“阴曹地府？”
呆立在帐篷口的灰烬有点不敢相信自己的耳朵，她还从来没听说过活人前往阴曹地府的。
“是的，你没听错，阴曹地府，”玄镜淡定地又重复了一遍，并从白袍的袖口里掏出了两件灰烬从未见过的法宝，“这是使者大人的意思，他希望七大势力各派出一名可靠的地灵，组成七人联盟，前往地府商量结盟事宜，你自然就成了咋们术师一族的不二人选。这不，师傅还给你准备了两件法宝。”
玄镜说着走到了灰烬的身边，将两件法宝交到了灰烬的手上。
第一件法宝是一个锈迹斑斑的铁盒子，怎么看都只像是一只寻常的垃圾，但拿在手上之后，灰烬立刻感觉到了盒子内有股异样的气息。第二件法宝则要气派得多，那是一条镶嵌着巨大红宝石的金项链，虽然外形很华丽，但拿在手上却没有什么特别的感觉。
出于好奇，灰烬本想打开铁盒子一看究竟，但玄镜立刻用木杖敲了一下她的手，然后一本正经地嘱咐说:“这一次的任务事关重大，不容有失，与此同时，也是七大势力之间一次暗暗的较劲。毫无疑问，每位首领都会派出自己最得意的弟子，这就势必会产生比较。师傅希望你不止能完成任务，还能在任务中表现得比其他人更优秀，所以，才送你这两件法宝当作底牌，不到关键时刻，千万不要随意使用。”
灰烬急忙收回了自己的手，并向手里的两件法宝投去敬畏的目光。
“这第一件法宝叫做‘灵匣’，你别看它不起眼，作用可不寻常，是用来储存人的灵魄的。人在死亡后，魂魄并不会立即消失，还会在附近游荡一段时间，至于这个时间的长短，完全因人而异。在这段时间里，我们可以把死者的魂魄收进这个小匣子里，那他的肉身就会以行尸走肉的状态继续运转，直到魂魄消散之前都不会轻易腐烂，我们称之为‘活死人’。”
玄镜说着露出一个意味深长的笑容，他极为慎重地握住了灰烬拿着法宝的右手，低声说到:“不过，这还不是最特别的。最特别的是，这个活死人将会无条件地听从灵匣持有者的话，成为最忠心的傀儡。唯一的限制就是，这个灵匣一次只能装进一个魂魄，你无法同时拥有两个傀儡。这东西的用法非常丰富，既可以用来给同伴续命，也可以用来给敌人下蛊，当然了，可行的用法还有很多，这就要靠你自己去思考了。”
不知道是不是自己多心了，灰烬总感觉玄镜试着在话语之间给她灌输一些邪恶的暗示，就比如，将不听话的同伴杀死，然后再将其变为自己的傀儡之类的。
“那这东西该怎么操控呢？”灰烬小心翼翼地问。
“你只需要打开它，就能看见附近的魂魄。你们之间原本是无法交互的，但在盒子打开之后，会将你带入他们的世界，你只需要选择目标，念下咒语，便可将他吸入盒中，最后关上盒子就能回到之前的世界了。但你要小心，一旦你进入魂魄的世界，他们就能对你进行有效的攻击，一些恶鬼的法力十分高强，连我应付起来都有些勉强，所以使用的时候一定要又快又准，千万不能多做停留。”
玄镜说完，轻轻拿起了灰烬手中的铁盒，然后猛地打开了它。
灰烬只觉得自己的眼前突然失去了色彩，整个世界都变成了黑白的，原本只有师徒二人的帐篷里霎时之间多出了数十张陌生的脸孔，从他们阴郁的表情来看，应该全都是对这个世界还有所留恋的魂魄。但这些魂魄并没有立刻发起进攻，或许是感觉到了玄镜身上强大的灵力，有几只孤魂野鬼直接逃命似地飞了出去，剩下几只则是乖乖地飘浮在一旁，安静地等待着。
“哼，都是一些不中用的小妖。”玄镜扫了一眼四周，颇为嫌弃地说到。
“玄镜师傅，他们在干嘛啊？”灰烬打量着留在帐篷里的几只魂魄好奇地问。
玄镜趾高气昂地环视了一圈周围的魂魄，然后高高举起手中的灵匣，冷笑一声说:“他们这是在等着我给他们续命呢。虽说是傀儡，但这些傀儡是可以拥有自己独立意识的，对已经死去的人来说，这不就相当于死而复生吗？光用说的你可能很难理解，干脆我直接演示给你看吧。灰烬，你从这些魂魄里选一个最顺眼的。”
