苏凛几人闻声望去，只见一只半人高的雉鸟昂昂立在林岸，通身金翠，头顶一簇冠羽，脸颊金黄，脖羽呈鳞状排列，双翅翠蓝，身后曳着一束五尺长的翠绿尾羽，似与这青山融为一体。
叶晞看得入了迷，轻声叹道：“好美。”
林决道：“是万重山特有的雉鸟，名曰孔雀，极其珍贵。”
说话间，只见孔雀欣欣走至河岸，昂首清灵一啼，俯身饮水，阳光照在它翠羽上，泛出一片奇幻的异彩。似乎察觉到几人目光，它朝这边一望，施施然展开尾羽，开出一道扇状翠屏，无数尾羽如同眼眸一般闪耀，直看得几人心神动荡，几乎迷醉其中。
林决率先察觉不妙，避了目光提醒道：“我竟忘了，它开屏有迷幻之效，切莫久盯。”
叶晞三人闻言，忙收回目光看向别处。苏凛笑道：“这孔雀如此美丽，原来竟看不得，实在可惜。”
林决道：“远远望一眼倒也使得，只是莫要被它美丽迷惑，竟去惊扰它，否则将困于幻象无法脱身。——孔雀栖息地与七叶岩花相近，想必药草就在附近，歇过且去寻罢。”
几人歇过片刻，便动身寻药，在附近找了小半日，终于望见一处绝巘，那岩花就生在石间。眼见崖壁近乎垂直，徒手难攀，江雪尧在谷底取箭搭弦，略一瞄准，满弓射出，飞箭便正中白花根部，带着整朵花与岩石碎屑坠下来。
她过去捡起住落花，取下箭矢，将白花交给林决。
这花株长半尺，木质根枝坚韧强壮，被箭擦过也只少许破皮；掌状叶片沿枝对生，第四层却只有一叶；细看顶上花朵，那白色的一围不是花瓣，却是细长莹润的花萼，花蕊呈嫩黄色，散发着幽幽清香。
叶晞道：“现下寻地方为苏凛煎药么？”
林决道：“且稍等。”说着便到一旁坐下，从药箱拿了昨夜看的那本《万重山草药志》并笔砚取出，翻开目录找到七叶岩花一页，照着花身在幼株图示旁的空白处描画起来——竟是此药的成株。
苏凛道：“这图原是你画的？”
他一边下笔一边道：“嗯。”
“这字也是你写的？”
“嗯。”
苏凛登时一愣，惊道：“这书——”
江雪尧笑道：“都是他写的，你快别问了，让他安心画罢。”
苏凛与叶晞对视一眼，眸中皆带了惊叹。昨夜见林决翻阅此书，他二人只以为是医药名家大作，没想到著者竟就在眼前。林决边画边道：“先前上山只寻到一株幼苗，今次好容易寻到成株，便添上去了。”
林决画完，待笔墨晾干，再仔细对比花株，未发现差错，这才轻舒一口气，将七叶岩花交与叶晞道：“可取水来煎药了。”
几人寻了一片空地生火煎药，苏凛因对那书好奇，要过来仔细翻看，见书内详细记载了各种草药，文字工整清秀，图示更是栩栩如生，不由得赞道：“如此笔功，你不当画师真是可惜了。”
林决细心看着火候，只微笑着不理他。江雪尧笑道：“什么画不画，这书原是治病救人用的。”
叶晞道：“原来你常进山寻药，竟是为了此书么？”
林决点头道：“外界关于药草的著述已很多，万重山蕴藏广博，却鲜少有人探索，不知错失多少性命。我生在泉州，得承地利，便想把山中药草整理记录，以供治病之用。——只是万重山幅员辽阔，我一人精力毕竟有限，只怕穷尽一生也难以踏遍。”
“如此仁心，已很值得敬佩了。”她感叹一声，又蹙眉道，“但这草药无法久离山林，万重山又地处偏僻，内极险恶，怕难得有人引用罢？”
