“二月二，龙抬头；三月三，轩辕生”。
三月三，亦称“上巳节”。，是古人举行“祓除畔浴”活动中最重要的节日。《论语》中所记的“暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归”与《兰亭序》中“曲水流觞”都与上巳节相关。
唐人《辇下岁时记》载:“三月上巳有赐宴群臣，即在曲江，倾都人物，于江头禊饮踏青。豪家缚棚相接，至于杏园。进士局在亭子上，宏词拔萃宴在池南岸，内学士驸马等张封宴元巳曲江，特命宰相同榻入食。”这段细致的描述，与杜甫笔下的三月三《丽人行》十分吻合。应该说，上巳节在唐代达到了顶峰。
三月三的情人节由来已久。有诗为证，李白诗云：“箫声咽，秦娥梦断秦楼月；秦楼月，年年柳色，灞陵伤别。乐游原上清秋节，咸阳古道音尘绝。”这里的年年柳色，即指农历三月三的情人节。透过这首诗，我们看到中国的情人节是多么的浪漫：一对有情人在春和景明的艳阳天，漫步灞上，折柳相赠，箫声不断，何等境界？！不仅如此，在很久很久以前，亲人相别，友人相离都有折柳相赠的习惯，也有诗为证：“垂柳无端馈赠别”。由此可见，情即为柳，柳即为情以成定式。
欧阳修也在《清明上巳西湖好》写道：清明节与上巳节的时候，西湖风光正好。满眼都是一片繁华景象。拥挤的湖边吵吵嚷嚷，那是谁家在争道？一辆有着红色轮子和金丝花纹的车子，在翠绿的垂柳下穿行而过。日暮时分友人才相随离去，醒的醒，醉的醉，相互招呼，喧哗不已。游人连成一串，渐行渐远，道路弯转，湖堤也歪斜变化。从西湖弯斜的堤岸一直到城头，沿途都是开放的鲜花。
汴京的上巳节自也不甘示弱，这日，霏霏细雨丝丝飘飞，反倒给情人节增添了浪漫气息，无数青年男女外出踏春，寻花问柳（绝非讹化之意）；更有那文人墨客携美出游，效仿魏晋名士，放浪形骸。
商贩们伺机而动，推出名种精致小物件迎合市场，很是大赚了一笔。
国之四民，士农工商，同是国家一等齐民。
在大宋朝做个商人，从事生意，绝对恰逢其时。宋朝对商人有很多宽商恤商政策，比如取消坊市制度。商人不必像宋朝以前那样，只能在官府规定的地方做生意，而是看哪里市口好，哪里市场吸引力大，只要有钱租房子，就能在哪里开张。
在汴京这样人口众多的城市，不用担心市场萧条，没有顾客。商人可以随处开个铺子，除了正常营业时间，另有早市、夜市，还有整个通宵都有买卖的鬼市，都会带来源源不断的顾客。
譬如国子监贡院前的小广场，是日小商贩云集，售卖各种精致吃食、奇珍异宝。
今日省试放榜，按惯例会在巳初张贴榜单，但辰时许小广场已是围满了人。
省试五千贡生，大部分都聚集于此，国子监周遭的正店脚店顾客盈门，这时分已是觥筹交错，食客们纵然心不在焉，也尽量应酬着，谁知道座中哪一个呆会儿便鱼跃龙门了呢？即便自己名落孙山，亦可在第一时间恭喜道贺，当是结下善缘。
辰正三刻，贡院大门在紧闭了十八日后哎呀一声徐徐而开，几名皂差鱼贯而出，当中一人手捧黄榜卷轴。
广场上的人群顿时如潮水般向前涌去，个个争先恐后，俱想在第一时间看到榜单。
皂差显然颇有经验，旋即缩回贡院里，一个公差大声喊话：“诸位贡生，还请守序莫乱，否则这榜单可张贴不了。”
挤在前头的大多是各家豪奴，当即稳住队形，不让后面的人前挤上来，给皂差留足了贴榜的空间。
皂差这才重新走了出来，一人拿了浆糊刷墙，一人踩在凳子上，另二人帮着张贴榜单。
榜单是自右往左贴的，吊胃口的技能可以打满分。
本科贡生五千余人，自不可能全在这里看榜，在京中有宅邸的便选择在家静候。当然，也会派家中仆从去贡院等待放榜。
大宋科举发榜挺有意思：一、在放榜日贴出榜文，相当于录取公告；二、在朝报上登刊榜文，发往各州县，相当于新闻报道。宋朝有民间小报，这些小报往往会抢先刊发消息；三、给考中的考生送录取通知书。这个录取通知书叫做金花帖子，长五寸，宽二寸半，“书其姓名，花押其下，护以大帖，又书姓名于帖面”。
