第三章独倚高楼招红袖，共饮长亭话凄凉
虎牢关。
瑰丽色的曙光刚刚从地平线上露出，一辆马车缓缓驶了过来，车轮辗在昨夜厚厚的积雪上，发出‘咔嚓’不绝的声音，很轻很悦耳。
赶车的是一五十岁的老者，头戴厚厚的御寒帽子，身穿臃肿的棉袍，正闭目坐在车辕上抱着马鞭打瞌睡。他是在四更天时，被人拽着耳朵从热被中拖起来的，那个他听了几十年的尖锐的嗓音道：“老不死的，快起来，有位客人要到关内朝阳镇最大的酒店去，一下就给了十两银子！”这个臭婆娘。他心里骂着，极不情愿地穿衣、套车出了家门。
那客人是个十八、九岁的少年，猎户打扮自称姓刘。他背上还背着一个敞着上衣的汉子，看上去病得很重，奄奄一息的样子。
这么冷的天还赤身？这人是不是脑筋有毛病？车老大心里嘀咕着，驶上了官道。没人愿意在天寒地冷的四更天上路，可那十两重的银子实在令他老婆动心，他本人也很高兴碰到出手如此阔绰的客人。毕竟，家中确实需要！
那姓刘的少年钻进车厢，放下棉帘时吩嘱道：“老伯，路上走得越慢越好！”
车老大以为听错了！这么重的病人，应该是赶快救治才是，应该是越快越好才对！
看来，这姓刘的少年不是有病，就一定是傻瓜！
否则，他决不会这样说！
太阳渐渐升高，枯红色的光芒遍洒银白色的世界，壮观奇丽。
车老大忽然用鞭杆敲了敲车厢：“刘爷，我们已到了虎牢关前，这可是出关的第一要塞，要不要瞧瞧？”
没有人答话，不一会儿，一颗头缓缓顶开车帘一角：“为什么要出关？你是谁？”声音很陌生。
车老大一怔忙扭回头观看，见是那个脸庞清瘦眉目清秀的病人。此刻，他已没有生病的样子，看上去精神百倍容光焕发，乌黑的眸子里闪着慑人心魄的光芒，四下打量周围的环境。“快死的人居然没事了？这……这……”车老大喃喃地说不出话来。
那病人叫道：“停车！谁让你过关的？”话语中充满惊恐与焦虑。
车老大笑了，苍老的脸上堆满了沧桑：“这位爷，是刘爷给了雇银要进关的！”
“好！我给你一倍的银子，立刻把车赶回去，不要进关！”
马车依然缓缓前进，车老大裹了裹棉袍才道：“那样不成！老汉要先把刘爷送到他要去的地方，然后再将爷您拉回来就是了！”
那病人皱皱眉：“我要你立刻返回！”
车老大直摇头：“老汉驶车近四十年了，从没有半路返回过，除非刘爷他愿意。否则，一定赶到讲好的地方才回头！”
病人眼珠鼓了鼓：“我可以给你三倍的雇用钱！若不然我就杀了你！”
车老大懒洋洋地笑了几声：“大爷若不想去刘爷要去的地方，您可以下车，或者杀了我，自己将车驶回去，老汉一生有自己做人的原则，无论是谁都不能改变！”
那病人眨眨眼睛却没动，忽然叹口气：“请问老伯，不知这位刘大爷要去什么地方？”
车老大依旧不紧不忙地从容驾车，闻言叹口气：“刘爷是财不外露，虽然衣着普通，却要去最大的酒店。倚翠楼是朝阳最大最豪华的销金窟，他就是要到那里去饮酒！”
病人的脸色霎时变得蜡黄，汗珠渗出流落下来，头一垂缓缓缩进车帘，再无动静。
朝阳镇，是到关外的最后一个小镇。同时，也是到关内的第一个小镇。其实，朝阳镇一点儿都不小，街道宽阔整齐，两边店铺林立，比起县、州来说毫不逊色。
倚翠楼里是该镇中心最大的一家酒楼，雕梁画柱，气派非凡。烫金招牌在酒楼门口，分明出自大家手笔。马车停在楼前，车老大勒住马缰绳看了好一会儿才道：“刘爷，到了！”
车帘动处，刘知远自车厢中钻出下车，伸了伸懒腰一边打量倚翠楼一边道：“这么快就到了！哇！好气派，这次出关真不枉此行了。”
车老大道：“老汉照您的吩嘱尽量慢了。”
刘知远掸掸身上的尘土，忽然从怀里摸出二两碎银：“老伯辛苦，回去的路上自个儿买酒喝，可不要对任何人说！”
车老大千恩万谢塞进怀里藏好，到车边掀起车帘：“大爷，你真的要回去？”
石敬瑭眼皮翻了翻却没答话。
“他不回去！”刘知远一边说一边替他穿好衣服，又道：“我到酒楼饮酒，怎能少了他？”说完将石敬瑭背在身上进了酒楼。
掀开绸缎棉帘进去，里面布置的更是典雅、洁净。虽然刚开门不久，但火盆已点燃多时，乍一进入觉得非常暖和。五、六个伙计打扮的人正忙着布置桌椅，一见进来了人，其中一个打量了刘知远几眼，喝道：“出去！这里是你能来的地方吗？”
“混蛋！”伏在刘知远背上的石敬瑭冷冷喝了一声，目光扫过几个人时，那几个人均不由自主的打了一个寒战。其中一个见苗头不对，忙道：“吃什么？”
刘知远憨憨一笑：“进酒楼当然要吃酒！”
先前那店伙计不屑地撇撇嘴：“此处比任何一个地方都贵，最好带足了银子！”
石敬瑭眼中寒星一闪，冷森森地道：“给大爷在楼上找最好的座头，上一桌最好的酒席！若慢了大爷就烧了这里！”那店伙计突觉一阵寒意在心底升起，不由自主地躬身哈腰：“是！两位爷楼上请！”
刘知远苦笑着，背着石敬瑭上楼，刚坐下就见一身材魁伟的店伙计端来刚沏的一壶茶，一边倒茶一边道：“两位客爷，本店规矩是先交银子后上酒菜，待两位爷用完时一次结清，多退少补！”
