“不懂的时候，就要说不懂。”
“想家的感觉就是长大的感觉。”
“不要害怕丢脸！”
搬家时，我偶然又找到这本巴掌大的活页小册子。翻开一看，里面写满这样傻里傻气的话。回想起来，居然已经过了快八年，看着每一页歪歪斜斜的字迹，仿佛都能看见当时的自己是在怎样窘迫的情形下记下每一句的。
赴英读书后，我几乎每年都要搬一次家，这频率像是成了惯性，直到现在也停不下来。海伦家是我去英国的第一学期换的第二个寄宿家庭。他们一家是从伊朗移民来的，住在剑桥西边一栋三层楼的别墅里，从我先前的寄宿家庭出发，穿过剑桥市中心，要坐四十分钟的车才能到。
女主人海伦是个非常随和的中年女子。如今一想起她来，鼻尖立刻飘出一股多种香料拌在一起的味道，脑海中也都是她在厨房忙东忙西的背影。彼时，每天早上海伦都是全家第一个起床的人。她给大儿子海迪和二女儿莱拉做早餐，等他们出门后，才去把小儿子迈哈迈德叫醒，领到饭桌边，一边在盛了麦片粥的碗里放上几块无花果干，一边教他说几句伊朗话。海伦是虔诚的清教徒，总是裹着头巾，加之一整天都待在厨房，所以，只要她在的地方，就可以闻到一股黄油附在锅面上的味道。这就是回忆中与生活点滴共同滋长起来的、供人随时取暖的那种温热气味。
搬到海伦家的几天后，我一扫之前的阴郁心情。比起上一个寄宿家庭的意大利夫妇，我不但可以单独使用一个房间，海伦还允许我在房间里喝水吃东西，只要不沾到地毯都没关系。晚餐也多了很多花样，她会做一种用好几味香料调制的米饭，揭开锅盖五颜六色的，光是看看都让人兴奋。到了周末，她还会给我们煎自己腌的肉饼，夹在从超市里买来的印度饼中。不过，她似乎老是担心别人吃不饱，因而喜欢把分量做得很大。看别人都清空了盘子，我也不好剩饭，好几次把自己撑得头晕眼花……如果碰上周三，海伦还会在晚饭后端上甜点。这家人通常只吃一种甜点，那就是苹果奶酥（Apple crumble，一种酥屑和苹果做的点心）。
不管三个孩子吃了多少次味道一模一样的苹果奶酥，只要妈妈一做，都会兴奋得像是第一次吃到一样。我喜欢随之沉浸在这种简单的快乐之中。他们还把每周三定为“苹果奶酥日”（Apple crumble day）。每到周三快开饭之际，莱拉和海迪就会一路弹着电吉他，从一楼蹦蹦跳跳唱到三楼，用这种方式告诉大家晚饭已经做好了。海迪弹着琴，莱拉唱着，“It's a lovely day,the apple crumble day,everybody dinner is ready.”她一边晃着头一边扭着腰，用她那双又大又圆的蓝眼睛盯着你，在原地一会儿转圈，一会儿踢腿。莱拉长得很漂亮，兼具中东的神秘风情和英伦的优雅气质。听说，有次她去北京旅游，还被一个公安认成沙漠国家的公主。莱拉犹爱用她那变声期稍稍有点跑调的声音唱着自己编的歌词，直到把每句歌词都唱完，才会停下来，然后兴冲冲地和哥哥又跑下楼，在座位上坐好，乖乖等着大伙儿入席。
寄宿在海伦家的那段时间，我吃了无数碗苹果奶酥。虽然并不讨厌，但时间久了，就总想着吃点别的。一天，我不小心翻出从家里带来却一次也没用过的迷你电磁炉，突然冒出一个奇怪的想法：可以用它做炒年糕。于是，我去Argos（英国的百货零售连锁商店）买了一只很小的锅，又去中国超市买了大白菜、辣椒酱、辣泡菜，还有冰冻的年糕条。那天，我拎着两大袋子东西摇摇晃晃走到家，其他人碰巧都出去了。我把炉子插上电，在锅里放了水，烧开，然后烫白菜，煮年糕，把剩余的蔬菜全都丢进锅里，再倒进一整包辣椒酱和一整包泡菜，扑哧扑哧煮了十多分钟，一锅像模像样的炒年糕就算做好了。热辣辣的香味飘满房间，让人如痴如醉，就像一个在沙漠迷路多日的人，终于看到蜃楼中的绿洲女神在向他招手。我突然觉得这顿炒年糕是如此必要，虽然之前我从没喜欢过炒年糕。
关了火，我跑到厨房拿了盘子和碗，刚把锅端起来准备放到桌子上，突然想起没拿叉子。我放下锅，一路飞奔回厨房，拿了叉子，又飞奔回来。等我想再次把锅端起来时，忽然怎么都提不起来了。我捏紧手柄用力往上一提，顿时整个人都傻眼了——地毯被锅底烫出一个黑色的洞，像一块烤煳的米饼黏在地上，明目张胆地出现在房间的正中央位置。我摊在地上，脑子里秒现几十种被海伦扫地出门的场景。心心念念做好的炒年糕无辜地被晾在一边，再无心情吃下一口。
我不知如何向海伦解释，如果要坦白这个洞的由来，势必要招供自己“开小灶”的事实，那么，接下来就必须向她解释我是因为过于思念家乡的味道，而非是她做的饭菜不合我的口味。只要一想到她故作镇定，挤出一个僵硬的笑脸，拉着我的手和我说，“亲爱的，没事。如果你不喜欢吃我做的菜，可以直接和我说，真的没事的，亲爱的”，我就恨不得这辈子再也不碰炒年糕。不知如何是好的我把脸埋在枕头里，满鼻子都是海伦最爱用的天竺葵洗衣液的味道。自然而然地，我的心思就此爬向了床底下的某块地方……
