春秋战国时代，卫国国君中的活宝似乎特别多，前面报道过卫宣公姬晋、卫鳃公姬赤和卫献公姬衍，现在要介绍的还是卫国国君——卫灵公姬元。
号称灵公、灵王或灵帝的家伙似乎特别混账，前面出台的有晋灵公姬夷皋、郑灵公姬夷、陈灵公妨平国和楚灵王半围，即将上场的昏君姬元，又是一个灵公！《溢法》一书解释说：“乱而不损曰灵。”用白话说，就是把国家搞乱而不能治理的国君就叫灵公或灵王。
卫灵公姬元在位时间颇长，自公元前534年至公元前493年，足足掌权四十二载，没有留下什么政绩，倒有不少可耻记录。他的一生过得糊里糊涂，就像一个傻瓜。某年隆冬，天寒地冻，滴水成冰，卫国首都，阳一带，濒临黄河，寒风呼啸，格外刺骨。坐在深宫中的姬元，大汗淋漓，忽然要求征调民工，为他开凿一个宽阔的游泳池。一位寒士出身的官员宛春劝阻说：“天气如此寒冷，大兴摇役，恐怕会把民工冻死冻伤！”没想到姬元满脸狐疑，大惑不解地发问说：“天气难道寒冷吗？”宛春不无讥讽地回答说：“国君穿的是狐裘皮袍，坐的是熊皮垫毯，室内还有火炉。而民众衣服破了不能补，鞋底透了没法垫。国君固然不冷，而民众却冻得要死！”
姬元最荒唐的事件，是为他的夫人南子召请情夫。
南子是宋国公室的女儿，聪明美丽，倾倒后宫，为人精明能干，颇有心计，有时还就朝中大事出点主意，姬元无不言听计从。而她的名声很不好听，未出嫁时，就与宋国贵公子子朝私通。嫁给卫灵公姬元后，很受宠爱，’生下儿子姬蒯。但她与子朝的恋情不断，始终遥相思慕。后来，子朝独自来到卫国，时常与南子幽会，宫中开始传出绊闻。不久，节外生枝的事情发生了：这位子朝是一位杰出的美男子，姬元的母亲襄姜偶尔瞧见，不禁枯井微澜，春心荡漾，爱而悦之，勾搭成奸。这样一来，宫廷丑闻迅速传遍朝野。姬元下令追查，子朝恐惧，只好趁早逃回宋国，避避风头。
子朝逃走之后，南子怅然若失，什么事都令她高兴不起来。她对子朝始终不能忘情。深宫寂寂，更增相思绵绵；相思不得，竟至快快成病！好在姬元终于探明夫人的心思，虽然他早就听到过这枝“红杏出墙”的丑闻，但没有可靠的证据。现在奸情得到证实，依照当时的礼法，南子怕是性命难保了。想不到姬元比天下所有男人都要宽容大度。夫人公开与人偷情，姬元不仅不以为耻，反而为讨其欢心，决定为她召回子朝，以满足其淫欲。
公元前4%年秋季，垂老的姬元恬不知耻，亲自前往卫宋边界的挑邑（山东哪城县西），迎接子朝回宫。从此，南子愁眉舒展，芳心大悦，相思之疾霍然而愈，乐得又有了合法情夫。然而，丑闻迅速传遍卫宋两国，卫灵公姬元全然不顾，因为子朝是他特意献给自己夫人的一份厚礼。古今中外，恐怕再找不出第二个像姬元这样的男人。
就在子朝被召的同时，卫国在强大的齐国威胁下，不得不把自己南部门户重镇孟邑（河南唯县西北）割让给齐国。姬元派太子姬蒯鞍和侍从武士戏阳速，轻车简从，前往盂邑，与齐国人交割献地。姬蒯鞍一行路过宋国边界，只见田野里到处都是正在耕作的农夫。这些农夫未必知道姬蒯的高贵身份，但却看得出他是卫国人。于是，一伙好事之徒，故意冲着姬蒯馈唱起小调说：“已经满足了你们发情的母猪，何不归还我们那漂亮的公猪？”他们怪腔怪调，反复唱这两句，姬蒯耽顷刻之间明白其意，顿时羞得脸颊啡红。
