皇宫的阳光总是最后照亮永巷，可是永巷的人却总是最早起床。
天气愈发凉了，深秋持续到春末的几个月是浣衣房最难捱的日子，对于旁人不过眨眼的功夫，却能冻坏无数浣衣人的手。
羲和洗一会儿衣服，便要将手放在嘴边哈气，待手暖和些再继续洗。好在羲和乐观，还能苦中作乐，她捉了一只小乌龟，将乌龟放在盆里，搁在身边陪着自己。
宋三娘看见羲和身边的乌龟，嘲笑道：“这乌龟是你的新朋友？挺好的，可比你那哑巴朋友可爱多了，那哑巴还不如这乌龟呢，哈哈哈……”
羲和正抬了脏水准备倒掉，听宋三娘辱骂非池，实在忍无可忍，顺手便将一盆脏水全泼向了宋三娘。
宋三娘从头到脚全都湿透，犹如落汤鸡一般，她气得肠子都青了，指着羲和道：“你，你这贱丫头……”
这浣衣房十年都难得有这样一场戏，众人全都扔了手上的活儿，围拢过来看热闹。
“还敢不敢对非池出言不逊？”羲和怒视着宋三娘问。
“老娘会怕你？那个哑巴本来就是个下作胚子，老娘就骂她怎么了？”宋三娘也是较上劲儿了。
羲和冷哼一声，抬了脚边另一盆水又泼向宋三娘。这下宋三娘彻底懵了，指着羲和结巴道：“你，你你你……”
“你你你你你，你什么你。非池是我木羲和的朋友，你可以欺负我，但你不能侮辱她。”
“没教养的贱丫头，今天老娘非得好好教训你不可。”
宋三娘这会儿反应了过来，抬手就欲往羲和脸上扇。羲和身子一闪，轻松避过，宋三娘还没来得及缩回手，羲和已经一巴掌扇了下来。大伙儿正看得精彩，羲和的手却在接触到宋三娘的脸的那一刻停下了。
是的，这一耳光她并没扇下去。羲和收回手，道：“就凭你也想教训我？宋三娘，今日我念你是长辈，放你一马，将来你若还这样咄咄逼人，别怪我没手下留情。”
羲和转身离去，留下宋三娘在原地发疯般地怒骂，众人纷纷劝慰宋三娘，宋三娘也没心思怨怪她们不帮忙，她看着羲和的背影歇斯底里道：“贱丫头，你别想再有好日子过。”
夜深人静，浣衣房的台阶上，羲和与非池并肩而坐。
非池拍拍羲和的肩膀，示意她看自己。
“你不该为了我得罪宋三娘。”
羲和无所谓地耸耸肩：“没关系，我不怕她。而且，我不喜欢别人辱骂我的朋友。”
“羲和，谢谢你。”非池已经忘了自己有多久没有这样会心的笑过了，上一次好像是十年前，自己与唐念芙入宫以前吧。
“非池，你说皇宫里怎么会有那么多的尔虞我诈呢？”
“太多原因了，有的人为了权力，有的人为了财富，有的人却是为了生存。”
“那你呢？”
“我？”非池自嘲地笑笑：“我若想得通这个问题，便不会在这儿一呆就是十年了。好了，别说我了，你呢，羲和你是为了什么？”
“我啊，我是为了一个人，为了他想守护的人和事。”
这样纯白得不染一点杂质的笑容，非池曾经见过，若不是因为羲和，她几乎要忘了。
“羲和，你很像我一个故人。”
“是吗？”
“嗯，善良简单却又执着。”
“她现在在哪儿？”
“死了，死了好多年了。”
“对不起……”
“没关系。”非池凝视着羲和，道：“羲和，你知道在这皇宫里，最重要的是什么吗？”
“是手段吗？”
非池摇摇头。
“是靠山？”
非池又摇摇头。
“那是什么？”
“是初心。”
“初心？”
“对。皇宫是个染缸，你既已踏足，便免不了勾心斗角，但是羲和你要记住，即便千锤百打，即便千疮百孔，也别失了初心，别忘了你最初的信念。”
时间不紧不慢地过去，转眼羲和已在浣衣房呆了十日有余。
这几日宋三娘安生了不少，也没寻羲和的麻烦，羲和警惕的心总算放松了一些。
晚饭之后，制衣房送来一批衣裙，说是为各宫主子赶制的新衣，明日宫宴时要用，需得连夜过水晾干。
因主子们要求过细，秀帛不敢马虎，便人手一件分发了下去，若是衣服出了任何问题，就拿负责之人是问。
