“快去告诉郡主，她要是再不下来，今天的行动立刻取消！”韩崇焦急地对侍从华天齐说。
“公子，您真的打算外出吗？”孙谈不安地问道。
“连你也来教训我，今天到底是怎么了？你们就不能让我清净清净吗？”
“大人，我的剑只听从您的指挥！您要我上哪儿，我就上哪儿！”古桓殷勤地说。
“这还像句人话！”
孙谈瞪了古桓一眼，又苦口婆心地劝道：“城外实在太不安全，您没有必要冒这个险。您要是想办什么事，尽管吩咐我们去办好了！”
“大人勇冠天下，剑术无双，区区几个小毛贼，根本不足为惧。”古桓说。
“好啦，好啦，把你的嘴巴给我闭上！你们赶紧下去备马，我们马上出发。”侍从出去后，他闷闷不乐地靠在会客厅的沙发上。
一大早，他就被一阵恼人的敲门声吵醒。还没等他洗漱更衣，铁锚老头便怒气冲冲地闯了进来。
“大人！你办的这叫什么事？”
“什。。。。。。么？”他哈欠连连，脸上还挂着一道黏糊糊的口水。“你给我说清楚一点！”
“你为什么把唐鑫爵士派了出去，甚至还给了他二十名骑兵，真是太不像话啦！”铁锚老头一激动，喷了韩崇一脸唾沫星子。
“你给我离远一点！”他一把推开对方，然后从木架上拿起一条手巾，用力地擦了把脸。
“大人！目前我们的兵力捉襟见肘，您怎么能把精锐部队调往别处呢？请您给我一个合理的解释！”铁锚老头又凑上前去。
“解释？我有必要向你解释吗？”
“对待战争，怎么能如此儿戏？你要是再这样任意妄为，天神也救不了白鹭城！”
“你。。。。。。好吧！那我就告诉你。我之所以派他出去，是为了协助我的妹妹，并为她提供必要的保护。”
“你还是先考虑一下自己的处境吧！况且郡主身边不是有先生吗？”
“别开玩笑啦，他一个老头子，能顶什么用？当初我就不应该这么武断，仅凭阿江的一番慷慨陈词，就让她独自离开了。”
“你根本就不清楚先生的能耐！他只要动动手指头，就能把白鹭城连根拔起！”
“放肆！你马上给我滚出去！”
赶走了铁锚老头，又来了个不识相的家伙。
“大人，小人终于。。。。。。终于想出来了！”承接城堡装饰工程的罗工匠兴奋地说。他手里拿着一卷设计草图，脸上眉飞色舞的表情就像是一位正在娶妻的新郎。
“想什么？”
“您不是让我设计出一款全新的、前所未有的装饰风格吗？我回去后想了很多，我把古典时代、玉器时代、白银时代和黄金时代的艺术风格做了比较，博采众长，又标新立异，并且结合自己的经验和您的身份品味，最终完成了这件必将引领潮流的杰作。这是平面图、剖面图和效果图，请您过目！”
韩崇还沉浸在与铁锚老头发生的不快中，哪里有心思看什么设计图。虽然不愿意承认，可他的内心却十分明了，铁锚老头说的话大抵是没错的。他本不该让阿江走，可既然木已成舟，他就应该选择信任。由于自己一时动摇，竟又出了一记昏招，致使城堡的兵力大大流失，而原本计划好的作战方略也不得不进行重大调整。真是思虑不周呀！
他没精打采地接过图纸，一片反对之声又在耳边响起。
“我是不会允许你这样胡闹的！”阿江态度鲜明地说。
“做领主的，要懂得勤俭持家，爱惜民力！”父亲教训道。
“你要是再这样任意妄为，天神也救不了白鹭城！”铁锚老头的话言犹在耳。
不，不，你们全错啦！你们根本就不明白我的志向！他暗暗跟自己较劲。结果，反对的声音越强烈，却越坚定了他一往无前的决心。他振奋精神，满怀期待地打开图纸。
“这是。。。。。。这是。。。。。。”
“大人，这样的风格是不是前所未见、石破天惊呀？我敢保证。。。。。。”
“。。。。。。这是什么破烂玩意！”韩崇生气地把图纸丢在地上。
“大人！”罗工匠慌忙捡起图纸，“请您听我解释。。。。。。”
“。。。。。。有什么好解释的？这是人住的地方吗？”他指着客厅的效果图说：“这些墙黑不黑，白不白，又不对称，毫无章法，看了就让人反胃。还有这些窗户和壁炉，是不是画反啦？”
“大人。。。。。。”
