傍晚火抱元来了一趟，一番客气后，雨书问起如今各家应对玄曜山城的状况。火抱元告诉他们，半年前四家已经派出一支百人队伍北上，人数是各家均分。当中年轻人和上一辈的都有，先天后天都不少，但是修为很高的人很少，火烈是其中唯一先天后期高手。
雨书心道火烈果然去了，大概先前受了太多刺激，修为停滞太久让他受不了。其实各家很明显捂着最好的苗子不放出去，火烈要是留下，资源供应不会差，突破心障后也能突飞猛进，看看火云他们都提升了多少了！不过他先前在火家已非青年一代最强，他只有行险，希望在九曜星宫得到什么高级功法，后来居上。雨书觉得自己成功跑出来，可能起了一个很坏的示范效果，让一些人以为自家也可以。他对火烈也没什么恶感，只是觉他有些傲气，要是真的折在山城里，真是可惜！不过各人有自己的命数，由他们去吧！
他便问：“后来有什么消息传回来吗？他们都进山了吗？”
“那边传回来的消息不是很明确！”火抱元答道，面上神色也有些疑惑，“只知他们没有全部进山，其他人留在外面等待时机。而且这也是近两个月前的消息了。进山的人里，据我所知有火烈。哎，他还是太心急了！”
“大长老可曾听说北方各家有何举动？”雨书又问。
“你最关心的，应是雨家的消息吧。对于玄曜山城，北方各家似乎都较沉得住气，或者说是因为他们早先都有较多人失陷在其中的缘故，行事较谨慎，但也派了不少人在山外盯着，可能比我们南四家的队伍更庞大。”火抱元答道。停了一下，他稍显奇怪地看了雨书一眼，说道：“关于雨家，还有一个秘闻流传！”
“什么秘闻？”雨书一怔，心也提起来。
“雨家新出了一个高手，据说比你还要天才。他们先前捂得很紧，消息传出来不多，且有些矛盾之处，或许未必可信。”
“这样吗？就算再天才，也不至于要藏起来吧？”雨书有些惊讶。雨家添了高手，他还是很高兴的。至于雨家的奇怪举动有何深意，他回去后才知道，难道是这个先天高手晋级手段独特，必须保密？
他莫名想起了后院的玄元果。算起来，一年多过去了，难道它结果了，所以……这事对雨家来说确是值得保密的。尽管现在看来，这个级别的玄元果也不算什么了。
“总之此事稍有蹊跷，但也不算什么大事，我也没太放在心上，雨书你回去后应该可以知道真相。”火抱元说道，“我现在更想问一下你对海族的看法。”
“要是在以前，我可能会觉得遇上海族，打就是了。不过自从认识天马君，我的看法有了点改变。”雨书答道，“虽然这也是因为天马君很强，让我知道海族怕是不可力敌。但是，海族和我们相比，才是南荒海乃至荒星真正的土著，它们的存在或许自有其价值，和平未必不是未来的方向。”
“只是如今怕是和平不起来。”火抱元说道。
“战火烧起来的时候，自然没法一厢情愿讲和，而且对方是否认为你有资格议和呢？”
“那便是我火家实力还不够了！”
“都一样，金家、水家一定就在它们眼中么？它们的‘合作’或许也只是权宜之计。”
停了一下，雨书又说道：“如果大长老希望我能牵线，联系天马君，那是不可能的。我无法单方面联系上他，其实现在这场交易更像它们本身也需要一段缓冲的时间。我有点担心，它们结束缓冲之后，会带来更猛烈的进攻！”
“那我火家怕是又一次首当其冲！”火抱元叹道。
雨书却摇头：“火家这里可没有首当其冲的价值！火家只要守好自己的地盘就行。既然暂时实力不够，也可以适当收缩防线，以待时机。”
“我火家倒是一直将主力放在高原，但是海岸也很重要，要放弃却不可能！”火抱元又说。
