“陆地堡垒”继续行驶两个小时后，抵达了卡罗一行既定的分别地点。
此地是一片荒凉贫瘠的山区，没有明显的道路，向北地势逐渐走低，一直延伸向远处的巨大地缝中。
裂谷小径，就在这地缝的最底部，一路通向无主地带。
这里终年不见阳光，在下边行车还需要开灯，赶上连续暴雨或者风雪冰天，甚至无法通行。
艾莉丝将后车厢的全地形越野车开了出来，并配置好了随行的弹药食物，再根据波尔的要求，备下了许多疗伤补剂和特效药。
准备妥当后，“靛蓝蝴蝶”的所有人都下了车，聚在两车之间做最后的告别。
“各位，我们就在此分别吧，你等此行未知因素很多，一定要小心谨慎啊。”卡罗率先开口。
“兄弟你们也一样，就算不能达成目标，也要平平安安的。”盖德笑着回道。
之后，盖德又看向面有愧色的艾莉丝，语重心长：
“妹妹，你有难言之隐，我不会强迫你。但你要记住，咱们是一家人，任何困难都是可以共同承担的。我们都会不断变强，迎接更难的挑战，我相信总有一天你会不再犹豫和畏惧，将一切坦白给大家，我等着你。”
“大哥……”艾莉丝眼眶有些泛红，低低叫了一声后，默默地点了点头。
盖德也不想搞得太沉重，旋即豪爽笑道：
“好啦！开心点，没有过不去的坎。卡罗，艾莉丝就交给你照顾了，到时候帕雷奇卡见。”
卡罗顺手搂住了艾莉丝的腰，大大咧咧地保证道：
“没问题，哈哈哈哈。”
突如其来的尴尬让小辣椒的离愁别绪一扫而空，她拍开了卡罗的咸猪手，红着脸没好气道：
“哼，也不知道是谁照顾谁。”
盖德欣慰地看着两人嬉闹，最后道：
“那咱们就此别过，卡罗，艾莉丝，十二月见！”
说罢，盖德朝两人挥手告别，并先行一步返回了露营车。
波尔、史莱克和夏琪也恳切地说了些珍重之辞，之后便跟着盖德上了车。
重卡发动，先行一步。
卡罗和艾莉丝一直目送着伙伴们开出两百米外，才向东启程。
由于左手不便，卡罗坐到了副驾，由艾莉丝担任驾驶。
出发后，艾莉丝持续加速，专心驾驶，全然不顾道路崎岖颠簸。
卡罗被这番狂暴开法晃得难受，忍不住抱怨道：
“能不能慢一点、稳一点？心急没用的，让我好好研究下地图和情报行不？”
艾莉丝脸上氤氲着一贯的冷若冰霜，顺从地把车速降了降，却没有答话。
此刻女孩的心里，只想赶紧抵达星辉省，找到那个人。
这对交往没几天的情侣，就这样沉默了很长一段路。
期间有好几次，卡罗开口想要活跃气氛，却都在出声后没得到回应。
最终，卡罗放弃了挑逗，右肘支在车门上，看着沿路风景，托腮淡淡道：
“这次的事件跟加尔莫罗有关系吧。”
说完，卡罗用眼角余光瞟到，艾莉丝的肩膀明显一震。
于是，卡罗继续推理道：
“如果这次案件和【英勇家族】有关，倒也说得通，那帮家伙对于王国来说就是恐怖分子。切，都几百年了，还在做复国的春秋大梦。”
十大帮派之一的【英勇家族】，历史甚至比【强龙】还要悠久。
它的主要成员，都是四国混战时代【阿特拉王国】的后裔，如今已延续了快二十代了。
历史记载，赫雷利亚攻灭了其余三国后，三国的残存势力纷纷逃亡无主地带，其中两支都在后续历史的进程中逐渐消亡，唯有阿特拉王国的后裔顽强地生存下来，并不断发展势力。
经过两百多年的艰难发展，挺过了各方的打压，到了赫雷利亚王朝后期即科技大爆发后，英勇家族已经牢牢盘踞了无主地带北部的大片土地，并恢复阿特拉国号，在领地内贯彻古国特有的制度。
而对于官方以及其他势力来说，没人承认这个非法政权，还是习惯性地称其为“英勇家族”。
英勇家族的至高纲领，就是光复阿特拉王国昔日的国土与荣耀，包括如今的切敏斯特公国、仙霞州以及星辉省和皎月省的一部分。
