廖启德接过张堂文递上来的酒，一仰头喝了精光，龇牙咧嘴地说道：“兄弟我耽误了张老板销货的时间，实在是过意不去的很！于公来说，太古公司那位洋大人既然寻来了低价棉，我这边是没办法再吃进了！不过呢！兄弟我在十三行盘磨日子久了，洋人那边路也熟的很，自打得了毁约的消息，我便为张老板寻了一处后路，东洋日本那边有个商行我熟得很，他们在也四下找货源，但你知道的，英吉利这杆子洋大人是看不上小日本的，所以印度的低价棉，日本人一直拿不到货源。若是张老板没别的大批销路，兄弟我替你们谈谈？”
张堂文与张堂昌暗暗地对视了一眼，这廖启德今天果然是图穷匕见了，这才是他从一开始就盘算的小九九吧！
“那日本人出的什么价？”
廖启德懒洋洋地抬手比了数，张堂昌忍不住轻轻地啐了一口，“合着跟我们下订价钱一样？搭上运费怕不是还要赔不少！”
“唉...张老板莫着急，运费可以再谈！若是走我太古公司的水运洋运，该是比外面公司还要便宜一点！”
张堂文冷笑一下，“敢问廖经理，这收方，是日本的那家商行？”
“张老板，您经商这么多年了，怎会问出如此幼稚的问题呢？”廖启德笑眯眯地敷衍道：“兄弟我这可是纯粹瞎操心，二位张老板和这位胡老板可以再商议商议！”
张堂文又给廖启德倒上一杯酒，“合着廖经理打一开始就没真心收了堂昌的棉吧？您这边一手断了堂昌的财路，一手把临期拖到现在，为的，难道就是逼堂昌低价出手？”
廖启德尴尬地笑了笑，顺手抿了抿唇上的两撇小胡子，“张老板这话严重了，我廖启德哪有这么深沉的心思，只不过是不凑巧都赶一块了吧！”
张堂昌愤愤地瞅了一眼胡东海，忍不住将手中的杯子重重地撂在桌上。
一旁的胡东海却是另一般心思，他举起一杯酒与廖启德遥遥地碰了一下，“廖经理，你的难处我胡某人是能体谅得到的，人在屋檐下不得不低头，这个我懂！”
廖启德见胡东海这有松动，也借机举起酒杯应了一下，“胡老板说的是啊！”
“只是我们兄弟几个在这上面都是下了血本的，辛苦筹划了大半年，若是亏了，那...便不合适了吧！”
廖启德微微一笑，“责任在我，责任在我，这么大笔的货，让诸位亏到了，岂止是不合适，简直是要人命啊！”廖启德的小眼珠暗暗地看向张堂昌，“这么着，是我连累了张老板，罪责在我，眼下收花期已近，张老板若是没有别的称心的销路，小日本这边的价也是亏，那就，我以个人名义接了你的收棉合同，然后我将这批棉混在印度来的低价棉里，一起销了！”
张堂昌一愣，“你供到江南厂的价都快赶上我的收价了，你...”
“张老板！”廖启德狡黠地一笑，“同样的生意你来做或许不行，但若是换了我来做，兴许还有利可图呢？”
胡东海一听这话音，连忙将手里的酒一口干了，向前凑了凑身，“廖经理神通大啊，只要让我们不赔钱，我...”
“胡老板！”张堂文在一旁冷冷地打断了胡东海的话，静静地看向廖启德，“廖经理这话，才是你最终的打算吧？”
廖启德低头搓了搓手，向后靠了靠身子，却不在言语了。
张堂文看了张堂昌一眼，眼神甚是凌厉，“廖经理此番费了这么大周折，这最后一个法子，其实才是你一开始就盘算好的方案吧？断路子造势，无外乎逼迫堂昌将手中的收棉合同拿出来吧？”张堂文向前靠了靠，双肘支在桌面上，“廖经理，我虽是不懂远洋贸易，但以我来猜，印度的棉花到了我大清，也是是万万没理由比本土棉更便宜的道理吧？”
廖启德冷哼了一声，默默地将手中的纸烟点着，肆意地吞云吐雾起来，“张老板，这你就有所不知了，印度是英吉利的附庸国，从海关到棉田可以说都是洋大人在把控，印度人干起活来可比带辫子的更强，他们也不希图什么利润，有口饱饭能活命就行了！”廖启德冷冷地瞪了张堂文一眼，“张老板，你觉得这样产出的棉花，与你棉田里收上来的比，哪个更廉价啊？”
张堂文默默地皱了皱眉头，廖启德猛吸了两口烟，扔在地上用脚碾碎，话说到这份上，也就不用再顾忌什么颜面了。
“张老板，你更有所不知吧？我太古公司的运输线从大西洋横跨半个地球来到广州，江运、洋运，货船、运载行，都是自家的！论起左右腾挪的倒卖本事，你们西商这点买卖真是不够看的！”廖启德翘着二郎腿，幽幽地看向张堂文，“你们在这破地方坐井观天自以为贸易还是当年那般模样么？人拉马驮走西口？茶马古道？张老板，您是去过汉口的，那江上的火轮船，道上的火轮车，您还有印象么？用你们的法子，每吨货上加运价，靠什么跟我拼价格？我收了你们的合同挣多少是我的本事，是洋大人的能耐，你们若是执意自己玩，且看到时候会亏多少吧！”
话说到这儿，也就算是摊牌了。
张堂昌脸上的怒气已经止不住展现出来了，胡东海也是紧缩眉头沉默不语，但在张堂文看来这两人心里想的绝对不是一回事。
张堂昌这手玩的有点陡，但若不是半路杀出个廖启德，兴许还真能让他赌赢了，但如今的局面，却是廖启德占了先，画了个圈将张堂昌逼到悬崖边。若是硬着头皮凑钱收棉，一来既定的销路被廖启德堵了，另寻出处也需时间，二来廖启德手握印度低价棉，无论你怎么销，他都有本事去跟你打价格战，时间盘磨下来，怎么算，张堂文都觉得不是上上之选。
而且张堂文隐隐约约地感觉，这个廖启德还存有后手，手中握着更便宜的印度棉，却又要来吃掉张堂昌手上的收棉合同，难道真的仅仅就是独占销路？
廖启德见三人都不吭声，也料想到这不是一时半会就能拿得下的买卖，便默默地站起身，戴上礼帽，“今日便到这儿吧！三位回去再商议商议！”
廖启德走到门口，似乎像是又想起了什么，回身转回桌旁，从怀中取出个物件放在桌上，“哦！对了，还有两个物件要送还两位张老板，洋大人说他不甚喜欢这料子，还是物归原主吧！”
张堂文顺着他的手看去，却是两个一模一样的鼻烟壶。
