离开宽阔好走的白岳大道让韩江有些闷闷不乐。
原本他们计划一路北上，经长眼湖取道向东，翻越百灵崖隘口，便可很快抵达武陵郡。
可是，途中收留的这两名不速之客却彻底打乱了他们的行程。
为了躲避可能追击的敌人，先生与法兰修士商量后，决定沿着乡间小路前进。
“现在时间紧迫，形势危急，我们哪还顾得上别人的事？干脆随便找个村子把他们丢下算了。”
韩江悄悄地跟先生抱怨道。
“这一切都是天神的安排，我们不能忤逆神意。况且同他们一道，我们反而更容易隐藏自己。”
先生淡然地说。
乡间小路崎岖难行，砂石路面上布满大大小小的坑，使得马车颠簸不已。
盛夏的南方酷暑难耐，车厢里充斥着修士的汗臭味和胖女人身上的狐臭味，熏得韩江头昏脑胀。
她已经有好几天没洗澡了，被汗水浸湿的粗布衣裙黏糊糊的，贴在皮肤上有如剌人的芒草，十分不舒服。
她厌恶自己身上酸酸的味道，这味道让她高贵的身份和强烈的优越感遭到了极大的贬损，也让她怀念起白鹭城里舒适清爽的浴室来。
她在心中不停地诅咒，诅咒这该死的天气，诅咒这难走的乡路，诅咒那些磨刀霍霍的敌人，诅咒这一切的罪魁祸首——那个毫无人性、弑兄囚父的三王子元玠。她发誓一定要结束他罪恶的统治。
她想起了父亲。
有一次，父亲在白鹭城的餐厅里宴请了一群乞丐。他们一个个衣衫褴褛，身上脏兮兮的，活像是从地狱里逃出来的小鬼。
哥哥拒绝出席这样荒唐的宴会。
她不想扫了父亲的兴致，只好不情不愿地陪着他们用餐。
宴会结束后，她问父亲为什么要请乞丐吃饭。父亲拍拍她的脑袋，笑着说：
“使我们高贵的并不是出身和血统，而是我们能否履行自己的责任。如果你不能保护领民，不能让百姓安居乐业，他们就会反过来对付你，消灭你。贵族头衔意味着你一出生就比别人肩上的担子更重，所以你必须比别人吃更多的苦，付出更多的努力。”
是呀，吃更多的苦，付出更多的努力。。。。。。
每当想起父亲慈祥的脸庞，她的心中便会流过一股暖流。
天黑之前，他们来到了一座绿树环绕的小庄园。庄园主的庭院修建在低缓的山坡上，附近是一片挂满果实的柑橘树，以及几座农户居住的房屋。
从庄园的规模以及院门上飘扬的白浪纹旗帜上看，这里应该是某位效忠于白河城的有产骑士的庄园。
一名年近五旬、留着花白胡须的老者接待了他们。
他是这里的管家，由于主人跟随城主大人外出作战，庄园的大小事务都由他打理。
一听说来人是去朝圣的，管家便热情地收留他们在此过夜。
不过对他来说，这几个平民或是修士打扮的人并不是什么尊贵的客人，因此，他没有邀请他们进入主人的餐厅，而是安排他们与仆人一起吃晚餐。
仆人的餐厅位于地下一层，隔壁就是厨房，这里有座狭长的楼梯与主人的餐厅相连。
这是一间昏暗潮湿的房间，变色开裂的木质天花板垂得低低的，让韩江感觉十分压抑。
墙边摆满了原木色的餐柜，里边的盘盘碗碗擦得铮亮，而柜门和推拉玻璃上却布满了油污和霉斑。
靠近天花板的墙壁上有一排采光用的玻璃窗，窗户关得严严实实的，夕阳的余晖从窗户照射进来，落在对面那座已经封闭的壁炉上。
屋子中央的木板餐桌上立着一座锈迹斑斑的黑铁烛台，底座上那一滩薄而发黄的蜡液诉说着这里曾经燃烧过的光亮。
仆人和厨娘正在准备晚餐。他们三三两两地聊天打趣，看上去并不忙碌，而两个年级稍大的男仆则坐在餐桌前玩起了纸牌。
韩江走到门边，饶有兴味地朝厨房里张望。