“我有银子！”刘知远应了一声，反问：“难道怕我们付不起？”
那店伙计脸色一整，冷冷一笑：“本店向来规矩如此！”那怀疑、鄙视的神情不言而谕。
石敬瑭刚想开口，却被刘知远制住了。就见他从怀里摸了摸，将三样东西扔在桌上。
店伙计脸色突然变得灰白，扭头下楼竟一语不发。就连石敬瑭一见，脸色也突然变得异常难看。
摆在桌上的，豁然是三枚‘银蜂’，每个足有五钱重。三只银蜂栩栩如生，精美绝伦。
三血煞的标志，竟然在刘知远的怀里！
石敬瑭心中暗叹，却说不出话来。
此时，楼梯处传来一阵沉稳的脚步声，只见一龙眉凤目、面孔白皙英俊的中年人走上楼来，书生打扮，紫缎棉袍罩体，浓重的书卷气：“两位久候了！”中年人一边说话一边走到桌前，打量了两人几眼微微一笑：“在下应容颜，乃此倚翠楼的老板，不知两位驾到有失远迎，望乞恕罪！适才伙计有眼不识泰山，望两位海涵！”
刘知远一指桌上的‘银蜂’，“应老板，这是一两多银子，加上上面的金子能否吃一顿酒？”
应容颜盯着刘知远憨厚、朴实的古铜色的脸孔，缓缓道：“有这样的一件，在此吃什么喝什么，都不用花一个大钱！”
“真的？”刘知远闻言大喜：“请应老板上最好的菜，最好的酒！”石敬瑭黑亮如星的眸子盯着应容颜，接口道：“还有最美的女人！”
应容颜微笑着点点头，伸出白皙修长的手轻轻拍击了两下。霎时，楼梯处鱼贯而上四十名厨子，每人手里端着一盘热气腾腾的菜，依次摆满了桌子。接着，十几名花枝招展的乐工女子拿着乐器走上来，笙管笛萧，钟鼓齐鸣，吹奏的是宫廷曲，跳的是拓枝舞。最后上来的，是四个妙龄绝色的少女，每人手里捧着一只雕菊纯金盘盏，里面盛着满满一盏酒，分别坐在石、钱两人的身边。
这一切都是在极短时间内完成的，效率之高，动作之协调，令石敬瑭大吃一惊。刘知远更是目瞪口呆，手足无措地喃喃道：“应……老板，在下只有这点儿银子，恐怕会……”
应容颜笑了笑，伸出左手捡起一枚银蜂，端详了许久才沉声道：“做工精美考究，技艺超群，世所罕见！连同它的主人当值十万两雪花白银！”
“真的？”刘知远似乎更加气惊，猛地站了起来指着桌上的银蜂，口里不住地道：“一、二……。一，共计是两个十万两再加上一个十万两，是……”说到这里，脸孔脖子也粗起来，自言自语道：“共计是多少才对……”那情形简直令人喷饭。
坐在他右侧的绝色少女道：“三十万两！笨蛋！”声音很轻，几乎细不可闻。
刘知远听到了，不禁一拍脑门连声道：“对对对！是三十万两银子……咦？”他忽然转头看着右侧的少女：“你……怎知我叫‘笨蛋’？”这一下，楼上所有的人轰然大笑起来。均暗想：原来此人如此笨拙，居然数不清一、二、三！
应容颜笑毕：“你错了！这三枚连在一起，至少能值五十万两！目前，江湖联手组合中，他们最值钱！”
石敬瑭忽然冷冷一笑：“如果这银蜂果真的值那么多银子，在下日后一定改行做银匠，也打造这样的蜜蜂，专门卖给你怎样？”
应容颜哈哈大笑，目光注视着石敬瑭：“这样精美的做工，普天下只有一人能做。就算你改做银匠，这辈子也做不出如此精致！”说着，目光有意无意地瞄了只顾吃的刘知远，缓缓道：“你可知此人是谁？”
石敬瑭目光一缩，冷声道：“你可是指‘圣手和尚’此人？”
应容颜点点头：“应某实在想不出，天下银匠中，有谁能超过此人的本领？”
石敬瑭哼了一声：“应老板不要忘记，还有他的儿子‘圣手道人’呢？”
“喂！”刘知远听到这里，插言道：“两位在讲什么？有做银匠的和尚已够骇人听闻的了，他还有做道士的儿子？太会开玩笑了！”
此语一出，惹得应容颜、石敬瑭和那四个绝伦少女同时大笑了起来。
应容颜边笑边道：“看来兄弟初入江湖才会如此孤陋寡闻，这‘圣手和尚’并非出家人。他姓金，名字就叫金和尚，因其打造银器技艺超凡，才被人称作‘圣手和尚’。他唯一的儿子叫道仁，跟他习艺多年，却不是什么道士。”
刘知远的脸似乎红了，讪笑道：“原来……如此！”说完赶紧喝酒以掩窘迫。
应容颜扭头看着石敬瑭：“实在令应某想不到的是，你居然逃出关内，更令应某感佩的是，竟然踏进倚翠楼！”说到这里，和蔼可亲的眸子里忽然精光闪动，依然用温和、缓慢的语调道：“石兄弟如果不健忘的话，应该知道此父子在什么地方，对吗？”
“你们……”刘知远惊奇地看着两人道：“原来，你们早就认识！”
石敬瑭脸色阴沉，看着他缓缓点点头。
“应某不得不说，从心底佩服石兄弟的胆色！”应容颜说着做个手势，又道：“应某平生最佩服的就是这种人！两位尽情享用，以尽应某地主之谊。”
四名绝色少女见说，立刻端着斟满酒的雕菊银盏，送到刘、伍二人的嘴边，嗲声嗲气地劝道：“公子，请喝了此酒，品一下酒香还是人香？”
