帕拉从圣泉山顶俯瞰市区，深深叹口气。南门，在战争开始后从未开启，渐渐变得萧条；北门，骆驼商队来往越来越少，硕大的城门头一次无比空旷安静。整个城市似乎失去了生命，空空如也。
于是她只能盼望着艾林丹的赔款。在艾林丹投降的一刹那，南门被重重打开。风积累了半人高的沙靠在门后，被推到两边，同时，上百只大小船只撞入圣特诺港，那如春雷的一声，将圣城唤醒。
普拉图斯和亚里士搭乘第一班渡船上岸，混在商人的队伍中进城。路边横躺着衣衫褴褛的人们，看着他们眼里放光。有的挣扎起立，想回到原来的生活，有的拿出破碗和坛子，于是圣特诺第一次出现了乞丐这种职业。
普拉图斯回到圣泉学院，那里已经没人认出他来。学院里还有学者，穿着皱巴巴的发黄的白袍，无声地在走廊里走动着，他们似乎学到了猫步。不论年轻年老，弓着腰，步子小而缓慢，手中拿着一本厚厚的布满灰尘的书。辩论坛空着，似乎好久没有用，图书馆没有研讨的喧哗，死一般的沉静成为礼仪，用歪扭的文字刻在一块破木板上，挂在图书馆门口。
“伽利利呢？”
“伽利利死了。”
“伽利雷呢？”
“也死了。”
“莱伯里安？”
“在二楼写书。”
他终于开始写书了。普拉图斯找到他，问了一些关于伽利利的问题。
“他是一个伟大的学者，两人都是。在晚年时合作完成了无数天文观测，幸好记录被老莱伯里安收藏了，要不要来看看？”
“嗯，好的。”
莱伯里安缓缓起身，颤抖地爬上梯子，用极其缓慢的速度和惊人的臂力抽出厚厚的一摞纸，递给普拉图斯。
普拉图斯将它搬回寝室，随意翻看起来。
亚里士在炼金术系找到一间空教室，他将木箱子放在石桌上，打开一侧翻盖，一排排瓶瓶罐罐顺势滑出，摆满木架。他少做整理，一间教室便塞满了各式各样的试剂与标本，之后他还得去买两个书架才够放。
他没把所有的木屋里的东西带走。此时在艾林丹，木屋紧锁，摆满室内和屋顶的锥形瓶依然淋浴在阳光下。其中一个锥形瓶内的植物正飞速生长，直到撑破那狭小的玻璃空间，吞没整间木屋，和那美丽的花园与万里良田……
弗托斯在解刨室里，石台上放着一具人马的尸体，开膛破肚，但没有流血，他正在洗手，准备做记录。门敲了一下，他让门外的人进来。
两个壮汉，抬着一颗奇形怪状的石头进来，两人吃力地支撑着，看着解刨台。
“就放地上。”弗托斯说，“这是什么呀？”
“不知道，艾林丹运来的，想请您研究一下。”
“好的，我两天后有时间。”
两个壮汉出去了。
他拿出厚厚的本子，翻到最后几页，观察着尸体，记录着一些细节，画着草图。两天以后，他满意地将这本书交给莱伯里安。
“恭喜，你是第一个研究人马身体构造的学者，莱伯里安相信这之后一定很有用。听说人马的部落仍在扩大，莱伯里安其实很想了解一下它们的社会结构。”
“对不起馆长，应该是他们，他们的智力和人几乎没什么差别。不过我刚接到一个研究，好像是从艾林丹运来的一个石头，似乎是大洪水后被淘汰生物的化石还是什么。”
“好吧，莱伯里安只能提供思路、建议与请求，你觉得重要就去做吧！”
弗托斯回到解剖室，仔细打量这个石头。它形状模糊，似乎有什么孔洞的痕迹，总体是三角形，像一个巨大的毒蛇头颅，不过没那么扁，表面粗糙。他去图书馆查找有关艾林斯矿层岩石的书籍，大胆判断这只是一种沉积岩的表面，化石似乎藏在里面。
他找来石凿，小心敲击，剥掉一层岩石，挖出一个小坑。他往坑里看，还是一样的岩石。他继续往下凿，感觉越到里面岩石越硬，可看到的还是一样的岩石表面。
他渐渐凿不动，于是用力敲击，突然嘭地一声，石凿爆裂开。他猛地闪身，幸好没受伤，他往小坑里看，发现藏在岩石里如镜面一样的成分。
他跑到市场里，找到自己经常去的铁匠铺，他的手术刀、石凿、各种金属用具都是在这里买的。
他冲进店，老板正在把一些剑倒进熔炉。
“哟，你的脸怎么了，像打仗回来的一样，战争结束了不是吗？”
弗托斯一摸脸，感觉疼，手指上沾着鲜血，似乎是凿子爆开时划到的。他没管那么多，买走了一副旧石凿，匆匆往回赶。
