01
鉴宝会结束后，郑若愚教授谢绝了节目组的挽留，与女儿郑雯一道，开着那辆绿色都市贝贝往家里驶去。
看上去满头银发，其实郑教授年纪并不大，刚刚年满62岁。这在考古行业，正是经验、学识都达到顶峰的黄金年龄，是在学术研究上结出累累硕果的金秋岁月。但近来郑教授忽然觉得自己似乎已经很老了，竟然对女儿产生了一种从未有过的亲情依赖。只要有可能，他都尽量和女儿聚在一起。除了亲情交流，他们还在学术上具有充分的交流空间，这让父女俩的相处十分融洽。
郑雯的母亲与郑教授是大学同学，都是童恩正教授的得意弟子。后来又一起分到重大教书，然后恋爱结婚，生下郑雯。夫妻俩在生活上相亲相爱，在学术上激励切磋，日子过得虽然平淡，却十分美满。
也许是天妒良缘，十多年前，一场病魔夺去了郑教授爱妻的生命。那时候，郑雯刚刚小学毕业。中年丧妻，乃人生大不幸，如果不是因为女儿，郑若愚真不知道那段时间能否挺得过来。后来，郑若愚将所有精力放到学术上，在短时间内异军突起，成为学界翘楚。女儿初中毕业那年，他得到一个去美国做访问学者的机会。当时，自己的恩师童恩正教授正好也在美国。师生有机会再度重逢，这让他感到十分欣喜。但看到年幼的女儿，马上就要进入高中，正是奠定人生基础的关键时期。所以，他决定放弃这次机会。女儿知道后，极力鼓励父亲前往，说自己已经长大成人，能够照顾好自己。并与父亲相约，在分开这段时间内，看谁在学业上进步更大。
郑雯和她母亲一样，性格开朗乐观。母亲的去世对她打击很大，但她和父亲一起挺了过来。她没有食言，在父亲离开的两年时间里，她不但生活自理，学习成绩也由中等偏下挤到了全班十名之内。后来更是以优异成绩考入父母亲当年的母校——四川大学，并选报了与父母同样的专业——考古系。这并非是为了安慰父母，而是她从小受家庭环境影响，耳濡目染的结果。
在车上，郑雯仍为父亲在鉴宝会上受到不明身份女郎的逼迫感到愤愤不平。她说：“爸，她如此相逼，显然是急于想知道字符的含义！你说，她这样做……目的是什么？她是不是也知道了关于石虎的传说？”
“看她年纪轻轻，只不过是一个代言人，可能那戴墨镜的老者才是真正的后台。这是一股神秘力量，恐怕觊觎的不只是传说中的黄金权杖！你想想，一个被埋藏了的王朝，那会留下多少宗室重器！每一件都是无价之宝啊！”
“我怀疑，他们就是上午李虎说的，从广州包机过来的那一伙人。那可是一个财大气粗的神秘集团！”“但仅从一只石虎的只言片语，他们也得不到什么。”“恐怕他们还知道更多的信息，比我们知道的还多！”“嗯，如果真是这样，那一定处心积虑很久了。”“那持宝人会有危险吗？他们会不会铤而走险，采取极端措施？”“有这可能！但我看那小伙子十分机警，也不是好对付的。他在台上曾悄悄对我说，希望向我单独请教两个问题。”“你同意了？”“嗯。我也想多了解一些有关石虎的情况。”正说着，教授的手机响了。是沈立打来的，他问在什么地方见面。教授让他直接去重庆大学，到他的工作室去，并告诉了工作室地址。教授让女儿买了两份快餐带到工作室，两人边吃边等。吃饭时，郑雯问：“如果传说是真，石雕虎形器上的信息就至关重要了！那些字符说的是什么意思？”教授抬起头，望着女儿调皮地笑笑，说：“你知道我全都认出来了？”“深信不疑！知父莫如女嘛。”教授看着女儿那张充满朝气的漂亮脸蛋，心中百感交集。这些年来，自己研究“巴人图语”，给自己启发最大的竟然是自己的女儿，她甚至都成了自己的半个老师。他怎么也想不明白，女儿对“巴人图语”的识读天赋，究竟是从哪里来的？有很多字符，自己绞尽脑汁都想不出来，她往往能在第一时间给出准确的答案，经过验证，很少出错。但她自己也说不出答案究竟是怎样冒出来的，她解释不清自己的思路，知其然，不知其所以然。所以，有时候教授希望能以他们两人的名义发表论文，遭到女儿的坚决反对。她说，自己这说不清的灵感，实际也是受到父亲的启发，是父亲潜移默化的影响在起作用。她甚至说，自己是上天派来为教授磨墨的小使女。
教授在一张纸上画了几串符号，递给女儿，说：“就是这些，你自己看吧。我估计持宝人要向我请教的，也是这个问题！”郑雯接过纸张，用笔在每一个字符后面加上对应的译文，然后连成了四句话：
暗渡伏流
金猴反手
先闯阴曹
再赴苍龙
字符都译出了，意思却在云里雾里，让人捉摸不透。她递过纸张，想让爸爸看看有没译错。教授不接，只说：“我知道你不会译错。”郑雯不禁问道：“那这些话，是什么意思？”郑教授摇摇头，叹息一声说：“我也一直在琢磨，总是想不透。或许，与传说的巴人失踪之谜有关？如果真是这样，那就可能是一组暗语，或者说密码。”“密码？”“嗯，解开巴人失踪之谜的密码。”“您也相信……”一阵敲门声响起，打断了两人的谈话。
02