石敬瑭大笑着，将盏中酒一饮而尽。刘知远喝完后忙道：“应老板，既然这三枚银蜂如此值钱，可知何处能卖掉？”然后举筷大啖，边吃边道：“应老板如此识货，卖给你怎样？”
应容颜很优雅地点点头：“承蒙这位小兄弟垂爱，如此看得起应某人。好！应某全部买下了！”说完，轻轻的拍了三下手掌。
掌声一落，楼梯口无声无息地飘上一个人，四旬左右年纪，师爷打扮，令人奇怪的是，他的头上却戴着一顶瓜皮圆帽，黑缎面，看上去很厚，他的胁下还夹着一只算盘。走到应容颜身边站定，却没有说话。甚至，连半垂着的头都不抬一下。
应容颜看了那师爷打扮的中年人一眼：“二位，这位便是敝店账房齐先生，若有什么要求请尽管说！”
刘知远嘴里正在大嚼一只龙虾，闻言呜呜地道：“既然应老板肯买，就要五十万两的银……银票！若五十万两银子，肯定没办法拿回家！”
石敬瑭苦笑一声，却没说话。心中暗道：傻兄弟，今天我们根本没有机会活着离开倚翠楼，要什么都无所谓了。
账房先生伸手从怀里取出一沓银票，数出五十张放在桌上，道：“这是宝盛钱庄的银票，每张一万两，请两位验收。”
刘知远连看都未看，取过银票塞进怀里：“不用了！咦？应老板为什么对我们这么好，又招待酒宴，又如此痛快地做成交易，简直是有求必应，让我有些不敢相信！”
应容颜淡淡一笑：“应某敬佩石兄弟的胆色，同时更尊重将死之人的要求，当然是有求必应，没什么大惊小怪的！”
刘知远似是没听懂，自顾自地道：“想不到应老板如此爽快，一定是难得的善人。俗话说：善有善报，来！我敬应老板一杯！”
应容颜象看怪物似的盯着刘知远，忽然叹口气，很潇洒地站起身，“应某人向来独斟独酌，更不会与马上去死的人喝酒！”说完，转身就走。师爷打扮的齐先生跟在其后，走了几步，忽然回头扫了刘知远一眼，那眼神竟锋利如刀！
可惜，此举犹如在黑漆漆的夜晚向情人送的秋波，那刘知远只顾狼吞虎咽，根本就不曾抬头看他。
应容颜走到楼梯口，忽然停住脚步，头也不回地沉声道：“两位时间不多，请在半个时辰之内尽情享受最好的酒菜和最美的女人！”说完，下楼去了。
丝竹悠扬，十几名女子依然在吹拉着乐器，跳拓枝舞的几名女子随着节拍轻盈曼舞，四个绝美少女娇笑着频频劝酒。这种场面，这种享受恐怕王孙公子亦不过如此。
石敬瑭杯到必干，吃着身旁女子叨来的菜，苍白清瘦的脸上染上酒后的酡红，忽瞥见刘知远边饮边笑，一副很开心的样子，不由问道：“刘兄笑什么？”
“难道石兄不觉得应老板讲话风趣吗？他居然说我们是快死之人，象你我年龄不大且身强体健，象快死的人吗？”刘知远边笑边吃，咿咿呀呀地道。
石敬瑭叹口气，勉强抬起酸软无力的手掌，轻轻拍了一下他的肩头，惨然笑道：“刘兄弟，你会不会怪我？”
“怪你？”刘知远呆了一下，反问道：“不知石兄何出此言？”
一盏酒送到嘴边，石敬瑭一口饮尽才道：“因为，他说的都是真的！不久，你我二人都会死！”
刘知远笑了起来，伸手拧了一下左边女孩的脸一下道：“你看我象不象快死的人？”
那女孩格格俏笑道：“依小翠看，公子起码活一百岁！”
刘知远又是一阵大笑，“小翠姑娘的嘴真甜，能说会道，听到了没有？她说我能活一百岁！”
石敬瑭苦笑了一下，“再过一炷香的时间，恐怕她的嘴会咬断你的喉咙，吸干你的血！”
小翠神色变了变，娇声娇气地道：“公子真会讲话！只有狼才会咬人咽喉吸人血，我们怎么会呢？”
“对呀！”刘知远赞同地点头：“这倚翠楼中又没有狼，怎会咬人？”
石敬瑭乌黑的眸子扫视四名女子，叹口气道：“有谁敢保证‘雪岭夜叉’不会咬人？
此语一出，四名女子脸上的笑似乎僵住了。
小翠干咳了一声：“伍公子目光犀利令小翠佩服！不过今天‘雪岭四叉’绝不会咬人！”
刘知远看看石敬瑭，复看看四名女子，奇怪地问：“夜叉？夜叉是不是长的很丑？”
小翠格格一笑，伸出如春葱般的手指，点着刘知远的额头：“公子看小翠长得很丑嘛？
刘知远连连摇头：“不！小翠姑娘明眸皓齿，分明是绝色美人，若你长的丑的话，天下就没有……”说到这里忽然打住，扭头问石敬瑭：“石兄，你说的‘雪岭夜叉’在什么地方？”
“你都见到了！”石敬瑭叹息着说道。
刘知远更是惊奇，站起身环视室内：“没有呀？在什么地方？”
楼梯口传来沉缓的脚步声，只见一四十岁左右的汉子走上来，面孔黝黑，薄薄的嘴唇紧闭，羊皮软肩裹得很紧。狭长的脸上，透着神秘光芒的黄眼珠看了众人一眼，然后走到远处一张桌前，拉过一张椅子背对众人坐下。
此人一进室内，似乎带着一股强烈的寒意，几个燃烧正旺的火盆似乎突然变了，令人再也感觉不出暖意。
就在那人坐下的一瞬间，吹奏的，跳舞的忽然停下，转身鱼贯下楼，眨眼走的干干净净，室内显得异常安静。
与此同时，四名绝美女子俏丽无比的笑容似被冻结了，不约而同地站了起来。那叫小翠的女子脸上挂着寒冰，媚眼中忽然射出恶毒、阴险的光芒，直直地盯视着刘知远。
“怎么啦？不认识我？”刘知远怔怔地问。
