经过九天的长途跋涉，车队终于到达了北蒙城外一处平缓的山坡。
小白站在坡顶，眺望着远处高耸的城墙，一言不发。吴贲不知何时走到她身边，伸出手来摸了摸她的头发。
“你不是好奇那顶最大的帐篷里住的是谁吗？我觉得可以告诉你了。”
小白抬起头，看着他的脸，默默地点了点头。
“那位老太太其实就是方舟城的女王陛下，我们这次来北蒙城有非常重要的事情要做。”
“这么重要的事情，可以告诉我吗？”小白惊讶地问。
“当然可以，女王陛下也很喜欢你，你以后可以多跟陛下亲近亲近。”吴贲笑容和蔼地说。
这时，去北蒙城通报的士兵回来了。得到入城许可的车队发动起来，朝着城里行去。
经过大门时，小白发现这里的城墙虽然很高，但是每面城墙都开着三扇十多米高的城门，城门下不时有人进出，与方舟城完全是两种景象。
过了大门，门后的街道上站着两排卫兵，正对着车队弯腰行礼。小白从没见过这样的场面，于是从车里探出小脑袋，好奇地打量着眼前闪过的一切。
大概是由于人口流动频繁，为了方便商业发展，北蒙城的大部分居住区，并不像方舟城那样集中在城市中心，而是分散在城门周围。这部分大概是商业区，也是北蒙城人口最密集，最热闹的地方。
穿过商业区热闹的街巷，立刻进入了一片广袤的农田，这里应该就是农业区了。这里的农田不像方舟城那样被分成许多小的区块，而是大片大片连在一起，集中耕种，集中治理，集中收割，粮食的生产效率极高。
农业区后面是工业区，这部分面积很小，而且靠近城市中心，但是建筑十分密集。这些工厂主要生产轻工业品和武器等，重工业产品一般只是有需要的时候才会特意生产。由于常年笼罩在电磁屏障的干扰下，这里的电子科技和信息科技如同其它城市一样，基本已经完全失传了。整个帝国范围只有一些据点内还零星有这种古代技术存留。
处在城市最中心的是行政区，这里算是这个城市的大脑区域，通过无数条电话线将整个城市联结起来，治理的井井有条。车队的目的地就是这里，女王陛下出访北蒙城，要做的第一件事当然是去拜会当地长官——北蒙城的总督。
这是一个年过六旬的老人，头发已经斑白，穿一件深红色礼服，露出白色的衬里。他走下楼梯时面带微笑，但是并不给人以亲切的感觉，反而如同闪电劈开天空一般，带着不可阻挡的气势。
虽然总督的称呼相对于女王来说稍显逊色，但是两者实际上是同一级别的。甚至由于总督主管的北蒙城是重要的枢纽城市，总督的实际地位比女王更高。尽管如此，总督大人仍然使用对待长辈的礼节宴请了女王陛下。宴会上，两人谈论了一些协议方面的事情，主要是向北蒙城购买城防武器。
“她还健在吗？”谈论结束后女王忽然问道。不知怎的，问出这句话时她心里感到一阵慌乱，好像急切地想要躲避什么。
“您是说……当然，我们一直派人关注着她呢，只是老人家太固执，不肯接受我们的帮助。”
“唉！姐姐就是这样，不过也就是这样，寡人才有机会继承王位啊！不然以姐姐的能力见识，哪能轮到我啊……”女王说道，语气略有些疲惫，但是说到最后仍然忍不住笑起来。
“女王陛下，宴会结束后请前往我们为您准备的旅店稍作休息，随后我会安排人带您去看望您的姐姐的。”
“不了，时间紧迫，现在就让人带我去吧！”女王摆摆手，声音含糊地说。
女王已经76岁了，可是即便以这个年龄的标准看，她也显得太老了。她穿着一件淡紫色的礼裙，但是由于身形佝偻，整个上半身看起来皱成一团。她在两名近侍的搀扶下，坐上了总督为她准备的专车。不知道为什么，小白也被安排到这辆车上，就坐在女王陛下的身边。