羲和一直祈祷自己能分到穆德妃的衣裙，可偏偏事与愿违，好巧不巧地对上了最刻薄刁钻的胡媛。
胡媛毕竟是与唐念芙一边的，羲和可一丁点也不敢马虎，生怕出点什么纰漏。
这不，大伙儿都忙到二更，只有羲和一人忙到三更才休息。
次日，羲和本想多睡会儿，却听外头乱成一锅粥，断断续续的还能听见自己的名字。
羲和睡眼惺忪地穿好衣服，就在拉开房门的一瞬间，外头吱呀乱叫的人群突然就安静了下来。
所有的目光都投向羲和，有好奇的，有嘲笑的，有幸灾乐祸的，还有同情的。
羲和心底陡然升起不详之感。
她急忙扒开人群，走进晾衣房，在看到胡媛那件宫裙时，便愣在了原地。
原本崭新干净的衣服，这会儿竟像掉了色一样，这儿深那儿浅的。
秀帛后脚跟了过来，见状问道：“羲和，这是怎么回事？”
羲和脑中一片空白，茫然地摇摇头：“我也不知道。”
“可如何才好？”秀帛急道：“这些衣裙都是按照主子们的喜好定制的，现在赶制肯定是来不及了，何况，各宫掌事已经在来的路上了。”
羲和稳了稳心神，四下里打量了一圈，目光落在宋三娘身上时，便停住不动了。
是她，一定是她，羲和的直觉告诉自己。
宋三娘对上羲和凌厉的眼神，便习惯性地闪避，这下羲和更是笃定，只可惜苦无证据。
宋三娘虽心虚，却也明白“杀人拿赃，捉奸捉双”的道理，她平复了七上八下的心，底气十足地回视羲和，道：“看什么看？自己做事不仔细，还想找替死鬼吗？”
“哼，我木羲和敢作敢当，不像有的人，只会趁人之危。”
“死到临头了嘴还硬得很，我倒要看看你怎么个敢作敢当。”宋三娘将双手交叉抱在胸前，越发理直气壮。
正吵闹间，外头传来小黄门的声音，说是各宫的掌事姑姑到了。
“宋三娘，这次是我不够警惕，才让你得了逞，不过我相信恶有恶报，你的逍遥日子很快就会到头的。”语毕，羲和便随在秀帛身后，前往领罪去了。
宋三娘薄唇半启，想要还嘴却不知该说些什么，只恨恨地盯着羲和的背影消失在眼际。
皇宫的秋天总是姗姗来迟，市井的萧索从不会感染它的生机。
纵然已过花期，可凝文殿的花园仍然开着五颜六色的，不合时节的花。
羲和心想：后宫的花，花期还真是长呢。可是，为什么后宫的人，命运却那样短呢？
一个茶壶砰一声砸到羲和身边，刹那间碎成数块，滚烫的茶水溅到羲和的脸上、手上、脖子上，将她走神的思绪拉了回来。
胡媛握着那件不成样子的衣裙，恼羞成怒道：“死丫头，这么简单的活都做不好，还留着你有什么用？”
羲和满腔委屈无可诉说，只能俯首请罪：“娘娘息怒，都是奴婢的错。”
“当然是你的错。”胡媛一想到晚间的宫宴，更是气不打一处来：“这次的宫宴是皇上特地为各宫娘娘举办的，本宫若是因为你被大伙儿笑话，那你也别想有好日子过。”
话音刚落，凝文殿的掌事宫女，胡媛的陪嫁丫鬟梓兰便匆匆踏进了花园，她俯身道：“娘娘，奴婢刚去制衣房挑了件半成衣，花色样子都是娘娘喜欢的，只需稍加修改便是。”
胡媛松了口气：“那就好，可别误了时辰就行。”
“奴婢知道，已经让人去督促了。”
“嗯，有你看着本宫就放心了。本宫有些乏了，要歇会儿。”
梓兰指着羲和问：“不知娘娘要怎么处置这丫头？”
“就让她跪着，没有本宫的命令，谁也不准让她起来。”
“是。”
羲和从来不知道，一天的时间竟然如此难熬。即便到了下午，制衣房送来了新衣裙，胡媛仍然没有半分让羲和起身的意思。
许多人从羲和身边走过，却没有一个人看过羲和一眼。
胡媛临去千颜宫赴宴前，过来察看了一番，本以为事情到此为止了，却不想她又吩咐梓兰道：“派人看着她，不许她偷一点懒。”
梓兰见羲和的眼神已没了光彩，怕将事情弄大，便道：“娘娘，依奴婢看，就这么算了吧……”
“你是主子，还是本宫是主子？”胡媛杏目圆睁，狠狠剐了梓兰一眼：“继续跪着，待本宫回来以后再说。”
