东京汴梁街南桑家瓦子，近北则中瓦，次里瓦，其中大小勾栏五十余座。内中瓦子莲花棚、牡丹棚，里瓦子夜叉棚、象棚最大，可容纳数千人。而杭州、金陵等繁华都市，演出的伎艺有五十多种，瓦子二十余处，每个瓦子又包含若干座“勾栏”。
瓦舍、茶馆多有说书人，警木拍响，说国贼怀奸从佞，遣愚夫等辈生嗔；说忠臣负屈衔冤，铁心肠也须下泪。讲鬼怪，令羽士心寒胆战，论闺怨，遣佳人绿惨红愁。说人头厮挺，令羽士快心；言两阵对圆，使雄夫壮志。谈吕相青云得路，遣才人着意群书；演霜林白日升天，教隐士如初学道。噇发迹话，使寒门发愤；讲负心底，令奸汉包羞。
说书人的底本便是话本，彼时较有名的话本小说有《碾玉观音》、《闹樊楼多情周胜仙》、《志诚张主管》、《乐小舍拼生觅偶》、《错斩崔宁》、《宋四公大闹禁魂张》等。至若三国、五代的话本则更多，汴京有霍四究专说三国故事，尹常卖专说五代故事。
但显然，这本新鲜出炉的《飞龙全传》更为精彩。
王棣所抄乃是清吴瑞综合宋朝的笔记、话本及金元明时期的话本、杂剧、传奇还有元明时期的小说乃至清初李玉的《风云会》传奇等有关赵匡胤的故事所成，故事情节曲折生动，如陶三春拳打偷瓜汉、郑恩缔结良缘等，都写得生动有趣，引人入胜。尤其是千里送京娘一段，更是名篇佳作，常被搬上舞台。这些故事已广为流传民间，经久不衰。语言朴实、生动，富于民间口语色彩。
都说浓缩的才是精华，这样一本融汇前人智慧的话本不火才是奇怪也哉了。
事实上，《飞龙全传》安安静静在角落躺了数日无人问津，却骤然间炙手可热。王棣誊写的二十本售罄，书堂东家赶紧雇先生抄写，也顾不得书法字体，兵贵神速。需知这时可没有版权之说，手抄本大为盛行，正宗印刷的书籍往往会败下阵来。趁手抄本尚未问世，赶紧续货，能多赚多少是多少。
不几日，“染墨轩”共售出《飞龙全传》一千八百余册，随后各种手抄本传开。读者在惊叹这话本小说精妙之余，开始打听作者“品涩居士”的庐山真面目。
但作者其人连书堂东家亦未曾见过，送书稿到“染墨轩”的乃是一个十二、三岁的小郎君，自不可能是本尊。
被动了，“染墨轩”东家许三多既懊悔又焦急。
先前看了《飞龙全传》书稿，以他的专业眼光审读，写的甚是精彩，但作者“品涩居士”从未听闻，大概是蹉跎科场的落魄士子吧，笔名约莫是取“品味人生苦涩”。
新写手嘛，名声不显，想来写不出畅销的话本小说来。许东家抱着试试看的心态留下书稿，约定以一个月为限，先出售后付款，可以退货，每售出一本给七百钱。
哪晓得《飞龙全传》一夜暴红，几有“洛阳纸贵”之态势。许三多毫无风险担当的赚了数十两银子，自是喜笑颜开，只是，读者们都在催更，后续情节发展勾人哪。
好不容易捱到约定日期，小郎君如期而至。
一番简单的寒喧后，许东家直奔主题索取书稿。
但是，没有，说的清楚些是书稿是写了的，但那小郎君未带。
这……不能和钱过不去呀，许东家耐着性子询问何故？
小郎君似乎早预料到此节，不紧不慢的说了方案——
全书一共六十回，可分六卷出售，视市场情况推出后续分卷，这是为了有效打击“盗版”；作者不再誊写，而是由许东家名下的书坊出坊刻本，具体数量、定价由“染墨轩”决定；稿费五五分成，若加印则七三分成，作者拿三，每月一结。
这品涩居士倒是考虑的周全，时下的话本讲究时效性，正版与盐版之争可谓是“道高一尺魔高一丈”，若是刻印，一次性印足数量，只要畅销，倒可有效打击盗版。其实，刻印本相较于手抄本，若是数量上去了，成本反而更低。至于五五乃至七三分成，倒也合理。
对方开出了条件，这就需要许三多衡量利弊了，关键点在于这本小说是否会畅销，否则刻印成书滞销的风险就全落在书坊这一方了。
不愧是久战商海之人，许三多综合前期市场反应，稍加思索便全盘答应下来。
至于契约一事，小郎君只说：“选择和贵方合作，就是相信‘染墨轩’这块牌子，绝不会做店大欺客之事，更相信贵方不会少报销售量……”
