尼迪在简陋的山洞里度过了一个晚上。自从参选族长以来，他没一夜睡得踏实，时常做梦见一张张猩红的猴脸，然后从噩梦里惊醒。
如今当族长的愿景彻底破灭，他倒是一觉睡到了天亮，还做了一个很温和的美梦。
“该起来了，”高佰奇轻轻一脚把他踢醒：“这里离部落太近，不宜久留，我们要往南边走。”
科罗亚大峡谷南部地区非常潮湿，林地湿滑难行，底下更有不少深得能把人整个吞下去的大水坑。所以这里很少受到雅马族部落的侵扰，成了猕猴和一些珍稀动物的天堂。
“我们刚刚逃出猕猴的魔爪，你就要带我去它们的老巢？”尼迪跟在高佰奇身后，不禁冒出几句牢骚，沿路他不时抬头紧张地观察四周的树冠，生怕里面突然冒出一只猕猴。
高佰奇步伐稳健轻快，头也不回地说：“猕猴受限于猴类习性，每群的数量一般不超过上百只。它们频繁深入部落袭击人类，仍能保持体力全身而退，那么它们应该栖息在部落附近的一带。南边远离部落，超出了它们的控制范围，相对会安全一些。”
“我不像你，我对森林的了解犹如孩童，”尼迪自卑地低下头：“我从小就因为族长小儿子的身份被悉心照顾着，没和森林打过交道，如果没有你，我在这里恐怕一天都撑不下去。”
“你说得对。”高佰奇停下了脚步。
“所以呢，你决定放弃我了吗？”尼迪抬头问道。
高佰奇回头看着他坚定地说：“不，我要当你师傅，传授你所有野外求生的技能。”
尼迪的头摇得像拨浪鼓:“我不行的，很多事情我都做不来……”
“是的，你太懦弱了，”高佰奇审视着他说：“你的懦弱令你方寸大乱，而敌人会利用这一点对你痛下杀手，所以你必须要对自己狠一点才行啊。”
尼迪沉默了一会，良久才说：“就算我愿意，短时间内也不可能达成你期望的吧。”
“是的，但这不是你放弃的理由。”高佰奇把双手搭在他的肩上说：“我期望的不是让你变得像我一样的强，而是要你决不放弃斗争。你要战斗到最后一刻，不能坐以待毙，哪怕只剩下一根手指头能动，都要给对方漂亮的一击，让他们后悔成为你的敌人！”
尼迪眼中闪烁着光芒，等他回过神来，扑通一声跪在地上：“师傅，请受尼迪一拜。”
高佰奇把他扶起来，替他理了理衣领，指着身后一棵大树说：“徒弟，你看见后面那颗大树上的鸟巢了吗？”
尼迪沿着大树往上看，很快就发现高处一个由枯树叶砌成的环状大鸟巢，旁边的桠杈上一只浑身呈粉红色的鸟禽在打盹，它的嘴巴呈灰色，像一个饭勺。
“看见了，这种鸟真漂亮。”尼迪不由得赞叹道。
“这是粉红琶鹭，正在看护鸟巢里的两枚蛋，”高佰奇顿了顿，沉声说：“我饿了，你上去把它们取下来做午餐吃。”
尼迪脸上露出震惊的表情，惊呼说：“师傅，你是动物保护主义者，你不能这么做！”
“虽然我叫你决不放弃斗争，但你也要该知道什么叫做不可抗力，”高佰奇一边说一边取出弓弩并把箭装了上去：“我比你强，你是绝对阻止不了那两枚鸟蛋被我取走，粉红琶鹭也不会让你带走它的孩子。所以你只有两个选择，上去冒险把蛋偷下来，或者我把它杀了再拿它的蛋。”
话音刚落，高佰奇把弓弩对准树上的粉红琶鹭，只要他轻轻扣动扳机，这只粉色精灵就会一命呜呼。
“不不不，别伤害它，我去偷蛋。”尼迪挡在高佰奇前，焦急地说。
“很好，不过快点，等雄鸟觅食归来，你就更难接近鸟巢了。”高佰奇拿弓弩的手缓缓垂下，在一旁找了块干燥的大石头坐下。
