之后,三叔便按着原来进入知州府的方式离开。
惊魂未定的知州推开房门,门外的守卫转身说道:“大人,今夜在下一直守着这里并没有发现有人潜入。”
话音刚落,咱们的知州大人霎时间便气晕了过去,知州大人晕了过去,这件事很快就传遍了府衙,弄得整个知州府上窜下跳、鸡犬不宁,甚至都把睡梦中的唐棠惊醒了过了。
唐棠擦着额头上捂出的细汗,眼睛仔细向前看去,原来三叔也被他们闹醒了。
“三叔,你说知州老爷家里闹什么呢?”
三叔眼睛看着窗外,然后又看了一眼唐棠,随后蒙着被子睡觉,没一会儿就起了呼噜声。
唐棠听了一阵声响,不明所以,起身查看了一下门栓,确认房门关好。最后实在是忍不住困意缩进被窝里睡觉。
唐棠第二天早早地便醒来,弄好早饭给三叔说道了一声,拿着一粒碎银子就准备去城门口的市集看一下。家里没有柴禾了,烧水、煮饭还有取暖都需要木柴,唐棠打算去城门口那里看看,如果有人在卖那就更好了,不然唐棠只有去州县衙门里花钱买,这要比在市面上贵一点。
州县衙门并不卖木柴炭火,其实只是澶州知州大人做的一项政绩,冬日里一些贫苦人家可以去县衙里领一些过冬用具。知州大人的政令只对缴纳赋税的城内百姓,唐棠因为没有成年,只需要缴纳三叔的赋税还有自己的人头税,没有按时缴纳是一件很严重的事情。若是没有缴纳赋税,唐棠家的房子便会被县衙廉价收回,随便给唐棠几个铜钱然后就会把他家赶出澶州城。
虽然听起来很严重,但实际上唐棠一次都没有见过官差赶人,不过该缴的赋税唐棠还是一分差。
迈着大步,唐棠磕了一下鞋底的积雪,自己的鞋子已经湿透了。昨天时唐棠的布鞋便进了雪水,今天这一路走来便彻底湿透了,唐棠皱着眉头走进市集。
后天唐棠便要去李家粮铺里做,没有了这双厚鞋子自己只能穿薄鞋子了,说不定脚趾会冻坏的。唐棠不止一次看见那些脚趾被冻坏的人,乌黑乌黑的很恐怖,还有一些没有鞋子穿的乞丐,冬日里醒了搓自己的脚趾,搓着搓就掉下来。
唐棠很庆幸自己有一个可以遮风挡雨的家,冬日里可以生火取暖,虽然三叔好吃懒做,但他也让自己平安长大。唐棠自认为比不上隔壁巷子的王家,也比不上金圆儿家,但比起那些流民乞丐还是好很多。
市集是一块露天空地,唐棠已经算来的早了,但还是三三两两的有人出来摆摊,若不是生活所迫,谁愿意冬日最寒冷的几日出门,况且今天才大年初二。
走到一处卖柴禾的母子身旁,母亲抱着孩子走走跳跳,时不时哈一口热气给怀中的孩子,唐棠在她们身前停,看了一下躲在母亲瘦弱臂膀下的小女童。
“小兄弟是买柴禾吗?”
怀抱着小女童的妇人带着殷切的目光看着唐棠,这让唐棠一点无地自容。唐棠不想买她的木柴,走上前是因为看一下她家的木柴,让唐棠失望的是,这位母亲的木柴是湿的,上面还带着冰雪,更比其他人的柴禾细一点。
唐棠虽然很想帮助她们母女两个,但他不能买一堆湿了的柴禾回家,在这个冬天无异于买了一堆石头。
“娘亲,我好饿。”
一声虚弱无力的声音响起,唐棠手中紧紧攥着那粒碎银子。
“香儿乖乖的,等阿娘买了柴禾就给你买馒头吃。”
妇人温柔的安慰着怀中的小女孩,粗糙的双手轻轻的揉着小女孩的双脚,唐棠这时候才看见母女两人都没有穿鞋子,而是在脚上套着一双厚厚的散碎布条。
唐棠攥着那粒碎银子默默离开,他不想在看下去,他也要生存,离春天还很远。三叔赢来的钱远远不够两人的吃喝,他和三叔还要吃饭,今年的雪特别大,土地解冻的也特别慢,这样肯定会耽搁春耕的日子,唐棠似乎已经看见今年的饥荒与战乱。
转了一圈,卖柴禾的人虽然不多,但比起母女两人的柴禾实在好太多,而且价格公道,比入冬时便宜了将近一半,唐棠一点颇为挑花眼的感觉。
但唐棠还是没有买,而是转角去了县衙。澶州城有县衙,但是州府州县,县太爷根本不顶事,全澶州城只听从知州大人的。
冒着风雪,唐棠走到了县衙的后门,这里躺着一大群无家可归之人。他们等在这里是因为县衙每天早上和傍晚都会赈灾施粥,每人一次一碗,吃不饱也饿不死人。
唐棠准备敲响县衙的后门,因为这里可以买到便宜的木柴。这里的木柴是知州大人免费发放给贫苦人家的,但这是知州大人说的,并不是县衙里的人或者是负责管理赈济物资的人说的,简单来说便要给“孝敬”。
流民们发着绿光的眼睛直直的看向唐棠,唐棠思索一阵还是放弃了这个打算,流民们不敢杀人,因为一旦他们杀了人便从了某些人的心意,到时候便可以借口将他们赶出澶州城。但流民们不杀人不代表他们不会抢东西,唐棠是一个人来的,没有帮手,唐棠敢保证,自己只要拖着县衙的木车出门,还没有走出三步便会被他们抢了。
而后唐棠垂头丧气的离开县衙后门,他来县衙不但是因为这里的木柴比较好,更是因为唐棠可以免费借用县衙里的木板车。
离开县衙,唐棠在街道上行走着,今天大年初二,路上的行人也比昨日要多了许多,街面上的店铺有一小部分也开了,唐棠依旧在为他家的木柴奔波。
“小棠哥哥!”
唐棠不禁向前看去,原来是小六儿牵着一个臃肿妇人的手在叫自己。
“小六儿你这么在这里?王婶好。”
臃肿妇人拽着小六儿的手,嫌弃的应了一声。
“我和阿娘去看外祖父,正巧路过这里,小棠哥哥你这么也在这里?”
唐棠看了一眼毫不耐烦的妇人,心中不是滋味。
“小六儿,我还有急事就不打搅你了,再见!”
唐棠说完就快步离开,小六儿的一脸兴奋化为阵阵失落,被妇人强拉着离开,小六儿一步三回头的看着唐棠离去的背影。
不知是风雪太大遮掩住了目光,还是小六儿眼中起了朦胧,唐棠瘦小的背影渐渐在小六儿眼中消失。