“真是个漂亮的孩子……就是太瘦了，一定受了不少苦吧！唉！造孽啊……”女王陛下伸出手来摸了摸小白瘦弱的肩膀，声音颤颤巍巍地说。
小白有些不知所措了，但仍然竭力保持镇定，甚至还将身体侧过来，好让女王陛下更方便地说话，因为她感觉这个老人十分和蔼亲切。
“我对不起你们母女啊！一直没能去看看你们。淑图那孩子就是太倔太要强了，当年要是能向那帮人认个错，也许就不会遭受这些磨难了。不过想不到，她竟然还会再嫁，生出你这么个女儿来。也算是对我的安慰了。”女王说着，浑浊的老眼里竟然闪出了泪花。
小白这下更糊涂了，淑图——这个名字她似乎有些映象，好像她的哥哥曾向她说起过，那是他妈妈的名字，吴淑图。可是这跟她有什么关系呢？
“孩子，你母亲是我妹妹的女儿，按照辈分你可得叫我一声姨奶奶呢。小吴说你母亲和哥哥都过世了，真是……”
小白仍然什么也没说，她还是感到疑惑，因为她已经告诉吴贲自己是哥哥收养的，而且……一定有哪里弄错了。但是她没有立即指出来，而是继续保持沉默，她有些害怕。
女王见她沉默不语，以为自己勾起了她内心的悲痛，于是满怀歉意地笑笑不说话了。专车穿过了工业区和农业区，又回到了他们入城时经过的那片街区。又拐了几道弯，周围的街景逐渐破败起来，行人稀稀拉拉，逐渐冷清。
专车在一栋朱红色的老旧公寓楼前停了下来，女王在一群人的陪同下兴师动众地走进去。穿堂里采光不好，即使大白天也黑黢黢的。空气中弥漫着一股酸酸的如同放久了的大白菜的气味，呛得人嗓子发痒。女王咳嗽了一声，快速从这里穿过。
一行人停在了一扇锈迹斑斑的铁门前，领路的人敲了敲门，发出一阵铁皮抖动般的噼啪声。门后传来一个十分稚嫩的小女孩的声音：
“外面有人？谁啊？”
“丑丑，是我们，给你送好吃的来了。”领路的人尽力装出轻柔的语气说道。
随后传来了一阵欢快的脚步声，门打开了，一个大概十岁左右的小女孩站在门后，探头探脑地向门外张望。看到门外站着一大群人，小姑娘有些露怯了，声音微微颤抖地问：
“怎么这么多人……你们是谁啊？”
领路的人没有理会她，而是转头向女王解释说：“这个女孩是您姐姐收养的，叫丑丑，今年9岁了。”
女王走进房里，伸出手来想摸摸丑丑的脑袋，但被她躲开了。这时屋里传来了一声轻响，随后是一个苍老但是中气十足的声音：
“你们怎么又来了，不是只在月底来吗？以后只要给丑丑送点东西就行了，我这老身子骨不需要你们可怜……”
女王听到这个声音，激动得双手发抖，几乎是喊出声来：
“姐姐！”
她穿过前厅，快步走到那间传出声音的房间门口。房间里的那位老人也从屋子里出来，在门口一把抱住女王。这个老人年纪应该很大了，满头白发整齐地梳到脑后，扎成一条辫子，盘到头顶。她虽然比女王年长6岁，但是看上去却年轻硬朗得多。
“姐姐，我来看你了，对不起，这么久才来看你，但终归还是见到了，真好。”女王颤抖着用双手摸了摸姐姐的脸。
“你呀！你怎么出来了！你明知道没人在城里坐镇，那些人不会安安分分的，我这把老身子骨有什么好看的……”老人严厉地注视着妹妹，但是眼里仍然不免泛起泪光。
“姐姐，现在已经管不了这些。”女王摇摇头，突然示意随行的人全都出去，只让小白和丑丑留在前厅。
