在北驽人与樊惊羽再一次的交锋中，京城春围如期举行，由礼部主持开试，纵然朝中反对声不断，人人恐未来生变，但天子执意，又有摄政王在旁虎视眈眈，于是无人再明面说什么。
春围结束后不久，樊惊羽那边传来消息，他们与北驽人僵持许久，周边输运路线皆被阻拦，如此下去芳洛城定会陷入弹尽粮绝的困境，所以他们决定赌一把，夜中偷袭对方粮草。
另外，和风那边已成功让阿萨摩起了篡位的念头，只不过被对方点明了身份，现在阿萨摩主动邀请戚焰与自己合作，如果他篡位成功，那么便即刻撤兵。
看完信件沉于水塘中，戚焰瞥向对面端坐饮茶的江陆离，后者穿的是官服，腰间佩刀两把，现在都放在桌上。
她想了会儿，开口问道：“找孤何事？”
江陆离先是沉默，目光沉静的看着宫廷内的墙边花圃，随后回过来看她，看上去似乎有些不悦：“公主…摄政王您便是这样随意接待臣子的么？”
他们所处的地方是皇宫后花园，里面有个大水塘，边上靠着大亭子，二人便在这亭子里坐着，还是戚焰决定的地方。
“后花园甚好，来往人多，孤这是为了江指挥使的清誉着想。”
戚焰皮笑肉不笑的回应他的目光，这感觉就像是一拳打在棉花上，让江陆离的脸色很不好，欲言又止后，却只能隐忍着所有情绪。
“还是说正事罢，孤想，锦衣卫最近该是忙得很。”
空气似乎凝结成冰，气氛降到了最低点，亭外的四个小宫女俯首低头退的更远，她们跟着戚焰一路走到今天，有些规矩自然明白的清楚。
等了会儿，戚焰眉头微微蹙着瞥向旁边的水塘，上面小荷才露尖尖角，蜻蜓却并不多，她轻轻咬了下牙齿，将叹息咽回去，片刻后，江陆离才说：“谢子慕是当年谢家后人，您敢用？”
“有何不敢？孤能用他，也能随时杀他，况且他的确有用，留着并未不可。”
“您想将宰相之位给他留着？”
他安静的说完，引来戚焰的笑：“难不成给指挥使你留着？”
“我…”江陆离想争几句，随机放弃了，他的目光显然熄灭了，那最后的微小也荡然无存。
她从那日后便一直与他界限分明，并以身作则。
他何尝不清醒？他们的确回不去曾经。过往的无忧无虑与少年誓言，现在看来就像场大梦，谁都不被允许再继续酣睡下去。
花园里太平静，往来宫人都步伐匆忙而轻，连一声虫鸣也不曾听到，江陆离又说起春围的事情，那几天的巡视由锦衣卫与礼部共同完成，暂时未出现什么不对劲。
“这次文试中出了不少好苗子，武试倒差强人意。”
戚焰垂眸思索那些被暗阁呈上来的考生情报，慢慢道着，她是不关心文这边了，毕竟司徒君与谢子慕有绝对的决定权，对于这二人的眼光，她还是很信任的。
武试那边出彩的考生意外的少，却也没怎么出乎她的意料。
想想也是，她父皇在世，天下太平，北牧王庭正乱，没空扰边疆，便有文压武许久，朝堂上这些文人也总喜欢报团打压武臣。
后来皇兄继位，不过几年就病死了，朝堂也是在这时候逐渐散漫的，越发越无拘无束，而皇兄生前也爱用文臣，这样一来，再有如今的景象也不怎么奇怪了。
思考片刻，她话锋一转，提了几个名字：“徐犹，白忠湛，赵承，他们三人可以提拔，还请江指挥使辛苦一段时日了。”
“是…”
“还有什么事？”
“大约有。”
见对面脸上有踌躇，显然不愿这么早离去，戚焰终究对他心软一回，看着他等待这个“大约”的回答。
他顿了顿，才字句清晰而声低道：“今年冬日生辰时，你想要什么？”
千思万绪却等来这一句，戚焰冷静的表情张开了些，眼里划过瞬间的花火，又立刻熄灭，她敛起散开的心神，眼珠转了半圈接着回到他脸上。
“江指挥使还是先干完手头的事务再关心其他的吧。”
谁想他攥起指站起来，目光直直的盯着她，维持着仅剩的斯文，江陆离不明白，也心痛。
是为她，也是为自己。
末了，他在女人云淡风轻的表情中败下阵来，咬紧牙关露出淡淡的笑，身侧垂下的手指尖几乎要戳破手心。
“好…臣告退。”
后花园的花开的繁盛，水塘里的荷叶碧绿，亭子围栏椅上坐着黄衣女人，她靠在栏上目光浅浅，一个小宫女上前朝她行礼：“主子，竹归来，要事禀报。”
“罢了，回宫。”
“是。”
