大火烧起来时，韩江立刻警觉地从木板床上跳下来。她从枕头底下摸出那把防身用的小火枪，经过两次检查，确认子弹已经准备就绪后，这才稍稍安下心来。她把手贴在腰间的香囊上，温煦的炎猫之眼给了她亟需的安慰，也给了她战斗的勇气。
这一夜，她枕戈待旦，和衣而睡，却未曾合过眼，脑子里反复琢磨着可能到来的危险，以及如何采取应对之策。那个脸上有刀疤的杀手一定是冲着自己来的，这一点是毫无疑问的。
她把这个糟糕的消息告诉了先生，可先生只是笑着安慰她：“你只管养精蓄锐，好好休息，其他的事情就交给我吧！”
她并非不信任先生，而是对他不以为然的态度十分不满，心中难免生出了一丝不安的情绪。
她想到，先生虽然腿脚灵活，面色红润，可毕竟年事已高，又手无寸铁，仅仅凭借着一根木头疙瘩，他就能保护好自己吗？加之先生舍近求远，节外生枝，使得原本安泰的旅程转眼陷入了巨大的危机之中，自己也不得不面临重大的生死考验。
好在她有着坚定的意志和清醒的判断，心里并无过多猜忌，否则他们立刻会离心离德，自乱阵脚。
那名杀手不仅面相凶残，而且诡计多端，竟能够乔装打扮，潜藏于暗处打探消息，并且弃而不舍，紧咬着他们不放，绝非一般的莽夫可比。
他究竟会用什么手段来杀死自己呢？
她首先想到的是破门而入，痛下杀手，这是最直接有效的方式。可要是那样的话，杀手为什么要等到现在，而不是在旅店的时候就动手呢？
她想到了下毒的手段，毕竟自己是王国里的高级贵族，又是女子，如果将尸首砍得血肉模糊，无论是在元玠那里，还是在天下臣民面前都不好交代。
不！
她敏锐地感到，杀手的目标并不是我的性命，将我活着抓回去才是他真正的目的。她不禁心中大惊，全身汗毛倒立。
果真如此的话，我势必会沦为元玠要挟父亲和哥哥的筹码，不仅自己要受到百般凌辱，还会连累亲人，使韩家陷入九死一生的境地。
“不！不！”
她在黑夜中抓狂地叫出声来，随即紧咬双唇，努力克制住内心的恐惧。
好在与她同处一室的繁花修女睡得深沉，丝毫没有被惊扰。她呼噜呼噜地打着响亮的鼻鼾，脸色安详，就算天塌下来，也无法将她从美梦中唤醒。
韩江从繁花修女的睡相上汲取了少许宽慰，想法渐渐豁然起来。
与其受辱，不如自行了断！
理性如是说。
可是，作为天神的子民，自己是没有资格放弃生命的。如果贸然自杀，不仅死后无法入土安葬，灵魂还会陷入万劫不复的境地。
不！
她清晰地记得壁画中的地狱场景，无数罪孽深重的灵魂饱受烈焰的炙烤，冰河的折磨，他们脸上的表情除了绝望，还是绝望。
入此门者必当放弃一切希望。
这句镌刻在地狱之门上的话语不仅恫吓着韩江，也警示着一切想要作恶之人。
究竟该如何是好呢？
真理如此明了，昭昭于天下！即人创造了神，而非神创造了人。
理性又说道。
韩江不记得是在哪本书上读到过这句话了，然而这个石破天惊的观点却早已融入进她的血脉之中。
如果有时间，她真想就这个主题跟法兰修士好好辩论一番，可眼下情势危急，如何自保才是首要之务。
她不想赌一把，这不是她的行事风格，如果她赌输了的话，如果她错了的话，后果将会不堪设想。
可是，她坚信真理的力量，倾听理性的呼唤，绝不盲从，绝不轻信，与其担心虚幻的地狱，战战兢兢地活着，还不如为了家族，为了信念，舍弃一切，拼死一搏。
对！
她拼命地给自己鼓劲，相信自己，相信自己！在惊惧和忧虑中，她终于阖上了疲惫的双眼。
门外响起了木头燃烧的噼啪声、玻璃碎裂的爆破声和重物倒塌的轰隆声，浓烟虽未侵入屋内，可空气中漂浮着火烧火燎的气味。
韩江右手握着小火枪，左手小心地将门拉开，用警觉的目光扫视楼道。
门外空无一人，楼梯下闪耀着橙红色的火光，幽冥的鬼影在白色的墙壁上摇曳，四周传来鬼哭狼嚎般的声响。
这时，隔壁的房门打开了，法兰修士和阿鬼鱼贯而出，脸上写满了惊异和恐惧。
“我爷爷呢？”韩江焦急地问道。