为了这个夙愿，阿特拉国王和大臣的后代们，在时间长河中卧薪尝胆，等待时机。
夺位者战争的爆发，让英勇家族看到了希望。
当时的起义军领袖坎宁斯顿王急于拉拢各方势力参战，英勇家族顺势抛来橄榄枝，以战后阿特拉正式复国为条件，加入起义军一方。
那个时候的英勇家族正是全盛时期，很快成为起义军的一股重要力量，家族成员个个踌躇满志，誓要在推翻世仇的锡安一族后，重现阿特拉的荣光。
之后的事都是卡罗从父母那听来的内幕消息：
紫丁香建国后，坎宁斯顿皇帝并未履行承诺，英勇家族蒙受奇耻大辱。
那怎么办？打呗。
彼时异形兽灾尚未平息，但皇帝还是派出一支混编精锐，与英勇家族在切敏斯特边境上大战一场。
由于王国军早有预谋，又有沙尔克、阿卡因和摩尔三名大将坐镇，英勇家族一败涂地，家底拼光了大半，“肱骨九大臣”战死五人，只得灰溜溜地退回无主地带。
自那以后，英勇家族实力大减，即使在十大帮派之中，战力也跌到了三名之外。
但他们复国的决心，毫未动摇，连同对旧朝赫雷利亚的仇恨，一并转移到了紫丁香王国身上。
卡罗还在侃侃而谈：
“蛰伏了十几年，如今居然干起了暗杀的勾当，那帮老顽固真是为了复国不择手段啊，时过境迁，故土早已忘记他们，唉，还挺可怜的。”
“你说的这些跟我有啥关系？”艾莉丝沉着脸，终于开口了。
卡罗盯着她，将自己推测的结论全盘托出：
“你此行的目的是要干掉那个杀手，他很可能就是加尔莫罗的手下，你这么做的原因，是为了替之前你提到的那个名叫莎琪拉的女孩报仇。”
“叽！——”越野车被猛然刹住，艾莉丝转过头来死盯着卡罗，表情狰狞。
“从现在起，你给我闭嘴，再乱猜，我就把你踢下车去！”小辣椒面色不善地警告道。
但看到卡罗怔怔的神情，她沉吟一会，又心软地补了一句：
“……求你了，时候到了我会跟你坦白的，我现在心很乱，将就我一下好吗？”
从艾莉丝一连串的反应，卡罗几乎肯定了自己的判断，当下面对女友这番请求，他笃定地点了点头。
既然大致明白了艾莉丝的目的，那自己要做的就是默默支持她，见机行事，避免意外。
车子重新上路，两人都不再说话，直到傍晚时分，他们来到了距离仙霞州和星辉省边界90公里的多重岔路口。
面对路线选择，艾莉丝打破了沉默：
“走哪边？”
“……”卡罗沉默。
“我问你话呢！”
“不是你让我闭嘴的吗？”
“你！”
见卡罗耍宝，艾莉丝索性奉陪到底：
“呵，既然你也不知道路线，那我就沿着大路直接开过去了，过跨江大桥的时候要是被岗哨问起来，看你怎么脱身。”
卡罗连忙变脸讨好道：
“别别别，我跟你开玩笑的，哈哈。”
斯利文扑了个空，肯定已经照会仙霞州驻军留意自己的行踪了，岂能冒险？
艾莉丝难得露出俏皮的笑脸，道：
“哼~那就赶快给本姑娘指路。”
“右拐上小路，今晚咱就先找个江边的村镇暂住，明早沿岸寻一个黑轮渡，花点钱把咱们载过去。”卡罗安排道。
星沙江源于无主地带东南部，是赛芬河的一大支流，也是仙霞州和星辉省及切敏斯特公国的分界线，沿江有数座飞跨两三百米的大桥，均有检查站。
卡罗这次陪艾莉丝出来，除了主因，也想在关系确定后好好享受下二人世界，让艾莉丝放松下心情，别一路紧绷着脸。
于是他又笑着提议道：
“星沙江沿岸的农家烤鱼很地道，咱奔波了大半天，晚上就到江边吃鱼怎么样？小风吹着，小酒喝着，小菜吃着……”
还有一句“小妞搂着”，卡罗没敢说。
艾莉丝也觉得饿了，听卡罗说得天花乱坠，不禁有些期待道：
“那就照你说的，走着~”
说罢，小辣椒紧踩油门，按卡罗的指示驱车前往。
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晚上9：00，王都东外城，朱雀A集团军基地。