摄政殿今日有些冷，戚焰整理好外衣，到殿内后，竹已经跪着了，让她起身后，戚焰坐在榻上扫向桌上的纸张，白纸黑字皆是姓名。
“这是大理寺官员更换名单，皇上已经决定肃清大理寺内部扎根势力，顶替的人中，一些是春围出身，一些是司马君推荐，以及谢子慕在外结交的好友。”
竹语气平淡，戚焰放下名单敲了敲，笑意温和。
“大将军樊佑妻妾中混入北牧王庭细作，是由宰相刘闻得与指挥使江陆离一手安排，欲以毒杀大将军吸引风头。”
“刘闻得可知幕后人是皇上与谢子慕他们？”
“不知，他只被江陆离诱惑勾结北牧王庭，想获得他们手中的黄金宝图，并借机除掉您，继而控制皇上，一手遮天。”
听到这儿，戚焰不屑的勾起唇角，摸摸桌子：“这算盘打的未免太寒碜，道观那边有什么动静？”
“他们主动与我等联系，说得到阿萨摩指示，与我们合作，目前看来，阿萨摩的势力分部很广，平时都隐藏为其他身份，剩余真假属下还在继续调查。”
“嗯，谨慎为好。”戚焰颔首想了想，“阿萨摩今年几岁？”
突如其来的问题让竹喉头一噎，很快反应过来回答说：“十七岁。”
“那还真有本事。”戚焰眯了眯眼睛，伸手揉揉眉心，接着挥挥手，竹便悄然离去。
果不其然，这之后没几日，大将军樊佑受刺的消息便传出来了，天子派御医去看，结论是毒杀，如今陷入昏迷。
行刺的是他的新宠妾，趁混乱服化尸散自尽，现在连渣也不剩，这让计划好一切准备将锅甩到摄政王的宰相气到晕倒，醒来后暗地派人去找江陆离质问，谁知对方被天子唤走了。
事情判定下来，由大理寺与刑部合作，谢子慕提前安插的自己人起了作用，在过程中慢慢的将矛盾指向大理寺，引得大将军府的莺莺燕燕击鼓鸣冤，言语间直指大理寺办事不利，包庇罪犯。
上朝时群臣乱成一锅粥，天子未来之前，他们一个个神情激动，拿这个事讨论猜疑，好似被毒的是自己，定要讨回公道。
天子入座，满朝寂静，谢子慕上前将事情交代完整，几句话下来便轻飘飘的将罪责推给巡城御林军与查案的大理寺，宰相偷摸着胡子眯眼，精神好的不得了。
大理寺与摄政王交好，御林军也与摄政王有交集，既然如此，便从他们下手，最后推出摄政王背罪也不是不可以，况且这两个部门也该换人领导了，最好废除他们的内部世袭制才是！
他在台下想的美滋滋，忍不住默默夸赞谢子慕的口才与忠诚，这样下去，摄政王不认罪便无法平众怒！妙哉，妙哉！
可惜宰相没有摸清戚焰的性子，等她姗姗来迟，天子已经下令彻查大理寺与御林军内部，并且随口提拔了徐犹三人，戚焰听到后表情不变，正要提这次的事情，就听宰相说：“如此大的事情，摄政王难道没什么话要说的吗？”
戚焰目光淡然瞥下去：“你希望孤说什么呢？”
“臣当然是…”
面对着她的眼神，什么话都得打道回府，宰相深深地吸了一口气，刚拱手要暗讽，就听外头传来极其惨烈的告声。
“皇上！芳洛城破了——芳洛城！破了——”
原本威严端坐的天子猛地站起来，戚焰目光微凝，司马君与谢子慕不动声色的相识一眼，群臣鸦雀无声。
好久，才有人慢慢反应过来，他们个个出列跪下，像一块块石头，倒在地上叩首喊“皇上”，声音震殿，天子退了几步，身后有人扶住他的背，回头愣愣的看一眼，是大太监。
他的…姑姑呢？
没有他想象中的温柔残存，戚焰冷漠的站在原地俯视群臣，嘴角挑着凉薄的笑意。
“都是些什么废物，跪来跪去，也没见你们谁请求上前线——孤倒要看看，谁敢在这里说那些前线将士的诽语？”
于是殿里又安静下来，天子进退不得，他愣愣的看着戚焰，大太监悄声提醒好几次才扶着缓过神儿的他坐下。
“臣徐犹。”
“臣白忠湛！”
“请求皇上准许臣等支援樊小将军！”
没让人失望，一个少年与青年出列跪下，他们目光炯炯的看着天子，身上散发着蓬勃的勇气。
许久无声，戚焰面不改色的提醒：“皇上，该作决定了。”
天子张了张嘴，表情有些痴：“准。”
送他们两个到京外与军队集合，江陆离嘱咐些话，才让他们离开，未行多远，路上忽然有十余人拦路守候，白忠湛拦住拔剑要杀的徐犹，听他们说了五字。
“摄政王有令。”
“臣领命！”
一行人明暗交织，快马加鞭朝前线赶去。