“老爷说，他去去就回，让我们在这里等他，不要轻举妄动。”阿鬼说。
“现在都火烧眉毛了，还等什么！咱们赶紧逃吧！”
法兰修士乱了方寸，慌慌张张地嚷道。
眼前的法兰修士可一点儿也不像他自己吹嘘的那般勇敢，倒像是个窝窝囊囊的胆小鬼。
韩江默默唏嘘道。
她走上前去，握住了他的手，镇静地吩咐道：
“修士，判定生死乃是天神的权力，何必如此大惊小怪呢？眼下，繁花修女和孩子更需要你的帮助，快到她们身边去，担负起你神圣的职责来吧！”
过了一会儿，先生匆匆忙忙地现身了。
他的样子有些狼狈，脸颊被炭灰和烟尘熏得黑乎乎的，下巴上的雪白胡须也少了一截。他的斗篷不见了踪影，衣服上也有被烧过的痕迹，只有胸前的圣门雕像和手里的木杖闪闪发亮。
“爷爷，情况如何？”韩江拉着他的衣袖问道。
“简直是一团糟！”
他虽然有些上气不接下气，可语气中仍旧保持着一贯的沉着和冷淡。
“能帮忙的人统统都死光了，现在我们唯有靠自己啦！”
“死了？怎么死的？”
“全都是被人用剑杀死的。”
“可恶！杀手为什么不直接对我们下手，却偏要故弄玄虚？唉！是我们连累了这些无辜的人啊！”
“生死有命，我们还是留待以后再计较吧！楼下已是一片火海，绝无生路。唯今之计，只有沿着楼梯向上走，上到屋顶去，或许还有一线生机。”
“可是，就算我们能够到达屋顶，也没有办法下去呀！这里的房子有五层之高，如果纵身跳下去，还不是粉身碎骨、死路一条？”
“放心吧，我自有办法让你们安全着落！”先生露出了让人放心的微笑。
致命的浓烟就像一团团汹涌的黑色巨浪，顺着楼道熊熊升起，几乎将走廊淹没。灼人的热浪张开巨口，扑面而来，暴躁地吞噬一切。脚下的砖石地板微微颤抖，温度急剧上升，不久之后便将融化在烈火之中。
面对这地狱般的场景，韩江非但没有大惊失色、胆战心惊，反而激发出一阵强烈的斗志来。
既然这里就是地狱，那死后还有什么好怕的！
她握紧小火枪，让其他人先行，自己则亲自断后。
先生不知使了什么妖法，他举起手杖，在众人身边织就出了一张致密的大网，将浓烟和热浪阻挡在外。
如果没有这层保护，他们可能连一分钟也无法坚持。他带领众人踏上通往高处的楼梯。
可是，楼上也烧了起来，整个四楼都被大火所吞没。虽然火势并没有向下蔓延的趋势，却也实实在在地断送了他们逃脱升天的通道。
“退回去！现在只有三楼是安全的！”先生命令道。
他们后队改前队，由韩江领头，小心翼翼地退往三楼的走廊。
这里比二楼宽敞了不少，装饰也相对华丽，看样子应该是用来招待身份尊贵的客人的房间。
繁花修女紧随韩江身后，脸上一副天不怕地不怕的样子，怀里的孩子睡得十分香甜，完全不理会外界的嘈杂。
法兰修士恢复了镇静，双眼机警地扫视周遭的情况。
韩江推开左边的房门，进入一个精美的大厅。大厅里铺着上好的羊毛地毯，墙壁上挂着巨幅肖像画。从主人意气风发的表情上看，他或许从没预料到，自己的家族将会在今日遭受灭顶之灾。窗户上挂着华贵的天鹅绒窗帘，窗外火光冲天，浓烟滚滚。可以想见，在不久之后，这房间里的一切华美都将跟随主人的画像一起烟消云散。
韩江顾不上感慨，快步走向窗边。她推开窗户，向楼下望去。此时，一楼和二楼的窗户都冒着熊熊烈焰，墙壁被大火烧成了焦黑色，看上去摇摇欲坠。大火借着风势迅速攀升，眼看着就要烧上三楼来了。
“这里的火势太猛，根本无法下去！”她大声说道。“我们到对面去碰碰运气吧！”
就在众人离开之际，韩江忽然听到了一阵呜咽的哭声。她把视线转向繁花修女，却发现哭声并非来自她怀中的孩子。虽然情势万分危急，可直觉告诉她，那里并没有危险。
她用手指了指，阿鬼领命走上前去，轻轻推开了通向里屋的房门，一名仆人模样的男子连滚带爬地窜了出来，并哭哭啼啼地喊道：
“救救我！救救我！”
韩江定睛一看，原来是年龄最小的男仆阿聪。
她赶紧将阿聪扶起来，十分庆幸地说道：
“你还活着？真是太好啦！你为什么会在这里？”
