家户正准备着过小年，老宅里趁着碰上我叔，忍不住再向他细打听清楚关照程生的事，“您嘱咐上了，牢妥啦？不带有什么人会等在拐弯处出个肘子抡倒他吧？”
“妥妥妥，牢靠得很！”
“那班里可不可能有外来的浪徒打他主意啊，不是外来的也怕是想占他便宜吧？”
“滑过脸蛋儿啊，拍拍小屁股……是都不敢了，最多言语调戏几句嘛，毕竟今非昔比，手上便宜也就有头有脸，牛头马面，虚头巴脑的人不要命地想占。”
“没教化的油头猪。”我犯嘀咕，我都没舍得乱轻薄他呢。我怎么搞得他被占去一次便宜就少掉一分价似的，我也不乏是整头油头猪。
“大可不必，猪多香，他们多脏呐，没得比。”
“也是也是……我真不能跟着去嘛……对，真不能，绝对的，我又不是就他一件重要事儿，哪天他又甩脸子冷着我那我不还得灰溜溜自个儿返家……”
“嘀咕什么呢，叔可同你讲，可不许跟着去啊，你得空出段行距，叫他摸不着了才痒痒。况且路上能碰上什么好的，看戏的不是闲的男人，就是男人的妻子小相好，未婚女子还是少……不过他，倒也不会，总也不能看上有夫之妇吧。”
“他能看上谁呀，他就看得上他自个儿吧。”我倒不自觉就脱口而出了我的心里话，是呗，他始终没看上过谁吧，或者是我不知道，我又哪能管的了他呢。
二叔偷笑我在沉浸爱意里没了脑子思考，就平常顶用。
“您俩还有着空悄悄话唠起来，前头老太太找人呢。”祖母跟前伺候的妈妈翻箱捧上座南来的染铜叶，染牙瓣的腊梅盆景途经，按老太太吩咐寻了半天领我们快去复命。
稀罕，来的亲戚满堂，围祖母坐，哄闹打趣，我祖母定是如鱼得水，游走快活呐。
“苏州师傅手巧，善做糕点，小炒偏甜滋滋的，当下尝一口，那滋味能上到心里头，就是尝没几口就没了，咱家里老邹呢下手就较重，好处在他待的时间够久，知道我们难伺候的口味，有些嘛尝尝鲜就罢啦，家常菜吃的才舒坦长久，我原先还是南方口，跟你们老哥哥来这几十年，胃口全调啦。”
“咱们就跟着您吃，得享足口福。”
祖母惯能受得住亲戚的甜言奉承，“别的不定说，净论懂享福上头哪来的对手啊。”
我见这阵势打退堂鼓想绕道过去，被逮了住，亲戚们可不带放过我的，硬喊我穿堂过到祖母身旁。
“宝贝孙来啦，快快快来坐。”
“乐儿往这走啊，这要往哪躲呀。”
“哟，丫头白了不少啊。”
我愣是在他们堆叠地问候下飘出一阵冷嗖，面上还得礼貌回应着“诶，诶，许久不见您，您近来可好，谬赞了谬赞了。”装云淡风轻装得可像倒是我祖传的本领。
二姑奶奶上前拉住了我细瞧，笑盈盈地，“许人家了嘛，咱家的姑娘可难挑亲家哦，不得挑花眼啊。”
我朝倚柱边的二叔使上“救我脱困”的眼神，他混当没瞧见，罢，这忙他可帮不上，谁不是“吃着亲戚的口水”长大的，想他肯定也受过这门子洗礼。
“咱宝不急。”倒是祖母替我解围。
“咋不急，她娘差不多年纪都快有咱时安了吧，您怕她羞臊，可咱们又不外人，自家说说又没事儿，这档子事可得抓紧啊，一晃么一朝代又过去了……”总有小爷爷的姨太太特喜欢标上“咱是一家”，吐一地糟心话。
“急什么，急着早娶进正室，好早再添妾啊。”祖母厌烦她，更厌烦她是个妾。祖母常说规矩真是快败落尽喽，妾都能容在一正堂里，也罢，小爷爷一家子的作风就这，犯不着跟那气。
几位姑奶奶全也不待见她，见祖母不悦自然要出来圆场带损几句，“好嘞，你就少瞎凑没意思的闹腾，嫂子都发了话，你多操什么心呐，咱家宝贝还能缺什么人。”
见这形景，二婶落座在众人尾后难掩其笑意，溢满面地满足，一群正室太太踩一妾的脸，能不令人痛快嘛。她趁着兴致起身让人抬进两箱子，“老太太，诸位太太，这是小辈娘家亲送的年节礼，往年因战事预备的礼薄，算算往后几年呐，想总能出个瑞年，足足地备好喽，原想着各送至府上，今儿巧，家里人齐在……”
