查仲文听闻“风雪祭”的由来，不禁啧舌，心想自己之前也成了祭典里的戏子。但看着伤口未愈的翟掌柜，还有那些来来回回的边军士兵，他又哑然失笑。
这战争对于上位者，对于国家来说，俨然像是一场游戏，毕竟都不是什么大军交戈，只是千人间零散的冲突，相较动辄数万，数十万的战役，这“风雪祭”确实不值一提。
可这对于来往商人百姓，戍边的士兵，无异于泼天之事。就连他这样的世家公子，仙师中人，在面对这“游戏”时，也力有未逮，何况寻常人？
只看五六十人的商队，游戏过后，死的只剩翟掌柜，账房老单，还有浩南。便能知晓这么多年，西北商路上，埋着多少商人的尸骨，洒下多少边军士兵的血泪。难怪当初自己下意识没将边境当作本朝领土时，翟掌柜那样激愤。
不过，翟掌柜却觉得如今沙州的光景，已经不错了。这十年间，只要是走煌谷的线路，遇到菁原铁骑的几率并不大，只有那些铤而走险，想来罗布县赚边军钱的亡命之徒，才会走北方边境，罗布县这条线路，十队人走下来，大概只有两三队能揣着银子安全回到羌笛关。
当然，不论南北，危险都跟世家大族的商队无关，因为他们每次都跟着运送粮秣辎重的屯军副尉同行，即便遇上菁原铁骑的千人队，三千人队，多数时候也能自保。
至于为何这些年的光景不错，也还是得追溯的到十年前两国的大战。那年罗布县打的几近惨败，不仅是因为中了调虎离山的计策，还因为驻扎在北凉，为罗布边军输送给养的屯军，全都调去了燕南州，也就是如今的燕州。导致城中粮食短缺，校尉才急于决战，被诓骗出城。
而燕南州的六万边军，在各地的驰援下，强攻燕北，收三郡之地，占龙首之关，至此，中原辽阔的平原，终于有了东起龙首，西至羌笛关的完整防线。
甚至还能以龙首关为桥头堡，窥伺燕北平原，令玉王朝如芒在背，不得不抽掉大量菁原铁骑东去，陈兵燕北，以防东王朝骑兵长驱直入，剑指奎都。
如此以来，这沙州北边的春辉部，兵力也从以前的五万，变成了三万，令大漠中的罗布煌谷轻松许多。
菁原州自东向西，有梅里斯、秋霞、夏碧和春辉四部，各部本来都有五万铁骑，在东朝北方肆虐，尤其是燕地，未得龙首关前，常年受到袭扰，蓟郡以北，可怜焦土。
罗布县距草原不过几十里，更是首当其冲，年年艰苦鏖战，深受春辉部铁骑之害。
到如今，形式斗转，只凭借罗布煌谷互为犄角，两万多边军偶尔也能令菁原人头痛。
当然，菁原人也不是没想过从其他部调兵遣将，集中兵力优势，南下攻克两座大漠孤城，将东朝的商路截断。
但玉人有铁骑二十万，东朝也有天师将军的三千营，一旦其他各部的铁骑异动，这支全部由仙师组成的军队便会乘虚而入。而玉王朝，由于人口堪堪一万万，仙师总共才不到五六千，所以根本纠集不了足够的仙师来对抗三千营。
如此一来，两国便由曾经的北强南弱，逐渐转变为均势的状态。
……
当桑圆在大漠的风沙中苦熬时，桑钺也以日为年，一个月的期限，已经过了小半。
傍晚，当同窗们都出去吃喝玩乐时，桑钺在食堂吃过简单的餐食，一个人默默地回到寮舍。
没有大量银子可供挥霍的他，再也没有能力夜夜天城居了。他忍耐着馋虫，逐渐习惯了学堂的吃食，当然，偶尔还是会拿着补贴，去天城居吃上一顿解馋。
相较食物粗鄙的困顿，真正令他烦恼的却是前程。
在阳都和显贵的同窗们相处了半年，也算是从他们的身上，感受到了这个世界，上流社会的缩影。
但不论他们之间争斗如何，对于桑钺这样的人来说，只能是看客。