“别说啦！如果潮流果真如此荒诞，那么三岁孩童都能当上大师了！”
“我相信再过些时日，您和世人一定能够理解其中的美妙！”罗工匠仍旧坚持己见。
“那就等着时间老人来将我点醒吧！眼下，你也知道，白鹭城正面临外敌入侵。你还是发挥你的长处，为我去检修城墙吧！”
“什么？修城墙？我可是个艺术家呀！怎么可能去干那种下等工匠干的活呢？”
“艺术要是没了实用性，那它就狗屁不是！”这是父亲时常挂在嘴边的话，现在拿来说，正好合适。
韩崇三请四请，终于把文雯请了下来。
“亲爱的表哥，昨晚城堡里实在太吵了，我根本无法入眠。你能不能让他们都安静点？”文雯娇媚地伸了个懒腰。
“大小姐，哪能事事都随你心愿？工匠们日夜劳作，士兵们起早贪黑，这都是在保护我们呀！”
“好吧！看在你的份上，我就不计较那么多啦！嘿嘿，你的装扮还真像那么回事，别人一定不会认出来的！”
为了掩人耳目，文雯出了个绝妙的点子。她让韩崇内套锁甲，外罩士兵穿的新式罩衫，头上带着覆面钢盔，她自己则女扮男装，穿上那套曾经用来作弄他的鱼鳞铠甲。三名侍从也做普通士兵打扮，以免露出马脚。韩崇骑上爱马满川花，文雯骑着雪花玄，一行五人，由城堡内院出发了。
城门外聚集着许多平民。他们肩挑手提，带上值钱的家当，排着长长的队伍朝城堡内涌来。守门的卫兵一一检查他们的红卡，这是治安官发给城下镇居民的进入城堡避难的通行证，没有红卡的人，只能向教会寻求庇护。
一名壮汉在人群中大吵大闹。他穿着污浊的粗布汗衫，一脸浓密的络腮胡，胳膊比碗口还粗，看上去像是个屠户。他跪在守护城门的长官面前，苦苦哀求。长官虽然态度亲和，却十分坚决地拒绝了对方的请求。经过再三拉锯，壮汉终于心灰意冷，一脸哭丧地走了。
“过去问问，怎么回事！”
孙谈询问后，弄清了事情的原委。那名壮汉叫申屠户，在城下经营着一家肉铺店。他已经屡次三番地前来，为的是当面向代理城主进言。他的请求当然遭到拒绝，可他的意愿却给韩崇留下了深刻的印象。
他说道，如果放弃对城下镇的防守，敌军势必会大肆破坏，甚至一把火将整个镇子烧为白地。城下镇是白鹭伯爵一手建立起来的，也是所有居民共同的心血，他不能眼睁睁地看着自己的家园毁于一旦。他甚至表示，自己愿意出钱出力，组织一支由镇民组成的义勇军，与领主的军队一起抵抗外敌。
韩崇深以为然，十分感动，可眼下已经错过了组建义勇军的最佳时机。他只好发出惋惜的慨叹，朝城门外骑去。
来到旷野，韩崇的心情终于舒缓下来。自从备战以来，他的日子就从没舒坦过。没完没了的接见和会议，层出不穷的问题和难题，都让他这双稚嫩的肩膀难以招架。虽然干得不错，可他对自己仍旧不满意。至于哪里令他不满意，他自己也说不上来。可能是自尊心和虚荣心在作祟，他总觉得自己应该干得更好，甚至超越父亲，收获所有人的认可。可事与愿违。你要是再这样任意妄为，天神也救不了白鹭城！铁锚老头又不识趣地跳了出来。
他奋力挥舞马鞭，似乎这样做能够甩掉心中的不如意。满川花撒开四蹄，疾驰如风，朝着西边的原野奔驰而去。
正午时分，炽热的阳光普照大地，天空像湖水一样湛蓝。他们骑累了，便来到一处林地休息。古桓拿出了清水和三明治。大家享受着清凉的微风，一起愉快地吃了顿野餐。
看着文雯那身代表着兰滨城的鱼鳞铠甲，以及胸前那朵高贵的金色百合花，韩崇忍不住问道：“为什么舅舅不趁此良机，毅然举事，与我一同对抗王廷？推翻元氏统治，恢复文氏江山，这难道不是他老人家毕生的夙愿吗？”
“你说得倒是轻巧！可是，如今元氏如日中天，地位十分稳固。元氏子孙大多与地方领主联姻，根基牢靠，盟友遍布天下。加之老国王为对抗黑色帝国，呕心沥血，并立下了不世的功劳，百姓们对王室都十分爱戴。想要推翻这样一个庞然大物，简直比登天还难！”文雯敏锐地洞察时局，尖锐地道出了敌人的优势。