“我可没说要放弃。”雨书微笑，“反正海族也不上岸，海岸放这里也丢不了。你这边动静小了，压力可转往别家去了……”
火抱元眼神微动，但没接话。
这时萧萧忍不住说道：“海族总体是不会上岸的，但若说对海岸甚至陆上没影响怕也不对。天马君那等高手，已经是真正的修真者，等它们那边这样的存在多了，也可能在高处寻求一个驻扎之处的。”
雨书却又笑了：“你觉得它们届时最想抢什么地方来住？要可以很方便利用大海的。”
萧萧咋舌道：“那就是海岛了。难道天马君还会继续打星门岛的主意不成？”
“星门岛不好说，别的岛就没那么安稳了。其实那些本来也不是仙宫的安排，仙宫是让那两位守着传送阵的。别处有事，仙宫怕是懒得管。”
火抱元走后，雨书和萧萧商量了一下后面的行动。
雨书打算先在火家走一走，经天火城后返回北方，他问：“萧萧你离家也很久了，不过回金家怕也不是你喜欢的事，在外面再游历久点怎样？如果你愿意，去北方做客也不错的，雨家对你欢迎之至！”
萧萧一呆，低声说道：“还是不了，我还是先回家。处理完家里的事，有空再去北方做客。”
“那你还去天火城吗？”
“我打算沿海岸附近的商路走，一路独行南下。以我的实力，足以对付路上各种状况。而且海路衰落后，陆路应当会重兴，这一路说不定也有不少人在走呢！”
第二天一早，两人去找火玄天和火云辞行。
火云说：“现在这里乱糟糟的，我也不好留你们长住。不过你们是否需要去天火城逛一逛？我可以安排向导。”
“不必了，这一路我自己走就可以了。至于萧萧，她要往南，去金天府。”
“萧萧姑娘是要走陆路回去？”
“当然只有陆路了！”萧萧答道，“这条路去年我走过一次，当时是从南到北，路上也很好走，没什么危险。”雨书听闻，心道当时是骑鲸客带着你们，当然安全得很。不过现在萧萧自己也筑基了，这等实力应该也够无视沿途一般妖兽了。
火云却说道：“现在陆路也未必有以前太平了。荒星局势有些变化，我们人类的实力在上升，妖兽也一样，变强的可不止海族。多些人走，或许更好办，还可相互照应。过不久会有一支火土两家联合的商队前往金天府，萧萧姑娘或许可以随队。当然，萧萧你的实力极强，可能不那么怕妖兽，会觉得我们是累赘，就当我们也想找个高手压阵吧，我们也可以付出些报酬的。”
萧萧仍要推辞，耳中忽听雨书传音道：“安全什么的倒另说，这也是个结识火土两家人物的好机会。以后你若想成什么大事，少不了外援的。虽然我也很愿意做你的外援，但方位还是远些。南方各家来往紧密，互相用得着的地方很多。而你是高手，他们一定会主动结交，你或许未必喜欢和他们打交道，但放下面子，稍稍周旋也不难做到吧！你在各家能多些朋友，终究是好事一件！”
萧萧思索一番，说道：“听起来也不错，那我便到天火城等着吧，还要劳烦火云兄推荐一下！”
“这很简单，我甚至都不用发话，你们到天火城，找到火豹长老，说明情况即可。像你这等大高手，他们欢迎还来不及呢！至于雨书，近期没有北上的队伍，恕我爱莫能助了！”火云说。
雨书笑道：“我独行惯了，到时自己一人上路就好。”说着却有些心虚，他哪里是习惯独行之人？也就此前在天漠里独自行动过一阵。南下以来，大部分时候，都是风少薇在陪着他啊；后来还有萧萧，直到现在。不由又想起风少薇的音容笑貌来，心中暗叹。他想：独自一人上路也好，我修为高，走得快，可以早点北归，早点找到人！