此前她从没进过白鹭城的厨房，也没想过要到那里去瞧一瞧。不过在她的想象里，厨房应该是美味飘香的魔法屋，那里有洁白的台布，干净的餐柜，银光熠熠的刀具，漂亮的点心模具，以及一碟碟让人垂涎三尺的美味佳肴。
可是，此地的厨房简直就是一座肮脏不堪、臭味熏天的茅厕。
黑色的地板污浊发亮，漂浮着油渍的水洼触目皆是。用过的刀具和食盆随处搁置，墙角的木桶里堆满了发臭的碗碟。
空气中漂浮着生肉的血腥味，还有混杂着鱼腥味、干乳酪、洋葱、大蒜以及泔水桶的气味。
厨娘毫不讲究，一边用舔过的手指做蛋糕，一边品尝着即将端上主人餐桌的菜品。
韩江呆呆地看了一阵，作呕连连。
我的天神呀！
以后再也不吃厨房里端来的东西了！
她捂着嘴巴回到了餐桌上。
过了一会，晚餐端了上来。仆人们纷纷落座，开始津津有味地吃了起来。
韩江早败了胃口，只是喝了些干涩的茶水充饥。
繁花修女的食量却大得惊人。她左手抱着婴儿，右手不停地往嘴里塞东西。
她吃掉了五个干硬的黑面包——这是他们一行人今晚的口粮，又喝掉了所有人碗里的菜叶粥，最后吃了一些韩江带来的卤牛肉和几块点心，这才见饱。她用脏兮兮的袖子擦了擦嘴，小声埋怨道：
“这儿的人可真够抠门的，让咱吃顿饱的都舍不得！”
一个眉清目秀的女仆听到了她的嘟囔，便哼了一声，把原本要端上来的水果又拿回了厨房。
“请别介意！阿绿这丫头的脾气比小姐还大呢！我们这些下人呀，从来不敢去招惹她！”
一脸麻子的男仆阿东调侃地说。
“切！不就是长了一对大**，晚上能给二少爷暖暖床铺，竟然摆出女主人的派头来，真是叫人火大！难道二少爷还能娶了她不成？”
看上去只有十二三岁的阿聪忿忿地说道。
“女主人怕是没指望咯！我跟你们说，今天早上来了信，我趁管家老鬼不注意，拿来读了。你们猜怎么着，二少爷已经。。。。。。光荣殉国啦！”
长着一双绿豆眼的阿拾阴阳怪气地说。
“是吗？怪不得夫人一整天都待在房间里不出来，连午饭都没有下来吃，原来是这样。不过，这下我们倒是可以松口气了！”
身材高大的阿东脸上写满了幸灾乐祸的笑容。
“可不是吗？他对待我们这些下人就像猪狗一样，一生气就动手打人，活该天神将他收了去！”
阿聪附和道。
“我看天神才不收他呢，下八重地狱还差不多！”
阿东恶狠狠地说。
“够了！你们还嫌家里的丑事不够丢人的吗？非要当着外人的面说。吃饱了就给我滚出去干活，小心老鬼找你们的茬！”
领班阿相一脸怒气地斥退众人。
仆人们的对话让韩江心里凉飕飕的，一时陷入沉思。
她想起了白鹭城里的仆人来：
不苟言笑的崔管家，喜欢出风头的卫队长阿灿，伶牙俐齿的贴身女侍阿青，干练沉稳的阿玲，还有厨艺精湛的胖厨娘楠嫂，快活的马房小弟阿乐，毛毛躁躁的侍童小雨，以及许许多多她叫不上名字的侍卫、工匠、男仆和女佣。
不知道他们会在背地里怎么说自己的主人？
难道也像这里的仆人一样，冷酷仇视，恨不得主人不得好死吗。。。。。。
不会的，绝不会这样！
无论是父亲、哥哥，还是我，对待下人都十分宽厚，并把他们当成家人看待。
平日里我从没听过任何不好的风言风语，就连埋怨的声音都很少听到。。。。。。
这里的仆人之所以如此做派，恐怕都是主人咎由自取。他们对待下人刻薄寡恩，忘记了自己肩上的责任，就像父亲说的一样。活该！
她转念又想，哥哥或许有些傲慢无礼，常常摆出高高在上的姿态，让人难以亲近。
真希望他能好好改改自己的脾气，善待手下。如果一旦得罪了下面的人，说不定哪天自己也会遭了殃。
她感到脊背发凉，不敢再接着往下想。
