小柚子所说与铠讲的并无两样。他和牛吞虎全神贯注地盯着崖壁下面的情况，待听到身后的声响，已然反应不及，还未看清对方长相便被人瞬间击晕。
究竟宣凭三人怎么被盯上的？马刀坊的人又是怎样发现并出手相救的？现在已不重要。
从刚刚的情形和交谈中，宣凭细心留意，并没有发现偷袭者与马刀坊的人有关联，排除了两波人联手做局的可能。
“下一步怎么办？”啸鹤问。
“第二个锦囊。”宣凭说。
陈酉听罢，眼神一亮，忙在怀中摸索。比如真人给的三个锦囊，赌坊下注时用去第一个，其余两个，陈酉时时刻刻带在身上，寸步不离。
“谢天谢地，锦囊还在，喏。”小柚子拿出黄色锦囊。
“打开念吧。”宣凭说，小弟兄们翘首以盼。
“喔……”小柚子瞪圆双眼，张开大嘴，一副吃惊的表情。
“怎么说？”金蝉焦急地问。
“无……忧……劫。”小柚子摇头晃脑，悠然说道。
“滚犊子，早知道你大喘气，就不该把你弄醒。”金蝉撇嘴道。
“无忧劫？高枕无忧的无忧？”啸鹤问。
“嗯，抓紧疗伤，继续找木牌。”宣凭招呼道，他揣好匕首，将腰间被匕首斩断的绳索解下来，放在昏倒的二人身旁。
众人取出心弛道人给的创伤药和醒脑丸，给陈酉吞虎用上。药有奇效，不多时，两个小弟兄已行动无碍，宣凭拱手面西抱拳默念：“多谢师傅。”
茱萸观弟子重装上阵，临行前，宣凭吹响救援哨，在救援人员到来之前，小弟兄们再次钻进密林之中。吸取先前的教训，九个人分成两组，专门腾出人手放风警戒。一路快马加鞭，摘下不少红木牌。
夕阳西坠，一行人在望北石脚下汇合。宣凭学着望北石的姿势，向北望去，海阔天空，霞光金波，此时少年人才心中慨叹劫后余生，更加坚信能寻着父母，找到香茗。
日落入海，密林里黑的更早也更快。因为行军穿越不配备火把，各路学子们不得不在日落后摸黑返回，宣凭却兴奋起来，吆喝道：“天黑了，哥几个，开始咱们的表演。”说着，他从背囊中取出一个亮晃晃的宝贝。
“夜明珠！”小弟兄们齐声惊叫。
“耀眼夺目。”
“亮如白昼。”
凭借着夜明珠的光亮，茱萸观弟子们又收割不少木牌。因为看得清脚下路，返回督练台的速度比摸黑满走快了许多。
“没走错路吧？”陈酉见督练台漆黑一片，疑惑道。
“有埋伏？！”吞虎惊呼。
“老虎菜，一朝被蛇咬，十年怕草绳？”金蝉打趣道。
“看前面黑洞洞，定是那贼巢穴，待我们冲过去，杀他个干干净净……”赤鸡尖声唱道。
众人：“……”
“凭子，咱们分头过去，别被一网打尽。”黄雀提议道。
经历了下午的险情，黄雀不由得多加几分小心。歹人在暗处，几次三番的下手，既有兵卒，还动用了武学子，幕后主使能调动这些资源，必定势力不小，不得不小心提防。
“大师兄，我带赤鸡白狗先过去，你们殿后。”
“小心。”黄雀拍了拍宣凭的臂膀。
三个小弟兄相视一眼，快速向前，消失在夜色里。来到督练台，午后出发的地方，果真空无一人。三人疑惑，却未发出声响，悄悄摸到督练台下的几间班房前。见房内有烛光晃动，并传来谈话声，三人俯身贴在窗下。
“急什么？再喝一泡茶，出去也是干等，这么多届武举大比，从来没有学子能在酉时前完成。”一个老成的声音说。
“诶，这届可不一样，湛南路不是有个叫宣凭的吗？传说身怀鱼龙之力，说不定能打破记录。”另一个年轻的兵卒说。
白狗听罢，乐呵呵，捏了捏宣凭的肩膀，赤鸡探出兰花指，笑着点了点宣凭。
“宣啥凭啊，到头来还不是给三宫六院的富家子做嫁衣。”老兵不屑地说。
“不是说茱萸观的学子们有湛南路安抚使罩着吗？”年轻的兵卒问。
“安抚使算个啥？三宫六院，哪一家上面没人，那小子把甘凌院的汤湃给整疯了，岭南路和沸海水师，他小子以后要躲着走了。”
赤鸡白狗听闻，双双剑眉倒竖，虎目圆睁，宣凭拍了拍二人后背，示意他们稍安勿躁，继续往下听。
“不至于吧，技不如人，怎么能怪在别人头上？”
“幼稚！汤湃是沸海水师四品将军汤澎的宝贝儿子，汤澎出了名的护犊子，只能算宣凭那小子倒霉。”老兵惋惜道。
“想让他倒霉的，恐怕还不止这些人。听说，还有更大的人物看不惯他，那小子那么嚣张，想把三宫六院踩在脚底下，岂不是天方夜谭，他老子又不姓赵。”
赤鸡白狗愤愤不平，也略带忧虑地看向宣凭，宣凭微微一笑，摇了摇头。
“唉，听老哥这么一说，我下注那十两银子恐怕是打水漂了，本想赌个冷门，赚个娶亲钱。”年轻的兵卒惋惜道。
“啊？！十两银子？都买了茱萸观入冠霞门？你想钱想疯了吧？”老兵惊呼道。
“多谢小哥捧场，茱萸观弟子保证让你明媒正娶，荣归故里。”宣凭豁然起身，抱拳说道。
啪的一声，老兵被惊得一个激灵，茶碗脱手，摔个粉碎。
“什……什么人？”年轻的兵卒哆哆嗦嗦地问。
“湛南路箭羽岛，茱萸观武学子，宣凭，拜见两位前辈。”宣凭朗声作答，他用脚尖碰了碰赤鸡白狗，二人起身抱拳憨笑。
“宣凭？！”年轻的兵卒这才反应以来，又惊又喜。
“还愣着干啥？快！敲锣、点灯。”老兵唤道，二人撒脚如飞，赶忙跑到屋外，三声锣响，写有茱萸观三字的灯笼被点亮并升上杆顶。
宣凭吹响哨音，黄雀领着其余弟兄钻出林子，前来汇合。几位兵部监考的官员，听见锣声，从另外几间房中走出，记录并报号。
“湛南城茱萸观，得牌二十有五……”
