赵匡胤父子随世宗还都，世宗召见赵匡胤说：“此次南征江淮，最大的收获就是夺下扬州和滁州，皆你父子功劳，论功无人出你父子之右，我一定要好好奖赏你们。”赵匡胤惶恐谢恩：“此番胜利皆由陛下御驾亲征，众将士戮力同心，威武之师所向披靡，我只是做了为臣者、为将者应该做的事情，杀敌夺城是我的本职工作，不敢邀功请赏。倒是我在滁州时接触到军事判官判官赵普，品格优良，有治国安邦之才，能堪以重用，请陛下考虑考察。”世宗大悦，设宴赐酒奖赏赵匡胤，下诏封：赵弘殷为检校司徒，兼天水县男；赵匡胤为定国节度使，兼殿前都指挥使；赵普为节度推官。
周世宗一心平定江南，于是加紧建造战船，训练水师，待时机成熟再行南征。然这期间南唐趁周军主力撤还，发起反攻，南唐员外郎朱元率军兵进江北誓夺失地，自西向东一举拿下蕲州（今湖北蕲春）、舒州（今安庆市潜山）、和州（今马鞍山市和县），距离滁州咫尺之遥，滁州守军无援，弃城北遁寿阳，继而扬州也失守，后周长江北岸一线各州皆得而复失。只有李重进还在寿州继续围城，南唐节度使刘仁赡誓死守城，两下胶着。围入不得城，突出不得城，两下对峙各待援军。滁、扬已复得沿江无虞，南唐齐王李景达和监军使陈觉率兵5万余北上屯濠州（今属安徽凤阳），准备支援寿州，但只是驻守遥望，却迟迟不肯出援，从当年夏天一直观望到显德四年（957年）正月，此时寿州已被围困一年有余，城内已粮草殆尽，数封加急连抵濠州乞援：再不出援，寿州将无粮可食，无兵可守。李景达只好遣应援使许文稹、都军使边镐、北面招讨使朱元等率舟师数万兵出濠州，从水路顺淮河而上，前往增援寿州，驻军紫金山下（今安徽寿县东北，淮河南岸）。寿州战事告急，柴荣再次率队亲征，赵匡胤随世宗南下。命右骁卫大将军王环率新建水军数千人，战船数百艘，自闵河经颍水入淮河，至紫金山南安营。周军王师抵寿州，按照战略部署：三月初三，李重进正面出击佯攻寿州，赵匡胤率兵从侧翼直插南唐紫荆山大营前面，切断援军与寿州内外联系，使援军与守城军首尾不能相救。柴荣率主力部队迅速移动到赵步（今安徽凤台东，淮河北岸），与赵匡胤对南唐援军形成前后夹击，随即大举进攻南唐援军紫金山各寨，尽克之，斩杀唐军万余人，生擒许文稹、边镐等将。继而又令水师统领王环率水军顺流追击东逃溃军，全歼南唐水军，缴获战舰粮船数百艘。南唐援军5万人，紫金山之役战死及降者4万余，剩余残兵又逃回濠州。
寿州自此粮断援绝，刘仁赡仍旧誓死固守，未几急火攻心，不久重病而亡，寿州攻破终被后周所得。还有一种说法是刘仁赡病重弥留，不省人事，监军使周廷构、营田副使孙羽等以刘仁赡的名义起草表书，向后周投降，周廷构等抬着不省人事的刘仁赡出城投降，即便如此亦不损英雄之英名。
