两人在街上吃中午饭，看到一个神经失常的老太，在路边胡言乱语。
她对沈瑞泽神神秘秘说道:“我跟你说啊，我儿子是这城里的知府大人。”
沈瑞泽哦了一声，看出她老年痴呆，又伴随着失忆状态，形同梦游一般。然后叫老板给了她一个炊饼，算自己账上。
老板看着老太手拿炊饼走远的背影，叹息一声，摇摇头。
沈瑞泽问:“老板可知她是什么人？”
老板说:“她姓罗，都叫她罗老太，疯疯癫癫的，满城乱窜。”
沈瑞泽说:“她说的话，是不是真的……”
老板赶紧摇头说:“不知道，这个我不敢管……”
吃过午饭，两人正打算去平江路逛逛，不巧，又在街边看到了罗老太，她使劲啃着手里的炊饼，头发散乱，面容憔悴。她看到两人，竟然冲两人笑。
苏杏林觉得她很可怜，对沈瑞泽说:“我俩帮帮她吧，送她回家……”
沈瑞泽说:“好吧。”
两人过去，对罗老太说:“老太太，你家在哪里，我俩送你回家。”
罗老太用脏手抹了一把脸，茫然道:“我儿子不认我，他不要我了。”
苏杏林生气道:“你儿子太不像话，我让沈公子去教训他。”
罗老太惶恐道:“不要，儿子终归是儿子，他不要我，我也不忍心让人教训他。”
沈瑞泽苦笑道:“那好，我俩带你去见他，让他好好照顾你。”
罗老太吃尽了炊饼，狼吞虎咽下去，然后欣然道:“好呀。”
她带着两人穿街走巷，来到苏州知府衙门后边的一条小巷子里，罗老太指着不远处的知府衙署后门说道:“我儿子就住里面。”
沈瑞泽头大，问:“你儿子真是知府？”
罗老太喃喃道:“我这一把年纪的人了，还会诓你不成？”
沈瑞泽说:“你多大呢？”
罗老太说:“五十二岁。我二十二岁生了儿子，三十二岁去青楼卖身，四十二岁送儿子进京赶考。”
两人一下子呆住了，看来，她不像是胡说八道。沈瑞泽看见知府衙署后门，有两个差役在把守，于是走过玩问:“请问，这位老太，是不是知府大人的娘亲？”
两名差役上前打量沈瑞泽一番，问道，“你是谁，吃了豹子胆，竟然敢管闲事！信不信我俩揍你。”
沈瑞泽嘻嘻笑道:“在下沈瑞泽，不敢管闲事，只是看见老人可怜，因此想带她回家。”
其中一个络腮胡的差役叹息道:“原来是沈公子，大名鼎鼎的沈公子，那就不是闲事，该管。”
另一名瘦高个差役说:“老太的确是知府奚大人的娘亲，有什么话，沈公子你自己去跟知府大人说吧。”
沈瑞泽说:“那好，我先进去探探虚实，苏姑娘你在这儿看着老太，我一会就回来。”
苏杏林说:“沈公子你尽管去，我会看好她的。”
苏州知府叫做奚博平，当年中进士及第榜眼，历任主簿，县丞，通判等职务，只用了八年时间就爬到了知府的位子，而且得的还是肥缺，苏州知府。
沈瑞泽进了后门，照着两名差役指点的方向，很快畅通无阻地来到知府家，不巧就在花园里跟知府奚博平打了个照面。
奚博平问:“你是何人？新来的差役？”
“在下沈瑞泽。”
奚博平说:“沈瑞泽？你跑我家里干啥？”
沈瑞泽说:“你家老娘在街头流浪，我将她送回来了。”
奚博平愣了一愣道:“原来是这事……”
沈瑞泽说:“奚大人，你这样对老娘，也太不应该了吧。”
奚博平叹息道:“沈公子有所不知。”
沈瑞泽说:“何解？”
奚博平说:“我娘她，她年轻时遭遇坎坷，因此有些想不开，到我金榜题名荣归故里，她已经神经失常。”
沈瑞泽说:“难为她了。”
奚博平说:“她在家里呆不住，一瞅准机会，就自个儿外出，甚至胡言乱语……”
沈瑞泽说:“她说的都是真啊。”
奚博平苦笑道:“我当然知道她说的是真的。可你知道，我堂堂知府，老娘这样，而且年轻时做的事，难以启齿……我很为难呀。”
沈瑞泽说:“奚大人怕坏了你自己的名声？”
奚博平说:“谁不怕呢？换了你，怎么办？”
沈瑞泽说:“你可以派人看着她啊。”
奚博平说:“她口无遮拦，我怎么让人看着她，难道要囚禁她不成？”
沈瑞泽想想也是个理，说:“看来你真的很难做。”
奚博平说:“我辛辛苦苦读书，好不容易得了功名，做到这个份上，我不想她毁了我前程啊。也不忍毁了她，只能听之任之，我对外装作不知，也不认这个娘了。你说我错了吗？”