小翠死盯着他的脸，却一言不发，忽然将盏中的酒倒入他的后衣领中，然后转身随另外三名女子走了。
“啊呀！”刘知远顿觉冰凉刺骨，不由跳起来，大声骂道：“混账东西……”还想再骂却被石敬瑭制止了，“刘兄，你应该觉得幸运才是！”
“什么？”刘知远大叫起来“幸运？一杯酒淋进脖子里，我只觉得冷那里有幸运可言？”
正在这时，楼梯口传来一文质彬彬析声音：“当然是幸运！‘雪岭吸血四夜叉’中的老四‘不死不休’罗倚翠，她没有用利齿咬断阁下的咽喉，吸干你的鲜血，当然是幸运中的幸运才是！”话音一落，走上三个人来。
说话的是当先清清瘦瘦的书生，看穿着更象一落第的穷酸秀才。跟在他后面的，是一四方脸膛，满脸络腮胡须的中年汉子，手里提着一根两头装有铁尖的扁担，却是一个樵夫。
最后上来的居然是个胖子，一身棉衣沾满了油污。随着走动，胖子身上的肉不但直动，就连你脸上的肉也跟着颤动不止。这人简直象东川镇上的屠户！刘知远心下暗道。
三人一上楼，那种令人惊悚的寒意更浓！令人呼吸都有些不畅。
石敬瑭一脸冷淡，慢慢斟酒，又慢慢吸到嘴里再慢慢吞入肚中。
“石兄，你说人的身上为何会直冒寒气？”刘知远小声问。
那几人身上所发出来的强烈杀气，居然被刘知远说成是寒气！石敬瑭顿感哭笑不得，但仍然没有说话，又慢慢斟满了酒杯。
见无人理会，刘知远自嘲地笑笑：“今天，似乎很特别！”
石敬瑭咳嗽了两声，忽然转过头盯着刘知远，眼神中光彩流动：“刘兄，石某连累你同赴黄泉路，实在惭愧的很。来，咱们共饮一杯！”
刘知远嘿嘿笑着，举杯一饮而尽，“在下有黄泥路、黑泥路还有曲折蜿蜒的羊肠山路，这黄泉路还是初次听到，是不是不好走？”
忽听楼梯处传来一低沉、悦耳的声音：“黄泉路当然不好走！恐怕，这世上也绝对不会有人愿意走！”随着话音，一身穿皂衣长袍，头戴方巾相士走了上来，也是四十岁左右的年纪，长眉长目，五缕墨冉垂直胸前，一派仙风道骨。他的手里举着一个布幌，上面四个篆字‘铁嘴半仙’。
相士说完施施然走到二人桌前，拉过椅子坐在石敬瑭的对面，炯炯目光看着石敬瑭，又把目光移向刘知远。忽然叹口气：“小可替两位起了一课，是下下卦。观两位气色晦暗，面带血光，恐怕双脚已踏入鬼门关，这黄泉路难走却非走不可！”
刘知远用手摸着自己的脸，狐疑道：“先生所说的灵不灵？”
石敬瑭盯着相士，黑亮的眸子里闪烁着难以捉摸的微笑：“游兄铁口直断，当然灵光！几年不见，游兄一向可好？”
布衣相士点点头，叹口气：“游说很好！只是，石兄却象很不好的样子。”
石敬瑭嘴角浮起一股笑意，淡淡道：“也许是！”
相士转头看着刘知远问道：“这位兄弟可是石兄的朋友？”
石敬瑭却点点头，复摇摇头却没有说话，又喝了一杯酒。
相士目光闪动，忽然站起身来：“麻氏兄弟在镇外寻梦亭等候，游说、陈博闻、屠柱、孟樵、孟怀五人前来相请！”
石敬瑭欣然点头：“好！”
寻梦亭。
四个青衣中年汉子正襟端坐，个个面孔微黄，短须似针一般透着勇武、彪悍之色。
亭内有张石桌，上面摆着几样精致小菜和几坛酒，还有一摞大海碗。
刘知远背着石敬瑭踩着积雪迈入寻梦亭，身后跟着相士、穷秀才、屠夫和樵夫，最后面是那个身穿羊皮袄的黑脸汉子。一见众人进来，四青衣大汉有的分筷，有的摆碗，另一个则拍开酒坛上的泥封倒满酒。
石敬瑭坐在一张石凳上，端起一碗酒于刘知远：“刘兄，请喝此酒。希望你不要怪我！”说完，艰难地站起身，端起酒碗，目光注视着九个人。
那九个人一见也分别端起一碗酒，齐齐地看着石敬瑭，目光中似乎有万语千言，却又说不出口。
刘知远端着酒碗，见状小声道：“既然喝酒，为何不在温暖的酒楼中呢？这里又冷又冻，手都伸不出来？”
九人互视一眼，相士游说看着刘知远问：“石兄，不知你与刘兄相识多久了？”
石敬瑭瞄了一眼刘知远：“到今为止，正好是三天时间！”
游说一愣：“刘兄弟，可知我们是什么人？”
刘知远见问，不好意思地笑笑摇摇头表示不知。
“你连我们是谁都不清楚，又何必趟这混水？唉！实不相瞒，我们就是饿虎岭十大冷血杀人王！”
刘知远似乎惊呆了：“杀人王？可是，你们明明只有……九人，又怎会是十大冷血杀人王？”
那樵夫打扮的汉子叹道：“看来，刘兄弟并非江湖中人，不知道饿虎岭的老大便是‘夺命金钱’石敬瑭。我们是结义兄弟，石兄弟年纪不大，却是我们的首领！”
“真的？”刘知远似是不信，歪着头上下打量石敬瑭，不住地摇头：“不象！他穷得连一个铜钱都没有，又怎会是夺命金钱？”
那屠夫模样的人闻听哈哈大笑：“我‘讨命弥勒’又哪里象？谁见了屠栓都认为是个杀猪宰羊的屠户。”
