谢华如今是很怕见到清芷的，他和曾氏的关系还没缓和，一见到清芷，就会想到清芷的阿娘。
曾氏对他倒也不像是生气，但就是不怎么爱跟他说话，他这个人，你骂他一顿打他一顿都行，但就别晾着他，曾氏对他的冷淡，让他心里直发憷。
“爹爹。”书房里，清芷盈盈欠身。
谢华清咳了声，望她一眼：“怎么？又有事？”
清芷也不和他兜圈子，点了点头：“王爷从旬县回来了，我已经跟他说好了，不查了。”
原本她和赵初临是打算从旬县回来后，再去金陵查一查，毕竟阿娘是死在了金陵，甚至如果有可能，汴京谢府里她也想秘密调查一番，只不过已经答应了父亲，这样大动干戈必然不妥。
而如今，对她来说，有更紧急的事情，她必须要知道梅家人是敌是友，她们是阿娘的至亲，这对她很重要。
谢华听说女儿不查了，心里松了口气，可接下来女儿的话又让他整颗心都提了起来。
“窦姨妈进京了，说起了许多阿娘的过往，只是她说的与梅老夫人所言相差甚多，我没有旁人可以求证，只能来找爹爹了。”
“窦世兰？她怎么也来了？”
父亲显得很惊慌，清芷淡淡望他一眼，又说道：“您说不让我查当年的真相，女儿不知道您到底在隐藏什么，我可以不去查阿娘的死因了，可梅家人从前到底是如何待阿娘的，还望爹爹能如实告诉女儿。”
谢华沉默了片刻，好似才从方才的震惊中回过神来，他没有回答清芷，反而问道：“窦世兰都跟你说了些什么？”
清芷都如实告诉了父亲，谢华听着清芷讲这些往事，记忆也仿佛回到了二十多年前，他有个恩爱和睦的妻子，有一个聪颖好学的儿子，与兄长游玩途中经过旬县，到长姐家中做客，一切都改变了。
长姐家中关了一个姑娘，那姑娘年方二八，生得眉目如画，只是骨瘦如柴，瞧着很是可怜。
关府的人不给她饭吃，他就偷偷给她塞点吃的，后来知道那是姐夫买了的妾室，那姑娘死活不肯，就被软禁了起来，一开始他们没有说过话，后来那姑娘才慢慢对他开口，他得知那姑娘身世凄惨，父母对她动辄打骂，如今又被卖给关府做妾。
血气方刚的年纪，见不得一个小姑娘受这种委屈，明知很不该，他还是带她逃了，姑娘铁了心要跟他，不可否认他也动了心思，于是一步错、步步错……
梅以菲知道他已娶妻，更知道自己的身份做不成他的妻子，她从来没要求过什么，哪怕为奴为妾，她只是想跟着这个人，谢华不可能把她带进谢府，不然关府不会善罢甘休，曾氏那里更不好交待。
对于梅以菲而言，怎样才算是她最好的归宿？逃离关府，又回不得梅家，也许跟着谢华，是她唯一的选择，可对于谢华来说，家中妻儿殷切盼望，且他早已立誓永不纳妾，可他没有拒绝梅以菲的爱意，是一个男人骨子里的劣根性作祟。
纵然之后的无数个日夜，他都曾悔恨过，奈何时光不能倒流。
过了许久，他才叹息点了点头：“她说的都是真的。”
清芷的心里还是微不可察痛了一下，哪怕与梅老夫人还没多少感情，可那毕竟是阿娘的亲生母亲啊，是她曾渴望过的亲情。
“造化弄人，我越是不让你查，越是有知情人会找上你，带你一步步了解当年的真相，与其让你被人蒙骗，我还不如如实告知于你，只是你需得答应我一件事，听过之后就要烂在肚子里，以后对任何人都不准提起，尤其是咱们府上的人。”
清芷郑重点了点头，谢华起身将门窗都关紧，屋子里的火炉子烧得人面色通红，他挑了挑火星子，却是重重叹了口气。
“前头的事你都知道了，窦世兰讲得分毫不差，我将你阿娘带去金陵，不敢把她带进谢府，关家的人还在寻她，又来谢府闹过几次，我只好把你阿娘安置在外头，之后你阿娘怀孕了。”
“先前大姐和大姐夫来闹的时候，老太太信誓旦旦向着我，说人不可能在我这儿，之后菲儿有身孕，我不放心她一个人，去的便勤了些，被老太太发现了端倪，在所有人都没反应过来的时候，老太太就把她接进了府里。”
父亲讲这些的时候，眉头一直是皱着的，清芷轻声问道：“那时母亲一定伤透了心吧？”
