古井山，山脉高耸巍峨，气势磅礴，古井山的主峰九井峰更是傲然立于群山之中。山上长满了各种修竹乔松，林间更是鸟语花香。山下，还有一条大江，被称作井菱江，江水浩浩荡荡，奔腾不息，直入北方的天际线。
如今，
时至严冬，寒风呼啸！整个古井山已是银装素裹，漫山白雪。在山下的井菱江东岸，有一古井镇。这古井镇便是古井县府的所在之地。
萧言几日前便到了这古井镇上任古井县令。这古井镇规模颇大，南北往来客商多云聚于此，因此镇上商贾富人甚多。
盐井街、云井街便是镇上两条主街。
前街盐井街主要是商铺作坊，平日里也是小贩集市，平民百姓活动之所，因此杂耍卖艺的，卜卦算命的，三教九流无所不有。
后街云井街则以高档酒楼、戏园、青楼居多，乃是达官贵人娱乐消遣，寻香拾翠之处。
因此，远看古井镇，屋宇鳞次栉比，牌楼林立。
此时，
已是傍晚，晚灯初上，零星雪花从空中散落下来。
盐井街的路面上、沿街商铺的屋顶上，已经堆积起一层较厚的白雪。
因十分寒冷，街面上的行人已经十分稀少，只不时能见着卷缩着身子，衣衫褴褛，被冻得瑟瑟发抖，正在沿街乞讨中的灾民。
萧言缓缓走在这盐井街上，满面愁容，厚衣上粘满了雪花，只见他时不时从身上掏出一两枚铜钱，施舍给身体已经是十分虚弱的灾民。
几日以来，萧言处理的事，莫非就是这些灾民相互争食之事。
萧言心系灾民，对这些人并未过于惩罚。
点算了县府还有些存粮，便在镇内开设了粥场，免费供给灾民，虽然仅能做到一天一次，但也好过见这灾民中的很多人一米不进。
他还严令这供应给灾民的米粥若是沉筷，那么将斩杀相关负责米粥官吏。
沉筷必斩，也因此很快传扬了出去，便又有大量的灾民涌向古井镇。
虽然这古井镇身后有古井山，身旁有井菱江，物产也算丰富。
但现在县府存粮实在捉襟见肘。
除了需要定时上缴徐都的钱粮之外，仅剩下少数存粮，已经很难应付这越渐增多，早已是饥肠辘辘的灾民了。
单是这粥场，每日就要消耗大量的存粮，而随着灾民的增多，剩余的存粮，想必也坚持不了多久。
这让萧言切身感受到，自己之前随意说出的因地制宜，在这些灾民的悠悠众口之前，是多么的无力。
存粮不多，实在让他忧虑，县衙文书官苏子承虽曾向他建议，降低粥的稠度，存粮便能维持一些时日。
但萧言依然坚持着沉筷必斩的严令。
因为萧言实在不忍心见到这些饥肠辘辘的灾民，连一日仅能吃到的一碗米粥还成了清汤寡水。
他本想打打土豪，却因为人生地不熟，一时不知从何下手，并且这打土豪也不是长久之计，不摸清底细，势必还会得罪权贵，萧言最后也只好放弃，他现在的脑中已满是粮食。
此时，沿街体察民情的他，已经来到万花楼前的十字路口，这路口较宽，乃是盐井街与云井街的交汇处，路口中心有一处圆形的小广场，这小广场上，时常有些人在此杂耍卖艺。
萧言见这小广场上吵吵闹闹，还聚集了很多人围观，便跟着上前。
“我出一斗米！”
“我出一斗半！”
“我说张三，你今天真是要跟我过不去啊！”
“我出两斗！”
“谁要再出价，我就跟他拼了！这女的我要定了...”
萧言只见几个年级稍大，身着粗衣的男子正在相互争吵着。
而在小广场的中心处，有十来个女子被绳索捆绑，依次跪在地上，她们脸色青白，哀求痛哭，雪花不断的在她们的脸上融化，早已分不清从她们脸上滴落在地的是雪水还是泪水。
萧言一看，便知道这些女子都是卖身的奴隶，正被人贩子贩卖。
但他并未上前阻止，因为他知道拓跋帝国并没有限制贩卖人口。
很多失地的穷苦小民，若没有一技傍身，便大多会卖儿卖女，一来可以解决自己的窘境，二来也算为儿女们寻了条活路，不然但凡有口吃食，谁也不想如此。
拓跋帝国便有专门从事人口倒卖的贩子。
这些人贩子们，在灾年之时，便在外出逃荒的灾民之中，以极低的价格，买进妇女儿童及轻壮，然后再带到城镇里高价卖出，赚些差价。
有些姿色的女子，便会因为青楼出的价最高，首先被卖到青楼，
若是没有被青楼选上的，剩下的便会再由大门大户挑选。
没有被大门大户选下的，便会像现在这样，在街边叫卖，由平民挑选。
然而，如果连平民们都没有选上的，最后剩下的这些人，将会十分凄惨，要么将干些不是人该干的活路，要么将遭受些不是人应该遭受的罪过，直到他们百病缠身，一无是处，便会犹如烂肉一般，被随意丢弃在荒郊野外，任其自生自灭。
作为天朝的热血男儿，虽实在有些于心不忍，但萧言也无可奈何。
虽有些残酷，但这也是解决灾民问题方法之一，即让他们有了归宿，也能让他们有了活路。
萧言深知，在这世道，民主，自由，平等什么的，这些人根本没有概念，若贸然出手救下她们，若没有口粮供养她们，也相当于给了她们一条死路。
况且，被贩卖的人又且止区区十数人，单凭身上区区银两，又且能做到。
然而，米粮的价格还在不断攀升。
很多投机倒把的商人，倒买倒卖，却发了大财。
萧言一眼望去，这路口四周万花楼，天香楼，醉仙楼...
楼内是灯火通明，夜夜笙歌。
然而楼外，却是哭声一片。
天空中仿佛有散不尽的雪花，无时无刻，不停的从空中散落下来。
萧言多么期待这场雪早点过去，
他虽不能使这些人饱腹，但也不愿有人在此挨冻。
只是，天道那能轻易遂人心愿。
就如眼前此时......
