赵承柘忽然说道：“本王刚刚与多少人说了话？”
我细细回想了一下，掰着手指道：“若是假山前那座人形的石像也算人，应该是十二个，加上奴婢是十三个。”
“你能看见本王与多少人说了话，能听见本王与他们说了什么，却不必自己去和他们说话。看戏只要眼睛和耳朵，不必你登场。”
我颔首道：“是。”
离晚宴的场地越近，人就越多，沿途有不少许多头戴直脚幞头的官员，三三两两地拱手客套，见了赵承柘，他们转过身齐齐地朝赵承柘行礼，然后开始用各种谀词大拍赵承柘的马屁，美词佳句频出，若有文官在旁边记录，不出一炷香功夫就能写出本惊世骇俗的拍马屁大全。
赵承柘面不改色地听着，时不时地点头附和，那几个官员吹得更甚，他却幽幽地开了口，而后说的话更是惊天地泣鬼神：“各位大人说的这些确实不错，但是本王最大的优点是在人道方面以一敌百，骁勇无敌。最引以为傲的事无人问津，着实另本王心寒。”
那几个官员如同嗓口卡了黄连，咽不下吐不出，脸色精彩得像是正演着一出升官发财的戏码，戏子忽然脱衣解带将戏演成了春宫。
赵承柘低低地笑出声，转头瞧着我道：“那么吃惊做什么，你不信？”
我确实不太信，之前栀书曾说赵承柘不举，很多传言都是空穴来风，由一点苗条编造而来，这点苗头却是真的。但我万万不能说他人道不能，但凡是一个寻常男人，都无法承受这般沉重的事实。
他凑近我几分，说道：“池姑娘年岁尚小，不信也是很正常，本王收你入府了解了解人道，如何？”
我脸胀得通红，斩钉截铁地拒绝道：“不行！”
“别人都是处心积虑攀附高枝，池姑娘如此与众不同，是同本王玩欲擒故纵的把戏？”
不是所有人都想攀上高枝变凤凰的，来到汴京数月，汴京处处金粉腾飞，雕车宝马驰于天街御路，镶金叠翠的贵人不计其数，皇宫遍地嘉花名木，雕梁画栋，数间宫殿囷囷焉拔地而起，奢华繁盛至极。甘县没有朱漆金钉气势恢宏的宫门，亦没有琉璃瓦顶的宫殿，但那里有连绵不断的山，有滕若云雾的袅袅炊烟，有无拘无束的稚童，有日出而作日落而息的耕农。或许我永远都不会懂汴京哪里好，就像他们永远都不会知道甘县哪里好。
我轻轻道：“殿下，于我而言，当个农夫比当锦衣玉食的娘娘自在许多。”
赵承柘不置可否地笑了笑：“外面的人争破了头想要进宫，里面的人却削尖了脑袋要出去。有时本王也不知道，宫墙究竟是挡住了墙外的人，还是困住了墙内的人。”
他说的这番话有些深奥，我思索许久，觉得不能片面地看待世间万物，只能得出一个折中的结论：“宫墙既困住了墙内的人，也挡住了墙外的人。”
他漫不经心地说：“其实困住人的并非宫墙，是人将心中无谓的妄想织作网，作茧自缚罢了。”
虽是傍晚，太阳却未落山，斜斜地挂在遥远的山头，将半边天染得通红，红如岩浆，轻如纱帐。在余晖中，赵承柘似乎自嘲地笑了一下，而后他抬脚，径直往举办晚宴的宫殿走去。
我亦步亦趋地跟在他身后，一进殿中便看见两侧摆放齐整的桌案，案上陈放着瓶花、果子碟、酒壶与酒盏，旁边有数个青白瓷盘，皆盛放着不同的果物。我一天未进食，见满桌的食物就饥肠辘辘，又不得与赵承柘同食，只得跪坐在一旁瞧着。
因是皇后寿宴，各部官员悉数到场，公子小姐也来了不少，男子的席位被安排在大殿左侧，女眷的席位则在右侧，中间隔了宽广的过道，遥遥相望。赵延和的位置只与赵承柘隔了一个书案，中间坐的是传言中有龙阳之好的荣王，他脸色郁结，只一言不发地盯着桌案上的酒盏，而后脸色狰狞，举起酒盏似要扔出去，在脱手的一瞬又强忍住，重重地将杯盏站在案上。
赵延和端坐在案前，凝视着酒壶，良久才叹了一口气。红袍、黑发以及苍白的肤色，在烛火通亮的殿中，犹如一副染了尘色的画卷。他脸上的神情冷淡，似乎世间万物都入不得他的眼。他状若无意地抬头，正对上我的视线，眼中陡然闪过一分慌乱的神色，不过刹那就消失得无影无踪，他浅浅地笑了笑，而后移开目光，再没看我一眼。
我转过头，余光却不住地往他在的方向瞥去。他什么都没有做，甚至连动都没动一下，偏偏就让我移不开眼。
酉时已到，太监扯着嗓子喊到：“皇上，皇后驾到！”
闻言所有人都跪下高呼万岁，皇上与皇后缓缓地走到殿上，皇上捂住口鼻咳了几声，赐完平身后与皇后坐在椅上。众人这才起身，各自坐回案前。
皇后着一身华丽宫装，妆容得体，头戴凤冠，她微微含笑地注视着在场众人，尽显母仪天下之势。
我本以为皇后喜欢鹦鹉，才让宫人都打扮成鹦鹉的模样，如今看来，她是怕皇上在自己生辰当天看上哪宫年轻貌美的姑娘。
皇上说了一番场面话祝贺皇后生辰，赐了她无数世间罕有的至宝，而后便是各位皇子公主向皇后献礼。
太子赵文景起身行至大殿中央，他的眉眼生得像极了皇上，若非眉目间多了几分狠戾，简直与皇上是一个模子里刻出来的。他献了个寿碗，碗以葫芦制成，碗内黑漆描金花纹精美，碗外繁复的花纹并非雕刻而成，而是在小葫芦上套上模具，让花纹“长”在葫芦上。
赵延和献了棵长于齐朝起源地陈桥驿的小松树，福如东海长流水，寿比南山不老松，，松树的寿命本就绵长，更何况这棵树远远望去，俨然是一个寿字，寓意长康永乐。
