迷雾浓厚，透不进阳光。
仅靠大旗发散出来的那点黯淡光芒来照亮四周，实在分不清当下时辰甚至是日夜。
轮声辚辚。
车队里的人对时间流逝，早已麻木，只知沿着道路，继续埋头往北。
寒玉儿独坐在敞开的车箱内，背靠輢板，旁边都是货物，孤零零的，双手抱膝蜷缩，躲在阴影之间。
避开他人视线，不主动靠近——这不仅仅是习惯，也是她在寒家经历过无数次毫无缘由的谩骂与殴打后，得出的血泪经验。
寒玉儿绝不会抱怨孤单，因为这种状态只会让她感到安全。
但是在这里，她遇到了阎虓虎这个从未见识过的异类，以往的经验好像行不通了。
阎虓虎有着过分旺盛的好奇心，也充满了表现欲，不去招惹他，都会主动靠近过来。
虽然没有恶意，甚至偶尔还有些粗枝大叶的关心，可这依旧让寒玉儿深感慌乱与不安。
但内心深处似乎又有些不知来由、说不清楚的期盼。
譬如现在，她又看到了阎虓虎的身影。
以往总是饱满精力的身影，此时却看着有些扭捏、烦躁，抓耳挠腮地，像只猴子。
过了许久，这身影终于走到了寒玉儿待着的那辆车旁，放慢了脚步随行，却没有开口打招呼，也不敢看向寒玉儿。
大概是因为心有愧疚吧。
随着阎虓虎靠近，寒玉儿同样变得紧张，但依着她的性子，更不可能先开口。
沉默，不仅尴尬，而且让人难以忍受。
这氛围逼迫着阎虓虎跨过心中关隘。
他犹豫着掏出了几张符纸，开口道。
“那个，寒、寒家小娘，我也没什么本事，只能书些一纹的符，这里是我书的神炎符与养元符，那个，因为我……所以你……我……”
话到关键处，阎虓虎变成了大舌头，囫囵话语，说不清楚。
寒玉儿也仿佛受惊一般仓皇无措，用力绞着手，垂低头，闭紧嘴。
“吁——吁——”
这时前方头车猛然刹停，紧跟在后面的两辆车，也急忙大声吆喝住牲口，。
“呃……总……总之这些都……都是给你的！”
似乎被这一阵突如其来的动静刺激到，阎虓虎下意识地把手中那几张符纸甩给寒玉儿，仿佛被烫了手一样。
可惜寒玉儿的反应迟钝了那么一点点，符纸错手而过，晃晃悠悠的，飘向两摞干饼之间的罅隙处。
阎虓虎见状，慌忙用单手撑住輢板，半身探进车里，抢身去捡。
另一边，寒玉儿也急急忙忙地弯腰伸手，想要把符纸捞回。
于是，难以避免的，两个人的脑袋瓜子，“咚”的一声，撞在了一起。
结结实实的。
“呜——对不起，对不起，我不是有意的。”
寒玉儿抢先道了歉，声音轻弱，带着几分哭腔，也不知道是痛的还是怕得。
“唉——你别哭啊，都怪我成不成？”
阎虓虎捏着捡回的符纸，浑不在意自己的头，反倒被寒玉儿的哭腔给吓乱了阵脚。
“我……我……我没哭。”寒玉儿抱着头，强忍着痛，轻声凝噎。
“我不相信，让我看看。”
阎虓虎不放心，弯腰歪头，从下往上想去瞅寒玉儿的脸。
顿时，他发现一副如玉美颜，双眸如剪秋水，泫然欲泣，一对大大的黑色眼珠缀在其中。
两人间的距离从未如此近过。
也许是由于寒玉儿相对阎虓虎身材娇小，习惯低头垂眸，又或许是阎虓虎惯常了粗枝大叶，竟然从未仔细瞧过她的面容。
如今这惊鸿一瞥，立刻让他失了神，别扭着上身，傻傻地悬空僵在那里。
直到支撑輢板的手臂没了力气，整个人摔趴在车箱里。
慌忙爬起，阎虓虎只觉得脸上突然变热，心也直往外蹦。
“你说谎，你明明哭了，我看见你的眼珠子都红了！”
这明显是乱了方寸后的胡言，急于掩饰自家狼狈的少年，竟将一句指责脱口而出。
寒玉儿比他更慌，低头哑然无语。
少年终于发觉不妥，忙乱找补。
“不过你长得白，眼珠子又大，怎么哭都好看。”
只是这句用来补救的话，没起什么效果。
寒玉儿的头埋得更低了，原本白皙的脖颈处浮起一层红晕，烧得皮肤晶莹剔透，看着几能烫手。
阎虓虎张皇四顾。
“啊——我的符，对、对！我的符！我想起来了！”
