施光辉有些神秘地对楚湘南耳语说：“楚老师，你知道跟我爷爷送出去的火红扳指相对应的雌扳指在哪儿吗？”见楚湘南一脸茫然，又自豪地说出了两个字“么孃！”
楚湘南转头望望老爷子，施潜儒摇摇头：“辉娃说得不准。我送那少年的扳指，原本刻有‘雷神’二字，我自己又在武昌起义前加了个信鸽标记，雄雌合体，独一无二，只有一只，扳指外圈半圆凸棱半圆凹槽，均可挂弦；而施梦嫒的阿妈田青手上戴的，是名叫‘唐崖红’的雄雌扳指中右手雄指，造型似火，外有凸棱圆环，是我么儿施岩松与田青定亲时交换过来的。另一只左手雌扳指，据说也有名字叫‘清江绿’，型如叶芽开花，外有一圈凹槽，亦有扣弦功能，本也是田家的传家宝，被梦嫒的阿爸、我那么儿带到台湾去了。这一对扳指的神奇与我那只不同，它可以发光但不发热，却可以根据手指自己调整大小，内圈似乎有软物质。据说这一对雄雌扳指要是碰到一块，会时不时发出闪电样的强光，如同秋雷前的闪电。为什么是秋天的雷呢，说是在两扳指合一发出闪光后会很快变冷。我也是听说，没见过。这一对都没有刻字，很多赝品，真假难辨。”
施老爷子思考似的继续说：“估计这几只扳指最初应该是一个神工巧匠的杰作，制成后分别奉为两个或三个土司的最高权力信物。至于后来怎么都到了我施家，这里面的话又长了，我也说不清楚啊。今天天色已晚，以后再说吧。”
老人说完，三个人动身匆匆往回走。一路无话。
第二天是个星期天，中午时分，跑回家来的施梦嫒嚷嚷着要去大峡谷。施潜儒“嘿嘿嘿”笑，坚持说“来回时间不够”，施梦嫒退而要求去渡口玩，非要楚老师同去，施老爷只好同意。梦嫒拉着楚湘南走后，施老爷示意施光辉远远跟着。
从施家到渡口大约三四里地，他们走山间小路要近一些。施梦嫒在前面蹦蹦跳跳来回跑，一会儿采一朵花问老师好不好看，一会儿又捡个石头问老师像不像兔子。楚湘南腿脚没好利索，在后面跟着，嘴上应付着学生的各种问题。最后，施梦嫒显然对老师这种不冷不热的态度不满意，她找来一个两米多长的树棍，把一头递给楚老师，自己握住一端牵着往前走，嘴里自嘲地说：“就这样吧，师生、年龄、婚否……，一切、一切的距离，都有了。”说着，已带出哭腔，泪花已在眼中打转。
楚湘南装作麻木，压抑着内心的激动，脸上看不出什么表情地跟在学生后面。
两人来到渡口边，远远看那清清河上渡船过来过去，渡口的上游隐约可见两岸伸出拳头样的岩石，后来得知那是以前的藤桥旧址。他们又跑到河边比赛打水漂石。施梦嫒在一次次战胜老师之后，“咯咯咯”的笑声终于响起来。楚湘南见学生已是满头大汗，关切地嘱咐她当心风吹感冒。说着自己找了块青石坐下。
施梦嫒也挨着老师坐下，脸上的笑意又渐渐退去。楚湘南见状，又故意自语：“这藤堡，这渡口，一定有故事吧？”说着眼睛望着远处的渡船，若有所思地样子。施梦嫒转头望着老师，有点怀疑地问：“想知道？”
楚湘南点点头。
施梦嫒调皮说：“我讲了你得答应我要求。”
楚老师似乎没有退路，既不点头也不摇头。
小施视作老师同意是，清清嗓子，开始讲述一个古老而美丽的传说：
“很久很久以前，这一带古木旺盛，连绵参天；古藤发达，匍匐遍地，当地人都称作这里叫‘藤堡’。其中有一根根粗大的古藤，从清江河这边一直伸到河那边，形成了一座天然的‘藤桥’，当地的老百姓祖祖辈辈就从这根藤子上过河。
天长日久，藤子枯了，朽了，人们不能在上面走了，只好涉水过河。但每逢涨水，人们就过不去了，有时还有人被淹死。老百姓都十分无奈，盼望哪一天有一只摆渡的船儿就太好了。”