“这些年轻人说话没轻没重的，请你们不要见怪。”
阿相向众人点头致歉，言行举止间却流露出一丝玩世不恭。
“听说你们要到北方去，路上可要多加小心呀！”
“我们是教会忠实的仆人，我想不会有人故意来找我们的麻烦！”
法兰修士不以为然地说。
“这可说不准呢！那些穷凶极恶的强盗才不会在乎你是谁的仆人！”
“这一带有很多强盗吗？”
“何止是多，简直就是无法无天！现在的村民为了躲避赋税和兵役，纷纷逃进山里当起了土匪。就拿我们这个庄园来说吧，仅仅去年就有两个年轻人逃走了。
“这些山贼原本不过是小打小闹，除了偶尔下山劫掠，基本上过着与世隔绝的狩猎生活。可是，后来出现了一个绰号叫做‘独眼天尊’的首领，他用极其残酷的手段将一盘散沙的强盗团伙统一起来，并公开打出‘神眼’旗帜，号召那些有野心的年轻人齐聚狮首山，共举大事。
“据说加入‘神眼’会的人必须剜掉左眼，以便打开天眼神通。”
“神眼会？他们不是早被伯爵大人剿灭了吗？我记得去年夏天，‘独眼天尊’的首级就挂在白鹭城堡的城头上示众来着。”
韩江疑惑地蹙起了眉头。
“咳！那不过是个冒牌货！就在两个月前，他们还放出风来，说不久之后将会洗劫白河城。
“这下倒是惹恼了城里的老爷们，城主大人派出了几只精锐的部队进山剿匪，可最终连个人影也没摸着。等领主的部队回城后，他们又出来耀武扬威了。”
“还有这种事？他们到底想干什么？”
“谁知道呢？有人说他们在白森林里学会了妖法，只要唱唱歌就能摄人心魄，杀人无形。有人说他们抛弃了教会的信仰，改信了邪神，而且祭神仪式非常血腥，牺牲也以活人为主。
“他们把一名女子脱得光光的，绑在石头堆砌的祭坛上，然后挖出她的双眼，放进木匣储存起来。接着又用刀在女子身上戳出许多窟窿，放干她的血涂抹在身上，最后所有人围绕着尸体又唱又跳，像一群十足的魔鬼。”
说完，他打了个冷颤。
“你说的这些恐怕都是夜晚用来吓唬孩子的鬼故事吧！他们要是真有这么大的能耐，早就弄出一番大动静来了！何必寂寂无名地躲在山上，与豺狼虎豹为伍呢？”
先生笑着说。
“老先生真是孤陋寡闻呀！上个月，那伙强盗袭击了银石村附近的矿山，虽然与守备士兵发生了激烈的冲突，双方各有损伤，可最终他们还是抢走了好几车已经冶炼完成的银锭。
“前个月，他们洗劫了天满山下的鹿鸣村，杀死了八个村民，掳走了十几个姑娘，还有几十头家畜。再往前，在土原村和杏子村也发生了类似的事件。”
“这些血案都是神眼会干的吗？”
“千真万确！据那些受害的村民们回忆，这伙强盗在动手之前，总会先点起一阵鞭炮。巨大的炮声隆隆炸响，威吓着胆敢反抗之人。
“他们所有人都骑在马上，手举长刀，赤裸上身，脸和胸口都涂着白漆，就像某种神秘的符号。他们大张旗鼓，黑底的旗帜上画着一只邪恶的眼睛。”
阿相稍作停顿，然后言辞恳切地说：
“我劝你们还是别再往前走了，越接近白森林，危险就会越大。等到领主的大军从前线回来，神眼会的强盗们才会有所收敛。你们可以等到那个时候再动身嘛！”
等到那个时候？恐怕我韩家早已万劫不复了！
阿相离开后，韩江毅然决然地说：
“我可没那个闲工夫等！”
先生见同伴们面面相觑，只好出来打圆场。
“别理他！这男仆的口才堪比街头的说书艺人，可说出来的那些故事，不过仅仅是故事罢了！我们今晚早点休息，明天还要赶路。”
法兰修士摇着头说：
“他的话并非都是胡说，我在山里的时候就曾听猎人提起过这个神眼会。他们的描述大同小异，就算有夸张的地方，可并不能否认这个危险组织的存在。”