“是我糊涂了，符直接给你也没有，你们言灵又不会祭符。”
“等等，我现在就帮你祭符贴上，对、贴上。”
瞧见拿在手中那几张符纸，阎虓虎仿若看到了救星。
他一边不知所云地念叨，一边红着脸跳下车，急急动手捏诀。
只不过，原本简简单单的事情，竟然连续失败了好几次……
最终手忙脚乱之下，总算先在车箱外侧贴上了两张神炎符。
“这是神炎符，一纹的，引不起火。但贴上后，周围会生热气，可以烘干暖身，迷雾里面雾气潮湿，正好合用。”
接着走到车子另一边，又是一张贴到寒玉儿衣领下面，动作有些急，寒玉儿甚至都来不及回避。
就算隔着衣服，她依然忍不住哆嗦了一下，但也没有拒绝。
“这是养元符，帮助受伤的人恢复元气的。”
趁着贴符拖延的时间，阎虓虎终于平复了心跳，也恢复了几分正常，更鼓起了一丝勇气。
毕竟他的最初目的是来道歉的。
“刚才不小心撞痛了你，不要紧吧？”
“还有之前影鬼那件事，也是贫道行为鲁莽，才害得你受了伤，你要打要骂都可以。”
说完，阎虓虎颇为正式地深鞠了一躬。
“贫道只能以虚礼略表歉意，惭愧、惭愧！”
寒玉儿连连摆手，小声嘤咛道。
“不是、不是，是我手笨，才伤到自己……”
道了歉，阎虓虎心中块垒立时消去，顿觉心情舒展。
“这事怎么可能不怪我？没我撞散自己人的阵型，也不会漏进影鬼，自然就吓不到你了。”
“可、可是……”寒玉儿一时讷讷难成言。
“没什么可是的了，我闯得祸，要不认，还算什么男儿？”
“总之你受了伤，腿脚不方便，有事情尽管找小爷做，小爷绝不推卸一句。”
阎虓虎硬撑起一副豪气满满的样子。
说完，往前面看了一眼，又道。
“那大肚子老头在叫我过去，我先走了。”
接着，快步向车队前方跑去，毫不拖泥带水。
听到离去的脚步声，寒玉儿抬头偷瞧了一眼，嘴角微微抿起。
……
车队的正前方多出一处尽是细碎石块的废墟，占地甚广，却完全看不出原貌。
老百总与县尉脱离了车队，单独站在废墟之前，面容含霜，暗藏忧色。
阎虓虎快步走了过来。
看见他，老百总开口沉声道。
“小娃子，你看看这堆破石头是不是你们道门的法坛留下的？”
“老头，小爷是有名字的，叫阎虓虎，别尽想着使人干活，还一天到晚小娃子、小娃子的乱叫。”
阎虓虎忍不住嘀咕了几声牢骚。
可老百总没有像往日那样搭腔，反而凶着脸狠瞪了一眼。
许是感受到了目光中的煞气，阎虓虎缩了缩脖子，不再多言，乖乖走近碎石堆，蹲下身慢慢翻检。
可越看，他的神色越是紧张，很快也挂上了忧色。
翻检花费的时间颇长，但在阎虓虎的感觉里却是须臾即逝。
终于，他挑拣出不少碎石，拼凑出几面残缺的花纹，忧心忡忡道。
“这些碎片上面都有纹络，我勉强拼凑出来几处，确实能辨别出，是法坛上专用的那些法纹，只不过……”
一旁的县尉等得不耐烦，阎虓虎才说了一半，他就急切开口打断。
“先别说其他，小道士你就说说看，你现在有没有本事修复法坛？”
阎虓虎翻了个白眼，他不知道之前扣钱粮的主意其实来自于老百总，反而把怨气全放在了县尉身上，就算明知道自己有错在先，也难以消解。
“这法坛都已经稀烂成这样了，”阎虓虎伸手在周围指了一圈，“县尉大人从哪里看得出还能修复的？当然，如果县尉大人自己有这份本事，那就露一手看看，我是自愧不如的。”
老百总轻轻一脑瓜拍下去，佯怒道。
“给我好好说话，不能修就不能修，挤兑县尉大人干嘛？你刚才是不是有话没说完，现在快点继续往下说。”
县尉的脸涨得通红。
阎虓虎总算明了事情轻重，没再继续招惹。
“不管是什么东西，要破坏一座能从神庭借来法力的法坛，都不容易。”
“现在这处法坛碎成这样，要我说只能重新备足石料，再上报道录司调动精修此道的道士来重建，但一时半会肯定是搞不定。”
老百总与县尉皱眉沉吟不语。
阎虓虎原地转了一圈，看遍这处废墟，继续道。