施梦嫒讲到这儿，拉着楚老师的手往一艘备用无人的渡船边靠近，故事也在继续：
“藤桥边上，住着一位老人，无儿无女孤身一人。老人一辈子积德行善，看到这条河挡住了老百姓出山的道路，于是他想打一只过渡船，让人们过河。但打船要银子，老人没有，那该怎么办呢？于是老人把自己的家产当了，可是船只打起一半就花光了所有的钱。
有一天夜晚，老人屋门口来了一个叫花子讨饭吃，老人就给他舀来一碗。叫花子吃了一碗又向老人讨，硬是没得个饱足。老人看到饭吃完了，又到灶屋去烧火煮。等老人煮好饭端出来，叫花子却不见了，只见那个饭碗里装着一碗银子。老人觉得很稀奇，心想今儿老朽估计是遇到神仙哒，神仙给了银子我也不能乱用，于是老人就继续用银子去造船。没过多久，老人终于把船打好了，船刚好造成，叫花儿给的银子也刚好用完了，从此，藤堡便有了渡船……”
讲完故事的小施已经爬上小船，大声说：“故事讲完了，该老师推我划船过河了，哈哈……”
“不对吧，听你爷爷说，当年寨子里的族人们还专门为红军搭过藤桥呢？”
“那是后来的事儿，你看上游那拱门样位置就是。我爷爷说了，这个桥还应该再建起来。哎呀，你故意打叉，推船推船，（河滩浅，过渡一般先推后划）不许耍赖！”
楚湘南忙推辞道：“我不会呀。”其实，洞庭湖长大的他划这小船没问题，他只是觉得应该推辞，不能跟她太近乎。
“那不行！老师怎么能言而无信呢”施梦嫒嘴唇嘟得老高，不依不饶。正僵持着，一首清亮的山歌随风飘来——
“正月里是新年（哪咿哟喂）
妹娃子去拜年（哪喂）
金哪银儿梭，银哪银儿梭
阳雀叫哇，咿呀喂子哟，那个咿呀喂子哟
妹娃要过河哇
哪个来推我嘛……”
楚湘南转头向歌声传来的方向望去，没看见人，赞叹道：“这本是女声唱词，今听这男声唱，竟也如天籁之音……”内心在想，“按这词的意思，我就更不能推她过河喽。”
“那是我哥喊的”小施很得意：“他还会自编自唱好多呢!”
楚湘南赞叹这小哥极强的音乐天赋和嗓音，转念又在心里一激灵：“这楚光辉是在提醒自己呢，还是在怂恿自己接受他妹妹的感情呢。他想到前些时的大年夜在施家吃年饭，施光辉就借着另一着土家情歌试探过他……”嘴上说道：“你哥唱得真好，有潜力成为音乐大才。”
“那当然。不过——，我就喜欢听你唱。干脆，今天不过河！你把年三十唱的‘洞庭哟’再唱唱吧，算，完成任务。”
“不叫‘洞庭哟’，是‘洞庭鱼米乡’”楚湘南嘴上说着，心里又一哆嗦——“自从过了年夜后，这学生就对自己‘您’的称呼多数改成了‘你’，难道那晚上自己烂醉后真做了什么越轨事？”但他很快打消了这种可怕猜想，相信自己，想着这种称呼变化不过是熟而俗也。
于是，心里敞亮的他认真地唱了起来，发音不算标准，透着湖南音，但音质有穿透性，把一个中年男人热爱家乡的情怀表现的山一般雄浑：
“洞庭啊——湖上哟——，
好风哟——光哎。
东风哟——吹送啊，稻花哟——香哎……”
施梦嫒情不自禁和唱起来：
“千张啊——白帆啊——，
盖湖哟——面哎，
金丝哟——鲤鱼啊，装满哟——舱哎……”
她的声音清脆悦耳，在群山环绕、弯延的清江上空与他老师的男声形成山水和声，回旋山谷，绕峰遏云。
返回的路上，楚湘南想到刚才施光辉的歌词，想到施梦嫒年夜后的一系列表现，竟走走停停，像中了魔，脑幕上一遍遍回放着那除夕之夜的情景，懊恼关键的部分又总是印象不清，越记忆不清就越是苦思冥想……