游说忽然叹口气：“石兄，我们九人跟着你已有十年的时光，那时我们快意恩仇，除暴安良，杀富济贫。那年你十四岁，带着我们星夜飞驰五百里，将作恶多端的匪帮黑口袋消灭，二百多人无一活命。在哪里搜集了数不清的金银珠宝，凌罗绸缎，解救出几十名女人。分派完毕后多少人涕泪纵横向我等跪拜不止！谁知三年前你跟着那女子不辞而别，让我们象无头苍蝇一样在江湖中瞎撞。更令人想不到的是，此次见面竟然是生死对头！”说到这里，复仰天长叹：“让游说怎样下手杀自己的老大？”
穷秀才点点头：“我陈博闻虽是一介书生，却尊敬豪侠之士，对石兄更是敬若天神。但是，却不能不来杀你！”
刘知远惊呆了，失声大叫：“什么？你们……要杀……石兄？”
九人忽然一齐道：“不错！”
这一下，刘知远更加激动起来：“既然你们是结义兄弟，又为何要自相残杀？是谁让你们这么做的？难道，你们不知道石兄忽然得了急病连动一下都很吃力的吗？若要动手起码等他的病好以后，这样才公平！”
穷秀才陈博闻哭笑不得，叹道：“他那里是得了急病？不过，刘兄弟说得极对，给对手以公平才是江湖英雄所为！”说完，突然大踏步离开众人，出亭扬长而去。
游说道：“刘兄弟虽非江湖中人，居然有此胆色陪石兄共赴阴曹，豪气不逊江湖中人，实在令游某叹服！”
听到这里，刘知远怔了怔，脸色忽然变了，看看众人不禁苦着脸叫道：“我可不想死！你们的事愿意如何办，是你们的事，为什么要牵连无辜？有句话必须说到前面，我不想陪石兄去死！你们要杀石兄，大不了我替他收尸就是！”
屠栓忽然笑了：“想不到你竟然怕死！”
“没有人不怕死！”刘知远小声嘟哝了一句。
“怕死也得死！”亭外突然传来一人的大喝声，只见穷秀才陈博闻急匆匆走了过来，将一个小银壶放到石桌上，看着刘知远道：“有时候，人是无法决定自己生死的！”
就见刘知远哭丧着脸道：“可是，我真的不想死，还得回家娶媳妇。念在相识一场，诸位让我走吧！”
穿羊皮袄的汉子气乐了：“金乡范式千里奔丧，何等情义深重？行走江湖，讲求的是重义轻生，为了它宁可两胁插刀也在所不惜。甚至，可以替朋友去死！”
他还想说，却被刘知远打断道：“做朋友为什么就非得死在一起，这是谁规定的？”
“没有谁规定！”陈博闻叹息着：“生死全交这种高尚、伟大的友情，也许我们做不到，但我们会努力去做。”
为首青衣汉子道：“重义轻生，本就是我辈苦苦追求的高贵品格。你不想死，不能怪你，却也由不得你做主！”
刘知远呆了呆，忽然抱起酒坛猛饮几口，才道：“能不能让在下收敛了石兄尸体后，你们再动手杀我？”
“为什么？”相士游说不解地问。
“我怕诸位来个‘管杀不管埋’，我们俩都落个抛尸荒郊的下场，那就不好了！”刘知远一边痛饮一边答道。
屠栓不解地问：“那你的尸体呢？”
“唉！”刘知远叹口气：“我死了以后，还能顾其它的事情么？”
“哈……”陈博闻仰天大笑：“刘兄弟此言正合吾意！以我看来，你的坦然态度，处变不惊的胸襟俱掩盖在憨直外表之下。日后在江湖历练久了，必将有所作为！”
此语引来众人轰然大笑，陈博闻摇摇头，却再没说话。
游说上前一步：“石兄，既然陈兄已取来‘神仙密露’的解药，为何不吃了它？”
石敬瑭摇了摇头：“就算你们不杀我，也必定会有更厉害的杀手前来。这死只不过是早晚之事，又何必吃？”
胖子屠栓嘿嘿一笑：“石兄该知我们做事的原则！无论对手在什么情况下，我等下手从不留情。但是，你毕竟曾做过我们的首领，所以，弟兄们商量过，一定要给你还手的机会！”
石敬瑭叹口气：“十年来，你们对我非常了解，若真的吃了解药，后悔的一定是你们，只是不知众位大哥，能否周全一下刘兄？他毕竟与任何事无关！”
穿羊皮袄的汉子听到这里，不禁哈哈大笑；“孟怀跟你的十年，才觉得是人所过的日子，受到那么多人的爱戴。谁知，自三年前石兄跟那女子走了之后，我等九人就被人控制了。做了一些不明不白的勾当，实在有愧面对石兄。若不是石兄殊死搭救，孟怀早已死十七次了！”
石敬瑭淡淡地道：“石某早忘记了！”
孟怀凄然一笑：“最想不到造化戏弄人，居然让我来杀你……”
“现在，石某没半分气力，实在无法帮助各位完成任务了。”石敬瑭语调坦然而平淡。
“哈……！”屠栓忽然大笑了起来，半晌才道：“怎么样？屠某虽然愚笨如猪，这人还是没有看错的，三年后的钱老大还是老样子！宁可自己一人死，也不累及无辜！”
石敬瑭叹息一声：“但是，石某还是牵连刘兄进来，令他再无退路。”
那樵夫越众上前，冷冷道：“你错了！你们都不会死，起码现在不会死！”
石敬瑭一怔，讶然道：“孟樵兄想抗命？”
孟樵摇摇头，抱起一坛酒喝了一大口才道：“既不能抗命，更不能杀你！”
游说接着道：“来，诸位兄弟，我们一起痛饮！”说完，与其它人每人抱起一坛酒狂饮。
石敬瑭忽然明白了，急忙拿起桌上玉瓶，将药液倾进嘴里。他想制止马上就要发生的事情。
可惜，他明白得有些迟了。随着一阵闷哼，九种不同的武器分别刺入九人的胸口。‘砰’地一声，十个酒坛几乎同时坠在地上，瞪时摔个粉碎。