“而且，此处法坛的法力防护，绝不是那些影鬼可以靠蛮力破坏的。”
“影鬼都是些没有脑子的东西，没人引诱甚至都不会主动离开迷雾。”
“反正我不相信影鬼能把法坛破坏成这样。”
“如果是妖族的话？还说得过去。”
阎虓虎的语气中似乎有些难以确定。
“如果是妖族就麻烦了，说不定它们现在还藏在附近，县尉大人可得让你的拳师小心点。”
对于迷雾之内的事情，道士们是最有发言权的。
就算阎虓虎这个还未出师的半吊子，进出迷雾的次数也远比驻军将领与衙门官员多得多。
虽然说是猜想，但老百总还是不敢轻忽。
“你的意思是，这附近有妖族？”
“有可能吧，我也不敢确定，但仅仅是妖族还不可怕，听我师傅说，在迷雾里最怕的，就是那些还没完全失去神智的妖族，不断驱使影鬼来消磨你。”
老百总听完，捋须深思片刻，不再询问阎虓虎，反而转向身边县尉。
略带探寻，也略带质问。
“县尉大人，对此，你是不是应该有什么想说的？”
此次出兵，疑点重重。
老百总虽是领兵，可县尉才是监军，按照那些读书人的套路，其后若有什么隐情，也只有这位县尉才知晓。
县尉没有答话，可这次老百总却不容许他敷衍过去。
“这条道路平时都是由官府安排巡哨，什么时候多出来的妖族？总不会是无缘无故冒出来的？别说你们一无所知！”
“之前你们只顾催促老夫出兵，对于缘由却一直遮遮掩掩，不肯细述详细，真当老夫一点也看不明白吗？”
“再说，你们往迷雾里派出的那队人，就一点消息都没留下？你的两名拳师就什么都没发现？”
“现在都到了此等时刻，还是什么都不肯告诉老夫的吗？”
县尉目光惊慌闪烁，转头避开老百总的视线。
老百总心火渐起，用力捋了几下白须，咬牙拿出一剂猛药。
“迷雾已经完全阻塞住道路了，前面的法坛，十有八九都像这处一样。”
“老夫的这点兵力再往前探查，实在有些弄险，现在又多了妖族，估计人死光了也走不到襄城。”
“老夫就武断一把，先行稳妥之策，退兵回返南林，重新联系了溪水观与寒家再杀回来吧。”
“而且说不定，襄城那边已经派兵在打通道路了。”
这时，县尉闻言终于淡定不下去了，急忙开口拦阻道。
“绝对不可以退兵。”
“没什么不可以的，老夫得为手下这些兵娃子考虑，不能故意把他们往死地里带。”
“不能退！再难，我们也必须倾力打通道路。襄城那边支援不了我们了，衙门之前派入迷雾的那队人也没了，我们再不打通道路，就完了……”
县尉因老百总的决绝逼迫而有几分失态，老百总也只是专心在新听到的消息上面。
两人都没有意识到阎虓虎还在身边，更没有发觉县尉无意中的失言。
唯有阎虓虎闻言一愣，带着困惑打断道。
“等等，县尉大人，你说那队人没了是什么意思，是不是在说我师傅那队人？”
县尉顿时愕然哑噎。
老百总也回神苦笑，一时不知道该如何应对。
阎虓虎又问了一遍，这次已经带上了恳求的语气。
“大人，你说的‘没了’到底是什么意思？是我读书少，理解错了吧？对不对？……”
始终得不到答复，阎虓虎再也压抑不住情绪，直接上前一把揪住县尉的衣领，怒声喝问。
“没了到底什么意思？你倒是给我说句话啊！怎么哑巴了？你们读书人平时不是都挺能说得吗？”
老百总上前一把将阎虓虎环抱制住，用力将其双手从县尉衣领上掰开。
“你小子别犯浑！”
全力之下，阎虓虎怎么也挣脱不了，只能开口大骂。
“老头，你个老王八蛋是不是也知道什么？”
也不知道是因为心有愧疚，还是承受不住压力，县尉终于忍不住开了口，可听起来却有些自暴自弃的味道。
“没了就是没了！你再怎么闹也没用，你师傅那队人已然全队尽没了，死光了！知道吗？明白吗？”
确认了噩耗，阎虓虎全身动作顿时一滞，也不再挣扎，只是难以置信地看向县尉，圆瞪着眼，就像彻底脱了水的死鱼一般丢了活力。
