是日的花魁竞演结束后，李之问后悔了。具体些说，他是又悔又怕，一千两银子哪，他每个月的用度费才二十两银子，得不吃不用四年才攒得够？
第二比赛日，赛制有所改变，出场顺序是依着昨日的成绩而定，排名越靠前的越后登场。
前面出场的竞演者表现的中规中矩，虽然也出现了新的词作，却算不得上乘，普普通通罢了。
贺丽丽和王萍萍唱的依然是周邦彦和秦观的新词，自然是获取掌声一片。但表现最出彩的却是聂胜琼，正因为她的惊艳出演，让之后登场的贺、王二人倍感压力而表现的稍稍有失水准。
是时，聂胜琼着一袭白裳登场，纱缦遮面，侧身而坐，自始至终未曾起身移步，箜篌的伴奏声若从天际而来，若有若无，某些时候甚至若不可闻。
她的歌声不疾不徐，无一丝高亢激昂，更多的是幽怨，缱绻，如梦影般飘渺虚幻，偏生细腻真挚到了极致，叫听者唏嘘不已，更有那多愁善感者涕泗横流，难以自已。
她的唱作固然已臻上乘，但如此引发共鸣或者说叫人感怀嗟叹，还是因为那阙《鹊桥仙》。
这么说吧，此词一出，小伙伴们都惊呆了。纵然是贺丽丽及王萍萍的拥趸也是惊叹不已，总不能昧着良心说这词一般般吧，怕被乱拳打死。需知，读书人不仅有笔杆子，还有一腔热血及拳头。
凭着这阙词，聂胜琼当仁不让的以当日第一名跻身前十六强，所得鲜花数超出贺、王二人两千枝之多，可谓是独占鳌头，再度成为花魁的最大热门。
到得次日，这阙词便在金陵城传唱开来，词作者之名也是一时无俩。
“王棣王三郎，就是昨日传言中要为聂大家出手的那位？这……都说流言蜚语最伤人，敢情王丞相这嗣孙被传言这么逼上一逼才放出这么一首惊世佳作来。或者，可以让流言再飞一会，说不定又可得见名篇了……”
“聂大家这是咸鱼……口误口误……有了这样的词才衬得出聂大家的真实水准嘛……诸位，来来来，听某来论一论一首好词的重要性……”
“还用你论……此词用情深挚，立意高远，语言优美，议论自由流畅，通俗易懂，却又显得婉约蕴藉，余味无穷，尤其是末二句，使词的思想境界升华到一个崭新的高度，成为千古佳句。”
“ⅩX兄所言极是，借牛郎织女的故事，以超人间的方式表现人间的悲欢离合，古已有之，如《古诗十九首·迢迢牵牛星》，曹丕的《燕歌行》，李商隐的《辛未七夕》等等。本朝的欧阳修、张先、柳永、苏轼等人也曾吟咏这一题材，虽然遣辞造句各异，却都因袭了‘欢娱苦短’的传统主题，格调哀婉、凄楚。相形之下，此词堪称独出机杼，立意高远，实乃千古佳作。”
“相逢胜人间，会心之语。两情不在朝暮，破格之谈。七夕歌以双星会少别多为恨，独王三郎此词谓‘两情若是久长’二句，最能醒人心目。七夕词写到这，后人怕是不好再写喽。眼前有景道不得，崔颢题诗在上头哪。”
“稍稍遗憾的是，上元节抛这么一首七夕词出来，不应景……”
“去去去，有能耐你也写一首这样的绝佳好词来，别说七夕了，清明、端午、中秋、重阳……随便写。”
一阙好词捧红一个人，真不是梦。
王棣却茫然未知，直到有人登门拜访，他方意识到了什么。
客人是两个中年儒生，其中一个身材中等，稍稍偏瘦，举止儒雅风度翩翩，双颊蓄着的美髯平添几分出尘脱俗；另一位较为高挑，不胖不瘦，相貌堂堂，五官柔和，皮肤白晰，用这个时代的审美观衡量是个标准的美男子。
这些日子金陵城人满为患，虽然是休沐日，作为江宁府主官的王安礼仍是忙的脚不沾地，吃住都在城里府衙。贵客登门，便由王安礼之子王旉接待，王棣、王桐陪同左右。
那位“美髯公”王棣是认识的，祖父在世时，其曾主半山园执晚辈礼拜见王安石。一晃数年，这人虽然已入了仕途，身上却没有丝毫官气，文人的儒雅倒是深了几分。
这人便是世称“淮海先生”的秦观秦少游了，论说起来他与王家算是有些渊源。
元丰七年时，苏轼途经江宁时，向王安石力荐秦观的人品才学，后又致书道：“愿公少借齿牙，使增重于世。”
后秦观赴金陵半山园拜见王安石，数日往来后，王安石赞许秦诗“清新似鲍（照）、谢（灵运）”，予以肯定，并向朝廷举荐其才。
在苏轼的延誉、王安石的勉励之下，秦观终于脱颖而出。仅过了一年，三十七岁的秦观在元丰元年和元丰四年两度科举折戟沉沙后，终于高中进士。
高邮虽距金陵不远，这却是王安石去世后秦观首次来半山园。