酒液流了一地，酒的浓香弥漫开来，寒风吹过，那醇厚的酒香被送出很远……
石敬瑭如泥雕木塑一般呆呆地站着，似乎不敢相信眼前发生的一切。英雄流血不流泪，此刻的石敬瑭已是泪流满面。这一惊人的变化实在太快，快得令人来不及做出反应，快得出乎人的意料之外。
刘知远的双手伸了出去，似是想捂住眼睛不看所发生的一幕，又似乎是想出手救人，却一时不知应该救那一个。他的手伸在寒风中，却缩不回来，眼神中流露出错谔之色。
九个人中突然倒下了八个，只有游说左手拄着‘铁嘴半仙’的布幌站着，他的胸口插着一柄短刀，脸色苍白却没有气绝，相遍天下人的眸子还在轻轻眨动。
“为什么？”石敬瑭却吵哑着问：“为什么？你们为什么这么做？为什么……”说到后来已是如梗在喉，再也说不下去。
游说惨然笑笑：“石兄，我等早就商量过，既不能杀你，又不能放你，也逃不出他们的手掌心。与其这样来个痛快，也强似忍辱偷生！”
石敬瑭深吸一口气：“难道我们不能联手共同逃走？”
游说摇摇头：“十个人的目标太大，无论如何也逃不脱。况且，就算我们联手，凭我们十人绝对无法与他们抗衡。早死和晚死的确没什么区别，能以死全交我等九人死亦瞑目了！”
“就算你们不杀我，也一定会有其它人前来。”石敬瑭哽咽着，顿了一下又道：“本来，石某逃到关外无人知晓，还是被‘三血煞’追查到了？我……”说到这里，游说本已无神的眸子突然射出异彩，插言道：“石兄能在‘三血煞’手中逃得活命，就一定会有下次！”刚说完这句话，‘哇’地一声喷出一口鲜血。
石敬瑭突然怔住了，自己身中巨毒晕迷倒地，那三人准备离开，模糊之中听到几声惨叫，通道真的有人暗中帮助我？如果那三人不死，他们的标志为何又在刘知远身上？想到这里不由喃喃道：“你们更应该与我联手一搏，游兄……。”
他还想说什么，就见游说摇摇头，低声道：“如这位刘兄弟所说，能将我等九人埋葬，就不枉……我们相识……一场……”话没说完，身体直挺挺地扑倒地上，短刀顿时在他背心穿出一截，沾满了鲜血的刀尖闪着寒光。
石敬瑭悲伤、绝望中闭上眼睛。
忽听刘知远小声道：“石兄，我一害怕就……就想撒尿……”说着，急匆匆跑到不远的树丛中，片刻，才揉着肚子返了回来。
见石敬瑭目不转睛地看着自己，挠挠头皮问：“石兄，你不要太难过，请节哀……那个变吧！”
石敬瑭点点头，他已从刘知远走路及姿势上看出：他绝对没有练过武功！
石敬瑭轻轻地拭去泪水“是节哀顺变吧！而不是节哀那个变吧！刘兄，请帮我安葬了他们！”
九个坟堆依次排开，与寻梦亭遥遥相对，显得格外刺目。没有灵幡，也没有石碑，更没有一张纸钱。
谁会知道，这九个人坟丘下，埋葬的是威虎岭铁血杀人王中的九人？也许，他们曾名动江湖，声威显赫。但现在，都长眠在地下。
石敬瑭默默地立在九个坟堆前，长久地注视着，却一言不发。他的头半垂着，宽宽的肩膀轻轻抖动，泪眼模糊在想起十余年以前……
刘知远就站在不远处，默默地等着，等石敬瑭从巨痛中恢复过来。终于，石敬瑭慢慢转过身走了过来，道：“刘兄，你说我们将要到什么地方？”
“石兄想去什么地方，我就跟你去什么地方！”刘知远长出一口气道。
石敬瑭苦笑一下，摇摇头：“这一次，是我跟着你走，请拿主意。”
刘知远呆了呆，挠着头皮不解地问：“跟着我？我长这么大，第一次走了这么远，你居然说跟着我走？”
石敬瑭点点头：“当然，跟着你还因为刘兄怀中有五十万两银子！”
刘知远不由苦笑一下，头晃了晃：“自小到大，一直住在清风山脚下，仅听人说关内风景宜人，有数不尽的名山大川，看不完的名胜古迹。所以，就许下了一个愿望，一定见识一番。但不知石兄肯不肯去？”
石敬瑭一怔，上下打量着他，片刻才点点头：“当然肯！虽然石某对风景不感兴趣，却对那五十万两银子有兴趣，有了它就能喝上美酒！”
倚翠楼密室之中，火盆烧得很旺，整个室内温暖如春。应容颜正翘着二郎腿，直挺地躺在一张软椅上闭目养补，丰神俊朗的脸上挂着微笑。他虽然正值中年，但脸上依然白皙透红，没有过多的皱纹，更显得在成熟中多了许些活力。
他的对面，是一张精致的象牙床，罗绮翠半裸着身体，伏在缕金玉枕上，一头青丝如流水般散在床上。她似乎正在生气，红艳艳的樱唇噘着，丰满的胸脯随着呼吸一起一落。
应容颜仍闭着眼睛，缓缓道：“小美人儿，你应该觉得高兴才是！”
“高兴？”罗倚翠猛地拥被坐了起来，叫道：“陪一个又蠢又笨又呆的笨蛋喝酒，还能有心情高兴？现在我还想吐！”
应容颜嘻嘻地坐直了身子：“不要忘记，石敬瑭毕竟是出身名门，他的剑出人意表，叼钻阴辣。而死在他剑下的更有无数高手，几乎全是在不可能的情况下杀死对手的。况且，他的胆量更大。你能送他上路，难道不值得高兴吗？”
罗倚翠冷笑一声：“石敬瑭身中‘神仙蜜露’之毒，抬手都非常困难，全靠那个笨蛋背着，姑奶奶我吹几口气也能取了他的命。让我想不通的是，你似乎有些小题大做！”
