话说武琦设计将内贼赵登铲除，皇帝欲将其收入麒麟卫中，许以要职，武琦道：“恕臣直言，陛下如此行事不过是塞臣之口罢了。”皇帝笑道：“真正该赏子忠一个大不敬之罪。”武琦道：“为人臣者本当言无不尽，陛下自有圣裁。”皇帝道：“也罢，子忠既无此意朕便不再强求，只是莫要将此事告与旁人。”武琦道：“陛下无需忧心，臣自有分寸。”说罢，武琦告退。
话说武焱为暂避风头与小妹武燚回乡探母。这日，二人来至离州故居，二夫人郑氏听闻兄妹二人回乡探望，一早于府门外等候，武焱、武燚跃下马车，见母亲消瘦不少，甚为感慨，不禁垂泪，三人哭作一团，久久不能平复，随行亲卫与府中侍婢上前劝慰，三人这才入了后堂叙话。
三人坐于堂上，武燚道：“我与二哥随父亲久居京城，已数月未见过母亲，京中日子虽好，却时常想念母亲，不知母亲近来可还安好？”郑氏答道：“为娘平日有府中丫鬟伺候，家中大小事务皆有人打理，四火儿不必挂念。”武燚道：“府中丫鬟再贴心也终归是外人，安能比得上自家的姑娘体己？只怪孩儿不能常常侍奉母亲。”说罢又取手帕拭去眼角点滴泪水。武焱忙道：“此次回乡还有一件喜事告知母亲。”郑氏道：“有何喜事？三火儿快快讲来。”那武焱支支吾吾，含糊其辞，半天未曾讲明，武燚道：“二哥堂堂将门虎子，真正让人着急。”说罢，武燚将白严嫁女之事告知郑氏，郑氏拍手笑道：“真正许久未曾听得此等喜事，数年前为娘与那白家千金曾有过一面之缘，那时为娘心中便对她甚是喜爱，却未曾想到今日有这好姻缘。”武燚道：“不如母亲此番与我二人一道回京住下，待到二哥与那白家千金完婚后再回离州。”郑氏道：“自离州往京城路途遥远，为娘恐经不起舟车劳顿，倒不如于此地休养安心，如今三火儿这桩心事已然了结，四火儿也当尽早找个归宿。”武焱附和道：“母亲所说极是，想那京中青年才俊众多，到时妹妹相中哪家，我亲自去说。”武燚面红如枣，三言两语搪塞过去，府中丫鬟备得饭菜，请三人入座，不提。
武焱、武燚住了几日，京中武炎遣人报说反贼赵登、纪忠皆已伏诛，武焱闻知后便与郑氏辞行，与武燚一同启程回京。
武焱、武燚行至玉松谷，忽然路旁转出十数乡民，年长者十七八，年幼者不过十岁，手提农具，拦着去路。随行亲卫上前驱赶，那乡民却做土匪模样，武焱令亲卫取出青龙戟，武燚拦道：“这等毛贼怎可惊动了堂堂禁军统领。”说罢，自囊中取出随身兵刃。这武燚虽是女儿家，却自幼随兄长习得一身本领，只见她一手丹凤剑，一手青鸾剑，三两步来至乡民近前，乡民中年长者上前接战，武燚手中丹凤剑一击将那乡民农具挑落，青鸾剑趁机猛刺，直指咽喉。那乡民一惊，瘫倒在地，随行亲卫将他拿下，其余乡民皆四散而逃。武焱命人扶起被擒乡民，问道：“尔等尚不及加冠之年，为何在此为非作歹。”那乡民答道：“我与方才哄散之人乃是同乡，因前些年官府苛征高额赋税，后又来了震西军一番掳掠，迫不得已才与同乡约定今日一同逃出来在此劫掠过往之人。”武焱道：“朝廷平定震西军后令各地官府减税三年，何来横征暴敛之说？”乡民道：“尊驾有所不知，自震西军走后，那新任县官以修整城墙、挖凿运河为由将赋税再添三成，又将每家每户壮年掳去，百姓苦不堪言。”武焱问道：“既如此为何不上州中告状？”乡民道：“此前乡中儒生曾写下诉状交与乡民带至离州府衙，之后便再无消息，那儒生也因帮着乡民越级告状被县衙抓了去。”一旁武燚不忿道：“好个狗官，竟如此这般鱼肉乡里。”武焱问道：“尔等家住何处？”乡民道：“自此以西约莫五里通泽县。”武焱命人将武燚先行送回京中报信，自与其余人等改道通泽县。
武焱率人随乡民前往通泽县探访民情，途中数见冻饿而死，横尸荒野之人。众人来至通泽县外，武焱问道：“一路赶来还不曾问过你姓名，家中还有何人？”乡民答道：“小人名叫张贵，家父前几日被县衙官差掳去，家中仅有家母与祖母。”说话间路口走来一队官差，鸣锣催缴税银。张贵道：“今日正值初一，县衙官差每月初一、十五各来收缴一次税银，迟交五日者便被抓入县衙大牢。”武焱上前拦下官差问道：“朝廷下令各地官府减税三年，如今才不过数月，通泽县为何不降反增？莫不是他通泽知县要与朝廷作对不成？”那官差喝道：“大胆狂徒，官家之事尚不需与尔等商议，刁民速速退去，否则将尔等抓回县衙！”武焱胸中积愤未消，如今又遭这官差一激，怒不可遏，一掌将那官差击退几步，随行亲卫亦将一队官差尽数拿下，武焱拔剑问道：“县衙何人主管，为何不遵朝廷减税之令。”那官差支吾答道：“县官名曰何瑞，震西军走后不多时便携离州府衙文书到此上任，我等谨遵县官之令，不敢多问。”武焱命随行亲卫看管官差，令张贵头前引路，前往县衙。
二人来至县衙门前，武焱喝道：“通泽县知县何瑞在安？速来领罪！”衙中差役上前驱赶，被武焱打退。二人闹到大堂，知县何瑞闻知此事匆忙赶来喝道：“堂下休要造次，通泽知县何瑞在此。”武焱道：“大胆何瑞，可知罪否？”何瑞怒道：“你是何人？胆敢质问县官。”武焱取出官凭道：“车骑将军、从三品禁军统领武焱。”何瑞接过官凭惊叫一声，跪倒在地。预知后事如何，且看下回分解。
