谢江诚一怔，赵初临又道：“让延清求求侯爵夫人，若是侯爵夫人要见清芷，你家老太太不会不放人吧？”
于是二人赶紧来了侯爵府，可沈延清一听此事却有些为难。
“这事儿本不难，但是……”
沈延清最近为了婚事正和侯爵夫人冷着，偏偏正是事关清芷，他答应了清芷要好好劝说母亲，可不知母亲怎么就那么喜欢清芷，非要促成这门婚事，还说他不懂事。
如今他若是为了清芷去求母亲，那冷了这些天可全都白费了。
“可有什么为难？”谢江诚问他。
沈延清便把与清芷商量好的事告诉了这二人，他本想只要自己态度坚决些，母亲那边总会松口。
谢江诚与赵初临相视一眼，“你是说你与清芷都不想要这门亲事？”可上一次沈延清明明不是这样说的啊。
“我既答应了三姑娘，自然就要做到，可今日我向母亲开口容易，但一旦开了口，怕又让三姑娘为难。”
“如今也顾不得这么多了，清芷总被关着也不是个事，先渡过眼前这关再说吧。”
于是三人便商定，侯爵夫人那儿一听儿子让她去见清芷，自然满口答应。
清芷院落的院门被打开，门外婆子堆着笑道：“老太太解了三姑娘的禁足，让姑娘去合安苑呢。”
“解了禁足？”清芷喃喃自语，这才两日，她还以为怎么也要个把月的光景。
阿荇替姑娘重新梳洗，又换了衣裳才送出门，清芷到了合安苑才知是侯爵夫人来了。
“南楼最近新来了位先生，听说评书讲得不错，我一直不得闲，今日想要清芷陪我去，老太太可别舍不得。”侯爵夫人笑得大方从容。
老太太招呼清芷上前：“出去耍吧，可别给侯爵夫人添麻烦。”
清芷应下，侯爵夫人又道：“清芷跟着我，老太太就放心吧，保管将她全须全尾地送回来。”
南楼里的说书人正说着唐明皇与杨贵妃的故事，清芷与侯爵夫人在三楼的包间内，侯爵夫人见清芷有些拘谨，笑道：“你是不是在想，我一心想把你骗回家去，以后都不愿再见我了？”
清芷大惊：“夫人……”
“跟你说笑呢，看把你吓的，我又不是吃人的老巫婆，既是出来玩乐的就放开了玩，别拘着。”
“是。”清芷哪能不拘谨，若这只是个普通的长辈，这样的性情又如此喜爱她，清芷自然高兴，可偏偏是能左右她婚姻大事的。
“其实这几日延清找我谈过，你们认识时间不长，又接触不多，心里抗拒我是能理解的。我膝下只有一个浑小子，做梦都想要个闺女，我是打心眼里喜欢你，哪怕最终做不成婆媳，依然把你当闺女般疼。”
侯爵夫人对清芷真算得上掏心掏肺，大概人就是这样，总有人无缘无故的喜欢你，如侯爵夫人这般，也总有人打心底里厌恶你，如曾氏。
“谢夫人疼爱，清芷惭愧。”她以前以为侯爵夫人喜欢她，是因为觉得她适合给沈延清做妻室，如今才知，侯爵夫人是因为先喜欢她，才想着促成这门婚事。
“延清是有许多不足，但他却是个好孩子，你只要多了解他就会知道。”侯爵夫人温柔笑着。
清芷抬眸，方才侯爵夫人不还说最终做不成婆媳的话，她还以为侯爵夫人已经放弃了这个想法。
“你看，你又抗拒了不是？延清脾气拗，让他去枢府任职已经违了他的意，婚姻大事我也不好跟他硬着来。我答应你们，不再极力撮合，但你也要答应我，给他个机会，试着去了解他，慢慢来。”
侯爵夫人话说到这个份上，清芷若再回绝便是不识时务了，只好点了点头，没想到侯爵夫人一高兴，竟是道：“那就从现在开始，延清马上就到了，我正好有要事回府一趟，你们别急着离开，好歹也把这出故事听完。”
清芷一愣，她怎么感觉自己被下套了。
沈延清果然很快就来了南楼，原以为母亲找他有事，没想到是让她来陪清芷听评书的。
侯爵夫人离开后，清芷与沈延清都很无奈。
“实在抱歉，母亲她就是这样，总是想到什么就做什么。”
清芷摇了摇头，她很喜欢侯爵夫人，如果不是侯爵夫人与曾氏想要促成这门亲事，她一定会多去侯府拜访。
毕竟从小到大，她从未感受过母亲的温暖，也没有哪一个长辈这样喜爱她。
“前段时间陪三哥哥回金陵，带了些雨花茶回来，本想送给小侯爷尝尝，还没来得及。”清芷尴尬笑了笑，才回府就被曾氏罚跪，又被关了两日。
沈延清却是道：“三姑娘太客气了，这茶给临之还差不多，我向来品不了好茶，给我怕糟蹋了。”
