西昌归国的大军浩浩荡荡，所幸西凉军奉行防御为主的策略，没有出兵追击。只有熟睡中的统荒心里明白，这不过是他们安定军心的权宜之计。就在卫无恙昏死过去的后，便被立即送往西幽王的府邸。
巴扎一路都提心吊胆，让他在自己的銮驾内修养，亲自照料，生怕国师一命呜呼，自己也将遭受前所未有的报复。士气低落，好在损失都没有特别大。全军驻扎在风沙侵蚀的蘑菇堡，西天挂着皎洁的勾月，四下荒凉又沉寂。千姿百态的石柱如被利斧的削过的雕塑，浑然天成，也似孤魂野鬼。当值的士兵有些困意，打了个哈欠却没合下巴。同伴拉了拉他，瞬着他手指的方向看去，忙抓起号角。
谁都没想到，偏偏在这个时候，守卫会发出预警。一时间如临大敌，全军骚动。
在大军前方高耸的石柱上，有人卓然而立，皎月之下，锦衣华颜，如尊天神般俯首望月，似若那如勾之轮探手可取。
“快看那边！！！”
也不知谁喊出声来，在火把之下，方圆数十里的石柱上居然零星分布有十二个人，巨大的长袍从头到脚裹了严实，如把守鬼门关的狱卒，面向西昌军挎刀俯视，对这西昌兵马成合围之势。巴扎已经仓皇出了銮驾，担心了一路不得安宁到底还是出现了意外，此时被卫兵护在马车前，四下看的头皮发麻，忐忑不安之际，肩膀却被一只手按住：
“别慌。”
他转头看了眼盘腿而坐的国师，当下稍稍安心。但不由得更加担心，统荒一路都在静修，如今若再遭受重创，恐怕难有活的机会。
“传闻西昌国师，威震西域。林显尊略备薄礼，特地在此恭候。”
温言细语，却格外空广悠长，不似统荒的浑厚内功，但这如秋风的肃杀之气，却更是凛冽。数万大军再次骚动，而那些黑衣人则抽刀于手，如镜面的利刃在月光下撒下阵阵寒意，就像即将行刑的刽子手，不停的挑拨西昌士兵紧绷的神经。
卫国的西境，可不是只有一把朔锋刀。
“你们在这里做什么？”
林九湘看出叶笑的神情不对，却被叶萧萧呛了回来。
“让你管！”
“哎，你这个小丫头——”
小悦正准备发作，看到林九湘微怒的玉容到嘴边的话嘀嘀咕咕咽了回去。
“这个地方不安全，不管你们从哪里来最好趁早离开。”
叶笑望着五云岭上冒出的滚滚浓烟，心中已经明白为什么老爹让他不要浪费时间，留下一句话拉起正与小悦对峙的萧儿就走。
“哎，那么危险你们还去？”
自己公主什么时候主动关心起别人了？叶萧萧还对小悦嫌弃的吐舌头，只有叶笑神情严肃。
“那个，结伴同行啊！”
小悦差点闪了舌头，还是没抓住，看着林九湘在前面跑着冲她招手，百思不得姐：
“这么危险你还去？”
那阿留保如猴子一样倒挂在树枝上，看到叶笑他们回来，后面还跟着个俏公子，连侍从都如此有气质，心急的招呼：
“少侠，等等我！”
九溪坞不知为何人所建，长年累月，已然破败，虽是断壁残垣好歹还有一间简陋的房子矗立，足可以抵挡风雨。门前由山上潺潺而下的九条小溪汇聚而成湖，先前的鸟兽四散不见影踪。
叶笑率先收拾了一处角落，便开始生火，身边的叶萧萧已经饿得受不了，看到哥哥准备烤肉，蹲在一旁不住咽口水。
“我叫湘儿，你叫什么？”
林九湘站在叶笑身边，吩咐小悦拿出自家准备的干粮共享。小悦不满的拽着她的衣角，却在与叶萧萧眼神交战。
阿留保气喘吁吁的从门外进来，早就饿的发慌，揉着肚子赞不绝口道：
“唯美人与美食不可辜负，少侠好品位！大家也算是同道中人，待我为大家先行试吃！”
这话听的别扭，小悦鄙夷的望着这个口水都快流出来的无赖，还有站在门外已经流哈喇子的百列原，自家的公主却未曾挪开视线，盯着烤肉人。
阿留保的手还没及烤肉，叶萧萧已经张开小嘴呲牙欲咬。
“还没熟，等一会。”
时间还早，阿留保尴尬的笑笑：
“哦哦，原来是这样。几位美女想不想看耍猴？”
门外的百列原怪叫着兴奋的举起手乱拍，林九湘暗暗推了推小悦，叶萧萧当然好奇，此前争吵的两人似乎有了默契，都出了门。
“翻跟斗！”
“上树！”
“掏鸟窝！”
...............
滑稽的阿留保像个街头卖艺的老头，捡起一根枯枝在空中比划着，两个小姑娘此时才发现这个百列原还真像个猴子，在主人的指挥下，惟妙惟肖的扑腾。小悦转头看向里面，林九湘那还有个公主的矜持。
“你今年多大了？家是哪儿的啊？上次都没来的及问你，许人家了没有？”
叶笑抬头看看天色，神情略显凝重。
“还给你。”
翻着肉，他从怀里拿出一个锦缎包裹的东西递了过去。林九湘想到刚才被他压在身上感到有个东西顶着自己硌得慌，此时才找到答案。
“第一次见面就送礼物，会不会不太好？”
少女怀春真的不得了，幸好火光比较旺，叶笑被撩的心慌慌：
“这里不安全，你们还是尽快离开的好。”
面对关切，虽然冷着脸，但足以让林九湘心花怒放。小心翼翼打开后，更是又羞又喜又气恼：
原来那晚被他顺走的软靴一直都被珍藏着，可另一只早就被自己扔了........
“送给你吧。”
“我..我要它做什么！”
叶笑语塞，不知道该说什么。
“那你留着它是何用意？”
“肉熟了，你尝尝。”
本想撕下一块肉转移话题，不巧被回屋的叶萧萧看见，叉腰站在门口委屈巴巴，怒气峥嵘：
“哥哥！”
五云岭重归安静，夜幕下的九溪坞如世外桃源般美好。即便这房屋破败，也无法回避景色之美。叶萧萧从来没见过这么好看的夜色，星星数着数着便睡着了。靠在一旁角落的林九湘心里酸溜溜的，小悦早就靠在她身旁睡着了，夜幕中的两人隔着火堆，彼此望过去又迅速移开，林九湘抱紧了小锦靴，心里美美的。百列原蹲在角落，怀里的阿留保打着鼾声。
时至半夜，叶笑偷偷出了门。来到湖边坐下，凝神静气，心中默念秘术，开始召唤属于他的灵兽。
远处的树上，阿留保拨开树叶数着：
“一条，两条......这卫国还有此等钓鱼秘术？”
夜色如白昼，湖面都是朝上的白鱼肚。
事情远远还没有结束，原本还有鸟叫虫鸣的森林，突然一点声音都没有，寂静的可怕。