虽然，贡院放榜在巳时，但从辰时开始，便有不少公差揣着金花帖子奔赴汴京城大街小巷。这可是份好差使，过关的贡生收到金花帖子，狂喜之余，少不得要派放茶水钱，少了还拿不出手，那些大户人家更是出手阔绰，赏上三、五十两银子也是有的。
枣家子巷王府，侧门开着，王忠坐在门房歇息，年纪大了，精神不济，他靠在躺椅上休憩。
躺椅是三郎设计的，一摇一晃地很是舒服，府里几乎每人都有。
入京后，王府雇了十数个奴婢。王棣念王忠年迈，早不让其在门房待着，只让他颐养天年。
但今儿个忠爷爷实在呆不住，干脆坐到门房，与门房小子作伴，有一搭没一搭地说着话，耳朵却时刻听着外面的动静。
虽然老了，但他犹记得当年王安石与王雱贡举过关时的热闹场景。这些日子府里的“阴雨密布”他瞧在眼里，也大致知晓了省试时的猫腻，却是坚信府中绝不致于一无所获。
这不，今天放榜，虽然王直、宗沐等都去贡院候着了，王忠心里放不下，守在门房等着官差上门送金花帖子呢。
看看时辰，已是辰时正，往年这个时候送金花帖子的公差已是满城奔走了，外头也隐隐传来几回鞭炮声，想必是有人已收到喜报了……
王忠躺下去又坐起来，嘴里碎碎念着，也不知在嘀咕些什么。
门房小子不知趣，忧心忡忡的说道：“忠爷爷，您不是说贡院那边从辰时便开始往外传喜报了么，怎么都半个时辰了还没差人送金花帖子呀？”
王忠拿起拐杖轻轻敲门房小子一下：“你懂什么，贡院到枣家子巷就得走大半个时辰，而且越是名次高的越晚到哩。”
门房小子挠挠脑袋，“哦”了声，仍是似懂非懂。
便在此时，急促的脚步声从巷口传来，一个宏亮的声音清清楚楚的响起：“捷报喜传，恭贺王府举人王旁郎君高中礼部省试第三百六十八名……”
王忠嚯地坐起，问门房小子：“小三，外面那人嚷嚷什么？”
小三挠挠头，不确定的说道：“好像是说谁中了三百多名。”
外面报喜人的声音愈发清晰，小三听的真切：“忠爷爷，是府里二郎君中了三百六十七名！”
王忠拿拐杖敲敲小三：“快去后面通知呀……”
这会儿，后院候着的王府诸人也听得喜报，大步走到前头。
七手八脚的打开中门，那报喜人刚刚到门口，作揖恭喜：“谨贺贵府王旁老爷高中今科省试三百一十七名，来日传胪捷报频传。”
“好好好，看赏。”王旁声音微颤，虽然才三百多名，但殿试不再罢黜，进士之资是逃不了的了。这是他第四次参加省试，总算是苦尽甘来，怎不心情激荡？
报喜人得了丰厚的赏金，喜滋滋的离开不提。
王府众人亦是喜不自胜，吩咐仆人燃放鞭炮，一时间噼里啪啦热闹非凡。
“好好好，咱们王家后继有人，老身这心里也踏实了。”王母抹了抹眼泪，老怀甚慰。
稍稍平静下来后，众人更是期待不已——学业不甚突出的王旁都过关了，王旉、王桐、王棣岂不是更有希望高中？
这省试拆卷唱名是有惯例的，乃是自第六名拆弥封，以至榜末，每拆一卷，先送本房官，房官照举子卷面姓名，以蓝笔书两长条，交监试主试阅过，始发省事吏，省事吏交写榜吏书之。自朝至夕毕，别自第五名倒写至解元，每写一名，易满堂灯烛一次。至是时而人声嘈杂，如鼎沸，如火警，如乱兵之入城，如夕鸦之归林。
新进士每及第，以泥金书帖子附于家书中，至乡曲亲戚，例以声乐相庆，谓之喜信也。
贡院则是在南院放榜，张榜墙乃南院东墙，别筑起一堵，高丈余，外有壖垣，未辨色。即自北院将榜就南院张挂之。
新进士的名录则会通过各种各样的方式，在全国各地迅速传播，“是以进士为士林华选，四方观听，希其风采，每岁得第之人，不浃辰而周闻天下。”“浃辰”就是十二天，也就是说十二天内，新科进士们就已经名闻天下了。
这些勿需赘提，一科录取进士、诸科及第出身八九百人，得于张榜墙贴数张榜单。报喜人由后向前报喜，官差派送金花帖子亦如是，越到后面收到喜报代表名次越高。
果不其然，接下来报喜人和送帖公差相继来了几拨，其中王旉中第二百六十一名，王桐中了一百七十八名。至此，王府五名贡生已是中了三人。至于王楠，才十五岁，原本就不抱希望一科即过。而王棣，则是大有希望考取高排位名次的，所有的焦点尽落于他身上。
