自古逢秋悲寂寥，我言秋日胜春朝。晴空一鹤排云上，便引诗情到碧霄。
一连十数日烈日炎炎，泞沥的路面早已干燥，顾大郎乘着一架牛车慢腾腾往家赶去。虽说路上颇不平整，车板上颠簸不已，但顾大郎心神飞扬，竟是甘之如饴，虽他胸无点墨，却也憋出几句前人佳作来，不管有否诗情，反正兴高采烈是真的了。
原来，何县令有意交好顾氏，适才待知府等众官走后不久，便又使人回来递话道：“汝父顾青梧今次已过了院试，现只因道路不通，故没音信传回，小郎君不妨先家去，告知崇明老先生，也好免去老先生的担忧。”言罢，更是包了五两银子作为贺礼。
顾大郎得了县尊的特赦，又得一笔横财，自是一番感恩戴德，随即又立马求了张、刘二吏给弄了一架牛车，收拾好行李，逃难似的飞速离去，头也不回，想他二世数十年，哪里遭受过这般罪过，此处乃是糟心之地，再也不要回来了。
驾车的乃是傻牛，这些日子他对顾大郎多有照顾，虽是因之前救命之恩的缘故，但顾大郎每日多承他恩情，心下也是感激不已。
难得有银子在身，二人便先去了一趟县城，灾后除了粮食涨价，其余大都减价不少，顾大郎趁机收纳了好些个平日里想要却没得用的东西。他二人虽只十四五岁的年纪，但一个奸猾，一个魁梧，一路走来，倒还算顺畅。
行至大丰楼，只见门口居然又围着好一些人，叫嚷着‘还钱还钱’，顾大郎心下不免暗笑：这大丰楼可真是流年不利，老子也就进城两次，两次都碰见这里出事，该去请个大神跳一跳才是。
索性不着急回家，他便让傻牛将牛车停靠在路边，又令他看守，自己却挤进了人群里，看热闹去了。他上次得了教训，这次便特意寻摸了角落的地方，刚刚站定，偏偏老天爷故意找茬似的，那掌柜的好死不死瞧了过来，一眼便将他认了出来，“顾小兄弟，你来了，老兄正好有事相求嘞。”
他丈二和尚摸不着头脑，正要回身退走，哪料到掌柜的如见救星一般，快步上前拉扯着，口中亲昵的喊道：“顾小弟啊，你来得正是时候，老哥哥我可就靠你了。”他两只手稳稳握着顾大郎手腕，不由分说又将他拉进了屋内，两个眼尖的伙计忙趁势将外边众人挡在门外，口中应付道：“各位掌柜的且等一等，我家掌柜的这正想法子呢！”
顾大郎悔不当初，恨不得一把拍死自己这个爱看热闹的毛病，眼见得被人关在楼子里，出不得进不得，只好勉强笑着应付道：“掌柜的，在下可没得罪你，您老拉我进来干甚？”
掌柜的一脸苦涩，做了个请的手势示意顾大郎坐下说话，接着长舒一口气，才缓缓道：“不瞒小兄弟，老哥哥我这是病急乱投医，现下已是穷途末路了。上次我瞧着小兄弟你颇有能耐，故而拉你进来，求你想个法子，救老哥哥一命啊！”
顾大郎豁然站起，推辞道：“掌柜的，你这话可别乱说，小弟我哪里有什么本事？你还是另寻他人去吧。”才出了蛇窝可别又进了虎口，他倒是机警得很。
掌柜的见状，便只一摊手做无赖状，道：“小兄弟只管走出这大门，老哥哥我立马便上吊去，哼，反正众人都知你老弟乃是最后一个见我之人，自有心思灵敏者去寻你烦恼。老哥哥我九泉之下，也不免记你见死不救。”
顾大郎被他这一威胁，顿时气如斗牛，破口大骂道：“好你个奸商，想要平白栽赃人不成？还有没有王法？”
“王法？哼，王法能管得到天灾去？这时节死几个人也是稀松平常的，更别说老哥哥这点小破事了。”
顾大郎闻言，只如泄了气的皮球，恨恨道：“掌柜的，你老可怜可怜小子，小子不过是个没见过世面的乡巴佬，哪里懂得你手上这般大事？”
掌柜的露出个狡黠的笑容，道：“如小兄弟这般机灵之辈，能与邓氏大公子交好，比之我等要强过不少，仍只算作没见过世面，岂不是笑话老哥哥我了？”
顾大郎听了这话，便知这掌柜的打了什么主意，当下默不作声，果然便见他图穷匕见，接着续话道：“唉，不瞒小兄弟，老哥哥我既是这家酒楼的掌柜也是东家。自二十年前，老哥哥我接了我那死去的老爹的二间铺面，也不知经历了多少辛酸、吃了多少苦头，好不易才将它发展成了今日的大丰楼，唉，原也是我活该，这大丰楼虽不过蜗居方义小县，但每年进息好歹也有千余两银子，都怪老哥哥我贪心不足，偏要与我那连襟干什么棉布生意，这一场雨可是把一辈子的积蓄都搭了进去。”
顾大郎半信半疑，但也毫不理睬，只抓起桌上的茶盏，慢慢喝了起来。掌柜的见他漫不经心，愣了愣，脸色变了变又才续道：“现下老哥哥我被奸人暗算，联合了各家铺子上门来催款，合计得近两千两，哥哥我哪里拿得出这许多银子来？故而老哥哥便想着卖些酒楼的干股，只是经此之时，落井下石者居多，哥哥我哪敢出手？”