尼迪默默转身来到大树底下，看着七八米高的鸟巢，手脚发颤：“可是，师傅……我不会爬树。”
“那就从学爬树开始吧。”
高佰奇漫不经心地说完，默默地遥望部落的方向，似乎在盘算着什么。
在几公里外的雅马族部落，莱卡缓缓在议事厅的木椅上坐下，几名没参加交接仪式得以幸存和新封立的长老共聚一堂，虔诚地向莱卡行礼颂词。
“森罗之神，感谢它赐予我们英明神武的领主。雅马族第十九任族长卡莱，必定能带领我族走出任何困局危机……”
莱卡没太注意听，他伸手抚摸着木椅的扶手，目光流连在上面一圈圈不规律的纹路。
昨天他的父亲就牺牲在这张木椅上，鲜血一滴滴打在上面直到流干，唤人费了很大的力气才清洗干净。其实这也算死得其所，在雅马族发展的历史上，没活到退位的人只有两个，除了父亲另一位就是大名鼎鼎的森罗，他是在毫无防备的情况下被疯掉的亲信杀死的。
想到这，莱卡看了亚兰特一眼。亚兰特被任命为大队长，站在杰伊原先的位置上，刻板的表情和以前一样没有丝毫变化，甚至看一眼就能联想起那股令人作呕的死猕猴味道。莱卡打从一开始就对他没好感，总觉得他城府很深，也没有明显的爱好，表面一套背后一套，是一个不易掌控的人。
但局势动荡，他的地位声望在众护卫里面是最高的，暂时还不适宜撤换他。
等长老们祝贺完，莱卡试探性地问：“亚兰特队长，猕猴攻击部落屡屡得手，你认为当下应该怎么办？”
“属下认为，边界的防线不够森严，才让狡猾的猕猴钻了空。”亚兰特目光凌厉，果断地说：“我们应该将守卫再增加一倍，在制高点安插哨兵，实时掌握猴群的一举一动。另外在紧急时期，我们应该废除不能杀猕猴的禁令，鼓励整个部落加入到保卫家园的战争中。这样一来，这群邪恶猕猴的主力就会逐渐被消耗掉，最终一败涂地！”
“就按你说的去办吧，”莱卡想了想，补充说：“但一昧防守也不是长久之计，是时候应该主动出击去打探它们的老巢，里面总有一只像猴王一样的领袖吧。亚兰特，由你率队挑选三十名最优秀的守卫去讨伐它们，将猴王的头砍下来献给我。”
亚兰特把头埋得低低的：“族长言之有理，但是属下的职责是保护你以及……”
“如果部落再被入侵，没有人是安全的，哪怕坐在这张椅子之上的人。”莱卡淡淡地说：“既然我的弟弟是这件事情的主谋，那么他现在肯定就在猴王的身边。亚兰特，去找到他完整无缺地带回来，交由我处置。”
“属下遵命。”亚兰特应允，退了下去。
尼迪不知不觉地爬到了大树的中段，处于难上难下的窘境。树冠上的粉红琶鹭早就察觉到他的企图，拍打翅膀发出尖锐的叫声。
“师傅，这只鸟好像很凶，我们真的要惹它吗？”尼迪不安地喊道。
树下传来高佰奇的回答：“你快要到了，继续往上爬，要是撑不住，别忘了还有第二个选择。”
“别射它，我这就爬上去。”尼迪鼓着劲继续攀爬，不停地喘着气。也许是雅马族的血统起了作用，他越来越熟练，觉得爬树也不是太难的事。
“有一件事本来想等你当上族长再说的，不过现在说也没什么关系了吧，”高佰奇平静地问：“听说部落有盗卖猕猴的行为，你知道些什么呢？”
尼迪一时脚滑险些失足，他慌乱地抓住旁边一根树枝才勉强定住了身影，良久才回答：“其他人我不清楚，但是我哥哥莱卡就爱做这样的事情。直到猕猴开始袭击人类，他才收手。我曾一度怀疑，这是一场猕猴的报复。”
这时，树上的粉红琶鹭终于站不住了，它发出更急促的叫声，俯冲而下向尼迪袭来……