“难道你畏惧这些离奇的传闻吗？”
先生毫不客气地说。
“岂有此理！你这老家伙竟敢侮辱咱家修士，我看你真是不识好歹！”
繁花修女激动地拍着桌子，把怀里的婴儿都弄醒了。
她立刻解开衣衫，一边喂孩子吃奶，一边怒气冲冲地说：
“哼！修士他面对十几把屠刀都不怕，区区几个小毛贼算得了什么？”
法兰修士连忙拉着她的衣袖，心平气和地说：
“畏惧是天神赐给人类最珍贵的礼物之一。它能让人认清危险，克服盲目，进而生出战胜困难的勇气来。”
“我不想和你咬文嚼字，如果你不愿意继续往前走，我们只好在这里分道扬镳了！”
先生冷冷地说。
“老先生与这位姑娘恐怕不是去朝圣的吧！”
“哼！你们俩肯定是逃犯，巴不得赶紧离开这里呢！”
繁花修女大声地说。
“你这么说是什么意思？”
“我能嗅到两位身上散发出的不凡之气。”
修士压低声音，和缓地说：
“这位姑娘清丽脱俗，仪态端庄，举手投足都透着自信和威严，想来一定是位身份尊贵的小姐。而您深藏不露，富有智慧却又让人难以琢磨，根本不可能是什么布料商人。”
先生沉默着，韩江却有些坐立不安。
“虽然我不知道你们的身份，可你们这趟出门一定是为了完成一件极其重要的事情。既然我们同乘一车，这就代表着天神的某种期待。也许我能助你们一臂之力呢！”
法兰修士难为情地笑道：
“我之所以点破你们的身份，并不是为了威胁和炫耀。我这人有个坏毛病，就是心里憋不住事！你看，我这不是把什么心里话都抖落出来了吗？还请二位见谅！”
先生一展警惕的面孔，镇静地对韩江说道：
“我看咱们得多准备一些干粮才行！”
晚餐过后，阿聪将众人领到了位于二楼的客房，这是他们今晚的住处。
韩江与繁花修女同住一间房，而另外两位男士与车夫鬼手住在隔壁的房间。
韩江迫不及待地拿了换洗的衣服直奔浴室而去。
这间阴暗的浴室十分局促，比起白鹭城里宽敞明亮的浴室来，简直就是个袖珍的石盒子。
墙边摆放着一个盛满清水的大瓦缸，中间有一个圆形的木盆，仅仅足够一人坐在里面。
有总比没有好！
她把点亮的蜡烛放进了壁龛，却不知道该把干净衣服放在哪里。
主人就是这样招待客人的吗？这让人怎么痛痛快快地洗个澡呀？
她苦笑着把脏衣服丢在地上，干净的则叠放在上面。
唰、唰、唰。。。。。。
流水的声音让她感到一阵舒畅，可这份舒畅却让她委屈地掉下泪来。
“阿江呀，阿江，难道你连这点苦都受不了吗？”
父亲责备道。
“不要忘记我们身为贵族的责任！”
是的，父亲！
我永远也不会忘记，就像我永远记着你脸上的笑容一样。
“答应我一定要平安回来！听到了吗？”
哥哥亲了亲她的额头。
哥哥，你也要保重，好好守着白鹭城，等我们回去。
“。。。。。。那家伙脸上的刀疤可真是吓人呀！我都不敢盯着看。”
浴室外传来的说话声打断了韩江的思绪。
她侧耳倾听，说话的好像是阿东和阿拾。
“这是真的吗？你少在这儿给我吹牛啦！”
“不信你自己去瞧瞧！”
“我忙着呢！你告诉我，那刀疤长什么样！”
“我敢肯定，那一刀直接砍穿了右脸，牙齿可能都断了半截。整张右脸向伤口处凹陷，就连眼睛和嘴巴都歪向中间，就像戴着山毛鬼的面具一样狰狞。那疤痕又大又深，又宽又红，就好比脸上长了一条恶心的毒蜈蚣。”
“那我得去瞧个热闹！对了，你帮我去。。。。。。”
仆人的声音渐渐远去。虽然洗澡水并不冷，可韩江却坐在澡盆里瑟瑟发抖。
刀疤，刀疤。。。。。。糟了！敌人竟然追到这里来啦？