二叔亦不知此事，此意，为何往年简单得甚至可谓稀落的几样礼送来就不得了了，今儿她家像是发了笔横财似的，用战事搪塞礼轻也就令人表面相信吧。
此间二婶扯了二姑奶奶袖子，二姑奶奶紧收着讯号做起戏来，“自家人怎还整得如此客气，怪用心的。”
我当时只理解了二婶为挣着脸面，搭上二姑奶奶替她讨祖母的好，确未想深她俩串通用意。
且等到私下无人，二姑奶奶探我的口风，“觉得表哥如何啊。”
“您家里的，我的表哥？”
“你婶家，贾家的表哥呀。”
扯真远亲。
“我一不熟生人，二就是不熟他了。”
“不熟嘛好慢慢相处，常走动就自然能融到一块儿去喽。”
再听不出她意思我白学中文字了。
“又不母子连心，血水相融，我觉得没必要同人人都相熟吧。”
“怎么是同人人啦，就同他一人，好歹是你表哥呀，”二姑奶奶见我无动于衷，换了法儿地想撬开我铁嘴，“那给姑奶奶讲讲嘛，咱们就随意聊聊，你中意什么样的，什么模样什么性情，我老太婆也想瞧瞧你们年轻一辈现在眼光如何，都时兴什么啦……给讲讲呗，讲讲。”
可是您要探我底，我便不客气地胡诌啦，“得能手劈断石柱，嘴咬裂木头吧。”
“哦哟我天爷，街头卖艺都没那厉害。”
“做不了这些算是什么男人呐，就算退几步，那怎么着总得能百步穿杨，生擒敌犯吧。”
“这……练练倒兴许能做到。”
这都兴许能，为我找夫婿，是还打算不惜余力将人回炉重造喽，来外在的刚硬的不行，得使点软性的击退她，“还有呢，虽然他本事大，可在家里得我做主，我骂他打他，一句不许顶我嘴一下不许还我手，替我泡脚温手得当成家常便饭……”我性转框女子的“三纲五常”，毫无她教导里的“女子修为”，她可算无话可说了吧。
“就这啊，多少纸老虎外头逞强啊，闺房里嘛还不任女人作出天，都不敢带瞎哼唧的。”
您真是难斗，我甘拜下风，诶，且等，“我还有最关键最不得了的……我最中意巾帼英雄，如同她一般。”我扬头示向前来拜访迷路在寻我的院子里的小狼，拿她当幌子实属我私心，她开明痛快，不大会计较这些个，她发现我后远远招呼起，我刻意冲她暧昧抛媚。
可我始终低估二姑奶奶的力道，实实先打算压实这门亲，后头事后面毕，我乱讲得毫无章法掩饰，她都不稀得说穿，还哄着我，真是好善一片心意啊，“姑奶奶同你讲啊，先成家，外头哪怕胡来呢，你中意男或女，哪怕不阴不阳呢，咱吴家可都能替你撑腰兜着的呀。”
“姑奶奶哟……我得招呼我朋友……巾帼英雄嘛，您懂的，不能不好怠慢，正式向您拜年时再好好多多听您一席话啊。”
“行行行，那快去吧……得记得，好好回去想想，考虑清楚啊。”
“知道知道。”
实在脱不了身，我硬话有事下回再约谈，等下回啊，我肯定推脱不去她家里拜年，能在年前约得程生都没几回了，我还搁这不着四五六的事上瞎耽误功夫。我可不能实话拿程生的性子模样做标准，光想着早传遍京城的胡同闲话，他们明知道实情，还硬来故意乱牵线姻缘，但凡我提一句似程生，他们指不定多难听地编排他，生生劈断我念想，我哪能不在意呢，谁又能不在意呢。
“我刚来回愣没见着您家里人，刚遇见您同一长辈攀谈，想着得给您家里长辈请安呐，怎么就这样走了？”
“知道您心意了。”我推着小狼快撤出“雷区”，问候不急这一时。
“身子骨还硬朗嘛。”
“不比年轻了。”
我同小狼惯爱用老爷们的寒暄话，漳绒长褂定扣上金怀表，怎样的老爷话她都说得，说的像样，较我这狼狈逃出发丝零落，实在得亏我俩相熟，她不介意，我厚颜说道得下去。
