“土匪来了！土匪来了！”
村民纷纷传警告，叫喊声此起彼伏，
不一会儿，四处响起妇女惊恐的呼喊声、小孩子刺耳的哭叫声，还有急促奔跑的声音
华爷从屋里急冲出来，喊一声“贼来了”拉起江跃渺就往外走，边走边喊：“小瑞！小瑞！”
小瑞刚才吃完午饭就跑出去玩了，不知道此刻在哪里玩耍，没有听到小瑞回答。
江跃渺随华爷出到门外，看到村民们都往村子北边跑去，正暗自诧异，随即被华爷拉着加入了奔跑的队伍。
见江跃渺疑惑，华爷无暇解释，只说“去廊楼”，然后边走边喊：“小瑞！小瑞！”
江跃渺从未见过华爷如此焦急，一改平时的沉着镇定，可见情势危急且非常担心孙子的安危。
他见自己在此时不能帮忙，反而成为累赘，心里难过，对华爷道：“华爷，我可以自己走去碉楼，你去找小瑞吧。”
“爷爷！”突然前方一棵菠萝蜜树上跳下一个圆头圆脸的孩子，正是小瑞，华爷喜极，一把拉过小瑞一起跑去“廊楼”。
前面一个年轻妈妈抱着一个小女孩惊慌奔跑，小女孩手上的玩具小鼓掉落，小女孩不停地喊：“妈妈，我的小鼓”叫妈妈帮她捡小鼓，但他妈妈置若罔闻，只埋头疾走。
一个大叔从斜刺里冲过来，双手提着一个大饭锅，在胸前吃力地往前跑，左摇右晃，像企鹅行走般憨态可掬，锅里大半锅的米饭正冒着热气，好像还是糊状，粥不像粥、干饭不像干饭，应该是还没煮熟煮干的干饭。
大叔见旁边多人诧异地看着他，讪笑道：“饭还没熟，还没干”。
众人听了，哈哈大笑。
前面几个屋里分别跑出来几个拿着枪的年轻人，相互招呼着向村子西边跑去，料想土匪应该是从那边过来。
江跃渺他们又跑过几座房子，转而向东，过了两座房子，就看到村民们正扶老携幼地涌入一座方方正正的大砖楼里.
砖楼非常坚实，四周的墙约有十米高，墙顶有垛口、射孔，仿佛一座碉堡，应该就是华爷所说的“廊楼”了。
他们气喘吁吁地跑到廊楼门口，正举步入内，门内闪出一人，指着江跃渺道：“他不准入内。”，定睛一看，说话人是六叔。
华爷气极，骂道：“混账！怎能见死不救?!”挥手向六叔拍去，旁边一人抓住华爷的手，道：“华爷，别动气，别动气。他进去对大家都不好。”那人身材臃肿，正是三婶。
见这两个难缠的人在此阻挠，而时间紧迫，华爷又急又气，重重地跺了跺脚，叹了口气。
江跃渺看到华爷有心无力，充满无奈与窘迫，一种苍凉感袭上心头，百感交集，又是感动、又是悲愤，忙宽慰华爷道：“华爷，别着急，别担心。我不进去了，没事的，你们先进去吧。”
有人朝村西的方向指了指，对华爷道：“华爷，他可以去小楼。”
听到尚有藏身之地，江跃渺对华爷道：“华爷，那我去小楼了，您跟小瑞进去吧。”
华爷摇了摇手，让小瑞进去廊楼后，带着江跃渺往村西小楼而来。
身后的小瑞站在门内喊了一声“爷爷”，怔怔地看着爷爷离去，眼里满是依恋与不舍，似乎懂得了些什么，泪光浮现。
这兵荒马乱的年代，一个人，尤其是一个男孩，在血与泪、抉择与告别中成长也属正常，但却深深刺痛了蓦然回首看到这一幕的江跃渺。
此时村中街道已空无一人，四处散落有村民们匆忙间遗落的木履、玩具、用具等，一片静谧。
一个安居乐业的村庄瞬时成为一座“空城”，行走其间油然而生一种末世之感。
兵连祸结，乱世凶年，受伤害最大的是身如浮萍、命如草芥的黎民百姓。
江跃渺茫然走在这样空旷无人的村庄里，隐隐听到刺耳的枪声，心里竟莫名感到壮士一去不复返般的苍凉。
又想到华爷在这危难时刻仍不顾安危维护自己，不由暗下决心：滴水之恩，涌泉相报，有机会一定要加倍回馈华爷，回馈这个曾救治庇护过自己的村庄。
华爷说道：“小楼是我们村口哨所，年轻人会在那里守卫作战，守不住了要退回廊楼。”
江跃渺心想：“原来小楼是前哨战地。”
走了一段路，华爷又道：“我们村曾给土匪抢掠过几次，损失惨重，后来村民为加强防备，在村子四周种满茂密的荆棘，构成围墙，密不透风，仅有一个进出口，就是村西小楼那边。”