“我。。。。。。我。。。。。。”阿聪气喘吁吁，说不出话来，惊慌和恐惧折磨着他那张稚嫩的小脸。
“好吧！等我们逃出去之后再说不迟！”
众人来到了位于走廊右侧的房间。这里的装饰与刚才那间大厅毫无二致，唯一不同的是，窗外月光明媚，没有丝毫火光。虽然整栋房子已是一片火海，可这里却像是远离尘嚣的世外桃园，置身其中，让人暂时忘却了危险。
韩江看到了生的希望，不禁大喜过望，冲着先生伸出了大拇指。她兴奋地跑向屋外的阳台，却发现阳台的景象十分怪异。
一根粗壮的麻绳紧紧地拴在石砌的围栏上，另一头则拴在楼下院子里的一颗老槐树上。麻绳在空中绷得紧紧的，形成了一条滑向地面的索道。
难道有人刚从这里逃出去吗？
她刚要感谢天神的眷顾，庆幸自己的好运，却发现事情远没有她想得那么简单，心里立刻凉了半截。
“你们看，那边的树下好像有一个人！”阿鬼机敏地说。
银白的月光照亮了屋外的院子，老槐树下赫然站立着一个高大的身影。虽然看不清他的脸，可他手上那把明晃晃的铁剑却让所有人感到心惊胆寒。
“就是他！就是他！他杀了我们所有的人！都是他杀的！都是他杀的！”
阿聪激动地又喊又叫。
“你给咱安静一点！”
繁花修女给了他一个响亮的耳光。
“咱们要不要从这里下去？”
“不从这里下去的话，咱们全都得葬身火海！”法兰修士黯然地说。
“可是，这里怎么看都像是个圈套。”阿鬼说。
“不错！”
韩江恍然大悟，
“这一切都是个天衣无缝而又卑鄙无耻的圈套！那人先是杀了主人一家和仆人，让我们失去了帮手。接着又四处放火，唯独留下通往这个房间的通道，目的就是要将我们引至此处。他事先准备好了绳索，专等我们自投罗网。一旦我们从这里滑下去，他便可以守株待兔，不费吹灰之力就将我们砍杀。”
“可是，他何必如此大费周章呢？他既然这么厉害，手段又如此残忍，完全可以冲进我们的房间，把我们统统杀死。或者干脆不留后路，直接将我们困死在大火里不是更好吗？”
法兰修士疑惑地摇摇头。
“他是冲着我来的！”韩江毅然说道。
“什么？这是为什么？”
“好啦！别再刨根问底了！想要活着从这里下去，你们现在必须听从我的指挥！”
先生用不容置疑的口吻说道：
“阿静，阿鬼，繁花修女，还有你可爱的孩子，咱们五人先下去。法兰修士和阿聪，你们在这里静待时机，等我们和那人交上手后，你们再伺机从索道滑下去。明白了吗？”
“我们怎么下去？用索道吗？那岂不是白白送死？”
韩江大惑不解。
先生将身子探出围栏，向下望了望，然后淡然地说：
“从这里跳下去。”
“你疯了吗？”
“我先跳，你们只要跳到我的背上就行。记住，动作要快，抓紧我！”
话音刚落，先生便敏捷地翻过围栏，朝着五丈高的地面跳了下去。
“啊！”
韩江大叫一声，急忙探出身子，慌乱地伸出手去，想要抓住掉落的先生。
可令人惊叹的是，先生并不像寻常物体一般直线下坠，而是化身为一片轻盈的羽毛，缓缓地悬停在半空之中。
霎时间，她顾不上惊讶和赞叹，果敢地纵身一跃。当她离先生还有二尺远时，自己的身躯忽然变得轻盈起来，就算使劲摆动身体，也不会猛然坠落。
“太有趣啦！太有趣啦！”
她惊呼连连，兴奋异常，最终准确地落在了先生的背上。
“把孩子给我！”
阿鬼断然说道。他把繁花修女背了起来，左手抱着孩子，费尽全身之力跳了出去。当他安全地抓住韩江的后背时，立刻转头吩咐道：
“等我们到了地面，你立刻抱着孩子，找一个隐秘的地方躲起来！”
平稳着落并不意味着安全，那名杀手的诡计虽然被先生击破了，可他立即稳住阵脚，挺着长剑，气势汹汹地走了过来。
他脸上的刀疤逐渐清晰可辨，身上散发出的腾腾杀气更是令韩江窒息，动弹不得。
她既不逃走，也不上前，只是木然地蹲坐在地上，双手紧紧抱住胸口。
“报上名来！你这个卑鄙的凶手！”
先生挺身上前，大声喝道，手里的木杖微微闪烁，嗤嗤作响。