“怎么得空来啊，年前部队不操练，不用盯着？”
“他们自觉得很，副官在呢。年前要紧事就是拿好东西孝敬您呀，您家里我也得替，嗯，打点。”
“您还认识'嗯'兄弟呢，他就他呗，还不好大方说。”
“我是想……怕帮倒忙，措辞不够严谨我重说，不是替他，就是他，千万叮嘱我跑一趟的，东西有我的一份，其余全是他挑好的，打包好送来，七八九十？二三十大份！”
他们兄弟，兄妹，姐弟？且先喊兄弟吧，他俩并肩侵城略地的攻势可比我亲戚令我招架不下，令得我干剩哑巴话，“真厉害。”
“您别说，厉害本事他能缺？手工细活，粗工劳力，古今才学，枪法，擒敌术，擒敌……擒敌……等等吧，他都在行，人前大男子汉呢，人后你让他小丈夫他就会为你能做小伏低，入手不亏稳赚。”
她偷没偷听上我刚胡诌的话？这些本事怎么紧着我标准往上套啊，程大官不富商少爷嘛，当兵是有两下子，可我还当他买的衔呢，我不懂啊，说错乱说莫怪，靠着好树乘阴凉不现下发展得最枝繁叶茂的暗规嘛，可说到底，能买得上个小官，好像指挥官还没得能交易吧，程曦照若知道我凭空乱猜这种事，他……似乎也不会怎么恼火吧，若程生，我就拿不准喽。
“我撤回不啰嗦，您可千万别为我这麻雀嘴堵着不痛快，左右为难，没强迫没赶鸭子上架的意啊，我就替兄弟在您眼面前晃悠，您选谁都成，就这候选里能稍稍微微想着有他这一号人物，成吗？”
倒不是不成，不知大伙有没这感觉，觉得从小一处大的竹马，欸！可选！那后头认识，一地方常能见着的，可选！就外头突然闯来的，倒不是他高我一等，只是不熟悉，冲出来使劲儿朝我递那相好的意思，搬出一门子相近熟人相助，像犯规抄着近路敲锣打鼓抬我似的，再有我不情愿之处，便是仍还觉着自个儿年纪可轻，程大官虽没比我长多少，可他算世禄上的人吧，我意识里同我似差着辈分，原先“上海青年”倒可以，可“程指挥官”这名头，我难免会犯怵啊。况，他同程生也没什么分别嘛，惊鸿一面，不知去向，好在他有人替他圆，但末了儿到底不是他，曾有过拿公鸡替娶的，照他三两头无声无息不见人的形势，我是要同鸡过一辈子啊。
“选你成。”跟前晃悠的是小狼，我该给机会的怎么着也是她吧。
“我？倒也成，就……兄弟也不用同他做了呗。”她显然没成想我这进程，浅羞上面上一层。
“同你说笑呢，我抢不过你家小丫鬟的，她打眼一瞧就很能犯委屈，没少哄吧，我是不替你添麻烦喽。”
“她呀……她是苏哲哲，她名字。”小狼忽而半正经地向我介绍她姓甚名谁。
我解了她用意，“我记得了。”
小狼来时祖母同亲戚在别处，没能碰上。亲戚皆是吴家血缘里最亲近的亲戚，惦记的却皆是血缘里带出的妒怨嗔痴，祖父在，他们不敢乱，祖母在，他们悄等着，等祖母也没了，他们动手早早晚晚吧，父亲没提过维运艰难的祖业，携兄长默默支撑，想二叔能护着祖母守稳老宅，系家不散，他却死不肯，怪不得父亲不常怨人不好更少闲言人不好之事，只对二叔多多解不开。
言语间呢，祖母被簇拥着过到我们这儿，来者是客嘛，邀小狼留下共用膳，体谅我俩说话受限，祖母下了吩咐准我俩待别院不必局促在他们眼面前了。
开溜前，祖母轻拽我一把，在我耳边悄声慰我，“别听人混说啊，祖母在呢，还让不得人委屈你。”二姑奶奶怕是回去聚谈时悄也同祖母透露了她做媒之意，显然祖母替我挡下摆平了。
别院同小狼闲谈打趣间，门房传来话，“章长官，外面来了您家丫鬟，是让进来还是？”
小狼抬眼望，估摸了天色，怀表停走，怪道觉着奇怪天黑时间不走，空以为冬日天黑得格外早，“哦哦哦，是得回去了。”她匆匆拜别赶至门外。
她家小丫头等在门外小声嗔怪，“您得空能回趟家还非在外头待到半夜才肯呐。”