先前听闻雨家又出了先天高手，他还是挺欣慰的，但是如今各方实力都大涨，雨家怕还是最弱一家。外面的妖兽也还是很难缠吧？他也恨不得早些回家看看现状。妖兽不够强的话，不敢攻击武者聚集的地方，但是它们越发强了……
他想到此事，便问火玄天：“玄天兄，我见你们船上的弩炮不错，这是你们火家出产的？”
“是的。火家境内火药原料丰富，我们一直在研究这些火器，希望能做出更有威力的。”火玄天答道。
“这些东西对外销售吗？我雨家还真缺这样的东西，有时候比一个顶尖高手都有用呢！”雨书问。
“这可是非卖品，我们火家自己都不够用的。其实类似东西，其他几家也有一些研究，但你看他们也是不对外销售的。而且，这东西制造成本很高的，无论弩机还是发出去的弩箭，都很昂贵，所以当初那架破的我都舍不得扔，还请你帮忙带走。不是我瞧不起你，要是卖的话，那个价格……我想你会很肉痛的！”火玄天答道。
雨书闻言有些尴尬。岂止是肉痛啊！在各家顶尖高手中，他应该是最穷一个了吧。他没问价钱，估计那也是个他买不起的高价！
这时一个洪亮的声音响起：“我做主送给你一架！”
众人惊讶看去，却见火抱元走来。
“这……大长老，这怎么好意思？”雨书虽然心动，还是推辞道。
“雨书你无需客气！”火抱元说，“比起你的多次援手之情，这一架弩炮算什么？”
“爷爷说得对，我们还不知如何报答你们呢。这弩炮雨书你一定要收下！”火云也说。他忽然觉得有点不对，连忙又说：“还有萧萧姑娘，你想要什么报酬呢？不会也是弩炮吧？”
萧萧微笑：“我要这东西干什么呢？我又拿不动！我那份报酬就不另出了，和雨书的算一起吧，他先前帮过我的忙，就全给他了！”
雨书惊讶说道：“萧萧，这可不太……”
萧萧截住他的话：“就这样说定了！”雨书无奈点点头。
火抱元笑道：“那我便送雨书你一台弩机，加上一支穿云天火箭，以及十支普通穿云箭。穿云天火箭比较宝贵，恕我不能多赠。你们雨家要是觉得好用，可以向我们增购箭矢。不过那价格会比较吓人一些哦！但是别的弩机，无论赠还是卖，短期内应不可能了！”
“这样已经很好了！”雨书欣然说。
仓库中已没有存货了，火抱元当即命人从船上拆一台送过来。
火玄天悄悄传音说道：“大长老，这样是不是稍稍有些不太好，会惹人非议？”
“有什么好非议的？换他们只会更用力结交！”火抱元回道，“就当这架在战斗中损毁了！这个主我也做得了！要不是穿云天火箭太少，要留一些以后战斗中用，我还可多送些！”
“大长老说的是！”火玄天说。
“唉，我本以为自己筑基后，火家形势大好，结果没什么改变，甚至还有下降的可能！也只有努力争取些外援了！”火抱元暗叹。
弩炮送来，雨书便和他们道别，与萧萧一起打马离开丹崖港。马行的费用，火云已经替他们出了。
两天后，二人来到天火城。两人都是再度来到此城。
短短一年多，雨书感觉天火城似乎又繁盛了一些，还有新立起的高大建筑。也不知是否火抱元筑基，别的一些人实力也大涨之后，火家心气高涨，表面上也布置得更为气派了。而海域那边的战事，明显没有对这里的气氛造成任何影响。
两人找到火豹，知道那支队伍明早便要出发，他们恰好赶上。萧萧加入自然没有任何问题。火豹又问雨书要不要和家主及别的高层见见。雨书不甚感兴趣，拒绝了。
次日，萧萧上路后，雨书望着眼前空荡荡的大路，心中有些惘然。
他想：我还要不要在火家领地内转一转？这“火”字，或也与这边相关呢！算了，还是回雨家去吧！先搞清楚雨家现状再说！