这是极其自信的表现啊，《飞龙全传》可是有六卷呢，只要书坊方面主动损伤了作者利益，那后面的书稿必然是得不到的，对方随时可以换别家书坊合作。
许三多倒是个妙人，既然决定合作便拿出了十足的诚意，奉上第一册稿酬，言道除去二十册作者亲笔誊写的，之后又手抄了一千八百册，应付作者三万九千八百钱，为表诚意，凑足四万钱，亦可合四十两银子。（注1）
次日，小郎君送来第二卷书稿。
许三多令书坊日夜加工排版刻印，足足印了五千册。这是他经过市场调查所得出的决策，第一卷“染墨轩”共售出近两千册，市面上的各家手抄本亦不低于此数，但远未到饱和度。
其时汴梁有一百五十万人口，杭州过百万人口，金陵约有七十万。整座金陵城能断文识字的不下五万人，五千册只是占一成，何愁卖不完？
果然，经过三天的广告酝酿积蓄，第二卷一上架，当日便售出近两千册。很明显，这是在“染墨轩”买了第一卷的那批读者。随后五日，五千册全部售罄。许三多估摸着时间差也快到了，遂只加印了五百册慢慢出售。
接下来便简单多了，书堂加量不加价，在不到两个月时间内逐步提高《飞龙全传》后四卷的刻印量，到得最后一卷时，更是一气印了九千册。
做生意，讲的是双赢，所谓你好我好大家好嘛。无疑，《飞龙全传》的供、售双方的初次合作很愉快，赚了个盆满钵满。
那便继续合作呗。
在第六卷销售到尾声时，“染墨轩”挂出牌子，上书：“品涩居士新作《隋唐演义》将于x月x日在敝店出售，敬请期待。”
这部原本是清代褚人获所作的长篇小说共二十卷一百回。起于隋文帝起兵伐陈，终于唐明皇还都而死。对隋、唐两代帝王骄奢淫逸的生活有较细致的描写。另外还浓墨重彩的写了秦叔宝、单雄信、罗成、尉迟敬德等人的故事。
此书情节曲折有致，行文晓畅，一经推出便大受读者追捧，乃至于风靡全城。于是乎，《飞龙全传》中的陈抟算命、郑恩打擂、闹御勾栏、送京娘、打韩通、打董达、北岳圣帝为郑恩换骨、陈桥兵变等情节传遍金陵；而《隋唐演义》中的西府赵王、天下无敌大将军李元霸、天宝将军宇文成都、霹雳火裴元庆、紫面天王雄阔海、南阳侯伍云昭、山大王伍天锡、冷面银枪罗成、靠山王杨林、花刀大魏文通等十八条好汉更是名扬江宁府，一度成为热议度最高的名人。
当然，最有名的是“品涩居士”。
读过这两本小说的人纷纷猜测“老品”究竟何许人也，普遍认同的是，此人必是科举不过的儒生，年龄不会小，或已年迈，乃有此追忆往昔热血之举……
随着勾栏瓦舍、酒楼茶馆的说书人纷纷取了这两个话本作为底本开说，“品涩居士”之名迅速传开，成了江宁府年度最神秘的人物。
对于这样的结果，王棣是有心理准备的，盛世大宋亟需文娱滋养，正是文人士大夫最受尊崇的时代，写小说虽说是末流，但容易在民间扬名。
他在意的是以此能赚钱，至于扬名立万这种事，还是低调的好。从一开始他就没想过拿话本小说扬名，所以才用了“品涩居士”这个笔名——前世好饮茶，细品其中苦涩也。去“染墨轩”递书稿的也非他本人，而是宗沐。宗沐虽然叫“木头”，但一点都不木，机灵着呢，自始至终也没暴露身份及住处。幕后操盘的感觉真心不错，可以继续。
两本小说的利润着实可观，若没有手抄本的出现，还能赚的更多。只是，“盗版”嘛，是没法禁的彻底的。
本朝初，朝廷便颁布了一系列法规条文，将对出版市场的管理，纳入了官府日常事务中——规定所有的印刷品雕版之前，都必须送交当地衙门备案，由官府编号登记后，才允许印刷。而雕版所用的木板，反复使用的次数基本固定，官府便通过对每一块雕版的监管，遏制了版商随意翻版的可能。许是因为宋代的亲民官乃至吏人，都是出身读书人的缘故，有宋一朝对盗版的打击十分严厉。
而正是得益于官府对文化的保护，禁止翻版、禁止私刻已经成为宋代印书行业的一种禁例，版商只要有一次翻版、私刻的行为，就会被永远的驱逐出印刷行业，情节严重者，还会被刺配充军。
饶是如此，市面上盗版书仍是屡禁不止。只不过“改头换面”而已，“手抄本”呀，又不是翻版、私刻，你奈我何？
写手难，抄手也难啊。