“那就这个吧。”
灰烬随手指了指一个女人的魂魄，对方一时之间有些喜出望外，回过神来之后急忙感激地对着灰烬连鞠了好几躬。
玄镜对于这个选择既没有表现出满意，也没有流露出不满，他只是默默将灵匣的口子对准了女人，然后高声喊出了“魂魄招来”这四个字。
只见锈迹斑斑的灵匣突然发出耀眼的白色光芒，将女人的魂魄给笼罩了起来。接着，周遭狂风四起，从灵匣中跑出无数个黑色的鬼影开始绕着玄镜打转，仿佛是在进行什么神秘的仪式。最后，女人的魂魄化作一缕青烟被吸入了灵匣之中，所有的光啊、风啊、影啊什么的顷刻间全都不见了踪影。玄镜见施法已经完成，用最快的速度合上了灵匣的盖子，灰烬的世界顿时又恢复了五彩的颜色。更为神奇的是，原本锈迹斑斑的灵匣也突然变成了崭新的样子，盒子的表面呈现出漂亮的血红色。
“学会了吗？”玄镜摆出一个帅气的收尾姿势，得意洋洋地问到。
灰烬有时觉得这个师傅深不可测，有时却觉得他像个脾气暴躁还爱自鸣得意的毛头小子。
“学会了。”灰烬尽量装作很崇拜的样子回答。
“那好，现在我们来学习下一步。”
只见玄镜轻轻吹起了口哨，经过了漫长的等待之后，一个披头散发的女人便从帐外跑了进来。灰烬一眼就认了出来，这就是刚才那个女性魂魄的肉身，从她烧焦的脸部和湿透了的衣服推断，她应该是昨晚海盗船上的死者之一。
这个女人一路上应该耗费了不少的体力，此刻的她正在不停地喘着粗气，但她还是十分感激地朝着灰烬露出了有些害羞的笑容，看来她对这次死而复生的机会十分珍惜。
“太慢了，普通人就是不中用，从海上赶过来竟然花了这么长时间。”
玄镜颇为不满地抱怨着，显然，他对这个肉眼凡胎的傀儡并不太满意。女人急忙讨好地向他道歉，生怕会惹他生气的样子。看着女人卑微的样子，连灰烬都觉得她有些可怜了，可玄镜根本不吃这一套。
“闭嘴，站好，把头发捋顺！”
在玄镜严厉地发出命令之后，死而复生的女人就仿佛身体上了发条一般，开始自动按照玄镜的指示行动起来，连她自己的脸上都露出了不可思议的表情。
“看到了吧，灰烬。虽然他们拥有自己的意识和生前的记忆，但他们的身体会无条件地服从于灵匣的持有者。顺带一提，因为这家伙没什么特异功能，所以看不出来，但如果你选择复活死去的地灵，他们的特殊能力是不会受到影响的，依旧会是十分生猛的战斗力。”
灰烬颇为佩服地点了点头，这让玄镜露出了极其满意的笑容。此时的玄镜看上去就像是个在炫耀新玩具的孩子，很难想象，他和先前那个怒不可遏的大法师竟然是同一个人。
“那么，接下来你还有最后一件事要学。”
玄镜说着，收敛起了脸上的笑容，他看着女人的眼神也变得凌厉起来。灰烬立刻意识到了接下来会发生什么，但她实在不敢违抗师傅，更何况就算违抗了，也无力改变什么。
还没觉察到自己处境的女人依然处在复活的兴奋状态之中，她用略微有些晦涩的语言喋喋不休地表达着对灰烬的感谢。她说自己是被海盗掳走的，死于一场莫名其妙的爆炸，家里还有个让她牵挂的儿子，她希望有机会的话，灰烬能带她回家去看看。
“元神破碎！”
随着玄镜一声令下，满面红光的女人瞬间僵住了表情，她的身体再一次无助地倒在了地上，玄镜手中的灵匣也同时传来一阵刺耳的尖叫。这一切实在是发生得太快，快到灰烬半张着的嘴巴还来不及发出一个音节就结束了。只见玄镜手里的灵匣再次长出了密密麻麻的铁锈，女人的魂魄也已经不见了去向。
灰烬禁不住倒吸了一口冷气，她用尽可能平和的语气问到:“师傅，刚才的魂魄去哪儿了？”
“彻底破碎了，并且永世不得超生。”玄镜愉快地回答。
