元和七年十一月，小皇帝前往皇陵拜祭途中遇到刺客，大理寺严查了整半月，查到了当朝大将军夙念北身上。
消息传来时，夙念北正和乔白术坐在湖边的亭子里下棋。夙念北一招不慎，被乔白术逼得满盘皆输。
夙念北感慨：“你近来的棋艺愈发精进了。”
话音未落，便有宫人匆匆过来，将手里的折子递给了乔白术。乔白术粗粗地看了下，随手扔给了夙念北。
上面的内容并不复杂，无非是那刺客的口供，说是受了夙念北的指使。夙念北原来只当笑话，却看到对面的乔白术端肃了神色。
夙念北冷笑着发问，“你也认为是我？”
乔白术呷了口茶，“为何不信？折子上不是说了，刺客身上搜出来夙家军的令牌，人证物证俱在，本宫为何不信？”
不待夙念北答话，便吩咐侍卫将夙念北带去了大理寺。
夙念北坐在牢房的干草上想，他打抵真得看错了乔白术，这天底下有哪一个女人，为了一个漏洞百出的罪名，送他上断头台。
被关在牢里的第三日，乔白术独自一人来寻他。难得地穿了件大红的衣裳，提了红枣木的食盒，神色慈悲得如同佛陀：“夙念北，你已经命不久矣，有些事情我索性同你说了。”
她一层层掀开食盒，将吃食一样一样摆好：“你先前问我，为何这么久了都没有怀过孩子，”她瞧着夙念北笑了笑，“因为我一直在喝避子药，夙念北，我不想要你的孩子。一点儿都不想。”
夙念北看着她，忽然笑了，仿佛听到了什么十分好笑的事情，笑得近乎癫狂。他记得的，大约是在元和三年，他问过乔白术。当时乔白术的神色倏然黯淡，他好说歹说才哄得她笑出声来。事后他私下里问过太医，太医说乔白术身子太虚，很难受孕，不过若是好好调理，还是有可能的。他唯恐乔白术伤心，这些事情连提都没有提过，却原来，是这么个缘由。
乔白术站在一边，居高临下地看着他：“夙念北，若你到了黄泉路，千万求求阎王爷，下辈子，再也不要碰上我。”
夙念北看着她大红色的裙角最终消失，疲累到极致地阖上了眼睛。
夙念北最终没死成。
案情忽然反转，那刺客突然翻了口供，说指使自己的并非夙念北，而是夙家军的一个小统领，也是为他人卖命。等到大理寺派人寻到夙家军时，那人早没了踪影。
夙念北最终被判了个治下不严的罪名，贬至边关。
夙念北动身的那一日是个雪天。乔白术送他到城门口，夙念北隔着雪花看着乔白术：“你竟然会来送我？”
乔白术轻笑：“这一别怕是今生都不会再见，好歹有过情分，送送又何妨？”
夙念北亦笑：“何止今生不见，生生世世，都不要再见了。”
乔白术微垂了眼睫，没有再说话。
夙念北往前走了两步，凑在乔白术耳边问：“你就不怕我真的造反吗？”