应容颜哈哈大笑：“人家都说‘雪岭吸血四夜叉’中的‘不死不休’，不但人长的美且聪明绝顶。却原来全是恭维的话。美人儿，好好想想吧！”
罗倚翠峨眉微皱，摇摇头：“按道理说，就算是不懂武功的人，要杀石敬瑭也是易如反掌。既然已经派了那九人去执行任务又为何再派小三、小四去？还让齐师爷暗中跟着，实在令人费解。”
应容颜哼了一声：“不要忘记，那九人曾是石敬瑭的手下，他们在江湖十年中闯下了响亮的名号，创下了许多奇迹。加入我们青龙会后，虽然也执行任务，却不是很多，命他们去杀石敬瑭，只不过是考验一下罢了。”
“明白了！”罗倚翠点点头。忽然格格一笑道：“原来，你并不信任他们！故意把解药给那个穷酸陈博闻，是想借石敬瑭之手除掉所怀疑的人。或者，他们杀死石敬瑭。难道，你不怕这十人再度联手对付你？”
应容颜笑着摇摇头，“你错了，那九人不会杀石敬瑭，而石敬瑭也绝不会杀了那九人。”说着站起身坐到象牙床上，用手抚摸着罗倚翠桃滑柔嫩的肌肤，才道：“你再猜猜石敬瑭与那九人见面后，会是一种什么样的情形？”
罗倚翠茫然地摇头：“不知道！”她说。
“哈哈……”应容颜站了起来，“他们曾经同生共死，做事的原则都相差无几。但是，石敬瑭曾逃过一次，就能逃第二次，那九人却没有逃过。所以，此次这九人死定了。”
罗倚翠点点头：“既然已经派小三、小四去，又何必派齐爷去？你是怕这二人完不成任务吗？”
应容颜摇摇头：“齐师爷轻功超绝，耳力更是名震江湖，派他去是另有目的的！”
罗倚翠愣了愣，讶然道：“该不会你连小三、小四也都相信不住，而令齐师爷前去监视他们吧？”
应容颜连连摇头：“小三和小四是密杀组中最得力的杀手，应某怎会怀疑他们？派齐师爷跟随策应，而是为了查出藏在暗处的另外一个神秘人。”
“另外一个神秘人？”罗倚翠怔住，喃喃地道：“我不明白你在说什么？”
应容颜叹口气，缓缓摊开左手，里面是三枚金银蜂标志，正是‘三煞星’之物。他轻轻摇了摇“你看，此三人武功与应某不相伯仲，其联手相当可怕。他们标志在这儿，石敬瑭却依然活着，这岂不是最好的证明？”
罗倚翠恍然大悟，连连头道：“一定是‘三煞星’找到石敬瑭欲杀之时，那人出手杀了这三人，所以，他们的标志才会在姓刘的笨蛋手上。”
应容颜点点头：“我想的确如此！否则，石敬瑭又怎会活着进入倚翠楼？”
“但是……”罗倚翠犹豫了一下，“齐师爷未必能查得出！”
应容颜笑了“齐师爷的轻功和听觉，放眼江湖无人能及。否则，他也绝对活不到现在。难道，你怀疑他无法查出？”
罗倚翠笑了笑，淡淡道：“女人的直觉往往很准确。虽然是凭直觉觉得齐师爷无法胜任此任，但是，到现在已有二个时辰了……”
听到这里，应容颜心中一跳，脸色变得阴沉，轻轻一拍手掌，忽听密室外有人道：“请吩咐！”
“速带几个人到寻梦亭探个究竟！生要见人死要见尸！”应容颜道。
罗倚翠似笑非笑地看着应容颜，悠悠叹道：“这一次，恐怕你有麻烦了！”
应容颜哼了一声，扭身出了密室。
积雪铲净，露出一块块光滑的青石板，两人一前一后顺着石板路走过一条小巷，又钻进一条窄窄的胡同之中。刘知远怀里抱着两坛酒，低着头慢慢走着，似是心事重重，又似是漫无目的地走着，一语不发。
石敬瑭就跟在他身后，抱着一坛酒，另一只手里提着油纸包。
黄昏，冰冷的斜阳残照，将两人的影子拉长，再拉长，或投于墙壁，或铺陈地下……
终于，石敬瑭忍不住了，紧走几步追上去道：“刘兄，你准备去哪里？还去不去江南？”
刘知远一边走一边摇头道：“我忽然间不想去江南了。听说，哪里是龙蛇混杂，三教九流的人都有，带着这么多银子恐怕被人骗去，至于到什么地方还没想好！”
石敬瑭怔住了，失笑道：“金钱是身外之物，总会有用光的那一天，况且，五十万两银子数十年也数不完的，纵然被人骗去，总不能都给骗去！”
但是，刘知远仍是大摇其头：“在下从未出过远门，所以心中有些恐惧。琢磨了半天，认为还是随便找个地方住些时日，然后回家。”
“回家？”石敬瑭差点大叫起来，“你现在还想回家？”
刘知远道：“当然要回家！何况老娘还等着在下要一房媳妇，她好抱孙子呢？”
石敬瑭气呆了，摇头叹道：“笨蛋，你现在还能回家吗？”
“咦？”刘知远停步转过身来，诧异地问：“有家为何不能回？”
石敬瑭瞪了他一眼：“自从你背我进入倚翠楼，也就踏上了不归路，惹上了天大的麻烦。如果回家，一定会给令尊、令堂带来杀身之祸，你想想还能回家吗？”
“真的？”刘知远傻眼了，半晌才苦丧着脸喃喃道：“石兄，你说……该……怎么办？”
石敬瑭盯着这张憨直可爱的脸，深怀谦意道：“都是为石某才受了牵连！如果你问我该怎么办，其实我也不知道。”
刘知远的脸色立刻变得非常难看，却再也说不出话来。
