楚湘南心想这人连自己姓什么是副教授都这么清楚啊，还会说中国方言？他满心疑惑、壮着胆子、战战兢兢地顺着斜坡走到洞底，又缓慢往上、连走带爬地来到这“锅盖”外围台边上，距那“驾驶舱”大概还有两米远。这时他看清，那个“驾驶舱”里有一个和蔼的、像学者样的、老年东方脸型的男人。
“请不要紧张，我也是人，是你们所称的外星人。我的家乡是另一个太阳系的行星，它名字用你们地球人听的懂的话叫‘土球’，距地球大概2000光年吧。”那人微笑着（他居然会微笑）继续说道：“土球跟你们这地球差不多，适合动植物生长。我实际是个智能机器人，您就叫我‘老芈’吧，这样亲切，跟你们楚、屈、施、钟、樊、田、向、覃、胡、张、李、姬、项、杨、白、耿、彭等姓氏一样，都是赤帝祝融的后代楚国人嘛。您肯定想不到，我老芈是用慢于光速十倍的飞行器、历时近2万年时间来到这里的……”
那外星机器人老芈见楚湘南张着吃惊的嘴，召唤道：“您不要害怕，请再近前一些，唉，我的能量不多了。”
见楚湘南小心翼翼挪到了跟前，老芈继续说：“我们土球人类高度发达，你们目前状态大致只相当于我们土球‘人类’史的初级阶段。你看我现在说的您都能够听懂吧，那是因为地球上发生的一切、所有的文化和语言等等，我们都掌握，并能够熟练运用。
您可能不知，你们这一届人类已经是这地球上第N批人类了，前面几届都已毁灭，当然你们之前的几届是否达到了人类智力情感等标准或者超出，土球收集的资料也不详。痕迹肯定有，只是你们目前能力发现不了。我那个土球‘人类’也同样经历了多次毁灭。我们所能够收集的资料显示最近的三次毁灭情况：第一次的主要原因是寿命虽然达到了人均500多岁，哦，他们原本都比地球人活得久，但人口高度密集后土球资源难以承受，最终在大量人造物质附带的污染中瘟疫爆发，最先进的医疗也无济于事了，土球人无一幸免；第二次反了过来，长期安逸中的人们体力、劳动能力及你们据说的情商智商退化，人口锐减、基因退化，最后竟因为人为的生产事故引发全球储存弹药和燃料爆炸，一切生灵都葬身在山崩地裂的火海之中；最后这一次，也就是我们跑出来发生的事。原因是机器人达到了可以自我繁殖的程度，很多功能强于并代替了制造他们的土球人，最终是人机冲突引发了类似地球的核战争……但要承认，这一届土球人已经达到的文明程度是你们想象不到的。我作为一个他们制造、你们所称机器人，能够飞过来，能够与您沟通，这里面涉及的动力、材料、信息、制造、生物和动物变换等等，需要什么样的科技能力，您大概能够想像到某种高度吧。”
那“人”亲切的话语、清晰的表白让楚湘南放松了一些，他发现这外星机器人有一双和人一样的明亮的眼睛，它充满友善地注视着自己。只是老楚的疑惑反而更多，他大着胆子问：
“您飞行了两万年？那，那时候，我们还是原始人吧……”
“是啊！我飞了一大半路程，你们都还没有文字呢。”老芈笑了笑：“我块头不大，却是个集信息处理、合成制造等几十种功能于一体的复杂装置，能伸展成篮球场大的制造车间，也能缩小为半径一米左右的飞蝶，能够根据地球上的情况调整适应能力，随时改变形状等。这种应变、适应能力您还是难以想象的。”
“您看，为了便于与您沟通，我把自己变成了中国学者模样的老人，变成了能够用您听得懂的语言、可接受的逻辑、能理解的知识、会信任的态度来交流的朋友，这需要什么样的技术和能力？要知道，这些适应性变化我是在飞行中完成的呢，仅在宇宙空间收集形成新的材料这项技术，你们近百年内还难以企及……”
老芈仍然微笑着：“我说这么多，是考虑您有个接受的过程。现在你的大脑信息已经显示您基本听清楚了，而我的能量已经报警，只能简短截说了。”
这外星老芈说着，表情变得严肃起来：“尊敬的楚先生，我现在郑重地向您说明五个情况，无论您理解与否，我都因为能量缺乏、转入休眠状态而不再说话，而您离开这儿后也再找不到我了，这个洞将被隐藏起来。”老芈顿了顿，一字一字清楚地说道：
“其一，我从遥远的土球飞行过来，是肩负着传递宇宙变化规律的使命，这个规律的基本原则在宇宙中是一样的。也就是要用你们看得见听得懂的录相等方式把我们观察的宇宙变化过程、土球几次毁灭的模拟经过、土球人类社会兴亡的经验教训等展示给地球人类，但这些储存的信息需要强大的能量来启动并转换，意外的是，三十多年前，我的主能量装置按我的指令去执行收集在建的长江第一座大桥信息任务后，再也没有回来，估计是出了什么意外。它不回来，我的使命无法全面完成，更谈不上再回到土球。
我把您找来，是希望您帮我寻找我的能源，它也是我的‘心脏’，您可以称他为‘芈心’，您看，它原来安装在这个位置……”。老芈说着，手指胸部，那儿确有可以放进一块砖的凹陷处。
