苏凛一愣，刚将长剑撤开，那赤豹便飞冲上前，将林决扑倒在地。他忙要拦下，却见那赤豹竟未伤林决半分，还不住地拱他下颌，十分欢快。
“林药师——”他茫然地叫了一声，林决却道：“不妨事。”
那赤豹还在拱他，他仰倒在地，伸手去摸赤豹的脑袋，笑道：“你来了，好姑娘。”江雪尧亦笑道：“灵秀！”
这赤豹高大威猛，皮毛赤底云纹，豹尾长七尺，此刻却赖在他身上又嗅又蹭，如同家猫一般。他好容易撑着草地坐起来，苏凛和叶晞已惊得目瞪口呆了。
“灵秀？”
苏凛刚开口，赤豹便转头对他低吼一声。林决捧着赤豹的下颌，笑道：“这两位是我的朋友，不必紧张。”赤豹便回过头，继续在他怀中撒娇打滚，发出满意的呼噜声。
林决一面抚她毛发一面对两人笑道：“这是我少时在山中结交的朋友，名叫灵秀。”说着起身将赤豹引至两人身前，微笑道：“这位是叶晞，这位是苏凛，打个招呼罢。”
赤豹围着两人转一圈，蹭了蹭叶晞的腰，却不理苏凛。林决便耐心哄道：“他原想保护我们，你莫生气。”
她这才凑上前嗅了嗅苏凛，往他腰间一拱，低低地鸣了一声。苏凛忍不住吃吃笑道：“这豹姑娘好聪明。”
江雪尧笑道：“什么豹姑娘，她叫灵秀。”
“灵秀，好名字。”他轻抚赤豹的脑袋，对方也不闪躲，反将脖子凑上去任他抚摸，很是大度。
叶晞见她乖巧，亦笑着伸手去抚她毛发；灵秀往她怀里一蹭，鼻尖碰了碰她腰间香囊，忽张嘴就咬，她忙伸手护下，手便被豹口轻柔地含住了。苏凛惊得要夺过她的手，她以另一只手拦住，微笑道：“没事。”
林决拍拍灵秀的脖子，温声道：“快松口，莫咬疼了她。”
灵秀松了口，仍沉沉地盯住香囊，似有些不悦。叶晞道：“她怎么了？”
林决道：“她极少如此，见谅。——这香囊可是亡者遗物么？”
叶晞沉思道：“这香囊历经数百年传承，可算作古人遗物罢。”
林决道：“我所指并非惯常遗物，乃是亡者身体的一部分，例如象牙、犀角。灵秀生性怜悯，常对这类遗物有所触动。”
她蹙眉道：“此物乃家母所传，我亦不知晓其材质；观其外表，当是金玉、玛瑙罢，却不曾听过有此说法。”
这边几人正在谈话，灵秀却迈步到点翠犬爆裂身亡之处，往被黑血侵蚀的枯木上看了看，又回头望向叶晞，喉中咕噜一声。叶晞手指自己道：“叫我么？”
灵秀见她迟疑，已奔回她身边，俯身往她手上一吻。
叶晞毫无防备，忽觉体内一股无名之力朝掌心涌动，不由得大惊——此力她再熟悉不过，乃是施展巫术时催发的力量。
经灵秀这一吻，她不自觉朝那方伸出手掌，释放出极强的巫术，被黑血侵蚀之地便陡然重绽草叶，竟是尽数修复如初。
几人同时一怔，震惊地将目光投到叶晞身上；只灵秀舔舔豹爪，卧在一旁舒适地打起盹来。
叶晞愣愣看着自己的手，又不知所措地望向江雪尧二人，正惊疑如何解释，苏凛已挡在她身前，沉声道：“此行之前未与你们交代清楚，乃是我等过失，还望二位勿要被流言左右，竟拿她当作旁人。”
江雪尧愣了片时，忽然噗嗤一笑：“原来是木灵，我还以为如何大事，竟如此郑重。先前你在草泽堂引得棠梨花开，我便发觉了，未细问你而已，如何此时竟防备起来？”
叶晞愣道：“我……”