即便是已经见惯了生离死别的灰烬，面对眼前的场景，心中也有了一丝难以言表的震撼。不知为什么，女人临死前的眼神，总让她想到那些兔子，即便被人捏住了命运的脖颈，也依然没有意识到死神的降临。不过灰烬并没有多少时间可以为这个陌生的女人哀伤，因为在利奎岛上，心慈手软可是大忌。
在简单地调整了思绪和情绪之后，灰烬注视着师傅手里的灵匣说:“玄镜师傅，所以这个灵匣，其实也可以用来斩草除根，对吧？”
玄镜满意地回答:“没错，不愧是你，领悟得很快。在与诸神的对抗以及与地府的博弈之中，死掉的强敌再被复活可不是什么神话故事，那将会是十分普遍的情况。与其坐以待毙，不如我们先下手为强，收了对方的魂魄，然后彻底将其毁灭。所以我说了，这个小盒子的用法是非常丰富的，全看你的想象力够不够。”
“弟子知道了，那这条项链又是干什么的呢？”
“这是一条封印之链，现在里面还是空的，所以你感受不到魔力，”玄镜说着将空空如也的灵匣递还给灰烬，并把那条华丽的项链接到了自己手上，“不过它封印的既不是人，也不是兽，而是能力本身。”
“能力本身？”灰烬不解地问到。
玄镜肯定地点了点头说:“是的，能力本身。这颗红宝石能趁着人因为濒死而极度虚弱之时，将他的特殊能力吸收过来，之后佩戴者便可以借助项链的力量自由使用这种能力。和灵匣一样，这串项链也只能封印一种特殊能力，所以封印谁，吸收他的哪一项特殊能力，这都是你需要考虑的问题。但和灵匣不同的是，这串项链一旦吸收了能力之后就不可再进行更改了，所以对它的使用，你必须更加慎重。”
“弟子知道了，多谢玄镜师傅。”
灰烬说完，虔诚地双膝跪地，对着玄镜磕了一个重重的响头。
二人虽说以师徒相称，但因为玄镜年龄偏小，灰烬对他更多是出于实力上的敬畏而非地位上的尊崇，平日里，在他面前的言行举止也较为随意。可这一次，玄镜赠送的两件法宝的确是世间罕有的珍品，灰烬这才选择了如此隆重的方式表达谢意。
“起来吧，你我之间犯不着这样，”玄镜虽然嘴上叫着灰烬起来，身体却依旧保持着骄傲的姿态，他显然并不擅长应付这种师徒情深的场合，“我对你好，是因为我看重你的能力，而非看重你这个人本身。如果族里出现更强的新人，我也会马上抛弃你，转而栽培他，所以，你先不要急着感动。我可以包容你的任性，可以忽略你的无理，也可以包庇你的错误，但这一切都是因为我有求于你，我希望你接过我肩上的担子，捍卫术师一族的荣耀。灰烬，我们或许可以成为一对默契的师徒，但我们永远不会成为朋友，地灵不需要感情。”
“弟子会时刻铭记师傅的这番话，请您放心。”灰烬毕恭毕敬地回答到。
玄镜有些懊恼地摇了摇头，看上去，他认为灰烬并没有完全理解自己的意思。
“你看你，你又开始使用敬语了。我不是在要求你迂腐地尊崇我，我又不是穷奇那个老家伙，你还是可以像从前一样行事。我只是希望你明白，我包容你并不是因为你是灰烬，只是单纯因为你是岛上第二强的术师。”
说实话，现在的灰烬并不理解玄镜抠这些字眼的意义到底在哪儿，她只是觉得眼前的这个小个子男人十分别扭，但最终还是似懂非懂地点了点头。
作为整个利奎岛有史以来最年轻的大法师，同时也很可能拥有着整个利奎岛目前最强的战斗力，玄镜顺理成章地成为了术师一族的首领，也成为了王的使者面前的红人。可这一切似乎来得有些太快了，导致他的心智还需要更多时间走向成熟。这也是他与岛上资历最老的穷奇互相看不顺眼的原因之一。
从玄镜的帐篷中走出来的灰烬尽情地沐浴在清晨的阳光里，彻夜未眠的她懒洋洋地打了一个哈欠，好让紧绷的神经能够稍微放松一下。然而，正当她打算回家去好好补个觉时，却又遇上了另一件麻烦的事情。
