乔白术不动声色移开距离：“这本就是一场豪赌，结果是我赢了。”
夙念北终于没有再说话，转过身子上了马车。身后大雪纷飞，乔白术的身影最后消失不见。这一场大雪，终究如他们所愿，将他们隔在了两个世界。
只是夙念北怎么都没有想到，他与乔白术，竟然就这样死生相隔。
皇帝发来的急诏他都有收到，每一封上都写着乔白术病重，怕是命不久矣。他想过要回去，可是他与乔白术，早在那一场隆冬大雪里恩断义绝，他有什么立场再回去？
他终究按捺不住，快马加鞭自边关返回，却听到乔白术已经过世的消息。
皇帝带着他去了乔白术停棺的地方。他的姑娘就睡在那棺材里，头发里夹杂了不少银丝，脸上瘦得没了人样。他轻轻抚着她的脸，乔白术安静得好像只是睡着了一样。只是触手所及的皮肤，没有一丁点儿的温度。
皇帝在一旁说：“姑母走得并不痛苦，这几年里她身子差得厉害，到最后几乎感觉不到痛苦，她只是想你，一遍遍喊你的名字，朕说什么都劝不住……”
夙念北记得，乔白术以前也这样过，头一回她失去了至亲的长姐，第二回她被他欺负。他闭上眼睛都能记起来乔白术的语调，可在她生命的尽头，他却不肯回来。
他终究靠着乔白术的棺材痛哭失声。
小皇帝再找来他，是在乔白术下葬之后。
那日天气晴好，皇帝一言不发地带着她去了乔白术的寝宫。院子里不伦不类地搭了个马棚，踏云正在棚子里吃草。
皇帝过去轻抚着踏云的毛：“这些年里，姑母一直把它带在身边，即便后来身体差得厉害，也坚持亲自给它洗澡。你瞧它，都这样老了。”
他慢慢走过来坐在夙念北面前：“夙卿家，有许多事情姑母瞒着你，她临终前都不让朕告诉你，可是朕如果不说，姑母这辈子，都太委屈。你大概都不知道，姑母怀过一个孩子。”
“这一回，朕从十五年前说起。”
十五年前，乔白术执意嫁去北狄和亲，因为皇帝说了，若她不去，很可能生灵涂炭，他夙念北也少不得要上战场，而夙念北一旦上了战场，便决计不会有回来的那天。
后来北狄主动挑衅，夙念北上了战场，乔白术进了佛堂，所做的事情无非是为夙念北祈福，但求菩萨保他平安。
五年后夙念北平安归来，朝堂之上暗潮汹涌，乔白术不得已找上夙念北。只是那时候，夙念北成了护佑她和小皇帝的屏障，那一句喜欢，终究被她藏在心里。两情相悦就那样成了各取所需。
