甘兰城虽然是西北商路的枢纽，它既造就了这里的繁华和各国商人的富裕，但同时，它也是天堑，一座将东王朝与其他各国隔开的要塞坚城。
以甘兰为界限，异国人不得东王朝朝廷的允许，皆不得再向东行，而东王朝的人，却可以继续往西，去往沙州最西边的宁西郡。这是为了防止北边玉国谍子的窥视。
桑圆他们若要去鲁国，就得先至宁西，再南折鲁王朝。
大漠茫茫，危机四伏，除了商队和马贼，几乎没有人会在大漠里游荡。所以，桑圆一行仅仅依靠自己，是没办法穿越沙洲的千里黄沙的。
在跟客栈掌柜了解到这些情况后，查仲文决定去西门的集市找个商队同行。
于是三人来到西门，他们见到这里到处都是车马，各地的商人操着不同的口音，和别人争执的唾沫飞溅，看来价格之争，真是商人恒古不变的争论焦点。
看着所有人都忙着卖货进货，查仲文一时间竟然有些不知所措，他不知道若是不买东西，如何能插进别人激烈的交谈。果然，当查仲文硬着头皮插了个嘴，然后别人又得知他不做生意，来谈别的事后，那个类似掌柜的人立马挥手叫他离开，叫他莫妨碍自己做生意。
查仲文连声抱歉后，转身对着查益儿和桑圆摊开手，表示无奈。
查益儿见一个低贱的商贾居然敢嫌弃二伯，差点就恼怒的施展仙术，要给对方点颜色瞧瞧，幸亏被查仲文一个爆栗阻止。
兜兜转转，见识不少货物后，桑圆他们终于在西市的边缘遇见一个在收摊的商队。商队的人操着东王朝不同州郡的腔调，显然里头的人来自东王朝各地，并不是某一州的州帮商人，比如有名的唐商还有客帮。
商队里几个管事模样的人，在了解到查仲文的来意后，好奇的打量起了这几个衣着光鲜的人。尤其是扫过查益儿时，他们彼此更是低声讨论了很久。
最终，商队同意了查仲文花百两银子同行的请求，然后约好三日后西门口集合。并嘱咐了查仲文西行需要采买的必须品。
大漠苍茫，人迹罕至，一路上城镇稀少，更不像中原，三四十里就设驿站，整条西北商路，漫漫千里路，能够得到给养的地方，就是那么寥寥两三个绿洲。
所以桑圆他们要准备的东西很多。其实，只是数量多，品种并不多。
在沙漠里，最重要的是淡水，人需要喝水，牲畜亦是需要饮水，所以桑圆他们买了好多个皮囊，到时候皮囊里会装满生命之源。
其次是食物，光是锅盔和馕饼，他们就装了好几大筐，外加查益儿爱吃瓜果，查仲文便又买了好几个陶盆，在里头洒下种子。到时候即便在沙漠里，也只需喷洒些水，然后由查仲文对种子释放木属仙力，种子便可短时间开花结果。
正因为木属仙师的这种能耐，汇聚着大量木属仙师的济民堂，在农夫们的眼里，地位崇高的犹如天上星辰。济民堂的香火钱也因此滚滚而来。
最后，桑圆他们还买了一些衣物和毯子，用来抵御沙州寒冷的冬夜。为了西行，他们又买了一辆板车，专门用来安放粮食淡水什么的。将这些东西放好，然后再系上一层大皮子，就既能防风沙，又防雨雪了。
查仲文本来打算再添一匹马儿，用来拉板车，不过还好，牛马行好心的掌柜告诉他，走西北，最好还是用驮牛。于是，他们反而将马卖了，换成两头驮牛。
驮牛似牛而非牛，虽也四蹄有角，可四肢比普通的牛要长些，关节也大些，尤其是那四只蹄子，长宽是正常牛蹄马蹄的数倍，据说这样的蹄子踩在沙里，才不容易陷进去。
它的背上有三座驮峰，据说曾有好事者剖开死牛的驮峰，里头皆是着胶质状的油脂，正是因为这三座驮峰，驮牛因此而得名。
在沙漠里，能行数月而不饮水的动物，也就只有驮牛了，遇见沙暴，一定能活下来的，依旧只有驮牛。再加上驮牛力气大，据说能负重万斤，至于是真是假，也没人试过。不过也正是它命硬，善负重，外加驮牛继承了牛的灵性，故而它在沙洲，被所有人称作沙漠之舟，是沙漠女神的子民。
不过，在查仲文这些中原人眼里，驮牛就是一种性情温顺的妖兽，毕竟驮牛在受到攻击和伤害的时候，会从嘴巴里射出沙子化成的利刃，并且在天气寒冷的时候，它还会从身体里散发出热度，就是这温度，不知道救过多少个往来西北的商人。
在沙州，驮牛即便是死了，人们也不会吃它，因为老一辈人一直告诫子孙，它们是沙漠女神的子民，一旦吃了它们，那个人就会永远受到沙漠的诅咒……这让爱上牛肉的桑圆顿时失去了对驮牛肉的兴趣。毕竟接下来的很多日子，他都要在沙漠里行走，他可不想英年早逝。
三天之约，转瞬即逝，查仲文和桑园他们架着驮牛车，缓缓开到西门前。
这里是片空地，所以停满了即将远行的商队，在一大群人里，桑圆黄金瞳一闪而过，雕目锐利，瞬间找到了之前谈好价的商人。
刚走进车队的海洋，周遭的其他商队都时不时回过神来打量桑圆他们几眼，眼神里隐隐有些怜悯。
桑圆他们本来有些许疑惑，但很快便被商队大掌柜热情的招待给冲散了。大掌柜拉扯着查仲文，跟他攀谈，似乎天南海北的事，这个大掌柜都能说出个一二。
而其他的人，则摸着桑圆和查益儿的脑袋，笑呵呵的问他们今年多大，还说了很多路上要听话的废话。查益儿不喜欢陌生人碰她，巧妙的脱离对方的手后，言笑晏晏的谢过各位叔叔伯伯关心。
桑圆虽然也不喜欢被说教，但是这几个商队里的人给的果仁糖，他还是很喜欢的，吃起来香脆又暖糯，口感极妙。糖可是稀罕物，所以馋嘴的桑圆也就忍了，听着几个汉子啰啰嗦嗦，眼睛却瞅着人家手里用纸抱着的果仁糖。
整装完毕后，桑圆他们终于随着这个几十人的商队，出西门，去往大漠。
商队消失在城门口后，其余还未离开的商队，皆羡慕的感叹翟掌柜这次又要多填一笔横财了。
