话说武鸿德打宫中回府，将边关之事与圣谕告知武焱，武焱问道：“那李瑕是何许人也？”武鸿德道：“此事我曾听陛下提及，那李瑕本名李瑾，乃魏王之子。当年太祖皇帝迟迟不愿立储，临终前有意将皇位传于魏王，先帝心有不甘，于太祖皇帝驾崩之时联合朝中几位老臣指责魏王谋害太祖皇帝，并将魏王与其近臣诛杀。时李瑾年幼，先帝不忍杀之，便将其流放东山，改名李瑕。此事至今已有数十年，我本以为李瑕早已死于东山，不曾想今日竟举兵前来复仇。”武焱又问道：“太祖皇帝可否真是为魏王所杀？”武鸿德道：“害死太祖皇帝者，是疑心，是猜忌，是优柔寡断。太祖皇帝迟迟不愿立储，致使先帝与魏王兄弟决裂，同室操戈，最终酿此惨剧。”武焱道：“孩儿以为太祖皇帝并非迟疑不决，而是有意为之。孩儿听闻太祖皇帝以武力立国，以严刑厉法治国。太祖皇帝故意引先帝与魏王争夺，唯有心狠者方能继承大统。”武鸿德斥道：“竖子，太祖皇帝岂可容你如此议论，此话若是叫外人听见，非要在陛下面前告你个大不敬。”武焱自知说错了话，不再多言。
不多时，澹台佐、澹台佑二人前来拜会武焱，武焱道：“当年我于离州遇险，幸得二位英雄出手相救，还不曾好好谢过二位。”澹台佐道：“二公子言重了，此番我二人奉太子之命随军出征，还需二公子多多关照。”三人寒暄一番，澹台兄弟退去，武焱问道：“太子为何派他二人随父亲一同出征？”武鸿德道：“想来太子亦料定晋王包藏祸心，派他二人在我身旁一来是为拉拢我，二来是不让我被晋王拉拢。”
说罢，武鸿德回房中打点行囊，武焱告别白淼，又向武炎借来张平、孙氏兄弟，几人一同赶赴白虎卫大营，点齐三军，开赴震州。
武鸿德领大军行进数日抵达铁壁关，曹成已率玄武卫于关外扎营。曹成见武鸿德，说道：“前几日我听镇边军一军士报说数千敌军偷袭左陵关，本想领一万兵马前去拒敌，待我到了金汤城时才发现金汤城已失，敌军足有不下十万。众军奋力厮杀，我这才逃回此地。”武鸿德道：“那传信军士现在何处？我有话问他。”曹成道：“那军士听闻左陵关中军民尽皆战死，昨夜已于营中自尽。”武鸿德令大军前移二十里扎营，又广派斥候前往金汤城打探，只待粮草辎重运到便出兵讨伐东山军。
两日后，军士押一俘虏至武鸿德帐中，那人自称本是左陵关中一农夫，东山军奇袭左陵关那日与伙伴一同前往东山中，不想为东山军所擒，被迫留作仆役。武鸿德道：“本帅奉皇帝之命前来讨贼，你且将所知之事尽数报来。”那人道：“东山军主将名唤李瑕，听闻是太祖后人。其下四子，分管风军、林军、火军、山军。李瑕身旁还有一军师，通晓兵术阵法、奇门遁甲，有通天彻地之能，明公需多加留意。”武鸿德命人将其带下好生安顿，不在话下。
次日，武鸿德亲领秦桓、武焱并玄武卫副将十员率十万兵马攻打金汤城。大军行至城外，东山军已于城下严阵以待，阵中高筑将台，将台上一人，只见他头戴白银嵌珠冠，身着紫绒绣金袍，左手三清铃，右手桃木剑，腰间悬挂令旗令牌各三面。那人盘坐于将台上，闭目凝神，闻听武鸿德大军兵临城下，双眼微睁，却视大军如同草芥。武鸿德心想：“此人虽是道士模样，却隐约透出一股杀气，想来此人便是东山军师。”秦桓上前喝道：“大胆逆贼，竟敢强取我国城池，今我家将军统领天子之兵前来讨伐，贼寇还不速速退去。”那东山军师笑道：“什么天子之兵，不过一丘蝼蚁罢了。若有人能入我军阵中取下我这银冠，我自会退去。”众将见他嚣张至此，皆向武鸿德请战。武鸿德拨与武焱副将两员、精兵一万，直冲将台。那东山军师掷下令旗一面，阵中鼓声骤起，东山军闻令而动，布下一阵，武焱径直冲入阵中，东山军师又掷下一面令牌，霎时间空中乌云密布，不多时天降暴雨，武焱困于阵中，左突右冲，眼见东山军师于将台上发号施令，却不得近其身。武鸿德恐武焱有失，急令秦桓率大军掩杀过去，救出武焱。东山军师无心恋战，放开生门，武焱率三千残兵与秦桓会合，大军撤回铁壁关，固守不出。
大军首战受挫，损兵折将。武焱一连三日不曾出帐半步，茶饭不思，苦思破阵之法。东山军前部进犯铁壁关，终日于关下叫骂，武鸿德严令众将不得出战。久之，军中有不堪欺辱者，出关应战，皆为东山军阵法所困，归来者十之一二。这边无计可破东山军阵法，朝廷又数次下令催促进军，武鸿德终日郁结于此，寝食难安。
这夜，武鸿德正于帐中拟表向朝廷请援。忽然帐外风起，武鸿德只觉一阵晕眩，恍然入梦。梦中武鸿德置身山林，四下漆黑一片，只见远处一座楼台。武鸿德近前观瞧，竟是当年卧虎山上观星阁。武鸿德急忙推门进去，上善道人正在楼中端坐。武鸿德跪地道：“道长神通广大，若今我军苦于东山军师之阵法难以破解，还请道长授我破阵之法。”上善道人道：“那东山军师名唤皇甫师，本是藏龙江畔一道士，因其喜兵法，好杀伐，故无人愿与之为伍。十年前他忽然说要云游四方，自此便不知所踪。”说罢，上善道人将手中书籍递与武鸿德，说道：“此书名唤《万胜策》，书中收录天下阵法及其破解之诀窍，你需细细读之。”武鸿德接过《万胜策》，将其中所载一一度过。不知过了几时，武鸿德正欲读最后一阵，忽听得四面阵阵擂鼓伴喊叫之声。武鸿德抬眼一瞧，天已大亮，再低头时，手中只剩一份未完奏表。