来的正是沈立，手中提着一个沉甸甸的皮包，狐疑地望望为他开门的郑雯。教授说：“你不必介意，这是我女儿郑雯。”沈立和郑雯打过招呼，从包里抱出匣子，打开，取出石虎，小心地放到郑教授面前宽大的工作台上，然后说：“我想请郑教授，把这上面的字符翻译出来。我会给您报酬的！”“报酬？”郑教授心中一惊，猛然想起导师童恩正教授讲过的那个神秘的澳洲籍华人。九年前，在美国，那人拿着一张画有巴人图符的纸，让童教授翻译，也说过要给报酬。教授说：“你说这石虎是你们家祖传之物，那么，关于石虎你都知道一些什么？”“您是指……？”沈立不解地问。“比如说，它的来历、用途，甚至有关传说等方面。”沈立犹豫一下，说：“……一无所知。”“这是你父亲交给你的？而你父亲又是从你爷爷那里接过来的？”“不！是我父亲一个月前从地下挖出来的。是这样，我们家在解放前是一个大户，有一片很大的庄园。解放后，庄园被二十多家农户分住了。不久前，我们家在旧庄园的遗址上盖新房，在挖地基时，挖出一口地窖，发现里面藏有一些东西，其中就包括这只匣子。那些东西经过辨认，确是我们沈家之物。这匣子自然也不例外了，只是没有人能打开。看上去严丝合缝的，以为只是一段外形像小匣子的普通木头，但不知道为什么又漆得如此精致。家里人拿不准，便让我回去看看。我拿在手中翻来覆去地查看，也没有找到窍门。后来，不知是怎么弄的，无意中就把它打开了。”
郑教授沉吟着说：“石虎上的那些字符已经译出，举手之劳，我也不会收你什么报酬。你先看看吧！”沈立接过郑雯递来的纸，看了看，说声“对不起”，又从工作台上拿过石虎对照着看。嘴里轻声念着：“暗渡伏流，金猴反手，先闯阴曹，再赴苍龙。”最后，他抬起头来，一脸茫然地望向教授。教授问：“你能弄懂那是什么意思吗？”沈立摇摇头，说：“那是什么意思？”教授说：“我也弄不懂这些话的含义，所以才问了你前面那些话。”郑雯忍不住对他说：“鉴宝会上，那位嚷着要买你石虎的姑娘，和她一起的还有几个人，可能对你手中石虎怀有不良企图，你可要有所警惕！”沈立仿佛从沉思中警醒过来：“啊？哦，谢谢，我会小心的！”教授说：“你还有什么要问的么？”“您是巴文化研究权威，对这石虎，您一定还知道更多的内容。”“我能够说的，下午在鉴宝会上都说出来了。”“您见多识广，在巴国出土文物中，见过与这同样的石虎么？”“没有。鉴定时我曾说过，像这样的虎形器还是第一次出现。”沈立无语了，脸上露出沉思的表情，似乎在肚内搜索还有什么需要请教的。教授说：“你能让我对石虎拍几张照片么？作研究用的。”“可以，您请便！”教授从不同角度对石虎拍了十来张照片，然后交给沈立，说：“谢谢！”“不！应该是我对您说谢谢，真的是非常感谢您！我就告辞了。”沈立小心将石虎放入匣子盖好，又将匣子装进皮包，提着走到门口，忽然想起似的，回身问道：“教授，您知道七星老人住在哪吗？”“七……星老人？”沈立点点头，两眼满是期待。“对不起，从没听说过这个名字。”“哦，对不起，我随便问问。”望着沈立离去的背影，教授沉思说：“我发现，这年轻人对我们不太信任，并没有把他知道的都说出来。”“是的。”郑雯说，“我也有这样的感觉。不过，好像他也不比我们知道得更多，他的眼神很茫然，好像在寻找什么。他最后问到七星老人，更是让人奇怪。你为什么不把有关石虎的传说告诉他？”
“你要记住，我们是专业的研究工作者，对于那种还没有事实依据的传说，只能姑妄听之。如果再从我们的口中说出，往往会对人产生误导。再说，从与他对话中判断，他似乎已经知道了这个传说。”
教授说罢，又在一张纸上画了几串符号，让郑雯译出来。郑雯这次思索了很久，才全部译完。然后递给父亲，说：“你看看，是这样吗？”教授接过一看，上面仍是四句偈语——
二三二二
洪水弥漫
虎族子孙
秘宫觐见
教授点头说：“嗯，就是这个意思。这就是导师当年画给我的那幅图语，我一直怀疑这也是从某只石虎上描下来的，是传说中的五只石虎之一。现在我们看看，它和前面这张之间，能不能够找到某种联系。”
两人思索半天，找不出个头绪来。看看墙上挂钟，已经十一点过了。郑雯说：“您今天很累，我们该回去休息了。”回头一瞧，不禁吓了一跳。只见父亲半靠在皮椅上，双手捂着肚子，脸色苍白，额头上已经涌出大粒大粒的汗珠来。郑雯大吃一惊，连忙过去扶住父亲，问：“哪里不舒服？”教授无力地说：“腹痛得厉害。”父亲身体一向健康，什么“三高”之类的从来不曾有过，连感冒都很少有过。有人还为此开玩笑说，郑教授在学术上锐意进取，身体却不能“与时俱进”，别人不是这样“高”了，就是那样“突出”了，他却一点动静也没有。所以，无论在家里还是工作室，只备有少量的常规感冒药。
情急之下，郑雯拨了120，然后给父亲倒了一杯白开水，让他先喝下。