江跃渺听了一惊，心想：“之前以为这村只给土匪抢掠过一次，想不到竟然有几次之多，怪不得那些村民这么厌恶憎恨土匪、听到土匪来了就如此惊慌。”
转念一想，问道：“华爷，既然村子已经有了荆棘围墙的防护，为什么那些村民还需要躲进去廊楼里？”
华爷叹道：“荆棘墙不被破坏的话，是可以阻挡土匪进来的了，但也难保不被破坏，毕竟荆棘墙只要哪里给破了个洞，就会让土匪溜进来了，曾经有土匪那样溜进来过，绑了村里很多人去，所以，荆棘墙还不是百分百稳当，集中躲到廊楼才是最安全。”
江跃渺又问道：“华爷，我看到有些年轻人拿着枪过去了，那能防得住土匪吗？”
华爷道：“难说。我们村穷，没几支枪，枪又差，土匪如果大举来攻，我们是守不住的，但一般土匪也不愿意招惹我们，我们村穷没钱给他们抢，而且还有一点守卫能力，要想杀退土匪可能做不到，但要打死几个冲进来的土匪，还是可以做到的。嘿，那就是拼个鱼死网破的了。所以，那些土匪也不想为了一个穷村，抢不到几个钱却还要搭上好几条人命，不值得。”
江跃渺说道：“那还是很危险啊，随时都有可能给灭了，不能掌握自己的命运。”
华爷惨笑一声，道：“我们小老百姓，命若蝼蚁，什么时候掌握过自己的命运？”
江跃渺无言以对，过了一会儿，忍不住问道：“别的村都是这样吗？”
华爷道：“附近有个村庄，叫做教堂村，有法国人在那里建教堂传教，也建了碉堡、炮楼，还有高高的围墙，固若金汤，加上枪多弹多，土匪不敢招惹它。”
江跃渺想不到这里还有一个这么强大的村庄，问道：“那遇到危险能叫他们过来帮忙守卫吗？”
华爷道：“可以，但我们不会那么做。”
江跃渺奇道：“为什么？”
华爷道：“要让他们帮忙，就要信他们的教，就要拜他们的神，不能拜我们的神，不能拜我们的祖宗了。这怎么可以？”
江跃渺听到这里，不禁心头一震：“这个村的人为了维护自己的信仰，宁愿生活在危险之中，也不愿妥协！”
正说着话，从村西那边急速跑来一个健壮的年轻人，华爷问那年轻人道：“阿平，怎么了？”
阿平满头大汗，脚步不停，边跑边说道：“华爷，他们说一些子弹没找着，我找六叔问问去。”他速度迅疾，很快就掠过华爷两人身边，向廊楼跑去。
华爷看着年轻人匆匆而去的背影，向江跃渺介绍道：“这个阿平就是那‘项羽’英叔的儿子。”
江跃渺看那阿平远去背影，背阔胸宽，身形矫健，奔走如风，实有乃父之风，不禁赞道：“果然是老子英雄儿好汉。”
华爷微微一笑，脸有得意神色，看得出来，他很以村里这个年轻人为豪。
又前行了约一百米，他们来到了村口的小楼，小楼恰如其名，非常小，仅十来平方，有点类似现代工厂门口的保安室，但墙上有多个射口、小窗。
小楼前面约十米就是华爷所说的荆棘围墙，围墙高约四五米，墙上荆棘密布，长刺交错，令人望而生畏，逶迤将村庄环抱。
荆棘围墙上有个挂着层层叠叠干荆棘的木门，供开启出入，此时木门紧闭，木门旁几个年轻人持长枪伏地瞄向围墙外。
围墙边每隔约二十米距离有两个青年警戒守望，相互间正放低声音、比划手势沟通着敌情，严阵以待。
小楼里面村长、秀才与英叔三人正在谈论着什么，见华爷跟江跃渺进来，都停下了谈论，一齐看着华爷两人。
秀才哥道：“华爷，你们不去廊楼么，怎么过来了？”
华爷叹了口气，不愿提进廊楼被拒的事，问道：“来了多少土匪？哪里的土匪？”
秀才哥道：“村口这边现在就发现五个，其他地方还没有发现。听英叔说，这土匪好像是水启镇那边的长须荣。”
这时，听到围墙外有人尖声高喊：“赶紧把那契弟交出来，大家相安无事！否则，马上铲平你这个村庄，杀光所有村民！”
江跃渺听言一惊，心想：“难道是为自己而来？”从缝隙里往外看去，一阵凉气从脚底直冒到头顶，只觉手麻脚软。
外面土匪为首的那个，大脑袋光秃秃，留着一圈拉渣胡子，满脸横肉，眼露凶光，却不是那个一直追杀自己的光头大胡子？
这个大胡子还真是阴魂不散啊，又追过来了！