“你说的道理我都懂，也都是事实，可元玠竟能在夹缝中找出一条升天之道，这不正说明，他们的内部已经出现了难以弥合的巨大裂痕吗？”
“元玠是元玠，我们是我们，能一样吗？”
“虽然不一样，可元玠无意中给我们帮了个大忙。你想想看，他杀兄囚父，简直罪大恶极，天理难容。他的罪行一旦昭示天下，势必会动摇元氏的统治根基。我们则可趁乱打出一面正义的旗帜，统帅一支正义之师，以匡扶正道为己任，讨伐逆贼。”
“旗帜又不能吃，又不能当剑使，有什么用？”
“只要我们打出这面旗帜，必能一呼百应，万民归心！”
“你哪来的自信？”
“正义之师必能战无不胜，这是亘古未变的道理。”
“我劝你还是清醒一点！能守住白鹭城，那就是不幸中的万幸了！”
“假如我们这次击退了敌人，那么下一步应该怎么做呢？”
“怎么做？当然是回家啦！我才不要在这里当人质呢！”
“不！我们应该立即北上与父亲汇合，然后合兵一处，共同向王都进发。另一方面，舅舅率领一支队伍从西海郡出发，与我们遥相呼应。这样的话，两只队伍将形成犄角之势，从两个方面向王都发起进攻。到那时，敌人必会首尾难顾，自乱阵脚，而拿下王都，指日可待！”
“你把各地的诸侯、教会和灵修会往哪里摆？他们会无动于衷，眼睁睁地看着你摘走胜利果实吗？太天真了！”
“关于他们，我自有安排。”
“你少自欺欺人啦！你的办法就是船到桥头自然直，走一步看一步，难道我还不清楚吗？”
“总之，我会想出办法的。”他踌躇满志地翻身上马。
百花谷位于白鹭城的正西面，地势西高东低，四周均有绿色的山岭环绕，仅在东南面开有一个狭长的入口。谷内气候湿润，日照充足，有爱名河穿谷而过，郁郁葱葱。得益于得天独厚的自然条件，谷地里生长着众多奇花名木和飞禽走兽，北面的甘露花园以出产上好的葡萄酒而闻名于世，南面的万春园则栽种着超过两千种的玫瑰花。
韩崇一行人骑行至谷口。谷口处建有一个岗哨，圆木拼接的大门敞开着，两个卫兵正躺在阴凉处打盹。
“如今是战争时期，这里的守卫怎能如此松懈！敌人要是攻过来了，那该怎么办？”韩崇有些不满。
“商人不以刀剑为武器，谁要是掌权，他们就贿赂谁！”文雯轻描淡写地说。
不过，少了卫兵的盘问，倒省下了韩崇不少功夫。他们沿着狭长的山谷，向万春圆骑去。
今天是一年一度的赏花大会，每年这个时节，南苍郡的大小贵族们都会携带家眷前来观光游玩。可惜当前遭逢战事，作为白鹭城的代理城主，韩崇亲自叫停了今年的活动。不过据小谷城的钱熙爵士透露，虽然没有观众，可谷内的花农们仍将举行赏花活动。文雯正是听到了这个消息，才一门心思地想要过来玩耍。
穿过了入口的山谷，里面的天地豁然开朗。俊秀的爱名河静静流淌，阳光透过茂密的树叶，洒在河面上，就像金粉一样。道路两旁树木林立，偶尔会路过大片的桂花林，浓郁的花香不禁让人联想起街边的糕点店。再往前，便可以看见漫山遍野的花田，田里的玫瑰花争奇斗艳，蔚为壮观。田边零星地分布着几座小木屋，从其简陋的外观上看，应是值守用的临时居所。
道路渐行渐宽，经过一个长约半里的拱形花廊后，泥土路面便被石板路取代了。再经过两根巨形的石柱，就来到了居民们的住宅区。
这里的规模虽不及白鹭城的城下镇，可每栋建筑都精美无比，就像天国里的梦幻岛一样。所有房屋均由洁白的大理石修筑，分立两边，砌在高台之上，中间的青石大街既宽阔又整洁，堪比王都的国王大街。不难想见，在这不产石料的百花谷中，当年搬运巨石的工程是何等壮观，耗费的人力物力又是何其庞大。
村口建有一座新式的圣堂，五座尖塔围绕在圆形的大殿周围，就像插着五根蜡烛的生日蛋糕。村子的另一头有一座马蹄形的建筑，那是露天剧场，与圣堂遥相呼应。
文雯是头一次拜访百花谷，这里的一切都让她感到惊奇。当她来到露天剧场外时，才真正领略到了这里的精细与奢华。