“应该的，上次清芷落水，若不是小侯爷及时相救，情况不知多凶险。”想到那次落水，清芷忍不住说道：“阿蓁的话小侯爷别放在心上，还望小侯爷不要见怪。”
沈延清却连忙摆手：“不敢不敢，谭姑娘女中豪杰，我躲着还来不及，哪敢见怪。”
清芷噗嗤一笑，没想到小侯爷才见过阿蓁一面，就这样怕她。
而两个人之间的尴尬却因一个谭蓁蓁缓和不少，沈延清本就不是拘谨的性子，让他这样规规矩矩坐着着实不自在，便起身走到窗边，往街上望了一眼。
这一望却眼睛一亮，方才从街上走过的是谢清蕊与伯爵府的林姑娘。
“三姑娘，有件事还请三姑娘解惑。”他略有些严肃问道。
“小侯爷请说。”
“之前三姑娘生辰时，我曾与贵府大姑娘在竹林偶遇，之后……却传出与二姑娘的流言，不知三姑娘可知晓其中原委？”
清芷淡淡一笑：“小侯爷为何不去问大姐姐？”
沈延清一愣，清芷又道：“看来小侯爷心中已有答案，清芷以为，小侯爷是通透之人，不需要再听旁人怎么说。”
沈延清又往窗外望了一眼，轻声道：“也许我真的该去听听她的答案。”
“是大姐姐？”
沈延清点头。
“那小侯爷快去吧，清芷也要回府了。”
沈延清要先送她回府，被清芷婉拒了，唐明皇与杨贵妃的故事也接近尾声，清芷不想听结局，转身出了南楼。
可就是好巧不巧的，遇上了她最不想与之有瓜葛的人。
“见过二殿下。”
“三姑娘，真巧。”
是挺巧的，不怎么出府的人，在街上能遇到他三次，能不巧吗。
“德昭，这位是？”赵德昭身旁还站了个中年男子，一身贵气比之赵德昭尤甚。
赵德昭介绍道：“是谢府的三姑娘，谢祭酒的妹妹。”
又对清芷道：“这位是晋王。”
清芷一惊，连忙拜见，世人都道晋王与二殿下争夺储君之位，清芷怎会想到会在这儿遇见他们两个。
晋王唇角一扬：“原来就是那个姑娘，久闻大名。”
清芷尴尬地低下头，二殿下为她在朝堂上求情的事想必人尽皆知了，她微微欠身：“清芷不打扰两位殿下了。”
“三姑娘。”赵德昭叫住她，清芷只能止步，听他问道：“我在府中等了三姑娘多日，三姑娘莫不是忘记了？”
“前段时间回了金陵，这两日才回来。”
“我还以为……”赵德昭抿唇不语，身后晋王催促了几声，他只好与清芷告辞。
清芷不敢再外头多待，连忙回了府，赵德昭待她的态度，傻子都能看得出来，这样一个人若真对她有意，她连拒绝都没办法。
好在陛下一直在病中，赵德昭就算有什么想法也不能在这个时候，清芷总算能安心些。
“姑娘回来了，三公子方才来找你，见你不在就离了。”阿荇给清芷手里递了把团扇。
“正好我也有事要找三哥哥。”
清芷往书房走去，猛然听见一声高喊：“谢清芷！”
清芷蹙眉，不愿纠缠继续往前走，谢清蕊追了上来拦住她：“你给我站住！”
“什么事让大姐姐这样气急败坏？”
“你同小侯爷说了什么？整日说旁人乱嚼舌根，你自己又好到哪里去？”
清芷淡淡瞥她一眼：“莫说我只字未提，就算我真说了什么，那怎么能叫乱嚼舌根，难道不是事实？”
“果然是你，关你这两日真是关轻了，依我看，就跟永远锁着你，免得出来祸害人！”
“究竟是谁祸害人？人在做天在看，不过报应罢了。”
谢清蕊可恨就可恨在她根本意识不到自己的错，清芷也不愿与她多费唇舌，想绕过她离了，谢清蕊却拽住她的胳膊不让她走，清芷冷冷望着她却是一怔。
谢清蕊竟红了眼眶：“明明是你说不喜欢他，说要成全我，嘴上说得好听，背地里却搞鬼，我碍着你什么了？你要这样子害我？”
“大姐姐真那么喜欢他？”
“你懂什么。”像她这样的身份，本不可能嫁入侯府，可就因为小侯爷看重，她才觉得有希望，如今竟全都破灭了。
“小侯爷待大姐姐并非无意，只是一时失望心痛罢了，大姐姐若从此真心悔过，小侯爷也不是无情之人。”家和万事兴，谢清蕊怎么说也是她的长姐，若能为小侯爷从此改了脾性，未尝不是好事。
可谢清蕊却冷冷道：“你倒是面上一套背地一套，如今又来充好人，侯爵夫人那么喜欢你，但凡你多嘴说几句我的不好，还能有我什么事？”
清芷沉下脸：“我可不像大姐姐那么闲，整日去说旁人的是非。”