另一位大帅哥名气比秦少游还要大上一分，正是有“词家之冠”和“词中老杜”之誉的清真居士周邦彦。
周美成少年落魄不羁，后在太学读书，神宗时因献《汴京赋》为太学正。哲宗时曾任庐州教授，如今任溧水县令。
时人有“美成深远之致，不及欧、秦，唯言情体物，穷极工巧，故不失为第一流之作者，但恨创调之才多，创意之才少耳。”之评。
其精通音律，创制不少新词调，如《拜新月慢》、《荔支香近》、《玲珑四犯》等。词作承柳永而多有变化，市井气少而宫廷气多，词风也比柳永更典雅含蓄，且长于铺叙，善于熔铸古人诗句，辞藻华美，音律和谐，且浑厚、典丽、缜密，乃是婉约派和格律派的集大成者。
二位词坛大咖联袂来访，是半山园许久未有之事。
王安石余荫犹存，王安礼仍是朝廷要员，人走茶未必凉。但半山园远无昔日光景也是不争的事实。王安石在朝时虽说树敌无数，但只是政见不同所致，与人品无关，事实上其在文坛的地位也是举足轻重的，退居半山园时，便时有文人士子来访。
宾主一番寒喧，只谈交情，不论政事，倒也其乐融融。
话题终究还是引向金陵的花魁盛事，周、秦二人赞叹了一番六朝都会的繁盛，免不了叹服王安礼治理用政之才干。
新旧党争，这二人算是旧党，与王安礼是站的同一队，自然更亲近些，对王安石则纯粹是文人间的敬重。
“三郎，数年未见，长的愈发俊秀了……”秦观望向王棣，颇有欣赏之意。
王棣微笑回话：“淮海先生可还是一般的儒雅，实乃我辈楷模。”又向周邦彦颔首行礼：“久仰清真居士大名，今日终算得见尊颜，乃小子之幸。”
“久仰？”周邦彦呵呵笑道：“某也久仰王三郎之名，半山小神童，王家宝树，便是在汴京也是时有耳闻，人皆道王元泽后继有人也。”
他望向秦观：“前二年东坡居士尝言，王家三郎才情无双，定非池中物，他日必一飞冲天，所谓雏凤清于老凤声是也，今时今日算是初露峥嵘了。”
秦观捋髯赞同：“北冥有鱼，其名为鲲，不飞则已，一飞冲天。三郎少有才名，蛰伏数年，也当崭露头角了。”
“何止是崭露头角，是锋芒毕露啊。”周邦彦摇头吟叹：“两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮……这样的句子，某是写不出来的，倒是类似少游兄的手笔。”
“甚得吾心也……”秦观的表情有些微妙，苦笑道：“换了某来写，大概也会如此，只不过却未见得能写得出这般文字。”
二人一番吹捧，对王棣的新词赞不绝口，王旉等自是与有荣焉。
王棣却很不自然，连声称“愧不敢当”，落在旁人那是他谦逊，实际上他是真正愧不敢当，虽然知道这阙《鹊桥仙》在原时空仍未问世，但当着原作者之面，剽窃之举实在羞愧。
“七夕歌以双星会少别多为恨，三郎此词谓两情若是久长，不在朝朝暮暮，所谓化臭腐为神奇。凡咏古题，须独出心裁，此固一定之论。三郎这首《鹊桥仙》啊，托双星以写意，而慕君之念，婉恻缠绵，令人意远矣。”秦观唏嘘一番，道：“不意三郎如此年龄便有此佳作，真是着煞我等。”顿了顿，问道：“却不知三郎……何以得此《鹊桥仙》，想必其中是有故事的？”
让一个十六岁的少年写出了他心中的文字，这让秦观百感交集。
原先那个时空，此词是秦观为寄情长沙义倡而作，写于湘南郴州，时间是哲宗绍圣四年的七夕，其中有一段相爱未相守的凄美故事。
王棣早组织好措辞，稍稍改动，说是从书中看到这故事，心有感叹，方有了这首词，望天下有情人终成眷属云云。
众人听罢，既为故事中书生与义倡的凄美爱情而唏嘘不已，又折服于王棣化腐臭为神奇的文字功力。
周邦彦抚案唱了几句，他原本便是大音乐家，通晓音律，这几句唱的婉转悠悠，将词中意境表现的十分到位，唱功居然与聂胜琼等名ji有得一拼。
唱罢，他说道：“有人说此词写的是七夕，却是与上元意境不符，真真荒谬，有此千古名句，七夕如何？上元又怎样？”
“美成兄所言极是，这等旁枝末节不必理会……”秦观笑道：“倒是前日贺、王二姝占得先机，昨日三郎一首新词便助聂大家拔得头筹……有那好事者说咱们二人败给了一个末学后辈，这真是瞎啥心……不过，今夜最后一赛，美成兄，你我当打起精神来，莫让三郎虐的体无完肤才好啊。”
周邦彦也笑：“当全力以赴也。”
