从姜相口中，得知府试名单已送往京城的一刹那，宣凭杀心骤起。
眼看两年多来的日日苦练，将化为泡影，寻找香茗和亲身父母的捷径又将落空。自己可以等下一届武举大比，可留给香茗的时间，也许已经不多了。
不但如此，还连累了小七仙，弟兄们都指望着武举及第，不说建功立业，也得有份正经营生。
也辜负了师傅、显如真人和田老太公的期许。危危也会失望吧。海西小郡主拿走的鱼龙扳指，估计一时半会儿拿不回来了。还说去海东，看看美轮美奂……
一切的一切，都因为府试被人从中作梗而中断泡汤。宣凭心有不甘，却无能为力。
转念想起先生的话，改变你能改变的，接受你改变不了的。
关于无法参加武举大比之后的出路，宣凭想了不少。
投奔紫棠公主，进镖局当个镖师；跟先生和五宝公主回项夏，也能混个差事；上蓖蓿山修炼；再或者加入彤云寨。仿佛都是办法，但在宣凭的心底里，这些皆非正途。
“怎么样？走过路过千万别错过。”栾小青吆喝道。
“你怎么来的？”宣凭不答反问。
“迷烟藤球啊，白烟味彤云寨独有。”
“怪不得。”
“不是说好临安城见吗？”
“还好没去，要不就扑空了。”
“说的也是，让你失望。”
“我高……”栾小青本想说“我高兴还来不及，正好把你掳回寨里”但看见宣凭目光暗淡，又把话止住了。
她立刻改口道：“我告诉你啊，我和爹爹还有大钧叔，全都看好你，歹人作祟，不怪你，振作起来。”
“你先撤吧，官府的人马上到了。”宣凭望了眼窗外说道。
“想支走我，没门！我要跟你一起。”
“你带了多少人？”宣凭边问边望向窗外，楼下几道目光，紧紧盯着自己，看身条儿看面相，绝非等闲之辈。
栾小青抬起小臂，十指张开，抖了抖手腕。
“十个人够了。”宣凭喃喃自语。
“来，再抱抱。”宣凭张开双臂，笑着说。
“你说抱就抱，我多没面子。”栾小青害羞地说，却惦着脚尖靠过来。
宣凭鬼魅一笑，栾小青还没反应过来，就被击中后颈，昏了过去。宣凭顺势将她抱起，走到窗口，冲着楼下吹了几声口哨。
几个寻常百姓打扮的彤云寨高手快步上前。宣凭看准楼下空地，将栾小青轻轻抛下，人被几个高手稳稳接住。
宣凭笑着挥了挥手，回到屋内。他扶起桌子，勾来板凳，启封一坛新酒，哼着小曲，感到前所未有的轻松。
“我本是，骆担山里，散淡的人，凭阴阳，如反掌，博古通今……”宣凭念叨着，振振有词。
他打开酒坛盖，扇闻两下，平躺在板凳上，两臂交叉抱于胸前，睡着了……
……
临安城，上柱国将军府。
韩尘纲上衣开敞，手拿一把蒲扇，翻看着通过各个渠道递进来锦囊，皆是关于武举大比的，无外乎打招呼求关照。
亲兵校尉从荣，按着大将军的吩咐，在大门口拦下礼品，只留下锦囊密信。
韩尘纲饶有兴趣地将密信逐一展开，摊在案几之上，并根据被说情之人的姓名，分门别类。
透过封封密信，一幅朝臣名士与“三宫六院”的关系网，在韩尘纲的脑海中清晰呈现。一般的武学堂可没有门路塞条子给上柱国主考官。
且不说临安城的路试，海客瀛洲上举行的武举大比，说到底是“三宫六院”的比拼，确切地讲，武状元只能从紫襄宫、卯伏宫、磐碧宫和“六院”中的佼佼者中产生。
萧乘虎这个特列，前无古人，后无来者。他当年虽避祸于茱萸观，但参加武举大比却是以京畿路磐碧宫武学子的身份。
磐碧宫，京城王亲贵胄习武子弟们的聚集地，或者说圈子，更为妥帖。
京城临安，城内有湖，名为笙瑟。湖中有岛，岛上一尊巨型青色磐石，磐碧宫由此得名。
磐碧宫离着崇政殿也不过十里，四里水路，六里陆路。达官显贵们，挤破头也要把孩子送到这里，离家近是次要的，主要进圈子。日后同朝为官，也好有个照应。
纨绔学子们也乐得前来求学。毕竟，这里离着笙瑟湖的风月一条街更近，与鲍阁千里光藏隔湖相望。
所谓官官相护，不是当了官才开始护的，早在年少学艺时，便搅在一起。
“紫襄宫今年又要折桂喽。”韩尘纲乐呵道。
“将军，何以见得？虽说咱紫襄宫人才济济，但据说今年的冠霞门殊荣，磐碧宫和卯伏宫都势在必得，六院之中也有出彩的学子，怕是很激烈啊。”从荣说着，斟茶呈上。
“六院的家底还是薄了些，磐碧宫被京城的纨绔子弟们搞得乌烟瘴气。前一阵，与卯伏宫斗殴，两虎相争已有一伤。”韩尘纲手捻须髯，心情舒畅。
“将军所言极是，您作为主考官和前辈学长，陪王伴驾为咱紫襄宫的学子颁奖授号，再合适不过，更彰显我西咸路武学威名。”从荣自豪地赞道。
“不过……”韩尘纲似是想起了什么，倒吸一口凉气，眉头紧锁。
“将军担心六院中，会有黑马杀出？”从荣试问。
“六院不足为惧，我倒是想看看茱萸观和那小子的本事。”
“报……”门外亲兵门外禀报，手里端着个托盘，里面还是几个锦囊。
“又是托您关照的密信，将军还看吗？”从荣接过托盘问。
“蝇营狗苟，不看了。”韩尘纲挥手说道，端起茶杯，吹了吹。
“禀将军、校尉，萧国公府和礼部送来，都特别强调请您亲自过目。”亲兵拱手说道。
“哦？”韩尘纲听罢，茶到嘴边，又放下。
“萧葚怎么也掺合这个？礼部董其尚不是有了吗，怎么又来？”韩尘纲疑惑。
“将军，还有一封蓖蓿山送来的信。”亲兵从怀里拿出信呈上来。
“大喘气，下回一次说完。”从荣斥责道，韩尘纲一瞪眼，接过信展看。
“嗯？！真人手书？”韩尘纲惊道。
“锦囊拿来我看。”
看完锦囊，韩尘纲更加糊涂了。他呷一口茶，嚼着茶叶说：“那小子什么来路？”