林决道：“山中异兽颇多，你我亦是山中人，还望勿要在意外界流言，看轻了自己。”
她原以为对方多少会惊异自己身份，不想竟听得如此话语，一时感触，欲开口答话，却只惹出两行眼泪。苏凛怔了片刻，微笑道：“如此说来，倒是我二人将你和雪尧看轻了。”
他回眸对叶晞笑道：“两位朋友如此表态，该高兴才是，怎么又哭了？你也太过谨慎，往后可莫再说自己如何特异了。”
江雪尧笑道：“什么特异？在这山中，你一介莽夫才是特异之人呢！叶晞既表明身份，我便告诉你，我与林决亦是巫师，你一常人与我们作伴，可要当心莫被吃了！”
叶晞二人皆是一惊，缓缓道：“原来如此。”苏凛又沉思片刻，喃喃道：“如此说来，我真要当心，莫被你几个算计去作苦力，自己却走捷径了。”
这边叶晞已破涕为笑，因想起江雪尧先前的话，问道：“原来这是木灵么？我只知巫术，却不知如此称呼。”又道：“你二人是何灵力？”
却是苏凛先道：“林药师想必是火灵罢。”
林决点头微笑。
叶晞便想起来，原来前几日遇见怪蛇，却是他先发了一道火焰，才护得江雪尧无碍。她又看向江雪尧，却见她笑道：“这有什么好比的，为你寻药才是正事。”说着便拍拍灵秀，道：“灵秀，走了。”
几人由此经历，彼此关系更近了几分。因见灵秀一路欢欣跑闹，叶晞道：“她方才是何动作，竟能引出我灵力？”
林决道：“灵秀为山中异兽，原也有极强灵力，如此行为我却是头一次见，想必是察觉你能对付枯朽罢。”
苏凛惊叹道：“原来如此，当真奇特。——便由着她跟一路么？”
“我每次进山，她必定跟来，也赶不走，由她去罢。”
“她很亲你二人。”
林决却轻叹道：“猛兽亲人，不算好事。”
苏凛笑道：“可你到底给她取了名字。”
林决微笑不语。因见他腰间别着玉尺，苏凛道：“原来你也会剑法，只是为何用玉尺？”
“剑易伤人。”
他弯眼一笑，道：“如此剑法，你不当剑师真是可惜了。”林决道：“只凭一招，你就断定我剑法不错？”
“便是半招也够了。”
江雪尧在旁听得直笑，道：“你们不如比试一场，分出个高下才好。”
苏凛却斜了林决一眼，昂首笑道：“比试么？我只怕有失公允。”
“如此托大？”
“谁托大了？我可没说是对他。”
江雪尧捂嘴再笑：“那你就是怯战。”
“是又如何？”苏凛大方承认，脸不红心不跳。
她“啧”一声，笑道：“只一招就把你吓住了？”
他道：“吓住我的并非招式——却是兵器。”
江雪尧二人皆愣。顿了片刻，林决微笑道：“铸剑师之称，果真名不虚传。”
“不敢当。”
林决解下玉尺，双手递予苏凛，温声道：“那便请稍作解析，这玉尺是何由来？”
此物长约三尺，宽寸许，厚半寸，通身莹黄，无半点杂质，一握便觉温和清润，如春日旭阳，冬夜火光。尺面工整地刻着回形纹样，只觉浑然天成，大气雅致。玉尺材质坚韧，折角弧度打磨得极温和，久握不觉累手，猛击亦难见血光。尺身一侧刻着器名：一尺月。
“一尺月，好名字。”苏凛微笑道，“你如何得之？”
“路人赠送。”
“路人？”他轻笑道，“这路人倒很有眼力。”
林决不解道：“何意？”
“温润清和，这把玉尺很适合你，阳先生好眼力。”
却是叶晞先脱口道：“阳先生？”