剧场的主体呈圆形，西边高，东边低，正好暗合了百花谷的地形。大门外建有两道高达三丈、长约十丈的白石墙壁，它们共同组成了马蹄铁的两翼。石墙上雕刻着繁复的浮雕，内容为数以万计的花卉，不仅有玫瑰，还有美人香、满天星、蝴蝶草、绣球花。。。。。。花朵的造型千姿百态，有亭亭玉立的花骨朵，有含苞待放的小花蕾，还有盛大登场的大花盘。。。。。。
如果说石墙画尽了花的姿态和样貌，那么走入剧场，里面的鲜花则完美地诠释了美的色彩、香的韵味，以及生命的绚烂。舞台上摆放着五排木桌拼凑的展台，中间有供人观赏的通道，台面上是一件件精心雕琢的插花作品，作品均贴有写了名字和制作者的小标牌。
展台前人头攒动，热闹非凡。韩崇等人虽然一副士兵的打扮，可大家都忙着赏花，根本无暇在意这五个陌生人。文雯急不可耐地跑向展台，大摇大摆地赏起花来。
红黄蓝白紫，这不过是寻常的色彩，与绚丽多彩的花色相比，这五个字显得过于苍白。虽然文雯见多识广，可对于眼前这些好看又神秘的颜色，她也叫不上名来。通过花农的介绍，她认识了星空蓝、深潭绿、水墨黛、银光灰和飒露紫等一系列新名词。
盛开的鲜花不仅色泽鲜艳，而且香气袭人，令观赏的人们无不心旷神怡，如痴如醉。花香还引来了蜜蜂和蝴蝶，这些可爱的生灵扑哧扑哧地扇动翅膀，忙忙碌碌，来来回回，为这场赏花大会增添了一曲生命之歌。
文雯是品鉴香水的天才，她的鼻子能够清晰地分辨出香味中的成分。可是在这里，在这些统称为玫瑰香的气味中，她却闻出了薰衣草、茉莉、栀子花和夜来香，甚至还有松木、琥珀和佛手的味道，大大地开拓了一番眼界。
“酒能醉人，可我今天才知道，原来花也是如此！”文雯感叹道。她已经来来回回转了三圈，可仍觉得意犹未尽。
“别忘了，待会儿我们还要投票，选出一个花魁来！”韩崇也喜欢鲜花，可毕竟年年都有得看，看多了，有些腻味了。
“这也太难了吧！我觉得每一盆花都是完美无瑕的！”她玩得兴起，竟把头盔摘了下来，露出一头卷曲的长发。
“喂！你别得意忘形啦！要是被人发现我们的身份，那可就大事不妙了！”他赶紧把她的头盔重新罩上。文雯抬起碍事的铁面罩，冲韩崇吐了吐舌头。
覆盖着红毯的主席台上空空如野，既看不到南苍郡守护，也没有小谷城城主的身影，就连掌管百花谷的镇长以及各大商业行会的会长也没有来，此次活动完全由花农们自发组织，自娱自乐。
虽然不如往年热闹，可花农们的兴致仍然十分高涨。他们有的张罗着自家的摊铺，为其他人讲解自己的作品，把自家的花吹得天花乱坠；有的三五成群聚在一起，边走边看，还不忘对五花八门的作品品评几句；有的则心不在焉，走马观花地随便看看。
文雯又转了一圈，选出了几件心仪的作品。
“这盆孔雀开屏虽然看上去十分臃肿，可颜色的搭配恰到好处，均采用了冷色系的花朵，色彩变化恰如其分，令人有一种甜而不腻的感觉。”她拉着韩崇驻足观看。
“这个金鸡独立立意新颖，妙趣横生。周圈是白色包子型花朵，犹如天空中的祥云，中间这株金色大花花型饱满，花盘比我的脸还大，就像一轮冉冉升起的太阳。我看应该给它改改名字，就叫夏日好了！”她笑语盈盈地说。
“这盆万紫千红。。。。。。不太好，过于媚俗！”
“我最喜欢这盆，足够有深意，足够大胆，引人深思。”她指着一盆名为“污点”的作品说：“世人都认为白色代表纯洁，黑色是污点，可你看看这盆花，十三支黑玫瑰包裹着一支白玫瑰，这里面谁是讨厌鬼，不是一目了然的吗？”
“你可真懂行！”韩崇惊讶地说。“明年的赏花大会，干脆请你来做评判好了！”
“这下你可找对人了！”她拉着他朝另一盆花走去。“我们再到那边去吧！”
“天色不早了，我们现在就回去吧！”
“不嘛！我还没玩够呢！”她的兴致丝毫不减。“哇！这个寒江一梦也不错哟！我喜欢这名字，阿江表姐的名字。。。。。。喂！你干嘛推我？”她向前摔了一跤。
等她回过头去，顿时大惊失色。她看见韩崇倒在地上，白色的罩衫浸染鲜血，背上插着一把匕首，刀锋上发出的光芒寒如江水。
