将藕粉、糯米粉、糖粉、糖桂花倒入碗中，然后用筷子均匀搅拌，陶碗底部涂上一层油，然后将刚刚搅拌均匀的面糊倒入。关盖，大火焖煮半个时辰左右，开盖，然后在面上涂上一层糖桂花，继续关盖焖煮半个时辰左右......如此折腾近两个时辰，才可得一份桂花藕粉糕。
阿秀连连咋舌：“难为您天还未亮就起身去收集桂花，又在这小厨房里忙了一早上，总算是做好了。可咱们都已经往正殿送了好几日的桂花糕，怎么芳仪娘娘那边儿一点动静都没有？”
夏栀小心地将桂花糕盛入白玉碟中，又撒了几缕撕碎的桂花瓣在上头，看着黄白相映煞是好看这才慢条斯理道：“斜江风起动横波，上撒桂花甘似涩。你且将这藕粉桂花糕送去，该来的，总会来。”
阿秀半信半疑地将桂花糕装入食盒中送去正殿，半柱香后回来时已是兴高采烈：“采女，娘娘让您今日再准备一些送去呢！说是晚上皇上要过来，娘娘觉得这藕粉桂花糕甜而不腻，涩而不苦，想给皇上也用些。”
比她预计的更快了一些，夏栀看了看还剩下的桂花，不禁有些可惜：“不知道皇上今日就会来，桂花准备的少了点儿，晚上定是不够，只好用寻常的花瓣替代了，味道难免要差些。”
阿秀一愣：“您知道皇上若来，芳仪娘娘会让您准备藕粉桂花糕？奴婢还只当是……”
“当我想讨好薇芳仪？”夏栀笑了笑，“你没想错，我住在这采薇宫，她是一宫主位，我理当与她交好。”
“那现在可谓一石二鸟！”阿秀不禁喜笑颜开，“奴婢猜测，定是芳仪娘娘知道皇上可能也喜欢食用藕粉桂花糕，所以才叫您准备。哎呀，那您也梳妆打扮吧，说不定皇上当真喜欢，娘娘就将您引荐给皇上了！”
夏栀莞尔：“我只为与薇芳仪交好，其他的……你真以为她会让我去见皇上？”
“不会吗？”阿秀不解，夏栀扬了扬眉，也不想多解释什么，兀自从小厨房中走了出去。
她又想起了当年，那时候皇上还未登基，他们还在王府中过日子。有一年大暑，她亲手为还是王爷的他做了这藕粉桂花糕，谁知他竟喜欢得很，便常常要吃，就是到了冬天也还惦念着秋日快来。当时府里头都知道，也有些人学着做给王爷吃，只是都做不出她亲手做的味道来。
薇芳仪那个时候也已经在王府中了，这件事情自然是知道的，如果今日皇上吃了这藕粉桂花糕不喜欢也罢，若是喜欢，她又岂能不说这是她自己的一片心意呢？夏栀从未想过靠这桂花糕来让皇上注意到自己，她只求势单力孤的她在这后宫中，能先找到一个依托。
如她所料，那晚薇芳仪果然没有让她过去，只是第二日一大早，思雁就过来请夏栀去正殿一聚。夏栀心里早有准备，简单挽了个单螺髻穿着杏色罗襦群便带着阿秀去了正殿。
因时辰尚早，薇芳仪半卧在榻上也并未精心梳妆，正半眯着眼睛休息。榻前摆了一盆刚从冰窖起出的冰块，思雁则立在她身旁轻轻摇着绸丝扇。
夏栀走到近前，恭恭敬敬地行了个全礼：“臣妾恭请芳仪娘娘万安——”
“你来了？”话音刚落，薇芳仪的声音便响起：“快免礼吧，赐座。”她说着，又吩咐殿内另一名宫女道：“浅儿，去给夏采女端一碗冰镇酸梅汤来。”
夏栀忙谢恩：“谢娘娘恩典。娘娘今日看起来似乎有些疲累，臣妾实在不该一早就过来叨扰。”