谢华愣了愣，没想到清芷这个时候还会关心曾氏，他点了点头，这一辈子，总归是他对不起妻子，“她闹得很凶，很长时间都不肯原谅我，可老太太压着，菲儿又有了身孕，一切都发生了，挽回不了，我知道她受尽了委屈，所以后来她对你不好，我始终未曾责怪过她，芷儿，是爹爹对不住你。”
“您不要这样说，从前或许我还不能理解，可如今成婚生子，我又怎会不知爹爹的为难？都过去了，爹爹对女儿的爱护，女儿一直都感受得到。”
谢华眼睛红红的，继续说道：“大姐夫听说了此事，又与大姐一同回了金陵谢府，要找我讨个说法，老太太为了我，说了大姐几句，大姐的性子倔，对于母亲的偏向不能理解，大姐夫说菲儿是他花了银子买的，非要带走，可那个时候，我怎么可能让菲儿跟他回去？老太太为了菲儿的肚子，也要保她，当初老太太信誓旦旦说我没有带走菲儿，后来菲儿却进了谢府，连孩子都有了，大姐夫恼羞成怒，就此与谢府决裂，大姐心灰意冷，也跟着大姐夫一起走了，二十多年了，再无往来。”
如果不是父亲亲口所说，清芷怎会想到，当年的事情这样曲折，也不会想到大姑妈一家与谢府不再往来，竟然也与阿娘有关，她总以为阿娘不过是个普通的外室，是父亲惧怕曾氏不敢带进府的外室，后来谢府里不准提阿娘，也是怕曾氏再闹。
原来阿娘在父亲眼里，不过是一个可怜的姑娘，是同情大过爱。
“再后来，府里平静过一段时间，你阿娘的性子不会惹事，曾氏不喜欢她，她也从不往旁人跟前凑，只一心期盼着你的到来，只可惜……生产那关她没过去，你阿娘她一天好日子都没过上，老天待她实在不公。”
清芷心情沉重，兀自缓了好一会儿才慢慢平复。
谢华说出这些，心里莫名轻松了很多，从前清芷还小时，总是问他阿娘的事，他没办法跟一个小丫头解释什么，又怕清芷一直提她阿娘，曾氏更加厌恶，每次都对她冷斥，让她以后不要再提。
老太太让他瞒着清芷，甚至连清芷自己去调查都不允许，可清芷应该知道这一切。
“梅家人进京寻你，不过是看你发迹了，想捞点好处，你随便打发了就是，不必理会。”谢华嘱咐道。
清芷自然知道该怎么做，但她心中还有疑问，不吐不快：“上一次爹爹去平南王府，不让我调查阿娘时曾说过，这件事若捅出来，会打破如今平静的生活，您是指曾氏吗？”
清芷总觉得没这么简单，按父亲所言，这件事不过就是让曾氏心中不痛快罢了，可清芷这么一个大活人就在这儿，很难让曾氏不去想阿娘的存在吧。
果然父亲眼神闪躲了下，声音也沉了下去：“我告诉你这些，是怕你再被人蒙骗，是怕你分辨不出真假，但这件事毕竟算不得光彩，又提起会令人不快，所以我才事先与你声明，听过之后就作罢，之后不许再提！”
“可父亲说，我所看到的一个和睦的大家庭，是经过很多年消除芥蒂、磨合之后才回归当初的，阿娘除了影响到了曾氏，对旁人并非有任何影响吧？”曾氏的性子，不可能与父亲矛盾好几年，那样的日子，她定然是过不下去的。
清芷总觉得父亲所说的并非是曾氏。
谢华皱眉望着她：“你又在胡乱猜测什么？我想说的都说完了，你想知道的有关你阿娘的一切，我也都告诉你了，你若还不罢休，真把如今平静的生活搅没了，别怪我不认你这个女儿。”
这话严重了，清芷忙软下语气说道：“爹爹别生气，我不问了就是。”
谢华缓了缓神色：“出来一整日了，想必宣哥儿要找你的，快些回去吧。”
“是，那女儿改日再来给父亲请安。”
清芷退了出去，心中的一块大石头落了地，窦姨妈特地从旬县跟随赵初临日夜兼程进京，就是怕她被梅家人欺骗，这份真情让她心中划过一丝暖意，阿娘生前，也有窦姨妈这样的姐妹真心相待过。
她与意儿从谢府离开，回到平南王府后，便让人去客栈请窦姨妈来平南王府做客。
梅老夫人还满心盼望着儿子和孙子，却没想到先见到的竟是窦世兰。
