过年，不代表没有灾祸，天灾尚不可免，更何况人祸。
下人禀报是宫里的消息，韩贵妃薨。
尘世间，每时每刻都有人降生，每分每秒也有人故去，不会因为过年或者皇家而幸免。
都羡慕帝王三宫六院，七十二嫔妃，但当今皇帝赵铉册没那份艳福，他只有一后一妃。
皇后区盈，区太师小女，美艳不可方物却无法生育。贵妃韩尘缨，东北境戍边大将军韩尘纲的亲妹子，育有一子，赵晶准，也是唯一的皇子，生来俊俏白嫩，天资聪慧，深得摄政王喜爱。
朝堂坊间皆传，赵铉册之所以当了这么多年没有实权的皇帝，迄今为止未被废掉，摄政王看中的，便是这个好皇孙。
虽然只是个三岁大的幼儿，却能背诗百首，摄政王安排太子太保娄堇孝，和观文殿大学士雷贺做为启蒙老师，被寄予厚望。
如今，赵晶准未满四岁，年幼丧母，无法独立生活，自然需要一位养母，皇后区盈便成了不二人选。
区家三子一女，除了皇后区盈，北境大将军区盛，还有次子区盖，南疆沸海水师将军，三子区益，案条司都统。加上亲爹太师区仕俪，如果再控制了未来的太子，真说不准，以后大萱的江山还姓不姓赵。
按规制，贵妃薨，王公大臣除了按部就班的吊唁，是不需要啖素禁娱的。可此次不同，宫里传下禁令，三日之内临安城禁止一切喧闹玩乐，皇亲国戚及四品以上大员皆需素服素食，有违反而被发现者，严惩。
过年不让娱乐，还不让吃肉。在家关上门，悄悄吃偷偷玩，行不行？在大萱基本上是不行的。
老百姓常说，甭管王公贵族，还是寻常人家，房梁以上都是二司的，不是天听司，就是案条司。晚上说了不该说的话，第二天一早就能传到摄政王或者太师的耳朵里。
太祖立国后，重文抑武，设天听司，网罗江湖高手，能人异士，监控武将和朝中异动。太宗皇帝登基，因为天听司的势力过于庞大，根深叶茂，无法完全掌控，便新立门户，案条司。
高宗羸弱，又赶上南迁，对二司皆失去实际控制。待到德宗赵乾康即位，一度扭转文重武轻的局面，天听司重新听命皇权，转而成为皇帝和武将的直接联络线。而案条司仍游离在外。
德宗驾崩，明眼人都看得出，新皇赵铉册只是个摆设，天听司受摄政王赵乾治节制，案条司则被太师区仕俪的三儿子区益所掌管。
萧葚叫停宴席，遣散无关人等，换着素服，还熄灭了全府的红灯笼。
国公府的后花园，萧葚披了一件貂绒大氅，漫步在水塘边，月光皎洁，天上一个银盘，水中一个银盘，四下空旷。贴身侍女艳绝弱水跟在身边，没有掌灯。
萧葚与韩贵妃都是将门之后，自幼熟识。准太子铉赫，当年还向韩老将军学过枪法。成年后，嫁人的嫁人，孤身的孤身，加之宫墙高耸，渐渐来往不多。
不久前，腊八那天，比如观施粥，两人在观中难得一见。从小长大的姐妹们，好一阵寒暄。萧葚见韩妃蛾眉紧蹙，似有心事却欲言又止，忍不住多问了几句。韩贵妃眼眶微红，紧咬银牙，只叹了句，准儿要是女儿身该多好。
萧葚听后也没往心里去，毕竟小小子顽皮，带起来确实费心费力。哪曾想，才没几日便阴阳两隔。韩家一门忠烈，驻守北境苦寒之地，奈何天妒红颜，可悲可叹。
紫棠公主的眼神从水中的月影收回，悄无声息地长出口气。
“弱水，先探探那边的情况。”萧葚说着，步伐不紧不慢，面容如常。
“艳绝，安排下去，清明后，随我去蓖蓿山。”说罢，萧葚无端地笑了几声，两个侍女也跟着掩口葫芦地附和，仿佛是女眷们的家常聊天。
……
临安城，笙瑟湖。
湛南城有小宣河，临安城便是笙瑟湖，北岸青楼酒肆花茶坊，探出半岛深入湖心，足有百亩。岛上有阁，阁上匾额，烫金四字，千里光藏。
不明所以之人，皆以为风雅之地，实则乃临安城一顶一的销金窟。千里光，是弦海出产的一种鲍鱼，个头硕大，肥美多汁。用在此地，其意不言而喻。风流骚客每每念及，也顾不得文雅，直呼，鲍阁。
鲍阁七层，顶层至尊豪包，名曰：不须归。案条司大都统区益，从一堆蜂腰玉腿中钻出，极不情愿地听屏风后面的属下禀报。
“何事？非得这个时候说，老子都被你弄萎了。”区益厉声斥责道。
“大……大大……都统，大事不好，贵妃娘娘死……薨了。”属下声音颤抖道。
“死了就死了，他死老婆管我屁事，混账！屁大个事儿，报个屁报。”区益吼道，好兴致被打搅，怒不可遏。
“老爷，喊你回去，共商大计。”属下的声音越来越小。
“老爷？晓得了。”区益满脸不情愿地从床上爬起来。
三日转瞬即逝，临安城又恢复喧嚣。皇帝下旨详表韩贵妃贤淑，葬入皇陵，皇子赵晶准进皇后寝宫伴读，东北境戍边大将军韩尘纲，勋上柱国。
表面上，一切安排妥当的时候，往往有人背地里就开始搞事情。
案条司府衙，议事厅内。
区益看着下垂手分列两旁的都统、虞侯和指挥使，嘴角不禁勾了勾。其中高手如林，不乏异能超术之士。
如今的区家，要权有权，要人有人，钱更不是问题。你赵乾治还拿什么跟我区家斗，三千里江山该改改姓了。区益浮想联翩，不禁志得意满。
他清了清嗓子，对下说道：“我案条司，案件千条万条，正经事现在只有一件，找出金环玉斗的下落，有消息称，十几年前，在双流万年宫出现过，姜望、卞常何在？”
“属下在。”队伍中，有两人出列，异口同声道。
“你二人以我案条司贺寿特使之名，领人前往蓖蓿山，查查显如那个老家伙，打探金环玉斗下落。”
“得令。”
“铁三角？”
“在，在，在。”
“你等调派鬼探门的人，暗中策应。”
“是。”
区益正在调兵遣将，一个司卒慌忙奔来，边跑边喊：“报，报……”
