三皇：一指历史时期，即三皇时代(公元前 6727 年～公元前 3077 年)。
二为人物合称，是古中国传说中的三个杰出部落首领，后世尊为皇。
先秦时期三皇的神属性高于人属性，他们皆有天帝属性，后世更多被记载为人类始祖。
三皇具有不确定性，以下是多种说法：
①伏羲，神农，黄帝(《世本》)；
②伏羲、女娲、神农(《春秋运斗枢》、《吕氏春秋》)；
③天皇、地皇、泰皇(《史记·秦始皇本纪》)；④天皇、地皇、人皇(《史记·补三皇本纪》)；
⑤燧人、伏羲、神农(《尚书大传》)；
⑥伏羲、女娲、神农(《风俗通义·皇霸篇》)；⑦伏羲、神农、祝融(《白虎通》)；
⑧伏羲、神农、共工(《通鉴外纪》)。
……
三皇之号，最早见于《周礼·春官·外史》，《史记·秦始皇本纪》秦博士所议“古有天皇，有地皇，有泰皇，泰皇最贵。”
“泰皇”即指“人皇”，其实是说“天皇、地皇皆神祇人物是传说。
惟“人皇”是统治现实社会的真实统治者，所以王绾、冯劫、李斯与秦博士皆曰泰皇最贵。”
因为《史记》是记述的中华典史，盖三皇是口传历史，司马迁没有载入，故太史公司马迁在《史记》中未采用从三皇起，而从五帝本纪起，三皇五帝不过是后世一些人为歌功颂德把他们神话。