寿州失守，过不在刘仁赡，缺兵少粮，孤军无援，固守寿州一年有余。后期其小儿子刘崇谏，见其父病危，想来寿州必是守不住几时，便偷偷出城投降，半路被唐军截获，送至其父帐下，刘仁赡责令将其腰斩示众。监军使周廷构大哭着前来求情；刘仁赡不允许。周廷构又急派人向夫人求救，夫人说：“刘崇谏是我亲生骨肉，我怎能不怜爱，然而军法不可徇私，名节不可亏损；倘若宽容他，刘氏就成为不忠之家，贱妾与刘公将有什么面目去见一城的将士和百姓呢！（刘夫人亦是深明大义）”催促命令腰斩，将吏士兵莫不感动流泪。刘仁瞻更是抱着必死之心与寿州共存亡，其病亡后，寿州城巷，哀号震天，举城缟素，竟有数十人自尽殉葬陪伴刘仁赡共黄泉，刘仁赡夫人薛氏绝食自尽，以示忠节。后周世宗也为之动容，追授刘仁赡为天平节度使，兼中书令。举城治丧，世宗前往吊唁，又追封彭城郡王，并授其长子刘崇讚为怀州刺史（想那刘仁赡的小儿子刘崇谏何必软骨头，受这屈辱一刀，遭人啐弃）。
南唐李璟闻刘仁赡已死殉国，痛哭不止，追赠其为太师中书令，赐谥号：忠肃，治丧后又追封为卫王，妻薛氏为卫国夫人，立祠致祭。
后来宋朝也将刘仁赡列入祀典，追谥号：忠显。
明代又于寿州城内重建忠肃王庙以祭祀。
英雄是天下的英雄，他不分是哪朝哪国，天下人共仰之；英雄是不朽的英雄，他不随时间而消逝，气节万古流芳。
在此谨以后周太宗柴荣亲拟的赐刘仁赡诏，以缅怀古人以仰英雄。
赐刘仁赡诏
朕昨者再幸淮淝，尽平诸砦。念一城之生灵，久困重围；豁三面之疏网，少宽疲瘵。果闻感义，累贡来章，卿受任江南，镇兹淮甸，逾年固守，诚节不亏。近代封疆之臣，卿且无愧，忠烈迥翔之际，不失事机。万民获保於安全，一境便期於舒泰。卿便可宣达恩信，慰抚军城，将觌仪形，良增欣沃，览奏嘉奖，再三在怀。
朕临御万邦，推诚克已，当五兵未戢，雷霆宣震耀之功；暨万旅投戈，覆载示生成之德。况卿等受任本国，保兹列藩，戮力邦家，将帅常道，救援不及，迥翔得宜，事主尽心，何罪之有？已令宣谕，当体优恩，勉自保调，无更疑虑，称奖在念，寤思不忘。
此次寿州之战，不光是夺下寿州，而且围城打援，将南唐精锐部队进一步消灭，南唐可用之兵已是不多。唐军败就败在李景达的观望摇摆上，即已经打算出援寿州，部队也已集结完毕，并在兵力上、后勤保障上、地理位置上等等都占据上风，只需及时出兵，李重进那疲劳之兵，即为其桌上餐口中食，畏缩不前，一再在再而三的错失战机，待周军援兵到来，瞬间倾覆，如此南唐岂能不亡？
寿州已下，赵匡胤随周世宗还都，被加封为：义成军节度使，晋封检校太保。没过多久，世宗又率队亲征，攻打濠州、泗州，赵匡胤申请为大军前锋，兵至十八里滩，见对岸驻扎唐营一片。世宗想摆渡部队过河作战，正找舟船，只见赵匡胤已经单骑涉水直趋对岸，在他带领下，部下骑兵也争相渡河，霎那间周军骑兵冲入对岸唐营，唐军自不提防，被杀的四处逃散，随之乘舟船顺水而下抵达泗州城下，泗州守将范再遇不敢应战当即投降，开城迎接赵匡胤部队入城。泗州已破，消息传到濠州，南唐濠州团练使郭廷谓已是吓破了胆，哪敢守城作战，直接开城投降迎接世宗入城。濠州、泗州已得，世宗遣郭廷谓攻打天长（滁州市所辖县级市），派指挥使武守琦取扬州，南唐各州、镇守将，皆是闻风而逃，自是兵不血刃取了天长、扬州，继而又取泰州、海州，江北一线又复回后周麾下。