苏凛点头道：“我先前观摩你哥哥的佩剑千息，见其风骨，与这一尺月乃师出同门；且那枚剑坠亦是玉质，与这玉尺竟似同出一处。”
江雪尧道：“你且慢些说，那位阳先生是何人？”
苏凛笑道：“他是我一位故友，原是铸剑界内奇人，你自然没听说过。阳先生师门世代皆称此号，所铸兵器名动天下——你哥哥的战枪泉婴，便是某一任阳先生打造。”
林决皱眉道：“阳先生与我素不相识，为何无故赠我名器？”
“名器寻佳人，你身法气质皆适合它，玉尺予你最好不过。”苏凛将玉尺恭谨奉还，“一尺月打造不久，还未有传世之名，你当是它第一任主人。”
江雪尧听着他二人言语，忽道：“这些兵器都有名字，你的剑叫什么？”
他一愣，低头羞愧道：“此剑驽钝，还不够拥有名字。”
“你不是铸剑师么，怎么不佩把好剑？”
“我铸剑技艺尚未臻佳境，难出精品。”
她又道：“你既与阳先生相识，何不央他赠你一把？”
“宝剑岂是人人可得？再者我本是铸剑师，若佩他人打造的剑……”苏凛愈发羞愧，“太丢脸。”
江雪尧“噗嗤”一笑，见三人看向自己，忙低头忍住笑意。她负手蹦蹦跳跳走了片刻，突然转过身，一把抽出苏凛腰间佩剑朝他刺去。他稍稍闪躲，将斗场往旁边空地带了带，任她出招试探。
江雪尧身板有些清瘦，挥起剑来却轻盈灵活，招断意连；苏凛只退让闪避，步伐从容不迫，身手竟比剑势更为敏捷。一个打，一个躲，场面竟也如高手较量一般，直看得叶晞眼花缭乱。
躲了十几招，他翻身跃到江雪尧身后，扣住她手腕轻轻一折，长剑便从她掌中落下。他接住剑收回鞘中，笑道：“身手不错。”
江雪尧不服气地一哼：“你自夸的本事也不错。——你这剑比起寻常宝剑已属上品，为何自贬？”
苏凛道：“若只与寻常剑器作比，自然足够；但与千息、泉婴、一尺月相比，还差好些火候。”
几人又笑一路，放下话语转去寻药。
因灵秀似有震慑百兽之力，一路走来，竟再未见异兽侵扰。如此转过七日，终于将东重山药草寻过，将渡沧江往北重山行去。
沧江为万重山江流总称，分三股横亘东北、西北、西南重山交界，于南重山汇为一股。叶晞四人所处正是东北支流，隔江可与北重山遥遥相望。
几人站在高岸，脚底十数米便是沧江，江面宽而静，其涡流却表明江底暗流涌动。江上寒烟笼罩，只隐隐望见对岸北重山的轮廓，崇山峻岭高耸入云，山色苍白，千百重山脉叠在一起，却是出奇寂静，云间不见一只飞鸟，只偶尔听见一声哀哀的猿啼。两岸由一道藤制索桥相连，已很老旧了，不知是何人何时建造，孤零零地横在大江之上，像一排飞过天际的大雁。
叶晞遥望北重山，见其一片银白，似覆满积雪，问：“已是初夏，对岸的雪竟还未化开么？”
林决道：“北重山终年积雪，林木匮乏，幸而草药还长了些，我们再寻过几味，便可制药了。——走罢，桥窄，注意安全。”
几人陆续踏上索桥，叶晞一面走一面低头俯视江面，只觉脚底生寒，险些迈不动步伐。苏凛注意到她反常，问：“可是怕高么？怕水？”
她摇头道：“不是怕，只觉得冷。”
林决闻言，暂停了脚步，周身发出淡淡赤光，竟释放出火灵将几人笼住。他回首道：“可好些了？”
叶晞只觉遍体温暖，微笑道：“多谢。”