“原来是灵修会的高手！难怪会有如此绝妙的身手！”
杀手用冰如寒铁的声音说道，
“既然是自己人，你又何必挡我的道呢？”
“呸！你是元玠的走狗，怎么会是自己人呢？”
“呵呵！我并不是王子殿下的人，请您老人家看清楚了！”
他扯开衣领，掏出悬挂在胸前的吊坠，上面镌刻着龙蛇缠绕的图案，那是灵修会的信物。
“哼！竟然豢养起了刽子手，他怎么会如此堕落？他还算什么得道宗师呀？简直就是丧尽天良的魔鬼！”
先生忽然变得怒不可遏，咬牙切齿地骂道。
“唉！罢了！罢了！我问你，既然你是灵修会的人，为什么要跟我们过不去？”
“我只是奉命行事。”
“你的目的是什么？”
杀手将目光对准了瑟瑟发抖的韩江。
“只要你们乖乖交出阿江郡主，我就放你们所有人一条生路。”
“哦！他果然投靠了元玠那小子，怪不得王都的政变搞得如此顺利。这都怪我自己瞎了眼，怨不得别人！”
先生的脸上流露出了罕见的懊丧情绪。
“交，还是不交？”
杀手举起铁剑，绷紧全身的肌肉，激增的杀气瞬间卷起了地上的落叶和尘土。
“交也是死，不交也是死！左右为难，我到底应该怎么做呢？不如你来告诉我吧！”
先生恢复了往日的平静。
“我手里的剑，会给你答案的！”
说完，他一个冲刺，挺剑便向先生砍去。
先生身体微曲，双手高举木杖，挡在身前。
铛！一声清脆的金属交击声。
那一剑砍下来，在距离木杖还有半尺远的地方，忽然被一股强大的力道反弹回去。
那杀手惊愕不已，脚下乱了方寸，立时站立不稳，不得不向后倒退了一丈之地。
“哼！多行不义，必遭天谴！今天就是你的死期！”
先生大义凛然地说。
虽然在气势上压倒了对手，可先生却迟迟没有主动出击，没有趁对方手忙脚乱之际给予致命打击。他站在原地，冷眼旁观，仿佛眼前发生的战斗与他毫无瓜葛。
当杀手再次袭来，先生那份从容和淡定再也提供不了任何保护，反而成了苍白的笑柄。
他用木杖格挡利剑，刚才那阵神奇而刚猛的护体神功转瞬便成了过眼云烟，发挥不出任何威力。一剑劈下来，手中的木杖虽没有被利刃切断，可巨大的冲击力让他整个人震颤不已，木杖随即飞了出去。杀手上前一步，一脚将他踢倒在地。
阿鬼在一旁观察着，随时准备伺机而动。
可忽然逆转的形势让他有些始料未及，他没能在第一时间加入战团，给予先生有效的帮助。
见先生败下阵来，他护主心切，不管三七二十一，拔出腰间的匕首向杀手猛刺过去。
杀手似乎早有准备，只一个轻盈的闪身，便轻松躲了过去。他反手一挥，铁剑无情地切断了阿鬼右手的前臂。鲜血如奔腾的流水，沿着阿鬼的断肢喷涌而出。
“弱者就得死！”
杀手轻蔑地说，手里挺着长剑向阿鬼刺去。
阿鬼虽然折了一臂，丧失了战斗能力，可强烈的求生欲却给了他最后一点勇气。
他奋力躲开对手刺过来的剑，紧咬着牙，忍着剧烈的疼痛爬了起来。他眼里燃烧着仇恨的怒火，全身战栗，就像一只被逼入绝境的猛兽。他舔了舔伤口上温热的鲜血，又将血液涂抹在脸上，嘴角含笑，不顾一切地冲了上去。
杀手毫不留情地一剑刺穿了阿鬼的胸膛。
“飞蛾扑火，不自量力！”
他拔出凶器，一脚将阿鬼的尸体踹开，还冷嘲热讽地啐了一口。
“这次轮到你啦，老家伙！”
他提着血淋淋的铁剑向先生走去。
先生躺在地上，奄奄一息，既无招架之功，更无还手之力。
可是，他的脸上竟露出了胜利的笑容。
“我说过，今天就是你的死期！”
“老东西，你想拖延时间吗？”
杀手捡起了掉在地上的匕首，轻描淡写地丢了出去。匕首准确地切断了空中的绳索，也断绝了被困之人的逃生希望。
“你的如意算盘打得不错，可惜楼上那两个蠢货辜负了你的一片苦心。不过，这也没什么差别了，你们今天统统都得死！”
“哈哈哈！哈哈哈！哈哈哈哈！”先生忽然大笑起来。
“有什么可笑的？老东西！如果换做是我，此时应该想想临终遗言了。”杀手举起铁剑。
“不错，你想好了吗？”
“可恶！”杀手愤然挥剑，毫不留情地向先生的头颅砍去。
砰！