“风团……你说的风团真的出现了，而且离方舟城越来越近。方舟城封闭太久了，武备废弛，根本不可能阻挡风团的冲击。我真后悔当初没有听你的话，如果早做准备的话……”
“这也不能怪你，城内的情况我也清楚，淳于家的势力恐怕已经没人能撼动了，就算想做什么也一定会困难重重。”
“对不起……”女王愧疚地低下头。
“你什么错也没有，就是心太软了，如果当初快刀斩乱麻，将他们连根拔起……算了，说这些也没什么用。”
“如果当初是姐姐来做这个女王就好了……”
“傻妹妹，我怎么可能自己坐到王位上，让你来这种地方当人质？小妹已经走了……我怎么舍得……”
“对了，小妹还留下了一个漂亮的小外孙女。”女王突然说，然后向前厅里叫了一声小白。
小白快速跑进里屋，在两位老人身边站好。
“来，好孩子，叫姨奶奶。”女王拉起小白的手，将她牵到姐姐面前。
小白叫了一声，眼前这位老人严厉的目光让她有些害怕。但是老人忽然笑了，也伸出手来摸她的脸。又聊了几句家常，女王让小白去把吴贲叫进来。
吴贲走进房间以后，将房门紧紧关上。接下来的谈话不适合让任何人听到。
“大姨妈！”吴贲弯腰行了一礼，随后开始说起正事。“我想起您曾经提起过，有一种办法可以提高人与纳米虫融合的几率，不会轻易变成尸傀，这是真的吗？”
“确实是真的，只可惜了……”
“怎么了？”
“办法确实是有，但是我不知道具体怎么做。我只知道大概是要在人感染之前，预先注入纳米虫。”
“预先注入？那和直接暴露在光雾中有什么区别？”
“哦，对了，我没说清楚，需要注入的纳米虫必须是从融合者身上取出，然后经过特殊方式处理的，至于怎么处理，我就不知道了。当然，即使这样，融合的成功率也只有百分之五十。”
“这……至少有点头绪了。不知道您的消息是从哪里得知的？”
“是天命……天命知道怎么做，我在机缘巧合下听到了一些。”
“天命？最近好像发现一些执道者在方舟城附近活动，不知道会搞出什么乱子。”
“你们可得小心点，这帮人神通广大，而且行事乖戾，最喜欢毫无预兆地搞破坏。”
“是，我们会小心的。”
……
小白从房间里出来以后，一直坐在前厅的沙发上发呆。她还没能从悲痛中缓过来，打小她就这样，平时最是活泼爱笑，可一旦有了伤心事就哭个不停，不哭到筋疲力尽不罢休。可是这次，她不但哭到筋疲力尽，甚至过去这么多天，悲痛依然没有减轻，反而越来越严重。
“姐姐，你叫什么名字啊？”丑丑趴在沙发扶手上，小心翼翼地问。
“我叫小白。”小白用手擦了擦眼角，勉强挤出一个笑容说。
“小白姐姐，我叫丑丑，这是奶奶给我取的，我觉得好难听哦。不过奶奶喜欢，所以我也喜欢。就是隔壁的坏蛋弟弟总是取笑我，他可坏了，还抢我吃的……”丑丑噘着嘴说。
不知怎的，小白看着眼前这个纯真的小姑娘，心里莫名的感觉空空落落的。
“小白姐姐，你怎么哭了？是有人欺负你吗？”丑丑从扶手上翻了个身，摔到沙发里面。
“不是的，姐姐失去了一个重要的人，我们从小相依为命，从来没有想过会生离死别。姐姐只是还不适应。”小白说着，眼泪又流了出来。
“是这样吗?丑丑知道这种感觉，妈妈死的时候，丑丑也哭了好久。不过丑丑很坚强，这是奶奶说的，奶奶就是那天收养我的。”丑丑在沙发旁的玩具盒里找了找，掏出一只彩陶的小猪。“姐姐，这个给你，别哭了哦，奶奶说爱哭的孩子不乖哦！”
“谢谢你，姐姐不哭了，等一下，这个给你。”小白从丑丑手上接过彩陶小猪，然后将身上的一枚胸针取下来，别在小姑娘的胸口。