林决低头看着火光，温声道：“若草药可离山保存，想必推广不难。”
叶晞一惊，转目缓缓道：“如何保存，我竟未听说过？”
林决收书笑道：“现下自然无法，若往后有机会——”说着顿了一顿，道：“只是一个愿景，不必在意。”
药已煎好，他熄了火，待药凉得可入嘴了，便递给苏凛饮用。苏凛原是笑嘻嘻地接过，只刚入口便猛地皱起眉头，咬紧牙关、面色沉重地一气喝了，又缓了半日，方吐气道：“好药！还剩一口，你们可要尝尝么？”
这边江雪尧已笑倒在地，摆手道：“很不必，你是病人，让你是应当的。”
叶晞亦抿嘴笑道：“快喝罢，当心用少了效力不够，过会子又去寻一株来。”
他便正气凛然地将剩下一口饮尽，起身道：“接下来该寻叶晞的药了罢，林药师，且带路。”
***
在山间走过五日，总算寻了些药草，林决将其收在药箱内，只等将名单采集完毕才好制药。他几人步履大体由东南至西北，而今已近东重山边缘，再有几日便可入北重山地界。
林决一面走一面与叶晞道：“你这病极特殊，日常隐在体内，竟毫无踪迹，只发作时才显现病症。如要用药，当在发病时服下，往后才好规律服药。”
苏凛道：“如此说来，竟要在山中等到下一次发作么？”
“若无保存之法，当是如此罢。”
苏凛剑眉微皱，目光看着叶晞若有所思，她亦望着他眼眸，似有些迟疑。江雪尧上前两步，将林决拉到一旁耳语，他一面听一面点头，忽然目光一凛，停步抬手拦住身后三人，道：“慢。”
叶晞三人不明所以，见他目光盯着近处林地，亦往那处望去，只见原本茂盛的草木皆呈萎靡之态，与身后山林大相径庭。林决观察了片刻，皱眉道：“不妙，原来它们已侵袭到了此处！我们速速绕开，切勿在此地停留。”
苏凛一面随他退返一面道：“你说的‘它们’是何物？”
“物”字还未落下，却听身后枯林中传来一阵响动，竟是某野兽往这边急速奔来。他闻声回眸，按住剑柄往那方望去，只见一头半人高的恶犬跃出枯林，朝几人迎面袭来，喉中发出低吼。
林决见状，忙道：“快退！”
几人却已是躲闪不及，苏凛目光一沉，拔剑而立，待那恶犬扑来，便猛然出剑一划，将它皮肤劈开一道血口。那血竟呈黑色，且带有极强烈的恶臭，泉涌般朝他喷洒而来，林决忙抓住他手肘往后一带，险险避过黑血。
苏凛堪堪站稳，只见那黑血落在地上，原本青翠的草叶竟倏地枯死，同恶犬来处的林木一模一样。他暗道一声“好险”，掩鼻随几人站在一处。那恶犬受伤，暂时收了攻势，退在一旁舔舐伤口，一双红眼却紧紧盯着几人；几人亦紧盯恶犬，一面防范一面后退。
只见那恶犬身躯庞大，黑皮上覆着无数翠蓝的斑点，竟十分耀眼夺目。林决道：“此犬名为点翠，以吞食山间灵气为生，所过之处尽皆枯萎；侵袭草木愈多，体表点翠愈鲜艳，看它通身翠蓝，想必已害了无数生灵。”
苏凛骂道：“山间怎会有如此禽兽！”
“据古文献记载，这物原是没有的，千年前万重山似历过异变，南、北两山由盛转衰，点翠犬便出现了。它们生时已耗尽母体气力，待断了哺乳，母兽便体衰而亡；成长时亦攫取山林生机，且旁物奈它不得——它体内流动黑血，若不慎沾染，便如同这枯草一般。”