得濠州、泗州、扬州几城，如游山玩水班闲庭信步没费吹灰之力，世宗没做停留转即进攻楚州。楚州乃淮东重镇，南唐楚州防御使张彦卿、都监郑昭业，拼死固守，世宗指挥部队几番攻城，搭云梯，挖地道什么办法都用尽了，就是不能攻克。继而南唐节度使陈承诏出兵清口（江苏省淮安市境内）相援，与楚州城成犄角之势，互相呼应，抵抗周军，两军对峙一月有余，你攻我守，你进我退，你退我扰，大小战争无数，周军损兵折将战斗减员自不在少数。世宗无奈，只得调赵匡胤来楚州参加战斗。
赵匡胤得世宗诏，当即集结部队，命水军组织驾驶舰船，沿着淮河顺流北上，一日即到清口附近，天色渐晚，赵匡胤一面令舰船继续急行前进，一面开灶做饭，让将士饱餐，打算趁夜突袭陈承诏部。时至午夜，月朗星稀，舰船顺水悄无声息直抵唐营岸边，赵匡胤率军悄悄上岸，直奔唐营杀去，唐兵正在熟睡，被喊杀声惊醒，直看的火光渐近，才知周兵攻营，哪里还顾的披挂迎敌，纷纷抱头鼠窜，四处逃散，只恨爹娘给自己少生条腿跑得慢，先是自己踩死踩伤无数，后遇周军被砍瓜削菜一般，逢人便刺，遇敌就砍，一时间尸积如山，几千唐军做了刀下之鬼，就连主将陈承诏也被生擒活捉了去。不及打扫战场赵匡胤便率队疾驰楚州与世宗会合，合力攻城。楚州城没了后援，顿时也乱了阵脚，没多久周兵便杀进城来，张彦卿也算英勇，率队拼死相抵，无奈寡不敌众，直至战死，都监郑昭业也战至最后，面向金陵拔剑自刎，将熊熊一窝，强将无弱兵，唐兵竟也无一投降，全部战死殉国，世宗遣人一一收敛，并将张彦卿、郑昭业厚葬，自是好汉爱好汉，英雄惜英雄。
纵观唐将勇者、能战会带兵者当数刘仁赡、张彦卿二将，刘仁赡孤军守寿州一年有余，与城共存亡，周世宗追赐爵为彭城郡王；张彦卿无畏强敌，率众战死殉国，也得周军厚葬。若南唐多此忠勇之将，也不至于速亡。
南唐江北各州镇尽失，与后周只隔一道长江，后周有一举渡江荡平南唐之举，南唐李璟也自知仅凭长江之险，难以防御，亡国也只是时间问题，既是螳臂挡车倒不如早点归降，以不至于亡族。先是传位太子李弘冀（这招倒是被后来的宋徽宗赵佶学去），自是亡国也是由李弘冀背负骂名。继而遣使向周世宗献上降书与犒军之物，以臣子的名义上表后周：自去帝号，奉后周为正朔，尊柴荣为君，并献庐州、舒州、蕲州、黄州统归周治，划江为界，乞求后周撤军。周世宗这才罢兵，班师回朝。
世宗返汴京，对此番南征很是满意，对有功之臣论功行赏，封赵匡胤为忠武军节度使。唐主（现在已是降为唐主了）借着给赵匡胤行文送信的名义，偷偷给赵匡胤送了三千两银子，赵匡胤知道这银子是炸弹是地雷，是唐主的一计反间计，于是悉数上交朝廷，世宗柴荣赞其廉洁，以后对赵匡胤更是关爱重用。（世宗柴荣且不知，自是臣下不贪银子，贪的是你的江山，岂会因些许钱财而毁其大业。）这时赵匡胤父赵弘殷去世，世宗又赐以大礼厚葬，追赠太尉，追授武清节度使官衔；封赵匡胤母杜氏为南阳郡太夫人。