他小心凿开表面岩石，夜以继日地工作，那镜面般，有着金属光泽的物质开始呈现一定的结构。他每次用锤子轻轻敲击那物质，只是感到剧烈的颤动，没有反弹，颤动似乎要把手腕撕碎。
期间又有稍微小一点的石块被送来，他一一处理，发现小石块中包裹着一颗颗小块的这种物质，有一些奇怪的形状，往往成对出现。
他凿空一些空洞，发现内部似乎空心，可以挖走很大一块沉积岩。随着更多表面的裸露，推断出的信息也更加具体。
弗托斯敲掉一大块无用的石块，放下石凿，擦一把汗，看着这令人着迷的东西：
“龙骨！”
接着几个月，一件件类似的石块被送来，有的表面岩性完全不同，出土的地点从艾林丹的地下矿坑到维基亚深厚的冻土。当他除去表面杂质，出现着大大小小，各式各样的龙的头颅。根据表面物质可以判断，有的似乎年代久远，有的只有近几千年。接着就是巨大的工作量，要将它们的特征一一记录，再研究。
艾林丹王宫周围的农田已经严重减产了。它被人们叫做垂头草，叶子纤细短小，但是很厚，茎细短，看似多肉植物，实则生长飞快，三天后就能翻倍。
如果将一段草减掉，随意扔在土里，茎和叶交汇处就会长出一丛银丝一样的根，扎入土中，过几天，它下面的土就会完全干掉，变成沙或石头，上面的植物全枯萎，而垂头草已经长成一大窝。
它可以像藤蔓一样缠在树上，树叶间满是它贪婪的小肉叶，抢走阳光，树叶也枯萎凋零。或它可以直接将树木绞杀，或让树木下的土壤不留下一点有机物。
艾林斯人惊叹于它们的顽强，一截草，放在石板路上，下一场雨，根就扎在石缝间，石缝越来越大，最后整个石板裂开，它就能继续活着。
村民将叶片剥离根茎，叶片于是自己长根，最后也会长成一株。甚至将一团草全部搅烂，那一团过几天还能发出新芽。火苗碰到那肉叶，由于肉叶富含水分，火马上熄灭。村民倒油在草上，点火烧，烧后将草灰铺在田里，过几天草灰中就长出新芽。
将垂头草捣碎，深埋地下，将土压实，几个星期后，那片地方还是会冒出小芽。将垂头草喂马，马不吃；将其喂牛，牛不吃；将其喂猪，猪腹泻而死。
用密封罐子封闭一团草，几十年后依然有生机。人们希望艾林丹不下雨，草照样疯长，老天憋不住，下了一场雨，别的植物不长就它长。大水淹没，它的根似乎自动断开，叶子浮上水面，重新长根，根悬浮在叶子下，吸收水分；水底的根长出叶子，继续光合作用。于是淹水之后，水面与水底各覆盖一层绿油油的垂头草。
它似乎无法死亡，可是它也有寿命终结的一天。那天，千万株草在它们的茎尖开出小黄花，布满农田的小黄花记念着饿死的一批人。黄花开过，整株草就完全凋谢，似乎安分地重归尘土。艾林丹空气中弥漫着白絮，让人无法呼吸，人们一边打喷嚏，一边感谢着神灵。不过一夜之后，那些白絮落在地上，更多垂头草新芽如革命一样仰起头。
超过半数的农田遭受这种灾难，艾林丹身负巨额的战争赔款，沉重的关税，玫瑰走廊的那场战争损失严重。千万人离家出走，矮奴更是惨不忍睹，大量人口南迁，希望开垦荒地，种植草药来谋生。
一个圣特诺人来到艾林丹王宫。
“我向着灾祸最严重的地方寻找，一路打听，才找到这里。”他说。
穆罕望着窗边，皇宫几十米高的窗台上，垂头草令人恶心的小叶片正扒在石头间，每天都在长。
“你还要我怎么样？”穆罕绝望地说。
“陛下，我不是圣城官员，我只是一名普通商人，俗话说商人无国界，我来是为你提供出路的，同时也满足我的利益。”
“你说吧。”
“请问陛下，圣特诺的赔款催得紧吗？”
“很紧。”
“我可以帮助你还款，有必要也会资助你振新国内形式，不过你要还款，利息是之前的一半。”
“你有这个能力？”
“我有。”
“行吧，我们需要粮食进口，你能提供多少？”
“玫瑰走廊的小麦，只要你能出口相当价钱的货物，类似于你们囤积的上好矿石，不过将矿石加工成剑似乎附加值更高！”
“行吧，先生，你叫什么名字？”
“第欧吉斯?希托（Dioges Hito）”