叶晞道：“好端端的，怎会引了那恶犬过来？”
林决道：“此犬颇爱金玉之物，想必——”后半句还未出口，那恶犬已舔得伤处止了血，朝几人步步逼来。苏凛道：“该如何对付它？”
江雪尧取了弓箭道：“既然近处奈何不了，便远攻罢，只是如何将它引至远处……”话未说完，苏凛便握剑朝恶犬冲去，口里道：“你多留意，莫误伤了我！”
“苏凛！”叶晞一惊，忙要拉住他，伸手却抓了空。
他跃至恶犬身前，举剑往它眼前一晃，却是用另一只手握紧剑鞘在它咽喉狠狠一击，趁它吃痛低吼，翻身绕过它往远处跑了。
恶犬紧跟而上，又扑又咬，皆被苏凛灵巧躲过，且时时以拳脚剑鞘还击，引得它暴怒不止，直跟着他向远处跑去。待他与几人拉开距离，江雪尧便拉弓瞄准，叫道：“躲到树后去，莫被黑血沾上！”
苏凛斜眼一瞟，躲过恶犬一扑，飞身朝身旁的古树躲去；这边箭矢已破空而来，恰扎在恶犬心脏位置，恶犬痛嘶一声，原地颤了片时，竟全身爆裂而开，黑血溅了一地。
苏凛藏在树后，险险避开了黑血，探出头来看，只见那恶犬已化为一滩血水，溢出阵阵恶臭，只黢黑的心脏还未化开，被箭刺穿落在地上。他小心避过黑血，与迎面赶来的几人会和。叶晞蹙眉责道：“你怎的如此鲁莽，若出了事可怎么办？”
他朗声笑道：“有你们相助，断不会出事。”
几人便稍喘一口气，避开黑血朝旁处绕去。林决道：“虽则消除了这一个，却还不能掉以轻心。点翠犬贪妒极重，惯常独行，然其气息发散极远，别的犬嗅到，恐怕会迅速聚集，结群对付我们，届时难以脱身。”
叶晞一路走一路凝神留意周身动静，走不多时，果然见林中一道黑影朝几人逼来，身上翠蓝斑点一闪而过。她道：“来了。”
几人却无暇顾及这一个——四方林中皆渐渐聚了恶犬，正虎视眈眈地盯着几人，粗略一看，数目竟有十数头之多。江雪尧骂道：“这些狗没完了么？”一面说一面挽弓拉弦，嗖嗖连发数箭，那恶犬便接连爆裂而亡，喷溅得遍地黑血。
林决道：“雪尧，且冷静！如此反击，只会愈引愈多。”
她紧紧盯着逼近的恶犬，咬牙道：“那要如何？”
他按住腰间长尺，凛目道：“如若近战，猛击鼻部可让它行动暂缓，切记勿被牙齿伤到。”
“真战起来，哪里顾得了这许多！”
恶犬已然聚拢，几人紧贴后背，分四方紧盯凶兽，僵持间，忽听远处传来一声豹吼，且直直往这边而来。恶犬听得吼声，竟停了前进步伐，转头朝声源处望去，瑟缩片刻，纷纷掉头跑远了。
见恶犬退散，苏凛却不敢放松警惕，凝神细听，果听见吼声方向传来沙沙的点地声，竟是那兽物迅速由远至近，直奔几人而来。兽影在林间敏捷穿梭，快得几乎看不清轮廓，转眼便已冲出林木，显出一道赤色的豹身。
来不及多思考，他倏地拔剑挥出，却听身后林决惊呼一声：“莫出剑！”
然剑已出鞘，收势极难，苏凛眼瞳猛缩，正惊疑自己即将酿祸，忽听得一声刀剑碰撞的清响，出招竟生生被人拦了下来。
林决手执长尺立在身前，堪堪挡住了苏凛的攻击；尺身的裹布在利刃下层层剥落，露出莹黄光芒——竟是一把玉尺。
他转头看着赤豹，温声道：“灵秀。”