沈瑞泽叹息道:“唉，正所谓清官难断家务事。”
奚博平说:“实不相瞒，我不是清官，我就是想过好生活。但这事，我只能是这个份上了，请沈公子理解。”
沈瑞泽说:“我明白了，那么，就只能这样，由着她去。”
奚博平拿出一个锦囊，交给沈瑞泽说:“这是娘亲送我进京赶考时送给我的，现如今这样，我还是还给她吧，唉。”他眼里有泪水。
你可以叱咤风云，你可以贪赃枉法，但你怎么处理这些家庭琐事？沈瑞泽是聪明人，他逃在千里万里之外，穿越时空，可以理解。
沈瑞泽接了锦囊，告辞奚博平，出了知府居所后门，将锦囊交给罗老太，说，“你儿子说了，这个锦囊，就如同他在你身边一样。”
罗老太接过锦囊，看着出了神，喃喃说，“女人总是太在乎自己的孩子，深陷火坑也在所不惜。可是我图的什么？”
沈瑞泽勉强笑道:“你图的，已经实现了啊。”
罗老太说:“是的，我自己却疯了。”
苏杏林安慰她:“不怪你，怪只怪命途多舛……”
罗老太收了锦囊，取出一件古色古香的配饰道:“这是我儿子进京赶考那天，一个客人给我的物品，抵报酬，也值个1000两，就送给沈公子你了。”
沈瑞泽说:“怎么好要老人家你的东西。”
罗老太说:“我已经这样了，也怪不得任何人，留着也没用。据那人说，是很古老的东西，是什么神州六器，名称叫做煞心。”
多么痛的礼物！煞心。
世事多变，折煞人心。这件配饰是恶罚轮回的套件。
世人总是指责结果，又有谁愿意去直视其间的过程？罗老太的命运，跟奚博平的命运，不是必然的也不是偶然的。
沈瑞泽收了配饰煞心，和苏杏林目送罗老太的身影，在街头尽处踽踽独行……
两人离了知府衙门所在的那条大街，去了平江路。
孙家就在平江路上。
曾经，孙家号称孙半城。到了孙百荣当家，孙家渐渐败落。曾经的半城地产，渐渐只剩下了平江路上的祖宅。甚至平江路上的资产，也渐渐变卖，只剩下了不到三分之一。
孙百荣不是强势的人，他宁愿做一个被人歧视的说书先生，带着最疼爱的孙女孙小丽，浪迹江湖，勉强糊口。他不想管闲事，儿孙们，由他们去吧。
阳光照射在孙家门前斑驳的石狮子上，诉说着岁月沧桑。
大门是敞开着的，门可罗雀。
两人坐乌篷船，顺流而下，前往靠近玄妙观的码头。
花家就在观前街上，与玄妙观为邻。
最近这些年，花家也偃旗息鼓，没什么作为。直到不久前，花家七童花漫芳，干掉了武林总盟主郑时远。
石破天惊。
南宫世家和慕容世家，暂时还未向外宣示郑时远的罪行。
但人们已经私下里传说。
杀了武林总盟主，这样的事，虽然令人叫绝，也不是正能量。所以，对花家七童的所为，毁誉参半。
花家也不想自己被抛到江湖风波的风口浪尖，而花漫芳暂时失踪。花家对此事，三缄其口，不予置评。
玄妙观是道教观，香火鼎盛。
花家与玄妙观为邻，也算是风水宝地，因此，花家的营生，还是有声有色的。具体，就不多赘述。
苏州常，林，孙，花四家，与南京柳风鼓多有牵连。而今柳风鼓自杀，对四家的影响也是巨大的。四家在变幻莫测的风云当中浮沉。
湖广省南部，衡山派做大。衡山派有七英四杰，人才济济，把持了湖广省南部的好处。
七英是:吕红英，梁胜英，陈凯英，刘吉英，沙孝英，潘东英，黄利英。
四杰为:张人杰，陈正杰，卢为杰，齐令杰。
更有俗家弟子独孤剑，外出行侠仗义。机缘巧合，让他大破一股在浙江沿海横行的海盗，重创继史金刚之后的海盗王欧凡提。
独孤剑替衡山派争得了无上的荣光，已经被提名为下一任的掌门人候选人了。现任衡山派掌门人陆刚，表示首肯。
三湘龙五，与三湘现任武林盟主楚怀涟争利，失利，将手伸到了苏州府。
三湘龙王的手下，委实做了几件大事，甚至其中有的，还是见不得人的事，见不得光。
龙五神龙现首不现尾，做事神秘，在苏州府揾食，肯定要贿赂苏州知府奚博平，苏州刑名通判牛春晓，这是人皆尽知的公开的秘密。
吴县知县严振贵，素与奚博平不和，他已经委派吴县最得力的捕快柳长阶，秘密调查五龙的事，想要收集奚博平，牛春晓等人贪赃枉法的罪证。
沈瑞泽和苏杏林，在苏州一边游玩，一边听腻了上述的街谈巷议。
