澶州城内大雪纷飞,街道上的行人三三两两,脚步飞快,城楼上的官兵如同木桩一样竖立在城头,任凭干涩的寒风夹杂着雨雪砸向身上,明亮的枪头寒光熠熠。
今日是除夕夜,大家都着赶回家过年,这是一年一次才会有的团圆,城内的百姓都在期盼着这一夜的到来,不过要除去唐棠。
唐棠,原名唐二狗,从小失去双亲被他的叔叔何三慎所养大,何三慎因为唐棠早产怕其夭折,便给他取了一个二狗的小名。不出何三慎所料,自从有了二狗的名号,唐棠果然好养活,隔三差五的给点吃的就行了,反正饿不死,以至于唐棠从小就怀疑自己是老天爷儿子。
虽然何三慎混蛋,但唐棠还是对他恨不起来,因为他好歹也是自己名义的“爹”,自己的真爹已经死了,这时候换货已经来不及了,这辈子将就着用吧!
顺带一提,“唐棠”这个名字还是唐二狗从隔壁巷子里私塾先生窃来的,唐棠家里很穷,没钱送他去读书。三叔何三慎也不出去做工,叔侄两就整天守着两间破瓦房渡过了十三年,直到唐棠去年在城北的李记米铺找到了一件活计,包吃不包住,每月一百文铜钱,别看钱少,但这件事情也是唐棠求爹爹告奶奶得来的,这还是李掌柜看唐棠是从小被他看着长大的,若是换了别人,一文钱也不会给。
走在笔直的澶州街道上,鹅毛大雪飘落在唐棠的肩头,今年不过十四岁的唐棠哀声叹了口气。
自己的老叔何三慎又偷了自己好不容易存下的一贯钱跑了,找了半天了也没有看见他的人影。这一贯钱是唐棠辛辛苦苦存下来的,唐棠已经计划好了,五百文是用来买米的,最近北方不太平,粮价可能要上涨,家里必须要留点粮食。唐棠都跟李掌柜商量好了,用五百文买一些陈粮,价格是新粮的一半,足以让唐棠叔侄渡过这个寒冷的冬天,然后五百文是用来买柴禾的。
唐棠买不起木炭还有煤石,所以只好选择价钱不太高的柴禾,现在是冬天,会有一些穷苦百姓挑柴禾进城来卖,唐棠可以趁机砍价。因为殷实的百姓家里早就储存好了过冬木柴,只有过不下去的人才会进城贩薪。
天空中的雪花飘落的速度越来越快,看样子很快便会下起大雪,到时候找三叔就更难了。
路过自家的巷口,酱菜店的老黄一家正在收拾摊子,唐棠味着飘来的香气咽了一口口水,梅花巷前的酱菜店里的酱菜是唐棠一直以来可望而不可即的物品。唐棠只是停下脚步看了一眼,随即便转头离开,他还要找三叔,况且酱菜店里的肉食唐棠也买不起,若是花钱买素食又不划算,所以唐棠从来都没有尝过。
“二狗,你过来一下!”
唐棠熟悉这道声音,因为他每次路过酱菜店都会听见老黄的叫卖声,这声音他十分熟悉,老黄在叫自己。
唐棠紧了紧自己身上薄薄的冬衣,转过身笑脸迎人的说道:“新年好!黄叔,您叫我有什么事?”
只见老黄提着两包卤菜递给唐棠,和善的摸着唐棠的头笑道:“新年好!把东西拿上,赶快回去,我刚刚看见你三叔回来了。”
看着和言善气的老黄,唐棠手没有动,虽然是邻居而且低头不见抬头见,但老黄从来都没有给过唐棠家任何东西,因为唐棠的三叔欠老黄三两银子,唐棠还不起,他也见过三叔和老黄因为这三两银子大打出手的样子,而且不止一次。
似乎是看出了唐棠的担忧,老黄强硬的将手中的卤酱菜塞到唐棠手中,揉了揉他的头便转身离开。唐棠抬起头看向老黄的酱菜店,一位面容姣好的年轻女子腹部隆起,还有老黄的妻子站在店铺门前,见老黄回来,老黄的妻子拍打着他身上的雪花,那位怀孕的女子面带微笑的看着,然后她又看了一眼唐棠,对着唐棠微微点了点头,唐棠也向她点头致意。
那位怀孕的女子唐棠认识,她是老黄的女儿,不过很是泼辣,唐棠依稀记得她甚至欺负过自己,将自己跑腿送信得来的五文钱抢了去,原因只因为自己在她看来还不能赚钱。不过她好像在前年就嫁给了一位在衙门里当差的捕快,听说今年开春就要生孩子了。
虽然以前有点不愉快,但是唐棠还是祝愿她和她的孩子母子平安,新年快乐!
提着两包卤酱菜,唐棠脸上终于露出一丝笑容,闻了一下,两包卤酱菜一包应是卤猪头,而另一包好像是酱酸菜。
抖了抖身上的雪花,唐棠朝梅花巷中的家里走去,唐棠的家在巷子最里面,独门独户。门口的老旧木门被人关上,看了一下门槛前的脚印,唐棠敲了一下门。
“咚咚咚!”
一阵窸窸窣窣的声音响起,随后屋内之人便开始了大声谩骂。
“谁啊!大过年的也不让人消停,老子把你剁了喂狗。”
唐棠无奈道:“三叔,是我!”
木门打开,何三慎伸出脖子看了一眼唐棠,然后又看了看巷子外,然后一把将唐棠扯了进来。
唐棠家很破旧,还很窄很小,一个小院子还有两间屋子就没有了,成一个“口”字型,不过一侧是入口,一侧则被高高的院墙隔开。墙的另一侧是澶州知州的宅子,而且好像还是女眷住的地方,因为唐棠有好几次都在自家院子里捡到女子的贴身衣物,不过每次都会被自己那猥琐的三叔抢走。
美名其曰勿让唐棠太小就接触这些“刮骨刀”,要争做良好少年,这等罪恶就让他一人独自承担,并且还告诫唐棠莫要辜负三叔的一片苦心。
三叔一把将唐棠扯进院子,然后关好木门,神神秘秘的将唐棠带进屋内,唐棠家就只有两间屋子,一间用来睡觉,还有一间用来烧火做饭、堆放杂物,不过唐棠家也没有特别多的杂物。
走进屋子,一股暖洋洋的暖气扑面而来,唐棠一看,原来屋内放着一个火盆,盆内正烧着木炭。
“三叔,你那儿来的木炭,不会是你从哪里偷来的吧?”
三叔白了一眼唐棠,然后伸手从怀中取出几颗散碎银两还有一把铜钱,得意洋洋的说道:“君子固穷,你三叔可是出了名正人君子,怎么会去偷呢!
你叔刚刚打扫房间,在墙角的隔缝中找到一个木盒子,发现里面有一贯钱,然后我就拿去富源开了两把,这些全部都是你叔我光明正大的赢来的!”