“你一来找我我就回去啦，不然我脑袋里没个准。”
“您怀表揣着摆设呢，不晓得瞧时间的？”
“是摆设啊，你当真这能用来瞧啊，瞧你没见识的那样。”
“我没读书没文化没资格参军，不敢同您讲话了。”
“不讲就不讲吧，我回营有的是人同我讲。”
“您不回家嘛，怎么那么快就要归队！”
“成心让你急呗。”
“您自个儿回您的军营吧，我要回家了。”小丫头气不过时仍娇软的语气迷糊地快走向回章家的反侧路。
她搂了住她的肩，将她提溜回正道，哄话里透着不死的玩笑，“咱俩不一家嘛，你想叛变去哪儿啊。”
“您吃准我没个聪明命，能可劲儿供您消遣。”
“夜点心准备什么啦？”章绪之打岔，为的让她甭老惦记她捉弄她的事儿。
果然有效，小丫头转心思往菜上去，“卤煮火烧，爆肚。”
“夜里来这么硬的菜呐。”
“您不回来吃，连差人往家里递信都不肯，那只能留的正餐剩菜伺候您喽，您嫌弃大可不必硬吃，外头不已经饱足了嘛。”
“我不挑食，哪儿的都不比家常菜香嘛。”
“那您还吃不吃了？”
“吃呀……说实话，都没怎么饱……今儿我这怀表坏了，可能也不定哪天坏的，我直接从军中出来，上回你带来的便服你说你最喜欢这套，我就打算穿着回家让你开开眼，随搭了块怀表，哪知道它是一不走道的玩意儿，改天替我拿去修了，修好了我还得用，不定什么时候过了点儿又让你空等等不着，我还迷瞪不知道呢。”
“拿来吧，修好了您差副官来取。”
“怎么不替换衣裳时一道送来……哲哲是长大喽，想差使小小丫头做事，自个儿落清闲。”
“才没嘞，我不过不想打扰您同新认识的小姐。”
“你也说人是小姐，我又不是少爷，我俩捂一被窝，我铁定都手脚打直，你想什么偏门心思呢，人可是地道实在的千金，我这人没什么志气在感情上，高攀，做不了。平时脑子就一念头，怎么打仗，打胜仗，偶尔有假回家，调戏调戏我家小丫头片子就足够我啦。”
“您同堂姑爷同林小爷待的久，浑话越发溜。”
“哦……那夜点心吃什么？”
“切，您就惯能堵我嘴，我懒得烦您嘞……吃的卤煮火烧，爆肚，羊蝎子。”
“怎么我每问一回就能多出一样菜，那请问夜点心吃的是？”
“吃的剩菜，您爱吃不吃。”
她俩就在我家回她们家的道上不厌其烦地重复着你问来我答去，得这清闲也是万里有一，难得哦。
小狼她不提，我得替她言语，巾帼英雄怎可能是我玩笑话呢。
曾有一战里一个营仅余五人死守，遗言四封，小狼说她并没什么好交代的，她不稀得写，毕竟一定能留着命出去，写那玩意儿没用，确实，她活着回来了，带回四封血迹斑斑的遗书，其余四人皆横尸于山下小河沟中。此战后众说纷纭，疑指谩骂她弃兵之将，为熄怒火，她得令连降数级紧急调任，才迁至了程曦照的部队，可仍难挡流言，辱她配称什么“小狼”，不如“臭蛆”配她。
那会儿程曦照不过刚升小官，话语不足分量，他只知诚意能化人，一得空便等守在四将士遗孀家门，等他们松口答应公布遗书，当然仅拿与上层知晓，答应了他们并不会有其他人得知真相。
“遗书后事，陈潜逃之深歉。”宁战死不当逃兵，小狼放走了他们，四份“家书”始终夹在她军装里，一人留至最后，留到活着回去能公之于众“众将士英勇浴血，惜全军覆没，仅存残躯一副护英魂们回乡”。其实她在他们逃后亦颤写下了遗书，为的替他们的谎清扫得不露任何破绽。在军队留下的真相仅是女军官逐一诱敌，四将士合力擒敌，仍不幸身死。“真相”解了章的困局，秘密嘛，就随英魂合葬吧。程曦照重启了她“小狼”代号，此为契机，她甘愿为他辅佐，无论军中，无论平常百姓日子里。
在此敬所有曾浴血奋战的“国之英雄们”，亦敬未能战至最后的“家人的英雄们”
