宣凭接住桃枝的刹那，栾小青的“桃枝剑”就到了。虚空中，摇摇欲坠的桃花都惊恐躲闪，不敢落下。
一剑快过一剑，一枝紧追一枝，飒飒破空之声，即便知道是柔韧的枝条，也令人不寒而栗。砍、刺、切、削，变化莫测，宣凭只有招架之功，并无还手之力。
栾小青边出招边赞叹，这小子有两下子。紫襄宫的剑绝他第一次接触，竟然还能抵挡一番。栾小青手下加劲，剑力又提升了三成。
栾小青步步紧逼，宣凭节节败退，他并非全无出手之机，而是通过格挡，为大脑分析栾小青的招式套路，提供宝贵的时间。
不过十几息的功夫，宣凭也摸清二三，逐渐扭转战局，由守转攻。正趁着栾小青的手下加力，两人战在一处，洋洋洒洒，飘飘荡荡。
栾小青乐见宣凭的领悟，逐渐放慢节奏，领招喂招，引导宣凭出招接招。宣凭知意，会心一笑，凝神体会其中关隘要领。
“三嫂真帅。诶，你们说，要是危师姐她们俩单挑，谁会赢？”陈酉兴奋道，带着一众茱萸观弟子，蹲在栅栏外，远远地看着桃林。
“见异思迁。”赤鸡白狗异口同声鄙夷道。
“吃里扒外。”飞鳇啸鹤不约而同埋怨说。
“危师姐，永远是箭羽岛的扛把子。”黄雀幽幽地评价。
“瞅瞅，瞅瞅，我没说错吧，凭子还不承认。”金蝉赌气道。
“人家俩个切磋武艺，正大光明，能说明什么？”牛吞虎不予苟同道。
“你们瞧瞧那眼神，郎情妾意的。”金蝉不服气。
众人齐呼：“淫者见淫。”
金蝉：“……”
众人哄然散去，留下悻悻的金蝉。茱萸观的弟子们也按时起床操练，无论海岛，还是陆地，乃至船上，除了年节从不中断。
鹊噪晴空，巳时大吉。
宣凭一行人用过早饭，整装待发。通往深水码头的路上，黄土垫道，净水泼街。彤云寨兵士列队两旁，铁甲如林，仿佛在接受检阅。
栈桥旁，彤云寨旗舰“火烧云”，三层楼船，帆桅披红。茱萸观的船，里里外外都被洗涮干净，货舱里还添了不少山货和补给吃食，连彤云寨独有的迷烟藤球都给装了几盒。
寨上又给备了一张船帆，印有赤红祥云图。二当家祖大钧提前知会说，带着彤云寨的标志，西行到蓖蓿山，绝不会再有人胆敢袭扰，咱这大红色不但驱妖伏魔，更能震慑山匪路霸。
栈桥上，栾青山戎装亮铠，挎刀威立。栾小青却换了一袭青衣长裙，骄横顽劣之态不在，摇身一变，温婉动人。
茱萸观弟子列队前来，众人向栾小青行礼致意后，由黄雀带领，拜谢大当家、二当家。宣凭独自一人走向栾小青。
“……”宣凭凝神伊人，一时语塞。
“夸我。”栾小青轻撩裙摆，左右侧了侧身。
“又勾勾，又丟丟。”宣凭平静地说。
“都什么呀？沉鱼落雁，闭月羞花，不会吗？”栾小青娇嗔道。
“教了你那么多，不感谢感谢？”栾小青又眨着眼睛问。
“千恩万谢，无以为报。”宣凭抱拳拱手。
“那就抱抱。”栾小青眯眼一笑。
“啊……”
话音未落，栾小青整个人扑上前，下巴枕在宣凭肩头，在耳边轻声说：“武举大比，我去看你。”
说罢，搂得更紧了。宣凭浑身僵硬，轻轻拍了拍她的后背，小声道：“弟兄们都看着呢。”
栾小青不管不顾，正视茱萸观众弟子，大声问：“你们看到了吗？”
小七仙陈酉高声齐答：“山风太大，迷了眼，什么也没看见。”
栾小青莞尔一笑，这才从宣凭肩上下来。
“刚刚是我送你的，你还欠我一个，记住喽？”栾小青嘟着嘴说。
“臣谨记，山风太大，娘娘请回吧，别吹坏了身子。”宣凭躬身作揖道。
“小凭子，平身吧。”
“你们要帮我看好凭子哦。”栾小青对着茱萸观弟子们大声嘱咐道。
众人齐声回应：“请娘娘放心，万无一失。”
栾小青狠狠地点了点头。山风太大，空中点点晶莹飘过。
安抚了栾小青，宣凭向栾青山祖大钧辞行，他正了正衣衫袍袖，领茱萸观弟子深鞠一躬：“谢大寨主二寨主，谢彤云寨诸位英雄好汉，茱萸观弟子就此别过，后会有期。”
“谢……就此别过，后会有期。”众人齐声高呼。
“彤云寨众将听令。”栾青山朗声道。
“呼。”在场兵士应令呼喝。
“祝，箭羽岛朋友，一路顺风，马到功成。”
“……一路顺风，马到功成。”
“祝，茱萸观弟子，武举大比，高中及第。”
“……武举大比，高中及第。”
“贺，贺，贺。”几百兵士齐喝，声响在四周回荡，惊弋江，动山河。
茱萸观弟子再次垂头抱拳。
宣凭走在队伍的最后，登船前，栾青山拍了拍他的臂膀说道：“若遇难事，时不可解，可去临安城笙瑟湖霞飞楼。问掌柜，你的酒馆打了烊？他会答，承诺是谁说的谎。”
“多谢大当家。”宣凭拱手再谢。
“还有一事，寨中见闻，不足为外人道也。”栾青山郑重叮嘱道。
“学生记下了，请大当家放心。”
“扬帆，开船。”
呜，呜呜……螺号声响起，船上桥上众人，挥手依依惜别。
栾小青挽着爹爹，怅然若失，鼻子一酸，眼里掉下来。栾青山拍着女儿的手背，淡淡地说：“青儿，其实，你有一门亲事，早已定下。”
“爹爹！”栾小青花容失色，骇然惊问：“和谁？何时定下的？”
栾青山手捋须髯，不紧不慢，望着渐行渐远的船帆，幽幽道：“可能……就是他。”
茱萸观的船重回弋江主航道，与彤云寨的旗舰互吹螺号后，就此分别。茱萸观的弟子们，按着先前的轮岗和分工，各司其职。几个空闲人，拿出彤云寨得来的宝贝兵刃，演武操练起来。
宣凭倚靠在船舷上，从怀里摸出一条蓝手帕和一盘青发带。看了看蓝手帕，又望了望青发带，摇头苦笑。
再来，怀里就揣不下了。
太阳落山前，右满舵船头转向，驶离鹰嘴湾，一路向西，将直抵蓖蓿山。弋江河道拐弯的地方，有一大片绿油油的三角洲，炊烟袅袅。江水在滩涂处分流变浅，几名妇人在水边涤洗衣物。
宣凭在晚饭换班前，进行最后一次巡视，他展了展船帆，紧了紧桅绳。望向滩涂上走动的人影，转身进了船舱。
水边，一个洗衣的少女，望着来船，怔怔出神。不经意间，她远远看见船上，有个无比熟悉的身影，撂下手中衣物，追着船发足狂奔。
她边跑边挥舞双手，大声呼喊：“喂……喂，这里，凭子，宣凭。”