若是也想出人头地，那么就不得不卑躬屈膝，融入他们，所以，崔家少爷说的不错，他将来的成就，终究是上十二家和其他世家贵胄的一句话。
不然，桑钺的将来，也就是在某个郡里，当一辈子神仙郎，或者去某处偏远的屯军，任一个参军书记之类的官职。
这种结果，其实对于桑钺这样的一代仙师，已经算是不错的结果了。毕竟，这个世界上，像他舅舅那样在吏员职位上苦苦挣扎的人，还有成千上万，他们所求，不过一个九品的正儿八经的芝麻官，而桑钺一毕业，就能得到他们一辈子，做梦都想得到的位置。
倘若桑钺当初没有来到阳都，只在汉城的湖州仙师大学堂求学，他或许会欣然接受。
可他来了阳都，见识过了权倾天下的权臣，威风凛凛的将军，仆从如云的贵胄公卿。小小他，不能忍受自己平庸的渡过一生，在一个不知名的角落终老，他也想名垂青史，开创属于自己的世家，子孙千年、万年。
可他眼前，却站着一头庞然大物，横亘在他的前路上。崔家少爷给他的选择，是一个险恶的阳谋。
东王朝那些显赫、重要和油水丰厚的位置，就那么些，上十二家与各个世家名门子嗣成千数万，他们尚且都不够分，又怎么会为了下头的人开口。
但阻塞了底层百姓的晋升之阶，又不愿人才流失的世家们，于是广收客卿供奉，这样，既能让仙师们借着他们的家势，狐假虎威，体验人上人的感觉，缓和矛盾，又能增加自家实力。
虽然当了客卿，就不能做官，但好歹抱了大腿，还能住在阳都，每年领着万两银子，享受着花花世界。可比每月拿着七八十两银子，在偏僻的州郡碌碌无为的死去好。
桑钺的理想，听起来其实比较像崔家少爷该有的人生目标，单凭他自己的话，他可能只会成为下一个常清。
自从上次崔少爷提了一嘴那个孤傲的仙师，他便特意留心，搜集到了许多关于他的信息。
越搜集，他越发觉得常清跟自己相似，也越发心灰意冷。
常清也是十天内觉醒的仙苗，被上报后，离开家乡小村，来到阳都，不愿意接受大家族的招揽，成为附庸，惹怒了人家。待毕业选择任职之处时，便受到百般刁难，最后连去郡里作神仙郎的选择都被剥夺，只留下一个羌笛关参军的职位。
常清虽然气恼，但依旧走马上任，在沙洲边关苦熬了半辈子，终于在花甲之年补到了罗布县边军校尉的职。这还是罗布县深处大漠，又与菁原州接触，战乱苦寒，令所有人望而却步，所以才轮得到他。不然，此时的他，只能领着散官，赋闲在家，等待征召。
那自己呢？能比常清做的更好吗？虽然罗布县荒僻危险，可边军校尉到底是从四品的实权职位，当然也容易战死。
桑钺感觉自己的头发都要愁白了，某一瞬间，他都不知道自己为何会天天想着这些官职权势，自己难道不是个八九岁的孩子吗？
如果选择当崔少爷的附庸，其实也不错，至少自己能不动脑筋的拿着大笔银子，吃香喝辣，还能跟着崔少爷斗鸡遛狗。
他日崔少爷封候拜将，自己也能成为府上幕僚，即便崔少爷不堪，也能多交好几个世家公子，到时候再转投他人。
何况，桑钺身前还摆放着三千两。
可这样，到底是成了别人的奴才，虽说客卿来去自由，但还是要签身契的。
于是，他又拿着身契发愁。
当同窗陆陆续续回来后，他赶忙藏好三千两银票和身契，假装要去如厕。
但其实只是踌躇，犹豫，矛盾的心烦意乱。他来到一个墙角，借着一颗树，爬到一座偏僻殿室的屋顶上，裹着厚衣裳，躺在冷风中，闭上眼，揉着太阳穴，想让眼前打转的银子、美食、官服的影子消散。
嘴巴里呢喃着，我怎么这么难呀，我才八岁啊！