他话说到这里，已是再明了不过，但顾大郎仍自揣着明白装糊涂，只道：“那掌柜的你找小子可就是缘木求鱼了，小子全身家当不过铜子儿百个，哪里吃得下你的干股？”
掌柜的并未见怪，依旧嘿嘿笑着道：“虽小兄弟没钱，但邓大公子可有的是钱，小兄弟与邓大公子相交莫逆，只要小兄弟出马，必定马到功成。”
“掌柜的说笑了，小子与邓公子不过萍水相逢，泛泛之交，哪里能说动他来？更况他一个世家贵子，如何能操持贱业，行使商贾之事？”
顾大郎这话倒是有些刻薄，掌柜的闻言，咬了咬牙，即道：“我知邓大公子乃是读书人，家中又是累世豪富，自然不会在意我这等腌臜事，但若朋友有事，邓公子岂能袖手旁观？”不待顾大郎发问，掌柜的自又接了话道：“老哥哥想着这事小兄弟你也多有操劳，因此愿意赠送你一成干股，不知小兄弟是否愿意？”
‘一成干股’换成银子，每年好歹也有数十两，一家人便是不事生产也足够了，顾大郎听在耳里，只觉一个晴天霹雳一般炸响，他忙捂了捂胸口，生怕一颗心砰砰跳将出来，难道这就要脱贫致富了？老天爷，幸福来得太突然了吧！良久，他才醒过神来，这世上银子多得是，却不是那么好赚的。
掌柜的瞧着顾大郎神色变幻，眼见得他越加清明，生怕他说出推脱之言，便忙又添油加醋道：“老哥哥我听说邓大公子现下正居于成都别府，如是小兄弟愿往，老哥哥我愿意出三十两银子作为盘缠，小兄弟若是成了，咱们日后一同发财，若是不成，小兄弟只当去成都府见见世面，有何不可的？”
这话一入耳，顾大郎哪里还矜持得住，当下一口答应了。接着便迷迷糊糊随着掌柜的一同开了店门。只听掌柜的招呼着上门要债的一众人道：“诸位不必担心，广安邓氏邓朝阳邓大公子已答应三千两入股本店，各位的货款当在二月内结清。”
众人听他此言，顿时交头接耳叽叽喳喳说个不停，良久才有人问道：“陈掌柜的，你莫不是骗我们不成？要知道咱们都是十多年的老朋友的，可不能不留情面呢？”
陈掌柜的心头暗暗骂道：你狗日的上门催债，哪曾给老子留有情面？但他心下虽怒，面上却是不显，当即只接话道：“诸位或有耳闻，前些时日得蒙邓大公子相授，本店杨、柳二位师傅技艺颇有长进，那时大公子便有打算接手我这大丰楼，只因当时大公子要务缠身，故不得处理，如今这位邓大公子的朋友顾小郎君已得了邓大公子的消息，称是月内便会将银子送过来。”
他解释完毕，底下众人又是一阵嗡嗡声，好半响才听一个声音道：“头些时日倒是听过这事，那时邓大公子闹得动静不小，吴老太爷还有幸做了评判，也罢，便再等上一月不迟。”这位是酒庄的梁掌柜，素日与大丰楼陈掌柜的交好，这次债务也属他算是多的，他既这般说，旁的人便也大都应允了。
不多时，底下要债的三三两两退去，顾大郎心下原是跌宕不安，但适才陈掌柜说得很满，将他退路一言封死，他竟渐渐变得志气昂扬，俗话说舍得一身剐，敢把皇帝拉下马。他越想越加得意，似乎一成干股已是囊中之物，良久，眼见得底下仍有一人，正搓着手欲言又止。
陈掌柜见了，只挥挥手驱赶道：“胡大春，老夫都说好了，二月内给你结清，你还赖着不走干甚？莫不是以后不想与我家做生意了不成？”
那汉子身材高大，比之傻牛也不逞多让，他神色慌张，两只手拽地紧紧的，只结结巴巴道：“我家闺女得了热急，还请陈掌柜大人大量，便先结了银子，小的，小的感激不尽。”
陈掌柜顿时一怒，冷哼一声便要回绝，顾大郎见状，忙插话道：“陈掌柜，这位是？”
“乃是一个猎户，素日为酒楼送些野味，倒是没欠几个银子。”
顾大郎听了，便摆摆手道：“既是没欠几个银子，便先结了吧，救人一命胜造七级浮屠，陈掌柜可不要因小失大。”
既有顾大郎劝告，陈掌柜便也不愿拂了他的意，当下从荷包里掏出二两碎银子来，扔了过去，口中骂道：“呸，晦气，拿去治病吧。”
那大汉挑了挑眉，却没敢发火，弯下腰将银子捡了起来，便要转身离开，忽听顾大郎唤道：“且慢。”当下转过身去，只见顾大郎一脸和气，也从怀中掏出一把碎银子递了过去，“多拿些钱以防万一。”
那汉子接过银子，口中呜咽不止，又不停道谢，顾大郎却毫不在意，所谓富长良心大概如斯。
陈掌柜见他这般行径，面上讪讪，只道：“小兄弟何必如此洗刷老哥哥我？老哥哥也是近来急火攻心，这才脾气燥了些。”
顾大郎笑了笑，只道：“陈掌柜，我瞧你该请个先生算上一算，小子好巧不巧碰见你两回，偏偏每回都有糟心事，岂不是走背字？”