“其二，我这个能源的主要功能是我的能源，同时它本身也是可以独立执行简单任务的小机器人，它的先辈相当于你们人类正在研究的智能永久动力心脏。它具有自我保护的能力，即具有选择喜欢和安全的环境隐身的能力。譬如它喜欢猎奇，喜欢新事物，喜欢‘追求卓越，敢为人先’的地方或者人和事，您别奇怪，它跟人一样有感觉，只是受到我主控。它的爱好缘于它的制造者——土球人创造它时给它输入的基本理念；它也喜欢美好的事物，跟你们有好美之心一样；它还喜欢变化无穷的游戏、精巧又用料天然的工艺品、改变自然又顺应自然并方便生活的建筑、无污染的美食等等……在这些它喜欢的地方，都有可能成为它选择的“偷生”之所，这些地方它也一定会留下痕迹，而且会以你们反常的方式表现出来。但它兴趣广泛，要找到它并非易事。给您一个提示，根据我的判断，它很有可能在武汉及其周边区域，特别是与长江大堤、大桥或者舰船有关的地方。”
“其三，我是在土球人类将要毁灭时仓促出发的。我们同时出发的有100多个发行器，任务和我差不多，其中离我最近的一位去了火星。由于仓促出发，我们之间的联系没有建立起来。同时由于土球人类毁灭，我们与总部失去联系，只能独立履职。我的休眠期只能维持短短的三万年左右，这期间我最好的结果是等待自己的能源回归，这样我们有可能指导你们地球人制造出和我一样的飞行器，也能够全面如愿的完成使命；其次是等待火星上伙伴发现我的求救信号过来援助；再次是期待土球新产生的人类能够来接我，但这种可能性已经很小，因为我已经发现土球最后爆炸产生的类似地球核辐射一样的污染太严重了，什么生物都难以重生……这也是我为什么吝啬能量，不能对您多解释的原因。我是按目的需要进行了精确计算做出的安排。”
“其四，我之所以找您，除了认为您最适合帮助我寻找能源装置外，还是我作最坏打算的一项安排。即万一能源装置找不到、其它援助也没有，那么我找到您并告诉您我今天所说的一切，至少也是履行了我的部分使命，传达了土球人希望你们地球以有地球人社会健康发展的初衷。因为通过您，地球人多少会领悟到一些宇宙的规律，会在一定程度上避免重蹈覆辙。
还有一个最直接的原因，就是地球自然环境包括人类社会环境正在加速恶化，特别是原有的冷战思维又被自私国度用来展开生存空间的争夺，种族独优、特权独享、资源独占、科技独秀等狭隘理论与人类命运共同体、生态自然共同体等主张发生正面冲突，爆发自灭战争的可能性日益升高，这样下去，我自己将失去休眠的条件，一切努力可能付之东流。”
“其五，您离开这里之后会返回武汉。如果我预计的不错，你们地球人未来二三十年内将出现新的、更接近于我们的信息方式，届时我也可能会利用你们能够接受的方式适时地作一些暗示，也可能成功的把我带来录相片断翻译展示你们。若那样，即使我永远在这里也心安了。另外，也是最后要说的，是您和同您的那位女士一起掉下这冰谷，都是我有意所为。我等您，等这个机会已经很久了，没想到牵连了她。按我们土球男人的标准，她是个上佳女人，请您代我向她表示歉意。不过你们都是安全的。好了，准备告别吧，尊敬的楚先生……”
老芈说着，还真像是动了感情。冰洞的亮度开始降低，楚湘南好像突然意识到什么，急喊“等一等，芈先生”，老芈把正要闭上的眼睛重又睁大：“还有什么？”
“您，您，为什么觉得我合适呢？”
“哦，那是因为您是湖南人，还是楚国有识之士的后裔……”
“这？……”
“简单说，因为我听到的最兴奋的话是一位湖南人宣布成立了一个全新制度的国家；而选择楚人后裔是我个人的倾向。我们更加欣赏楚国屈原、项羽的精神，楚文化也更像土球人推崇的文化，中国自刘邦开始把人搞复杂了，后来朝代加剧发展官场文化，勾心斗角奉为上智，让不少优秀人误入歧途。这种引导不好，土球是有教训的……”
“还有，还有，那您为什么选择在中国的冰川休眠？”
“因为中国是这个地球上唯一没有中断文化传承的国家，是这个地球上下五千年文字记录最早最完整的国家，是地球文明最丰富最兼容最有代表性的国家。至于为什么选择中国的三江源上游冰川隐藏，是因为那是中国乃至亚洲的生命之源，同时气候条件也比较适合我长期维持状态……”
“那为什么您的能量装置可能丢在武汉呢？为什么……”楚湘南还是觉得问题太多。
这土球飞行器还真是很通人性，他很客气又很坚定地说：“楚先生，我们握个手吧。”说着，老芈伸出和人一样的手，主动握住楚湘南欲伸又缩的手。一股暖流顿时传遍老楚全身，他觉得这外星人就是自己的师兄一样，恍惚中右手食指像被戴上了一个戒指样的东西。耳边是老芈最后的声音:
“您还有很多问题我确实没有多的能量再回答了。我觉得剩下的诸多问题，您以及如您一样有知识的地球人都可以慢慢地悟通。至于判断我的能量装置为什么在武汉，是因为武汉的特点，比如武昌起义，打响了推翻几千年制度的第一枪；比如第一座长江大桥，开创了地球制造的新突破……这些都让我这土球机器人及我的‘芈心’产生浓厚兴趣的地方……”
老芈说着说着，冰洞很快变得漆黑一片。楚湘南还没有反映过来，就觉一股力量把他飘了起来，整个人失去了知觉……