至今，我一回想起当初那几个小时，还是会觉得心里一紧。那天，我至少往外跑了四五次，上午是去买做炒年糕的材料，下午则是溜出去买小刀、起子、强力胶。等我再次回到房间时，地上的那块“疤”看起来更明显了，加之我拎着一袋子工具，气喘吁吁站在房门口，原本温馨的小阁楼俨然成了一个标准的犯罪现场。我大步跨进房间，锁上门，然后趴在地上，用小刀沿着被烧焦的部分一点一点、尽量精确地把整块圆形疤痕割下来，露出地毯下面凹凸不平的水泥地面，像做完手术尚未缝合的伤口般触目惊心。接着，我强作镇定地捧着这块疤，整个人钻到床底下，用电筒照着最里面一个角落，把那块黑乎乎的疤痕铺在完好的地毯一角，又用一模一样的方式割下一块尺寸相同的圆形。当然，这次比刚才要熟练很多。我拿着这块新的“皮肤”，在背面涂了一层厚厚的强力胶，然后像海伦翻肉饼似的，“啪”的一声，把它盖在刚才的“伤口”上。
当我再次抬起头，天已经黑了。莱拉和海迪的吉他声一阵一阵从楼下向我逼近——又是一个星期三。我慌忙收拾好地上的摊子，关上房门，僵硬地站在楼梯口听着莱拉唱歌。随后，她拉着我的手走下楼。那天吃完饭，海伦照常端上苹果奶酥。我看着碗里蓬松的甜点，浇了满满一碗蛋黄酱，挖一口放到嘴里，酥皮被酱汁泡软，吃起来软糯糯的，又酸又甜。我像一个刚被保释的犯人般，老老实实地吃得一点不剩。
之后的半年，我无时无刻不惦记着床底下那块被我动过手脚的地毯。每晚睡在床上，我总会为平白无故被自己破坏的那个角落良心不安，即使去了学校，也总是心神不宁，不是担心海伦用吸尘器把那块问题地毯吸起来，就是担心哪天三个孩子会突然收到某种感应，冲到我房间，一举揭发我的罪行。我就在这样殚精竭虑的情绪中，熬过了那一学年的最后一学期。之后，我就回家了，而地毯上的那个黑洞也渐渐被我抛掷脑后。
那年暑假过后，我又回到海伦家，一打开房门，再一次傻眼。房间中间换了一张崭新的双人床，高高的床垫看起来松软得不得了，像一块刚烤好的戚风蛋糕。床垫上还铺了一层厚毯子，床单也换了新花样，浅蓝色的被单上是一只正在和比目鱼说话的小美人鱼，写着和我一样的名字（小美人鱼和我的英文名都叫Ariel）。除了窗户，房内几乎所有的东西都换成了新的。过去两个月，海伦夫妇是如何蹲在地上讨论，并一起帮我组装衣柜的样子好像历历在目。他们的孩子肯定也加入了，不管做什么他们总是喜欢集体行动。那么，当他们发现现在已被一个小柜子盖住的洞时，又会怎么想呢？我不敢细想，只觉得冷汗阵阵自脚底蹿到手心……
那天碰巧又是一个星期三，没等莱拉和海迪上来唱歌，我已提前来到厨房，准备和海伦坦白一切。我轻轻拉开厨房门，海伦正戴着一对隔热手套从烤箱里拿出一个烤好的牛肉咸派。她转过身看到我站在门口，笑着和我说：“哦，亲爱的，看到你回来太好了！”她掀开盘子里的锡纸，把派放在桌子中央，又转身把黑醋倒进洋葱沙拉里搅拌着。我还没来得及开口，她的三个孩子和丈夫，以及另外两个寄宿学生也下来了。大家吃着晚餐，好像什么事都没发生过。盘子里的牛肉咸派被我吃得一点不剩。我放下刀叉，用纸巾沾了沾嘴角，刚想说点什么，小儿子迈哈迈德突然从座位上跳下来，趴在我腿上，让我给他唱刚办完不久的奥运会主题歌《北京欢迎你》。海伦见大家都吃得差不多了，便端出苹果奶酥。于是，在《北京欢迎你》的歌声中，每个人都吃完了自己碗里的苹果奶酥，度过了一个非常美好的夜晚。
由于担心回国后吃不到，我早早就学会了苹果奶酥的做法，发现一点都不难。这特别的滋味除了来自食物本身，还来自海伦在厨房里忙活的动作，对我一句又一句的“亲爱的”，还有海迪弹得乱七八糟但又让人觉得欢快的吉他，以及莱拉那毫不押韵的可爱歌喉。在剑桥的后半段时期，我已满十六岁，便搬出海伦家，自己租房了。
以前总觉得既然能出去，就一定要找到一些与众不同的人生意义，其实，能收获一点温情、一点包容，比什么都重要。
哎呀呀，原来，我就是从那时起养成不在规定时间外吃东西的习惯的。
苹果奶酥
制作方法
原材料：
面粉300克、黄油170克、黄糖170克、苹果400克、肉桂一勺、柠檬汁少许
做法：
A 烤箱预热上下火180度；
B 在一个大碗里放入黄糖和面粉，混合均匀，把室温下的黄油切成小方块，和面粉混合，直到呈现沙状；
C 把苹果削皮，切成小块，加入一些黄糖和肉桂粉，搅拌均匀；
D 在模具的表面刷一层黄油，把拌好的苹果倒入模具中，然后再把混合好的面粉平铺在苹果上面；
E 放入烤箱烤大约40分钟，直到表面金黄，就可以拿出来了；
F 吃的时候，可以浇上卡仕达酱或者以奶油搭配食用。