军团长办公室的灯还亮着，洛林中将正倚靠在真皮转椅上，翘着二郎腿，一边品咖啡一边审阅一份刚到的文件。
一阵礼貌的敲门声响起，洛林随口道：
“进来。”
实木双板门的一侧被缓缓推开，出现一个身穿褐红色军正装的挺拔身影，一手托军帽，一手端正敬礼，声音圆润：
“A0802旅团2营营长，奥沙利文·斯纳格前来报到。”
洛林放下手里的东西，和蔼笑道：
“小伙子进来吧，大晚上也没别人，随意点好了。”
奥沙利文按照洛林的示意，恭敬地来到了办公桌对面，紧了紧腰际的长太刀，立正站好。
“奥沙利文，毕业进入军营两个多月了，感觉怎么样？”洛林稳了稳后脑波浪马尾上的金环，客气寒暄道。
“回军团长，亲身实践比校园理论更让我受益良多，同时也暴露出我很多不足，我会继续努力的。”
奥沙利文的眼镜片在灯光下有些反光，表情内敛，泰然自若。
洛林呵呵一笑：
“你已经做得很不错了，之前希那王国奈丽公主的护卫工作完成得很好，公主可是对你青睐有加啊。说不定几年后公主到了婚配的年纪，我就得叫你‘斯纳格驸马’了，哈哈哈。”
奥沙利文淡淡微笑道：
“军团长过誉了，承蒙公主厚爱，我自当尽心尽力，但绝无非分之想。”
洛林一直都很欣赏奥沙利文这份儒雅随和又颇具城府的个性，从某种角度说，比起狂野奔放的卡罗，奥沙利文这样相对乖巧的孩子更容易培养。
想到这里，洛林便进入了正题：
“今晚把你叫来，是有新任务交给你。财政司次长家的灭门案你听说了吧？”
奥沙利文平静地点点头，心中却涌上不好的预感。
洛林继续道：
“根据王国各处的监控，事发之后，凶手就一刻不停地逃离王都，待到受害者尸体被发现，那人竟然已经离开了圣芒省。警察厅那边已经有点搞不定了，所以需要借助军方的力量。”
说罢，洛林拿起桌上的一张通缉令递给奥沙利文：
“这次是皇家特批的全国通缉，女皇已经亲自下令，封锁各省通往无主地带的大小交通要道，同时加强省界排查，一定要抓到凶手并将个中内情查个水落石出，给国民一个交代。所以，王都机动的各个兵团都要出力。”
说到这，洛林停下喝了口咖啡，接着便向奥沙利文下达正式命令：
“奥沙利文，就由你代表我朱雀A集团军，从你营部抽调精锐百余人组成搜查队，前往星辉省追捕犯人。”
奥沙利文心中骂了一声，面上还是不动声色道：
“属下遵命。长官，有更多的情报吗？”
“当然，犯人起初似乎急于逃离王都，并没有刻意隐匿行踪，但离开圣芒省后，各地的监控摄像头便再没有捕捉到他的踪迹，看来是个训练有素的反追踪行家。”
奥沙利文很认真地掏出速记本，记录中将话语中的关键词。
“根据高层推断，犯人预见到归途会被封锁，现在的他很可能徘徊在王都周边的省份，皎月、星辉、弗兰泽甚至烈阳都有可能。其他军团也向各省派出了行动队，就看哪一队运气好，能够碰上他了。”
奥沙利文执笔刷刷记录几下后，问道：
“长官，报纸上说的有关对方战具能力等信息是否属实？”
洛林哼了一声：
“那帮记者倒是厉害，说得八九不离十。记住，凶手必须抓活的，他不过是个工具，拷问出其幕后指使，这才是关键！”
奥沙利文清楚，这名杀手虽身份信息一概不明，却可以肯定是王国敌对势力派来的。到底是博甘叛军的人，还是利亚之光的人？
最后，洛林起身将一个文件袋交给奥沙利文，拍着他的肩膀笑道：
“这是白天的会议文件，你自己下去慢慢看吧，钦点好人手，明早出发。小伙子，你可是我重点培养的新秀，我看好你噢！”
说罢，洛林姿态妖娆地伸了个懒腰，嘴里喊着下班，招呼着奥沙利文一同离开。
奥沙利文默默跟在其后，心中却无奈道：
唉，我可不想被重点培养啊。