石敬瑭叹口气：“兄弟，很快就会有大批武林高手追杀我们。下一次，绝不会如寻梦亭那样幸运。也就是说，你我都在鬼门关前了。”
两具冻得僵硬的尸体被几个黑衣人抬进倚翠楼的后院，死尸两眼睁着，毫无表情，身上的衣服干干净净。应容颜脸色铁青，微显灰白之色，看上去十分难看。
一见他走进来，稍瘦的黑衣人拱身施礼道：“属下已检查完毕，三哥、四哥被人用重手法点了穴！”
应容颜点点头，沉声问：“有没有检查发现尸体的地方？可有可疑之处？”
那黑衣人摇摇头：“属下无能，没有查出丝端倪。尸体就在距寻梦亭二十丈外的东面树丛后面，雪地上除了三哥、四哥生前所留脚印外，再无第三者的痕迹。依属下推测，可能是一轻功超绝武林高手突施的暗算。”
应容颜皱皱眉头：“还发现了什么？”
那黑衣人道：“在寻梦亭的北面，新埋了九座坟，属下掘出检查，乃是饿虎岭杀人王中的游说、孟怀、陈博闻等九人！”
旁边站立的‘雪岭四叉’均默默无语，她们自认无法做到这一点。应容颜来回踱步，他也无法做到，到底是什么样的人下的手？武功究竟有多高？
罗倚翠叹口气：“等齐师爷回来，就一切真相大白了！”
四夜叉中的老大罗倚萍摇摇头：“小妹，能以让小三、小四毫无诫备的情况下偷袭得手，那人的轻功一定非常高明，恐怕也不在齐师爷之下，未必就能查出。奇怪？江湖中还有谁的轻功如此高明？”
正在这时，一黑衣人匆匆进入后院：“报！属下在寻梦亭西发现了齐师爷的尸体！”
什么？所有的人闻听均惊呆了，面面相觑却说不出话来。此时，两名黑衣汉子抬着一具尸体进入后院，放在地上退开。
应容颜踏上两步观看，正是齐师爷的尸体。只见齐师爷两只小眼睛睁得大大的，向上斜视，面孔极度扭曲，充满了惊惧、怀疑和恐怖之色。头上仍然带着那顶黑绒圆帽，只是帽顶明显得凹进去一块。除下圆帽，只见已经略秃的头顶上，有一块微暗红，除此别无异状。他皱皱眉，伸手去挨尸体的暗红处，才发现齐师爷的头骨竟然粉碎。
“啊！”应容颜惊呼一声，圆帽铁落地上，竟发出‘当’的一声脆响，众人这才看清，那顶帽子居然是精铁打成，此人是谁？怎会戴这样的帽子？
应容颜见问，叹息道：“他就是‘金顶师爷’齐青影！”
原来，齐青影的帽子是特制的，不惧刀剑斧叉，一般人想砸扁都十分困难。武功绝顶的内家高手，若以掌力拍击，也无法伤其分毫，取其性命更是不可能。
所以，齐青影才有‘金顶师爷’的美誉。
此人不但有此宝物护头，又练有绝顶的轻功和奇佳的耳力，再加上其刀法‘青影七十二式’，又被江湖人称为‘三绝’。
齐青影，同时是江湖中传言的齐三绝！
能令其护头金顶凹陷的，并一举震碎头骨取其性命的，是一种什么武功？
那又是一个什么样的人？
回到客厅，应容颜长叹一声：“可惜，青影此人狡猾如狐，所练的功夫却全是保命、逃命的武功。令人奇怪的是：谁能杀得了他？”
罗倚翠撇撇嘴，嗤嗤笑道：“能杀齐青影的为数甚众，放眼江湖没有七十人也有五十，没什幺可奇怪的！”
应容颜摇摇头，、
罗倚翠道：“既然有不少人能杀了金顶师爷，还想此事做甚？”
罗倚红道：“正是，最好还是派人追杀石敬瑭和那个乡下笨蛋，免得被上面问起无法交待。”
“你们四姐妹有没有发现齐师爷的表情？”应容颜扫视四人问。
“雪岭四叉”互视一眼，都不明其所指。就听他又道：“齐青影死在寻梦亭的西面，与小三、小四遥遥相对。除了一行从亭中出来并返回的脚印外，再无其它人的脚印，也就是说袭击他的人是在其身后追踪而至，突然跃入空中掌击其金顶。从齐青影眼神上视并充满恐惧和惊讶之色来看，似乎想不到那人会袭击他。”
听到这里，罗倚翠叫道：“你的意思是熟人杀了他？”罗倚翠又道：“可是，我们青龙会中有谁会帮助石敬瑭？就算是想帮他，也未必有那幺高的功力，能将‘金顶师爷’打死！”
应容颜叹口气：“据密杀组分析，杀死小三、小四和齐青影的是两种截然不同的武功，前者是某种点穴类的武器撞击死穴毙命，而后者则是掌或拳劲硬生生震死的！”
罗倚翠若有所思地点点头：“这样说来，杀死齐青影的人，武功简直高得无法想象。”
应容颜来回踱着步，“齐青影的任务并非杀人。从现场分析，定是从亭中走到树丛后的人引起了他的注意，以齐师爷的为人一定会捡便宜想捉住或杀了那人，才被人偷袭得手。”
“那人是谁？”四夜叉异口同声地问。
“是姓刘的那傻小子的脚印！”应容颜想了想，又道：“也许，那人并不是想帮石敬瑭，而是在保护姓刘的小子。此人还出手击毙了三血煞，那标志足以证明！”
罗倚翠忽然格格一笑：“我只知道，杀人未必全凭武功！也许，那人先令齐青影中毒……”
应容颜浑身一震，忙命人再度检尸。片刻，一汉子匆匆走进大厅：“齐师爷并未中毒！只是……”犹豫了一下又道：“齐师爷颈骨断了九处，两腿骨都断了。”
“什么？”几个人大吃一惊。那人武功高强是显而易见的，却均没想到会高到如此地步！
那是人还是神？人能有如此刚猛的力道？
