荆州布政司后院，内间。
天色昏暗。
从南林出发开始，阎虓虎已然将所有事情详述清楚，但也许是过于激动或者紧张，说得不算流利，花了不少时间。
那位荆州布政的脸色越听越阴沉，看着几乎都能落下一场豪雨来。
他一开始还能勉强坐在椅子上，展示下自己的镇定自若，但很快随着入耳的讯息牵扯越来越多，渐渐就保持不住这份气度了。
现如今，他已站起身，就在房间仅有的那点空余内来回踱步，姿态间只剩焦急。
甚至都忘了让说完话的阎虓虎坐下。
阎虓虎心中同样满是不安，就这么在原地傻傻呆站着，目光随着布政使来回。
气氛有些压抑，其他人噤声不语，顺便死命往肚内灌着茶水，填补那份空落。
一名拳师疾步进来，拱手禀告。
“报布政大人，包括门卫在内，所有有嫌疑的人都已经抓了起来，但现在还没有人招供，只说是受令余参政，虽知违规，但推拖不得。”
布政使闻言猛然停下脚步，皱眉喝问。
“上上下下，这么多人私下串通隐瞒，一名参政就能做到？怎么可能？到底谁是荆州布政司的主官？还是不是我？”
拳师惶恐道。
“卑职无能，现在就去对那些贼人继续用刑，一定撬开他们的嘴。”
说完，拳师躬身退下。
阎虓虎大失所望。
布政使继续焦急踱步。
很快，又换了另一名拳师进来禀告。
阎虓虎立时提起了精神，直勾勾地看着来人。
“报布政大人，我们赶到余参政官舍时，余参政抢先一步悬梁自缢，尸骸已寒……”
“哗喇——”
布政使一时怒气难以自抑，挥袖将桌上茶盏全部扫落在地。
那拳师战战兢兢不敢继续。
布政气恼道。
“还有呢？你们难道无能到看了一眼死人就回来了？”
拳师再次仓卒开口。
“不、不是……我们彻底搜查了余参政官舍，没有发现密信踪迹，尚且不知道是被毁了还是递送往他处，但参政家小都被带回了衙内，细细拷问总会有所得。”
“……”
阎虓虎踉跄后退，佝偻着腰背，摊坐入身后座椅。
……
转眼，天色已全暗，入了夜。
最后进来的一位，是布政的私人幕僚。
长衫布履，身着常服。
“都司接到行文后，已有回复。”
阎虓虎与布政使都期待地看向他。
“他们自检过前几日的军情文牍，确实发现作伪痕迹，再结合几位修士的证词，之前派进迷雾，去往南林的使者与援军预计已无幸理。”
“都司还回复，他们已经派人前往南面军营，定要调查清楚，两日内必得回复。”
“那处院落内留下的符甲尸首，我们与都司的人都去查验过了，那几人没有一个是军中核籍在册的勇夫。”
“毕竟那五副符甲都只是一纹等级，就算不从军中，花点心思还是能搞到手的。”
“至于那队骑卒，倒是被我们追上，只是……”
布政深吸一口气，沉声问道。
“只是什么？说吧！”
那幕僚小翼答道。
“只是已全被灭了口——”
布政闭眼长吐出胸中一口浊气，睁眼转向清风。
“现在就只有那配合符甲，偷袭几位修士的道士身份可查了，这反而要拜托道长去趟道录司了！”
清风起身，他的身份似乎有些特殊，布政也只对他是恭敬行礼，态度认真不敢怠慢。
“不敢，不用去道录司，那道士符箓中隐藏的箓名，贫道曾经反复研读，又找阎道友确认过，定是溪水观首道——监院本人无疑。”
布政使目光一滞，沉默片刻，最后返身坐下。
“那就没办法再借由他的身份，继续追查幕后之人了，本官惭愧啊！眼前线索看来是全断了。”
阎虓虎似乎想到了什么，猛地跳起身。
“还有那什么余公子呢？他是不是那参政的家人？他肯定知情！你们可以去查。”
阎虓虎的态度有些失礼，布政瞄了他一眼，看在清风的面子上没有发作，但也没有接话。
一旁的幕僚终算是有眼力的，急忙上前一步，认真回复道。
“虽然都是余姓，但此余非彼余，这位修士之前所猜只能说是歪打正着。”
“拦路的余公子是荆州余家的嫡长子，余家是本州豪商，扎根百余年，专营石材玉料的生意，关系盘根错节。”
“至于那余参政虽姓余，却是青州人，也不知道为何会与荆州余家搅在一起，甚至为了他人阴私不惜自家性命！”
“如果动荆州余家，且不说本州的官员，就怕朝廷也会有大员出面保他！”
“这次余家确实做了不少小动作，如那余公子出面拦截你们，工坊拖延交付修复法坛的石料等等，但终究都算不上证据。”
这时布政摇了摇头，接上了幕僚的话，语气中略有点戏谑的味道。
“另外还有你们道门，南庭梁州的魁首众妙门，也与余家的关系向来匪浅，毕竟荆州之玉的名声实在赫赫，是你们道门的心头之好！”
心知布政使只是抒发怨念，不是针对，所以清风假做未闻，任由布政继续说下去。
“总之没有证据坐实，余家与余家公子本官都没办法动的，最多派幕僚上门询问一二，但其想来是不会说什么的。”
仿佛有什么垮塌了一般，阎虓虎这下终于确认，自己是真的把事情搞砸了！
他僵直着身体，一下子跌坐回座椅，眼神只余绝望。
“……”
屋内的人，一时都有些沮丧。
包括布政使在内，他枯坐良久，突然眼中闪现出一道精芒，气势立变。
骤然昂首起身。
“之前本官察闻，有人要图谋南林，所以密令南林县令调查，这封密信内容想来就是关于幕后黑手身份的！”
“对方屡次设计你们，所为的就是这封密信及密信内的内容！”
“如今虽然密信追不回来了，也被斩断了线索。”
“但余家如此可笑，前后做了这么多动作，等于是已经暴露了自家嫌疑。”
“本官虽然暂时动不了他，但也不能让今日之事就如此了了。”
荆州布政使环视了一圈，明明仅是言语，却尤能振奋人心，连眼神中传递出来的，也是能够安抚人心的自信。
“诸位修士不必忧心！”
“在本官看来，余家所为的这一切阴谋诡计，全都是围绕着南林而去。”
“虽然不知道他们图谋南林的原因到底为何！我们也没能揪出背后的魑魅魍魉！”
“但只要保住南林这一核心，就等于戳破了一切阴谋。”
“本官自会督促都司与道录司，尽快出兵南下，打通道路，解去南林困局。”
“不管他有什么花招，我们只管以力破之！”
“到时再询问南林县令，自然就能知道密信内容，但想来，那时已经没有必要了！”
听闻此言，阎虓虎终于找回几分心安。
是啊，所幸自己犯下的错误还能补救，只要能保住南林就好。
……