薇芳仪笑道：“不过是昨晚陪皇上说话说得晚了一些，没什么要紧的。倒是我们姐妹之间平时走动得不多，如今有时间，是该好好说说话。”
“娘娘说的是，臣妾早些时候身子一直不适，所以不能常来陪伴娘娘，是臣妾的不是。”
“既然是姐妹之间，就不必这样客气了。”薇芳仪看着她，眼中隐隐有赞许之意。“你现在的那间屋子，住得可还好？本宫瞧着这几日正是最热的时候，你那儿太阳西晒，怕是不舒服。”
夏栀忙道：“谢娘娘关心，臣妾住着挺好的，夏日难免热一些，但等天凉快了，冬日里也有阳光，倒是别人盼也盼不来的。”
薇芳仪淡笑：“你倒豁达，那本宫也不便勉强你。”话正说着，宫女送上了冰镇酸梅汤来，她努了努嘴道：“快喝点儿吧，说了一会儿话，也该渴了。”
夏栀点头称是，微微抿了一口，顿时一股清凉涌入喉间，恰到好处的酸甜十分解渴。“娘娘殿里的厨子好手艺，臣妾许久没有喝过这样好的酸梅汤了。”
“那便多喝一点儿，”薇芳仪道：“只是酸梅汤也不过寻常物件，人人会做，倒是妹妹你这几日给本宫送来的藕粉桂花糕，就连皇上也都赞不绝口呢。”
总算是说到正题了，夏栀心中浅笑，面上却是淡淡：“娘娘谬赞，臣妾不过是想着桂花微涩，糖微甘甜，这才做了一些给娘娘送来。既然娘娘和皇上都喜欢，臣妾不如把烹制的法子教给娘娘，皇上来了若能吃到娘娘亲手做的藕粉桂花糕，一定觉得美味了十倍。”
薇芳仪却摆摆手，笑容间颇有些深意：“这倒不必了，就劳烦妹妹做桂花糕的时候，顺道给本宫做一些吧。本宫这人手笨嘴拙的，怕是学不会。”
夏栀这却没有料到，正呆愣了一下，又听她道：“皇上晚间总还爱用些点心，本宫看你手巧，不妨再琢磨琢磨有什么糕点能配着藕粉桂花糕一块儿用。”
“是……”夏栀不知道她葫芦里卖的什么药，只好先应承下来，心中却满是疑惑。
听薇芳仪的意思，竟是有意要将自己举荐给皇上，可这未免也太快了，宫里不是个人人都可以尽信的地方，每个人都有自个儿的小心思。她虽摆明了想要靠拢薇芳仪，可对方还没有摸清她的底细也不曾细细观察，怎就透露出此意来了？
可再转念细想，夏栀就渐渐明白过来了。
如今宫里华妃独大，次之为薇芳仪，再次之为年美人。年美人虽育有皇长子，但素来性子恬淡，常伴在太后身边吃斋念佛，并不参与后宫这些蝇营狗苟之事。其余的人，大多依附华妃，其中略得宠的也有几个，好比伍才人、何宝林等人，如此看来，薇芳仪跟前倒确实没有个可心的人。
这一切心思都不过在转眼之间，夏栀顿了顿，接着方才的话道：“臣妾不常伴在皇上身边，也难得得见天颜，臣妾琢磨着，若是做好了糕点，还是送到娘娘这儿来。娘娘若觉得好吃，便叫臣妾再给皇上做一些。”
“如此也好，”薇芳仪眉眼含笑，“那你便先回去吧，一会儿皇上下了早朝还要过来用膳。你今日也不曾妆点，不宜面圣。何况来日方长，总会有机会。”
“是，臣妾告退。”夏栀起身作福，便拜别了薇芳仪往自己的偏殿去。
既然薇芳仪说来日方长，那她且静静等待。皇后先去，正巧给了后宫众人一个机会去接近皇上宽慰皇上，这么多人都虎视眈眈着，她若不能一朝得宠，恐怕就要命丧黄泉。