完成了向齐国割地的屈辱使命后，姬蒯馈怒气冲冲，回国复命。他对戏阳速说：“跟我去朝见南子夫人，夫人接见我时，我回头示意，你就上前杀了她。她太使我丢人了！”戏阳速满口答应，于是二人一前一后，人宫朝见。行过大礼，姬蒯馈即向母亲汇报出使情况，忽然回头示意戏阳速动手。可是，在这节骨眼上，戏阳速不知是胆怯，还是不愿行刺，竟然无动于衷。姬蒯耽急了，一连三次回头相视，戏阳速就像一根木头，依然呆立不动！会见出现异常气氛，时间像凝固了似的，两位心怀鬼胎的年轻人不由得神情慌张，面色焦急！这一切，自然被聪明的南子猛然察觉，她迅速起身离座，疾步跨向侧门，边跑边嚎叫说：“蒯要杀我！国君救我！杀人啦，快救人呀！”姬蒯馈站在堂下，恨恨地跺脚说：“唉，戏阳速害了我！”说着，也慌忙逃命而去。
姬元听见南子惊叫，立即夺门而出，拉住她的手，直向高耸的楼台奔跑。受到惊吓的南子依偎在老家伙的身旁，开始诉说事情的经过。姬蒯沿着刚刚走过的道路，穿过盂邑，南奔宋国。而戏阳速则向卫灵公姬元作了自首，姬元下令把姬蒯的党羽全部驱逐出境。
这段故事，明明白白载人《左传》之中，但北宋学者刘敞等人并不相信姬蒯要杀母亲南子，而是认为姬蒯啧出使回来后，想对淫乱的母亲加以规劝，遂与戏阳速一起拜见南子，并把“公猪、母猪”的歌谣学给她听，企图以此警告她顾点面子，不要再胡搞了！不料，南子听了，老脸一时没处搁，遂以攻为守，百般抵赖之后，怒斥儿子道听途说，太放肆了！姬蒯耽坚持说他听到的非议千真万确，“不信可以问问戏阳速！”说着，一再回头看戏阳速，希望戏阳速帮他作证。虽然戏阳速并没有开口，但处境难堪的南子已经无地自容，于是她捶胸顿足，放声哭闹说：“蒯要杀我，快来人呀……”女人们的这一招威力无比，姬蒯馈已是百口难辩，只好狼狈逃奔宋国。
而势利的戏阳速则随后编造说：“太子无道，让我杀死他的母亲。我不答应，他就会杀我。如果我真杀了夫人，他便委罪于我。所以，我当时口头上答应了他的要求，但并不去做，才使他的阴谋没有得逞。”这番话使南子的报警求救行为有了充分根据，也使姬元相信，逆子姬蒯确实要杀亲生母亲。而姬蒯则满腔悲愤，唯有反复向宋国人诉说：“戏阳速嫁祸于我！”
太子姬蒯，逃亡后，老迈的卫灵公姬元蓦然感到一丝凄凉和孤独。公元前493年春季，在位四十二年的姬元外出郊游，想散散心，庶子姬邹为父亲驾车。老家伙触景生情，竟在车上说：“我没有嫡子了，打算立你为储君。”姬觉得这太轻率了，没有回答。过了几天，姬元又提此事，没想到姬郑竟拒绝说：“我没有资格继承君位，您还是另打主意吧！”姬元大为失望，回来就病倒了。进人夏天，尚未确定太子，便撒手人寰。
大权在握的南子还是打算强行立姬那为国君，但姬那是一位头脑清醒的公子，他知道内有南子垂帘听政，外有太子姬蒯耽虎视耽眺，大臣们还想拥立姬蒯的儿子姬辄为国君，自己绝不冒这个险。于是，年轻的姬辄做了国君，是为卫出公。听这溢号，就知道他阁下不会稳坐江山。您等着瞧。
