学术界普遍认为神话产生于野蛮期的低级阶段，到了野蛮期的中级阶段，神话进入了繁荣的时期。
中国学者杨堃和袁珂等人认为神话的起源要早到蒙昧期的高级阶段，即旧石器时代晚期，或者比这个时期更早。
原始社会生产力水平十分低下，面对难以捉摸和控制的自然界，人们不由自主地会产生一种神秘和敬畏的感情，而一些特殊的灾害性的自然现象，如地震、洪水，还有人类自身的生老病死等等，尤其能引起惊奇和恐慌。
人们由此幻想出世界上存在着种种超自然的神灵和魔力，并对之加以膜拜，自然在一定程度上被神化了。
神话也就由此产生。
上古神话从产生的时间来讲，无疑是中国古代文学各文学形态中最早的，但它却一直持续影响了整个中国古代文学的许多方面。
单在先秦文学中的《诗经》、《左传》、《庄子》、等先秦古籍中就记载了比较丰富的古代神话，以及神话内容的变形和发展。
如《诗经》中周部族史诗的代表《大雅·生民》、商部族史诗《商颂·玄鸟》等篇目就带有浓厚的神话色彩，其中包含了部族起源神话中的母题类型。
再如《庄子》一书中也有许多上古神内容的演变，像鲲鹏之变、黄帝遗玄珠等都是在上古神话的基础上的变形。
“上古神话”的思维方法和主题内容是后世文学的先驱。
……
关于上帝的文字记载最早出现在书经中，它可能在西元前700年或更早以前的文字记载的历史就已经存在。
文献对于上帝“人性”的诠释相当的少！
关于天的文字记载最早出现在书经中，在儒家文学中被称为昊天上帝。
虽然普遍上认为天和上帝属于同一概念，但汉学家顾立雅的研究确显示上帝的出现更早于天！
……
中国古代的创世神话，以盘古故事最为著名，因其创世神话的性质而无可厚非地被书写在中国神话的扉页上，彰显了原始初民对于宇宙生成的直观认识。
在汉文献中，盘古创世神话首见于三国时吴国徐整的《三五历记》。
明代周游的《开辟衍绎通俗传》第一回对于“盘古开天辟地”的描绘似乎更接近上古神话的本来面貌。
盘古是中国神话体系中最古老的神，它的产生很古老，长期流传在人们口头，直到三国时才由吴国文人徐整记录下来。
……
“天气蒙鸿，萌芽兹始，遂分天地，肇立乾坤，启阴感阳，分布元气，乃孕中和，是为人也。首生盘古，垂死化身；气成风云，声为雷霆，左眼为日，右眼为月，四肢五体为四极五岳，血液为江河，筋脉为地里，肌肉为田土，发髭为星辰，皮毛为草木，齿骨为金石，精髓为珠玉，汗流为雨泽，身之诸虫，因风所感，化为黎氓。”
